花萼樓。

　　廣場上歌舞緩緩散去，驚險的雜技再次登台。圍觀者眾，除了貴族親眷，其中也不乏被請進來的幸運觀眾。

　　皇帝此時正於樓中大宴群臣。獻詩贈鏡已經進行了一輪，現在是比較自由的用餐時間。

　　過了會，紫袍圓領文官起身行禮:

　　“臣請離場片刻。”

　　“準了。”

　　“臣亦請離。”一個武官在他之後起身。

　　那文官來到偏殿小門，某個小官已經等候在那裡了。

　　“西市屠戶那案子還沒結嗎?”

　　耳語一番。

　　“屍鬼?真是廢物！難道伏魔衛還對付不了區區幾個屍鬼?”

　　不羈的聲音響起:“呦，這不是李相公，李丞相嗎?您在這兒罵誰廢物呢?”偏殿那轉過來員武將。

　　“也沒罵誰。只是我剛剛得到消息，西市那案子有變，褚將軍已經趕過去了。”

　　“你說什麽！”

　　“出現了之前從未見過的怪物，那位大人的預言被證實了。”

　　此事最好和你無關！伏魔衛指揮使燕勒石狠狠的剮了他眼，匆忙趕去太仆寺。

　　“備馬，我要去城西。”

　　他余光瞥見武官牽馬進來，眼睛驟亮。渾身雪白，無半根雜毛。皮毛油光滑亮，好個駿騎。

　　燕勒石一把扯過韁繩，翻身上馬。

　　“伏魔衛辦事，百無禁忌。此馬先借我一行。”

　　“啊?這是陛下的馬。是禦馬啊……”來人瞠目結舌，這馬是宮中所養，今天儀仗隊拿來湊場面的。平時他哪裡敢騎。

　　“喂！你給我站住。攔下他，有人偷馬……”

　　縱然是再好的寶馬，一時也難趕到。而城東城西，隔了幾乎整座長安城。

　　彎月下，法師閉目結印，溢散的法力以他為中心起了陣小旋風，托舉著緩緩升空。

　　他睜開眼，似有光芒閃過。修士緩緩落地。

　　“大人，心臟在第二肢節中間腹部。另外，它肚子裡吞了兩個人。”

　　褚老七依言再次突進怪物腹部，揮劍劈砍。怎料這怪不閃不避，腹部幾個對生的小孔打開，噴出股毒煙。

　　情知不好，他隻得雙手按劍，團身一滾，攻向怪物後肢。

　　怪物錯開身子，昂起頭來，再次正面對上褚老七。

　　“尾巴！”法師大喊。

　　什麽?

　　蛛形蟲怪高有丈許，這時借助視線的遮擋，彎鉤毒尾突刺！

　　黑影襲來，褚老七沉腰扎步，劍斷其尾。

　　綠色汁液噴灑，男人旋步，再斬。

　　前院，挨兩發弩箭的屍體生了變化，黑色的剛毛鑽破皮膚，指甲生長，變成爪子。

　　屍體顫抖下，動了。尖銳的爪子拔出弩箭，隨意丟棄在地上。活過來的屍怪把自己的頭顱擰了幾圈，又很快順著慣性彈回。

　　這身體，它很滿意。

　　那麽，開始吧！

　　爪風吹滅了火把，幾個黑影伸出長舌辨明氣味，縱身彈射向屠房後院。眼睛雖然失去了作用，但蟲子，並不需要這些。

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　　“火把熄了！”

　　外圍值守者很快發現不對，拔起支火把，投向屍群所在。除了幾根弩箭和汙血，什麽也沒有。

　　“發信號！”

　　急促的口哨聲響起，三長兩短。

　　褚老七在怪物斷尾後抓住機會，又下它一肢，終於使怪物失去平衡，長劍梟首。

　　劃開蛛怪肚子，兩具屍體滑出，怪物內髒器官墜落，

埋住屍身。但褚老七知道那是王家兄弟，好漢子！臨死還緊握長劍。　　褚老七正要整理袍澤遺容。此時哨音傳來，被寄生的群屍已經逾過牆頭，撲向人群。

　　怪屍雖多，但沒有造成更多的麻煩，屠夫屍體墜到中心空地上，潰散成滿地亂爬的蟲子。

　　褚老七用掌風把蟲子聚攏，法師起了張烈焰符，士兵忙著拍打檢查，誰也沒看到，原本僵直的兩具屍體睜開了眼。

　　緊握劍柄，眸子裡透著癲狂。殺機驟現。他們不是王家兄弟！

　　蹄聲踏破長夜，“三豹”中的燕勒石正在趕來。

　　“噗嗤！”

　　褚老七胸腹一涼，兩把劍透體而出。

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　　伏殺?有人要殺自己?可是，為什麽呢?褚老七，平平無奇。伏魔衛獵殺妖魔，不涉政事，隻對陛下和少數重臣負責。

　　哪怕是妖魔，他也絕對不是殺的最多的那位。少個褚老七，局勢不會糜爛，京中也亂不起來。

　　他嘴唇動了動，好像抓住了什麽，又好像沒有。

　　劍尖自胸前透出，又送了幾分，鮮血染紅瀾衫。褚老七眼簾一合，視界暗了下去。

　　“將軍！”

　　“大人！”

　　確認過目標死亡，殺手劍身倒轉，口誦:

　　“白蓮花開，淨土重現。焚我殘軀，佑此聖業。今世身死，轉生福土……”

　　乾淨利落的抹了脖子。

　　白雲觀。

　　靈雀飛入閣樓，小道伸手接過，喂了靈谷，取下封密訊。他掃了眼，匆匆去後院靜室。

　　“何事?”

　　“師兄，伏魔衛急報！可要喚醒觀主?”

　　吱呀，門從內部推開，步出位皓首少顏的道士。

　　“不必了，老道我夜觀星象，心緒不寧，原是應在此處。”

　　紙條上只有一句話:

　　褚老七身死，蓮教卷土重來。

　　“原來是有人在逼他。”道人目蘊奇光，“蓮教如此行事，難道是他們教主王懷古步入了人神界限?想知道那一位到了什麽地步嗎?”

　　見兩個弟子不解，他又說:

　　“龍生九子，子子不同。鱗之九衛，守戍帝室，尋秘探幽，是最精銳的秘衛部隊。褚老七是現存唯一一支麒麟衛成員。

　　當年鱗首憤而出走，麒麟衛慘遭肢解，隊員並入伏魔衛，已經十三年了。很多人都想探一探，見一見，看他如今到了何等境界。”

　　弟子一驚，“師父，鱗首在域外隙間斬妖除魔，常有戰績傳出，不是才堪堪取勝嗎?”

　　“每次都剛好贏，比一直贏更難。今夜暫且歇息，明日老道入宮面聖。”

　　翌日，天子用過朝食，在後殿練氣弄丹。

　　高力士趨步上前，頓首不起。

　　“何事?”

　　“陛下但恕臣無罪， 方敢言。”

　　“說吧。”

　　“昨夜城西生豬屠宰場發現新的妖魔，疑似合成祭煉的結果。褚老七殉職，蓮教重現。”

　　沉默了會，皇帝開口問他。

　　“阿年推測的妖魔種類?”

　　“是。”高力士把頭埋的更低了。

　　“還有呢?”

　　雙手越過頭頂，高力士顫抖著遞呈上張薄薄的金頁:

　　“他們留下了這個。”

　　上繪瓊樓玉宇，靈根仙樹，下描幽冥死府，閻羅帝君。四個大字分外顯眼:聖人血肉，食之不死！

　　這聖人，說的自然不是皇帝。

　　金頁是某個古國史書的部分散頁，記載了國王求長生卻葬送了國家。

　　“朕不是古人，也沒那麽短見。”天子細細的摸過上面的紋理，“力士，阿年去了多久了?”

　　“回陛下，一十三年。”

　　十三年了嗎?

　　纏綿悱惻的樂聲傳來，君王久久失神。

　　“這曲子叫什麽?”

　　“《倦鳥歸》。”

　　倦鳥歸巢人安眠嗎?

　　“召他回來吧。”

　　停了下，皇帝笑笑，說:

　　“剛才太仆寺卿上書請罪，言伏魔衛指揮使燕勒石偷了朕的馬，又縱馬宮城。

　　此人囂張跋扈，關起來，秋後問斬！”

　　高力士稍加思索，便知聖意，躬身後退:“陛下聖明。”

　　才幾天時間，燕勒石身陷大獄等死的消息就傳的沸沸揚揚。

　　“一虎三豹五狼首”，當年隊長，麒麟衛龍頭，你在何方?