在惡魔之都，一份底薪800銅幣的工作絕對稱得上一句“優渥”。

　　在煤炭或者鋼鐵工廠，一位工人的月薪僅有200銅幣，而且工作環境惡劣，以犧牲健康為前提。

　　如果能成為一名醫生，則勉強能邁入中產階級，大多數醫院的住院醫師，每個月的薪水在600~800銅幣范疇，具體數目根據醫院規模和所在科室有所調整。而住院醫師往上，還有主治醫師、副主任醫師、主任醫師三個級別，薪水依次遞增。

　　大學教授的薪水與醫生大體在同一個水準，但有科研補貼。助教的薪水相當於住院醫師，講師相當於主治醫師，副教授相當於副主任醫師，教授相當於主任醫師。大部分教授在實驗室或學校之外還會勝任別的職位，所以收入勉強能夠邁入上流階層。

　　不過在這個時代，最受矚目的還是律師職業，哪怕是初級執業律師，薪水都能夠達到800~1000銅幣。而且業務來往的人往往是權貴，畢竟底層的小市民連生活都很艱難，遇到生活中的不公平只有默默忍氣吞聲，哪有閑錢聘用律師?

　　而艾爾第一份正式工作，作為一名助理偵探，薪資竟然能和初級律師持平——要知道，要成為一名律師，不僅僅需要一張大學文憑，還要通過律師執業資格考試，在這個時代，學習成本可以說是相當大的，不亞於培養一名騎士侍從。

　　老馬德羅笑了笑，似乎被艾爾流露出來的喜悅所感染。

　　他看了下懷表:“你先自己在事務所四處逛逛吧。由於事務所是掛在真理學派名下的，所以合同要在明天經過真理學派的文職人員擬定後，才能簽署。今天上午我們會很清閑，只有一位客人提前預約，在我昨天參加聚會的時候留下了一張便條。”

　　艾爾接過便條看了看，內容如下。

　　“尊敬的馬德羅偵探:

　　我將在周四上午11點準時拜訪您，跟您談論一件離奇而重大的案件。”

　　文字非常簡潔，而且字跡清秀，應該是出自女子之手。

　　艾爾把便條湊近，借著房間裡的燈光仔細觀察:“這種紙條在一般的雜貨店裡就有購買，價錢很便宜，可以看得出這位委托人十分節儉。至於所用的墨水……”

　　艾爾嗅了一下:“嗯，跟我用的是同一種墨水，這種墨水在整個惡魔之都只有埃文斯雜貨鋪才有生產。那家雜貨鋪的受眾是普通階層，即收入介於中產階級和貧民之間的民眾。如果我猜得不錯，這位女士每個月的收入應該在300~400銅幣之間。”

　　老馬德羅的眼神中流露出一絲讚許:“光憑這兩點，能夠推斷出這麽多細節，確實不容易。不過現在下定論還為時過早，等那位女士上門拜訪，我們再詳細了解，到底發生了什麽事。”

　　艾爾點點頭，現在距離委托人約定好的時間，還有1個小時。閑來無事，只能四處轉轉。

　　他四下打量了一下房間:“話說回來，自從我走進您的事務所，就一直感到詫異。作為一家偵探事務所，接觸過無數案件，我原以為您會安排一個專門的房間，用來存放案件卷宗。”

　　老馬德羅說道:“卷宗當然是留有備份的，不過不在這裡。”

　　“……您的意思是?”艾爾面露疑惑。

　　老馬德羅一邊吃著麵包，一邊說道:“我之前跟你說過吧，這家事務所，名義上來說是屬於真理學派的資產，而我相當於一位管理者。只不過我和真理學派的約定是，

事務所所有的收入歸我，而他們只在乎案件本身，對他們來說涉及非凡的案件資料遠遠比金錢更加珍貴。所以每次案件結束後，我們整理完案情，都會把卷宗交由真理學派那邊進行保管。只有需要的時候，才跑過去，進入檔案室查詢。”　　“可這樣一來不是很麻煩嗎?如果要查詢之前的某個案件，光是跑個來回，就要花費大量時間。”艾爾不解。

　　“不，對我來說並沒有那個必要。”老馬德羅說到這裡，神秘一笑，“艾爾你也是非凡者吧?你也許聽說過‘學者’的稱謂。它不僅是真理學派所有成員的代稱，同時也是某個非凡序列的名稱。而恰好，我就是學者途徑的非凡者。

　　序列9學者的能力，是能夠極大增強閱讀能力、記憶力、思辨能力，對於那些主動記住的信息，我們幾乎能做到過目不忘。擁有這種能力，使我根本沒有查詢資料的必要。盡管年過半百，但我的腦子仍然像年輕時那麽清醒、思維敏捷。對我來說，回憶過去案情的細節，就好比歷數自己經歷過的女人那麽記憶猶新。”

　　奇妙的比喻……艾爾無話可說。

　　老馬德羅繼續道:“當然，鑒於你助理偵探的身份，可能需要一些卷宗來學習以往的經驗，所以我昨天回來後已經對真理學派做出了申請。相關卷宗會在明天，隨著擬定好的合同一起送過來。”

　　艾爾眼睛一亮:“那真是再好不過。”

　　非凡案件的相關卷宗，還有什麽比這更有價值的學習資料?

　　對於一位非凡者來說，經歷的非凡事件越多，晉升的速度就會更加迅速。如果把非凡序列的晉升看作遊戲裡的升級，那麽經歷非凡事件就好像打怪練級一樣。

　　當然，通過卷宗、文字來複盤之前的非凡案件，不可能像實際經歷那樣具有真實的、沉浸的體驗感。卷宗的優點在於更密集的信息，短時間內能夠經歷大量的案件，深度不夠，數量來湊。

　　“咚咚！”

　　敲門聲忽然響起，打斷了兩人之間的談話。

　　艾爾與老馬德羅對視一眼，看來，是那位委托人到了。

　　“我去開門。”艾爾很快就進入了自己偵探助手的身份角色。

　　“嘎達”一聲門開了，一位臉色蒼白的年輕女士站在門外。

　　她頭戴黑色紗帽，手上戴著薄紗手套，渾身被黑綢長裙所包裹著，這樣的打扮說明對方並不願意拋頭露面，至少不想讓認識的人知道自己到偵探事務所來尋求幫助。

　　“我該如何稱呼您，女士?”艾爾一邊把對方迎進門，一邊問道。