是誰?攙扶了顫栗的身軀！

　　是誰?挽就了卑微的尊嚴！

　　是誰?在關鍵時刻挺身而出！

　　是誰?主動承擔了贖人的任務！

　　是誰?是誰?是誰?

　　這個人就是，端肆的太爺爺——由兆盛！

　　“老二，大人說話，你跟著瞎摻和啥，給我滾一邊子去！”

　　老太爺一見自家老二站了出來，心說小冤家啊，老大躲都沒躲開，你自己倒一頭撞上來了?我這緊著把事兒往外推，你怎麽還往自己身上攬啊，你是要氣死我啊你！

　　“爹，我不是瞎摻和，我覺得，去贖人這事兒，我能行。”

　　“你能?你能個屁！那是去匪窩子贖人，鬧不好是要把小命兒搭上的，那麽多大人都不敢去，你一個熊孩子你逞的什麽能?”

　　“爹，您別動氣，您先聽我說。”

　　“說啥說，這有你說話的份兒嗎?不滾是吧?我看你是皮緊了，我……”

　　說著老太爺從坑沿兒上抄起掃抗笤帚，一步跨到由兆盛身側，左手薅住他肩頭，右手掄圓了就要往他屁股蛋子上抽。

　　家暴！裡長一看這還了得！你要打誰?我大侄子?那是恩人呐！你當著我的面打我的恩人，你是他老子也不行啊！連忙衝上去箍住老太爺的雙臂勸道:“別動手！老哥哥，有話好說！”

　　此刻，其他人也一擁而上，攔在老太爺和由兆盛中間，阻止老太爺行凶。

　　眾人把老太爺按在炕沿兒上坐定，又把老太爺手裡的笤帚疙瘩搶下來扔到炕角兒裡，余先生走到老太爺面前說道:“老哥哥，原本我是不想再蹚這趟混水兒的，但是迫於情面，我還是來了。我知道老哥哥心裡對我頗有微詞，所以來了我也沒想說話。但是現在我不得不說一句，老哥哥，您先消消氣兒，聽聽兆盛怎麽說，他既然說他能行，興許就是想到了能行的辦法，你讓他說出來咱們合計合計，要是行得通，不用兆盛出面，我們另選他人去走這一趟，如何?”

　　“是啊，老兄弟，你就讓大侄子說說唄。”

　　“大侄子，你說！”

　　其他人也隨聲附和。

　　老太爺一聽，好你個余窮酸啊，你就縮在殼子裡裝王八不就完了嗎，一到裉節兒上你又爬出來了。狠狠剜了余先生一眼，氣哼哼的說道:“好，我就讓他說，我看他能說出什麽花花兒來！”

　　“爹，先生，眾位叔伯，不是我逞能，我是這麽合計的……”

　　由兆盛主動應下這個差事，是一時衝動嗎?

　　要說是也是。

　　兆盛一看先生、裡長和鄉紳宿老那麽多人來哀求大哥，裡長甚至不惜下跪也要請大哥出面贖人，頓時動了惻隱之心。其實兆盛也老大不小了，怎能看不出來這些人實在演戲?但終究還是年輕，明知他們不懷好意，仍舊於心不忍，頭腦一熱、血往上撞，就主動攬下此事了。

　　要說不是也不是。

　　他並非是要出什麽風頭，而是經過深思熟慮的。

　　昨天兆盛去傳話，回來以後就一直在尋思這個事兒。老太爺為了大哥著想，不惜主動把事情擔下來，兆盛感觸良多。對於老太爺的做法，兆盛是打心眼兒裡認可的。那麽再看大哥的表現，就未免有點差強人意了。

　　周家老大跟自家大哥的交情可不薄，早些時候經常一起出去拉腳兒。周家老大可沒少幫襯大哥，攬到好活計，只要大太爺爺閑著就沒招呼過別人，甚至一個人挺挺就能乾的活兒，

只要價錢劃得來，也拉上大哥平分。周家的日子原本就過的挺寬綽兒，周家老大時不常的就請大哥喝點小酒兒，而且大太爺爺有個青黃不接的時候，也經常從周家老大那拆兌拆兌。　　後來周家老大去闖關東做工賺了錢，過年回家的時候也不忘給大哥和老太爺捎點東西，還請他們兄弟倆下館子。當然了，大哥和自己也經常幫著周家老二下地乾點零活兒。咱們困難的時候，人家是拉扯過咱們的。如今人家有難求到咱們爺們兒頭上了，於情於理這個忙都應該幫。

　　更何況，由家和周家還是姻親，而且從打老太爺那一輩兒就跟周家過的著，到了大哥和周家老大這兒，就是父一輩子一輩的交情了。可是大哥呢?一聽到這件事的時候，臉上就變顏變色的，雖然想說什麽還沒有說出口就被老太爺阻止了，但是大哥肯定是諸多理由搪塞。

　　在兆盛看來，雖說是老太爺不讓大哥去的，可你順著坡就下驢，說不去就不去，這算啥?自私、不夠義氣，一點男兒血性都沒有！現在周家老大在關外，等人家回家探親的時候，咱們哪有臉見人家啊！正是這個原因，由兆盛才要爭這一口氣。

　　由兆選這個人，除了在家種莊稼、乾農活之外，還經常在外面討生計。多數的時間是給別人拉腳兒，也就是當腳夫。偶爾遇上能多賺倆錢兒的行當，也跟著參乎參乎，但可不是為非作歹。一個農民出身，也乾不了啥，無非就是賣把子力氣。

　　要說他是完全憑力氣掙錢也不盡然，有句老話叫“車船店腳牙，無罪也該殺”，由兆選就是屬於這類人。在外面跑的多了、見得多了、虧也吃過、當也上過，所以也就養成了一遇到事兒就是一副“事不關己、高高掛起”的態度。

　　可是剛才由兆選說的一番話，讓兆盛對他的看法發生了轉變，大哥似乎並沒有兆盛想的那麽冷漠，也讓兆盛對大哥產生了一絲愧疚。出於這個心裡，他才滋生了替大哥去贖人的念頭。

　　最關鍵的是，當初由兆選加入青幫以後，也想把自己兄弟領進門的。倒不是說由兆選願意讓兄弟跟自己去混黑社會，其實就是圖個出門在外的有個照應，不至於被人欺負。可一來兄弟年紀還小，二來也是因為他自己也是一腳門裡一腳門外，資格也不夠，所以這事兒也就先擱起來了。但是對於‘在家裡兒’的一些規矩和行事手段，由兆選平時也沒少跟兄弟念叨。所以兆盛對‘在家裡兒’的那一套海底也不算陌生，由兆選知道的兆盛全門兒清。

　　由兆盛想的是，你們不就是看中我大哥‘在家裡兒’的身份嗎，既然我大哥為難，那我就冒充‘在家裡兒’替他去一趟不就得了，你們又何必苦苦相逼呢?

　　冒充‘在家裡兒’去贖人，才是由兆盛敢於出頭的最大依仗。

　　“冒充?這……這能行嗎?”

　　“是啊兆盛，你可想好了，這可不是鬧著玩的。”

　　人這東西說來也怪，本來幾位鄉紳宿老還為沒有合適的人選而發愁，一聽由兆盛主動請纓，這老幾位還為兆盛產生了些許不舍的念頭。兆盛是個老實本分的孩子，活泛勁兒也有，在村子裡的這些後生當中，也算是比較拔尖兒的，萬一真出個什麽岔頭兒，那可就沒辦法跟老太爺交代了。

　　“我想好了，我大哥要是靠‘在家裡兒’的身份能把周老二毫發無傷的領回來，那我去也是一樣啊?”

　　老大由兆選聽兄弟這麽一說，急的“啪啪”直拍大腿，指著兄弟鼻子說道:“老二啊老二，你以為‘在家裡兒’是那麽好冒充的?青幫水旱碼頭那麽多堂口，三教九流什麽人沒有?就連綁匪裡面都有可能混雜著‘在家裡兒’，你蒙不了人家。再說我跟你說的那些，都是不能外傳的，我這已經是犯了幫規了，就算你僥幸把人贖回來了，萬一事後有人刨根問底，搞不好連我都要跟你吃瓜落兒，你說你管這個閑事做什麽。”

　　兆盛聽大哥最後兩句話頗為刺耳，立刻出言道:“大哥，你放心，我一人做事一人當，決計不會連累你就是了。”

　　“你說的倒是輕巧，萬一人家追問你這套‘在家裡兒’的條口是怎來的，你怎說?”

　　“怎也不說，我就說我是跟一個跑江湖的朋友學的。”

　　“你當‘在家裡兒’都是傻子呐?人家一查還不知道咱倆是親兄弟?”

　　“知道就知道唄，我就一口咬定這事就是我乾的，總之跟你沒關系，他還能怎地，你不是也說你們‘在家裡兒’禍不及家人嗎?”

　　“老二啊，你莫要跟我賭氣，我知道我沒應這個事，大家夥對都我有看法兒。之所以我不嗔這個茬兒，是因為擔不起這個乾系。青幫的規矩有多大你是不知道，你以為那些家法都是假的呐?”

　　兆盛聽了這話，也有些不好意思的說道:“大哥，我不是那個意思，我就是覺得這事沒啥大不了，就是給錢領人唄。咱們這小門小戶的，一百兩都湊不出來，他還能拿咱們怎麽樣?”

　　“那你要是沒把人領回來呢?又或者說，你把匪人引來了呢?”

　　“我……”

　　大哥這麽一問，兆盛也不敢拍胸脯子了。

　　老太爺一聽，暗自一挑大指，嗯！行！還得說老大有一套。

　　沉默了一陣之後，還是由兆選先開了腔:“唉！罷了，罷了！老二你別去了，還是我走一趟吧。”

　　喔忒???！！！老太爺心說我的兒啊，你們娘死得早，我一把屎、一把尿把你們哥兒倆給喂大，你們是吃傻了吧?老大呀老大，我這剛誇完你，你怎麽也犯糊塗啊?老二逞能咱們還能賴，耗到最後是裡長不得不去。可是你這話一出口，咱就賴不掉了，到時候裡長說你們家倆小子都應了，那你們就出一個吧?這下好了，妥妥的落在咱們爺們身上了。

　　余先生聽由兆選這麽一說，當時就一拍額頭，暗道一聲:“完！”

　　可是裡長一聽就樂了，裡長什麽人啊?粘上毛兒就是猴兒，趕緊趁熱打鐵，把肩上裝著贖金的褡褳往由兆選懷裡一塞，說道:“就是就是，還是兆選大侄子走一趟最穩妥。”

　　與此同時，其余眾人也反應過來了，齊聲讚道:“大侄子高義呀！還是兆選明理呀！這樣我們就放心啦！”

　　老太爺一看這怎麽行啊，上前抓起褡褳，氣急敗壞的說道:“老大，你糊塗啦?剛才不是還說，你擔不起這個乾系嗎?再說你老婆孩子不要啦?”

　　說完就要把褡褳扔還給裡長，誰知老太爺快，有人比老太爺還快。

　　兆盛一把把褡褳從老太爺手裡搶過來，緊緊摟在懷裡說道:“就是！我自己應下的事情，我自己去。”

　　由兆選也急了，又伸手過去搶兆盛懷裡的褡褳， 說道:“你個小毛孩子，你去能幹啥，給我！”

　　“我不，大哥，你就讓我去吧，我就是拿了錢去贖人的，綁匪見了錢就會放人的，沒啥大不了。”

　　“都到了這個份兒上了，你就別跟我掰扯了。要不這樣吧，我跟你一起走一趟，遇事也好有個照應。”

　　“真不用，大哥，我一個人去就行了，你都成了家了，大嫂和侄子還要靠你養活呢。要是萬一我有個好歹，你替我照顧咱爹。”

　　“這說的啥話，你不也快成親啦，再說照顧爹也不是我一個人的事。”

　　老太爺在一旁急的直跳腳兒，心說這兩個熊玩意兒，你們不氣死我都不算完啊，這他娘賣一個還不行，還要搭一個?乾脆我也跟你們一起去得了，還美其名曰照顧我?都他娘死絕戶了拉倒！

　　“行了，都別爭了，老子還沒到用人照顧的時候呐！”

　　老太爺一聲爆喝，由兆選和由兆盛兄弟二人都老實了，規規矩矩的站到老太爺身側，低頭的叫了一聲“爹！”

　　老太爺狠狠的瞪了哥兒倆一眼，無奈的說了一句:“唉！可讓我說你們什麽好啊！”

　　裡長一看事情鬧成這樣，這回算是徹底把由方老弟給得罪了，好在這贖人的事兒是落聽了，再呆下去大家都別扭，再生出什麽變故，不如腳底抹油快點兒溜。於是站出來打哈哈道:“你看這事鬧的，可讓我說啥好呢?那啥，老兄弟，你消消氣兒，我就先告辭了。”

　　“告辭、告辭，我等也告辭。”

　　刹那的功夫兒，眾人就走了個無影無蹤。