對於一名盜賊來說,優秀的目標應當具有哪些特征?
很明顯,是“多金”和“易取”。
“多金”意味著一次風險可以得到更多的收獲,而“易取”則意味著行動失敗的風險降低。
那麽基於這樣的原則,對於瓦裡納來說,有合適的可選目標嗎?
一個個目標先後從腦海中湧現,隨後又被他排除。
工人?
他們活著都不容易。
中產?
他們為面子開支不菲。
富商?
他們倒是可以。
哪怕絕大部分財產都是偷不走的固定資產,但只是他們錢夾中的零花錢和家中的貴重物品,也已經足夠“多金”,而且除了少數大富商,他們也足夠“易取”。
但問題是,這些人都住在皇后區和希爾斯頓區,瓦裡納鞭長莫及。
工廠?
大宗金額的交易會走銀行帳面,小額的也就是發放工人薪資了,現在不僅對不上發薪日,流水也因為工人薪資水平而夠不上數目。
商鋪?
和工廠一樣,流水不夠。
銀行?
倒是足夠“多金”,但完全不屬於“易取”的范圍。
這樣一圈數下來,瓦裡納感覺有些頭大,原來做個盜賊也沒那麽容易。
他揉了揉兩側太陽穴,然後繼續思索。除了剛才想到的那些,還有別的可選目標嗎?
最後,瓦裡納想到了一個他之前忽略的對象,近乎東區特有的組織——黑幫。
據粗略統計,東區聚集的人口超過一百三十萬,這接近貝克蘭德總人口的三分之一!東區人口流動性大,人員混雜,偏偏警察局部署在東區的警力又十分薄弱,幾乎不具備執法的能力。
因此,東區可以說是官方秩序的空白區。
這種空白滋生了眾多大大小小的幫派,他們佔據街區,劃分勢力范圍,然後通過欺壓工人獲得利益。
這些黑幫填充了官方秩序留下的空白,一定程度上也負擔起了最基層的秩序管理,在官方的縱容下,儼然已經成為半合法的組織了。
所以,他們足夠“多金”,同時也還算“易取”,最適合成為瓦裡納的行動目標。
那麽下一個問題——在這些黑幫中,他具體應該選擇哪一個呢?
困意隨著思考的深入逐漸累積。
最後,在瓦裡納決定上床睡覺前,他隻確定了一件事——要選取自己熟悉的目標以減小風險。
……
早上,瓦裡納一邊啃著黑麥麵包,一邊想著小心思。
“今天一定要確定好目標,最好今晚就能行動,最好不出意外,最好喜獲豐收……”
“這樣我就能改善一下夥食了。”
他在腦海中篩選目標,卻發現自己沒什麽備選項。
這主要是因為他的活動范圍太小了,根本沒去過幾個黑幫控制的地盤;他本身也沒有像底層工人那樣通過黑幫尋找工作,對他們的了解也很有限。
“等會還是和約翰他們幾個打聽一下吧……”
吃完早餐,瓦裡納再次踩著報時的鍾聲出門,回到了自己的工作崗位。
聽著同事們和往常一樣,閑談著一些捕風捉影、雞毛蒜皮的小事,他頭一回生出了些許不耐煩的感覺。
他想不到,僅僅時隔兩天,他在心態上就發生了如此巨大的變化。
瓦裡納對此有些惶恐,因為他不知道是什麽導致了自己的變化——是因為接觸到了世界的神秘側?還是因為……另一段記憶?
同時,
他也不知道這樣的變化是好是壞? 好在瓦裡納從事這份工作已經有一年多的時間,對工作內容十分熟悉,這才沒有讓內心的不安影響到工作。
午間休息,同事三人一起來到附近的咖啡館用餐——老帕特因為年齡較大,又很少留在辦公小屋,和他們三個都較為疏遠。
等餐的時候,約翰問道:“瓦裡納,我看你今天比較沉默,是心情不好嗎?”
“有一點吧,不算什麽大問題。”
蘇珊笑著追問:“所以你還沒說為什麽心情不好呢?”
“是表弟幫我借的那些書,”趁著先前敷衍的功夫,瓦裡納已經找好了理由,“唉,它們太難啦。”
“這樣下去,我什麽時候才能靠自學,成為一名像盧卡先生那樣的會計師啊。”
這是他曾經沒說出來的心裡話,此刻卻成為掩蓋心思的借口。
“哈,這個我倒是知道一些,”蘇珊連道:“我知道盧卡先生的大概經歷,或許你能參考一下。”
“盧卡先生在25歲的時候考取了會計師資格證,28歲時以地契年期的方式在老家購買了房屋並結婚,如今他正在為完全買下那棟房屋而努力攢錢。”
“真是厲害……”
約翰讚歎一句,隨後問道:“不過你怎麽知道的這麽清楚啊?”
“我姑媽告訴我的。”
蘇珊白了他一眼,神情有些氣鼓鼓,“她和盧卡先生都有在碼頭工人協會兼職一份理帳的工作。”
“我曾經提起過這件事的,你們忘了嗎?”
約翰也許忘了,但瓦裡納其實沒有忘記。
他剛才提起盧卡先生,就是想找機會把話題引向她的姑媽,進而再轉到碼頭工人協會。想不到還沒等他引導,蘇珊就自己提到了,還多說了些其他消息。
其實,像碼頭工人協會這樣的地方,要不就是被黑幫控制,要不就直接是黑幫成員牽頭成立的,實質上就只是黑幫的一層合法外衣。
“先生,小姐,這是你們要的午餐。”服務員端上裝滿食物的餐盤,分別放到三人面前。
眼見這場極為成功的話題引導就要被服務員湊巧打斷,瓦裡納急忙補救。
他用豔羨的語氣問道:
“蘇珊,伱知道那份理帳兼職的薪酬是多少嗎?”
蘇珊搖頭,“我不清楚,不過應該不會少於周薪3鎊。”
“哇,好厲害!”約翰聽得雙眼發亮,忍不住發出讚歎:
“要是我也能成為會計師……欸,蘇珊,碼頭工人協會沒有自己的會計師嗎,為什麽還要聘請盧卡先生他們?”
“當然沒有!”
蘇珊被兩人連續的問題勾起了聊天興致,放下已經拿在手上的木製餐叉,“你們沒看過那些記帳員,他們的水平簡直糟糕透了。”
“字跡醜陋不說,拚寫錯誤也是一大堆,更離譜的是其中甚至夾雜了少數簡筆畫。”
“女神啊,如果讓我去整理那些帳本,我的頭髮會掉光的。”
說到這裡,她突然眼珠一轉,臨時想到一個偷懶的妙招。
“對了,今天下午有一批棉麻之類的紡織原料送到碼頭,你們誰想去接收?正好可以順路見識一下那些離譜的帳本。”