聽到自家父親提出這樣的要求,奧黛麗微微偏頭,碧綠的眼眸靈活地轉了一圈,露出思索的神色。
很快,她笑著問道:“爸爸,你想要什麽樣的禮物?”
“一面鏡子,一面花紋古老、表面有裂的銅鏡。”霍爾伯爵說出了自己的真實目的。
“奧,我記得它,”奧黛麗笑著補充,“你說過,它是古代所羅門帝國黑皇帝的珍寶。”
伯爵點頭:“沒錯,就是它。”
“不給!”
奧黛麗臉上的微笑忽然盛放,像是一朵燦爛的金菊花,“我就知道爸爸你不懷好意,這下我知道了,那面銅鏡肯定是真的非凡物品。”
“不給不給,別的都行,就它不給。”
奧黛麗興奮地踱了幾步,口中念叨著,已經完全沉浸到解開銅鏡封印的想象中。
霍爾伯爵看著自己天真爛漫的寶貝女兒,感到有些無奈。
如果可以的話,他一定不會讓她受到任何一點點的委屈,但這一次真的不行。國王陛下親自下令,要求所有人員全力配合,他也無法例外。
他歎了口氣,揮手屏退兩位仆人,然後出聲打破了她的幻想:
“奧黛麗,實話跟你說吧,那面銅鏡是國王陛下要求的物品之一,我們沒有別的選擇。”
“真的嗎?”少女回神,感到十分詫異,“可是為什麽,國王陛下為什麽會突然提到我的物品?”
伯爵上前揉了揉少女的金色長發,輕聲道:
“我怎麽會騙你?”
“國王陛下不是提到你的物品,而是要找一面特殊的鏡子。”
“不止是我們,整個貝克蘭德的大小貴族都收到命令,要把自己掌握的鏡子類非凡物品送到軍情九處檢查。”
奧黛麗抬頭看著自家父親,追問:“之後呢?他們會強行交易嗎?”
“沒有詳細說明,”伯爵搖頭,“不過陛下以王族聲譽擔保,除非找到那面特殊的鏡子,否則所有物品都會物歸原主。”
“那他們要找什麽樣的鏡子?”少女繼續追問。
“不清楚,我猜實際上連下令的國王陛下自己也不清楚,只是知道它很特殊。”
伯爵手托下巴,摸了摸唇上精修過的兩撇胡須,分析道:“從命令來看,陛下好像不覺得能找到這樣的一面鏡子,有種試過就算盡力的感覺。”
“那好吧,”奧黛麗情緒有些低落,“等下我就讓安妮把銅鏡找出來。”
伯爵達成了目的,最後離開前,他對奧黛麗輕輕說了一聲“對不起”。
……
紅發的柯克感到忐忑。
隨著四處問話的兄弟們陸續帶著答案返回,他拚湊出了大概的事情經過:
那位神秘的入侵者大概是在工會小樓外潛伏了很久,直到九點左右,那兩個兼職會計師中途離開,才找到機會,通過二樓的窗戶進入。
之後,他從雜物間拿了一把匕首,通過樓梯轉角的通風窗爬到外面,抓著煤氣管線到達會長辦公室的陽台,撬門進入。
入侵者的目標很明確,就是老大說的那個重要委托書。嗯,在尋找過程中,他還順手拿走了80鎊的現鈔。
該死的!
那兩個休息返回的會計師本來是可以發現他的,就差那麽一點!
最後,入侵者大概是十點半以後,在那兩個會計師之後離開。
柯克開始總結自己的錯誤:
從進到出,放哨的兄弟除了聽到些微可能有關的聲音,
什麽也沒有發現。反則是兩個外人,差一點就發現了入侵者。 這就是最大的錯誤。
除此之外,日常的檢查也形同虛設,連虛掩的房門這麽大的破綻都沒有發現。
柯克感到頭皮發麻。
越是往深處想,他越覺得自己的安排粗陋不堪,看著像那麽回事,實際上全是漏洞。
他想了一些改進措施,然後去見老大。
他沒想到的是,報告情況以後,自己非但沒有再挨罵挨打,甚至還被老大按著肩膀勉勵一番?
老大他還是信任我的!
是的,沒錯,老大他只是早上太生氣了。
心情轉好的他點了幾個兄弟,跟著老大一起前往綠茵路的沸血酒吧。
沸血酒吧的布局又有不同。
它的面積堪比工人聯盟酒館,但真正喝酒的地方卻只和勇敢者酒吧差不多大。這是因為它分出了一半的面積,設立了一個賭場。
“待在一起,等我回來,可以喝酒,不許賭博。”
幾人進入酒吧,會長留下這句命令以後獨自前進,柯克則帶著兄弟們佔了一個小桌,並時刻留意酒吧入口。
會長一路深入,很快來到兌換籌碼的吧台,說出暗號:
“4便士50杯。”
這來自入口附近,酒吧吧台上掛著的招牌——“今日特價,南威爾啤酒,4便士,50杯,先到先得。”
侍者點頭,打開了身側“貴賓通道”的房門。
會長接過侍者遞來的黑色鬥篷,進門後套在身上,沿著昏暗狹窄的通道上行, 很快來到酒吧的二樓——更準確地說,這應該是閣樓,只不過和一般閣樓對比,它更大更高。
除開四周太過低矮、難以站立的角落,整個閣樓的面積也比下面的酒吧區域要大。
閣樓裡除了角落裡雜亂堆放著的木質椅子以外,幾乎沒有其他陳設。
這麽大的空間裡,此時只有十幾個和他一樣套著鬥篷的人,他們或站或坐,各自佔了一小塊地方,有的人身前還擺著一些稀奇古怪的物什。
會長不理這些,稍一觀察就確定了自己要找的目標——那個人坐在椅子上,旁邊還有張椅子上放了一遝紙張。
他徑直走到那人面前,壓低聲音質問:
“伱們組織有問題,我的委托合同被目標偷走了!”
他的質問換來一聲輕笑:
“呵,不可能。”
“合同被偷那是你的事,與我們無關。”
“我們隻認合同不認人,哼,沒有合同,你怎麽證明你是我們的客戶?”
會長聽到這樣的說法,臉色十分難看,忍不住追問:“那我的委托怎麽辦?!”
“很簡單,如果沒人取消合同,那麽契約依舊有效,任務照常進行。”
雖然鬥篷人有提到會長不是組織客戶的可能,但他還是語調輕松地給出了解答。
會長神色又是一變,“你的意思是,拿到合同的人可以來這裡取消任務?”
“當然,這是合同上約定的條款。”
鬥篷人慢條斯理地解釋:“畢竟我們組織十分講究信譽,不會主動違約。”