回到家裡，由兆盛先是把這事兒跟老太爺說了，由老太爺一聽也是直皺眉頭。沉吟了半餉，老太爺對兆盛說道:“老二啊，你去把老大叫來，什麽都別跟老大提，回來再說這事。”

　　老大由兆選成親早，成親之後就分出去單過了，房子就改在老太爺家後身兒，跟老太爺家是前後院兒。出了老大家的院兒門，正對著的就是老太爺家的後窗戶。先前由兆選年齡還小的時候，躥窗戶出去再一翻牆就跳進去了，後來由兆選長大了就不能再這樣了，畢竟大哥已經成家了，家裡還有大嫂呢，該避嫌了就得避嫌。

　　由兆選去不多時就把大哥叫來了，但是當著大嫂的面，兆盛沒說是什麽事，只是告訴大哥老太爺讓他過去一趟。

　　爺兒仨在屋裡坐定之後，老太爺才說道:“老大啊，找你過來是有這麽個事情。剛才余先生找人知會我說，想請你拿著錢去贖人，因為你有個‘在家裡兒’的身份，想來跟綁匪打交道會容易一些。”

　　由兆選聽了就是就一愣。

　　由兆盛聽了也是一愣，老太爺說的不是實情啊，於是不解的叫了一聲:“爹！”

　　兄弟二人都是剛要說話，老太爺就抬手示意他們先別說。

　　然後老太爺就接著對老大說道:“老大啊，余先生問我能不能讓你出面去贖人，我已經替你回了。咱們家已經不少出錢，就不出人了。我讓老二叫你來就是知會你一生，好叫你心裡有數兒。”

　　“那……”

　　由兆選應了一聲，想說什麽終究還是沒有說出口，最後只是問了問老太爺還有沒有別的事情要叮囑的。

　　老太爺說沒別的也沒啥了，就是回去以後跟家裡的也交待一下，讓她也知道大概是個什麽情況，以後逢人說起來，也好有個應對。

　　由兆選回家去了，由老太爺又對兆盛說:“老二，你去跟先生他們回個話，就按照我剛才的意思說，咱們家既然已經出錢了，就不出人了。記住嘍，快去快回，千萬別跟先生多說話，去吧。”

　　由老太爺之所以這麽做，是老太爺有擔當的地方。他老人家先是以自己名義來跟老大說明這件事情，目的是不想讓老大知道是老二在中間傳的話，省的日後兄弟二人之間產生隔閡。老太爺也深知自己的兒子是個什麽脾性，既然人家都點將了，憑著由、周兩家的關系，老大要是不應下這件事，日後難免讓人說三道四。所以在沒有征求老大意見的情況下，就自作主張回絕了。可是老太爺主動把這件事攔下來了，就變成了老太爺怕兒子遇到危險才回絕此事的，跟由兆選的決定就沒有關系了。是家中老父不同意，日後說起來，自然也就不會有人戳大太爺爺的脊梁骨。

　　最關鍵的還有老太爺說的那句話，在這件事上，我們家已經盡心了，你們要募捐，我們家是出了二兩銀子的。如果我們家沒出錢，讓老大去走一趟也算是我們出力了。可是我們家都已經出了錢了，還要我們再出人嗎?這樣一來不但堵住了先生的嘴，也堵住了大夥兒的嘴。

　　余先生和裡長等一乾主事兒的人還在村公所兒裡眼巴巴的盼著呢，由兆盛進了村公所兒，眾人都是一臉殷切的看著他，特別是裡長，那種強烈的不安就好像億萬的獎池馬上就要搖號兒似的。

　　余先生見兆盛回來了，試探著問道:“怎麽樣兆盛，你們家老大怎麽說?”

　　由兆盛按照老太爺的意思回答說:“回先生，我跟我爹和我大哥說了，

我爹的意思是，既然我們家已經出了錢，就不出人了。”　　余先生等人一聽，都表露出了失望的神色，裡長的表情更是像吃了蒼蠅還導致便秘一般。

　　由兆盛說完就告辭回去了，剩下余先生和裡長這些人在此悵然若失。

　　這回最先開口的是裡長。

　　“先生，我一個粗人，要是哪句話說的不對，還望先生您多擔待。其實方才我也沒有旁的意思，要說贖人這件事，由家老大是最合適的人選，可是他那個性子，我不說在座的也都知道。之前我就是覺得他指望不上，才想著問問先生還有沒有備選的人，結果言語不周，唐突了先生。我給您作揖了，您大人不記小人過，別跟我一般見識，可是您看除了由家老大之外，咱們還能找誰走這一遭呢?”

　　說完起身抱拳，對著余先生和眾人作了一個羅圈兒揖，又說道:“列位，咱們也都想一想，還有誰能但此重任呢?”

　　余先生看裡長可憐巴巴的樣子，氣兒也順了不少，可是除了由家老大，哪還有什麽合適的人選呢?只能搖頭歎息，表示黔驢技窮了。

　　就在此時，有一位村中宿老說道:“諸位，老朽舉薦一個人，或許能行。”

　　裡長眼神一亮，急切問道:“您說！是誰?”

　　只聽那位宿老答道:“說起來，這人還是由家老大的本家兄弟，論人脈，恐怕還在由家老大之上，只是此人有些難纏……”

　　“由兆禎?”

　　沒等那人說完，余先生就出言打斷道:“此人萬萬不可，不才之前也曾想過此人，考慮再三，始終覺得不妥。”

　　余先生一點破這個人的名字，裡長心中剛剛升起的一絲希望，就如五百元的煙花般，三秒消散了。

　　那位宿老見自己話都沒有說完，就被余先生打斷和否定了，也有點破門簾子掛不住了，還據理力爭道:“有何不可呢?此人雖說有些頑劣，但是打小兒就跟附近十裡八鄉的地痞無賴、流氓混混兒結交，也算是見識過江湖手段的人，讓他去跟那些匪類交涉，豈不正好。”

　　由兆禎又是何許人也?

　　由兆禎是由老太爺的堂兄家的兒子，是由老太爺的堂侄，跟由兆選、由兆盛兄弟倆是平輩兒，堂上加堂的兄弟。

　　由兆禎這個人，哦，對不起，口誤，他就不是個人！

　　由兆禎這個東西，哦，對不起，又口誤了，他就不是個東西！

　　由兆禎這個玩意兒，哦，對不起，還是口誤，他就不是個玩意兒！

　　由兆禎這個……這個……什麽呢?哎！算了，還是說正事兒吧！

　　裡長一聽宿老舉薦的這個人，心裡那個氣呀，就不打一處來。裡長心說你個老棺材瓤子，你是老糊塗了吧，你舉薦誰不行?你舉薦那麽個……裡長也不知道怎麽形容他。還“雖說有些頑劣”，那是頑劣嗎?那就是個禍害好麽?他由兆禎不去綁票兒，裡長都已經“阿彌陀佛”了，你還讓他贖人?你信不信這贖金一到他手裡，那就算是肉包子打狗了?百八十兩銀子，由兆禎能不動心?到時候贖金都換了福壽膏，他是抽美了，周家老二可是交待了。

　　都說由兆選這人天性涼薄，那只是有所耳聞，但是人家無外乎就是不吃虧兒，可也不佔別人便宜。那由兆禎呢，吃喝嫖賭抽、坑蒙拐騙偷，他爹要不是舍不得，早就把他扔井裡了。這幾年，裡長因為由兆禎的事兒可沒少犯難，這可是眼見為實。要論禍害，一百個由兆選也不如一個由兆禎，“百聞不如一見”這個詞兒就是這麽來的。

　　不單是余先生，裡正也不同意，就連在座的其余眾人也又沒有一個讚成的，你就說這由兆禎有多混蛋吧。

　　那位宿老見一個支持自己的都沒有，也就不再堅持了。可是別管眾人再說什麽，他只是把臉往外一扭，假裝聽不見。接下來，連個提名的人都沒有了，事情陷入了僵局。

　　實在沒辦法了，又有一位鄉紳提出，天已經晚了，就這麽乾耗著也沒什麽意義，燈油那麽貴，能省就省吧。既然實在沒有其他人選，要不還是把希望寄托在由兆選身上吧。綁匪約定的日期是後天，明天還有一整天的時間。不如這樣，明天一早，勞煩余先生再去由家走一遭，登門拜訪拜訪由方父子，深入的做做由方和由兆選的思想工作，要是能說動父子二人當然最好;實在說不通了，咱們再另尋他人。

　　這番計議獲得在場眾人的一致讚成，說罷就要一哄而散。

　　可是余先生不同意啊，余先生心說你們到底拿我當不當回事兒啊?要說當回事兒吧，你們說想指使我就指使我，都不帶問問我願意不願意的;要說不當回事兒吧，你們事事都讓我出頭，該管的不該管的我還都得管。我就是個外來的秀才而已，現在都快成村長了，偏偏你們還拿村長不當幹部。

　　於是余先生對眾人說道:“諸位且慢！余某有一言，明日之事，余某多有不便，諸位還是另請高明吧。”

　　咦?這什麽情況?先生撂挑子了?

　　“這是為何啊?”

　　“是啊先生，您這是何意啊?”

　　眾人七嘴八舌詢問先生，裡長以為余先生還在因為剛才的事情耿耿於懷，也央求道:“先生，您這是從何說起啊?適才是我多有得罪，我這再次給您賠罪了。自打出事之後，先生不辭辛苦，施以援手，諸般事宜先生都安排的井井有條，我身為裡長，確實慚愧。奈何我實在無能啊，先生，我求求您了，您不看我，也要看在全村父老的面子上不是，您可不能不管啊！”

　　“是啊，先生高才，我等還要多多仰仗先生呢?”

　　“唉！”

　　余先生長歎一聲，說道:“諸位，裡長，言重了。余某不才，但是是非大義，余某還是拎的清的。余某方才所言，只是就事論事而已，並非指責誰人，豈會因為一些口舌之爭就作壁上觀?明日之事，余某確實不便出面，諸位還是另尋他人吧。”

　　裡長又說道:“是是是，先生高義，是我錯怪先生了。莫非先生有何顧慮?或有難言之隱?先生盡管道來，如果我等能為先生分憂，必盡全力。”

　　“是啊，是啊，先生有何難處，說來聽聽。”

　　“這個嘛……罷了，我與諸位直說吧。諸位讓余某明日去拜訪由方父子，余某實在汗顏。其一，請由家老大出面，就是余某的主意，人家不來，余某不便一再強求。其二，那由方讓兆盛來傳話，已經說的明白，出錢不出人、出人不出錢。 人家已經出了錢了，二兩銀子啊，在眾多捐款之中都名列在前。由家已經仁至義盡了，咱們再讓人家出人，於情於理都說不過去啊。不然明日我把由家捐來的銀子退回去，與那由方說要不你們別出錢了，還是出人吧?”

　　“先生說笑了，此事萬萬不能。”

　　“就是、就是，這事兒萬萬行不得。”

　　“行不得、行不得。”

　　“諸位且聽，還有其三。由家二子，都曾稱我一聲先生，其父由方與我也是相交多年。前去贖人這事，凶險萬分，萬一有個三長兩短，叫我於心何安呐?倘若因我相勸，送了自家學生的性命，教余某還有何顏面與人為師！如此，請恕余某實在難以從命。”

　　還有其四，余先生沒好意思說。俗話說吃人家嘴短、拿人家手短。我吃了由家那多年的便當，還拍門擠得人家孩子出面贖人，人家不去，我還軟磨硬泡，我好意思的嗎?本來這事兒吧，它就名不正、言不順的，人家要是一句話給我懟回來，我接著不接著?我好歹也是秀才出身，有頭有臉兒的人，到時候讓人家臊的我面紅耳赤、啞口無言，還得說我辦事不地道，我還混不混了?再說了你們都是村裡的鄉紳宿老，在座的還有由家族長，平時一個個裝模做樣、人五人六的，哦，遇上事了你們一個個兒的都縮的殼子裡，你們不去勸那由家父子，反倒讓我一個教書先生出頭，那你們都是幹什麽吃的?日爾娘之！

　　余先生一番話說的有理有據，叭叭叭叭道理一擺，眾人全都無言以對，事情再次陷入僵局。