“姓名?”

　　“艾爾。”

　　“性別?”

　　“人類高質量男性。”

　　“……你知道自己犯了什麽事嗎?”

　　審訊室裡，艾爾對面坐著一位警官，看上去十分無奈。

　　艾爾聳了聳肩:“與黑幫火拚。

　　不過，我原以為這種見義勇為的事情，會為我贏得一枚優秀市民勳章，而不是把我拘捕到審訊室。”

　　警官的嘴角明顯抽搐了一下。

　　數個小時之前，他和同伴趕到地鐵案發現場時，車廂裡足足有十多人化為焦炭。

　　再加上此前在小巷裡發現的屍體……

　　他甚至有點搞不清，眼前的年輕人，和活躍於後街的幫派，到底誰才是真正的暴力分子。

　　“正因為被發現的都是幫派打手的屍體，所以你才有機會做出辯解，而不是直接上絞刑台……”

　　警官攤了攤手道:

　　“平心而論，我十分佩服你的膽量，竟然敢跟黑幫叫囂。那些後街老鼠給惡魔之都的治安帶來了大量的不穩定因素。

　　但由於很多不可描述的原因，哪怕是我們警局，有時候對他們也只能睜一隻眼閉一隻眼。”

　　警官裝模作樣地在本子上記錄了些什麽，旋即將鋼筆蓋上筆帽，丟在一旁，煞有其事地整理了一下卷宗:

　　“行吧，就到這裡，你可以回去了。”

　　“……就這?”艾爾愣在原地:

　　“呃，我不需要拘留，或者留待觀察什麽的嗎?”

　　要知道，他身上可是背負著三條人命……

　　“怎麽?想要體驗一下監獄裡的夥食不成?”

　　警官開著玩笑，小口啜飲著茶水，以老幹部般的悠哉神色說道:

　　“就像我之前說的，你乾掉的是影響社會安定的幫派分子。

　　對於那些後街老鼠，我們執法者向來都是睜一隻眼閉一隻眼，沒有上級的指令，不會主動去抓捕他們。

　　但同樣的，我們執法者也不會作為保護他們的外衣。

　　你願意和幫派之間鬥個你死我活，那是你們自己的事情。”

　　艾爾一下就明白了，由於某些不可告人的原因，幫派的存在超出了執法者的管理范圍，所以他們對於相關事件都是放養式調查。

　　把自己帶進審訊室，也就是走個流程而已。

　　“那，跟我一起過來的那位小姐……”

　　“她那邊的審訊比我們結束得更早。此時此刻，應該在大廳等著你。”

　　警官說完，不耐煩地揮了揮手，示意艾爾趕緊走人，不要打擾他後續的工作。

　　艾爾沉默一下，道了聲謝，轉身離開。

　　警局大廳。

　　黛芙妮見到艾爾出來，嘴唇哆嗦著:“艾爾，你看這個……”

　　她的手上拿著一張紙條。

　　上面有個血色的狼爪印圖案。

　　“野狼幫……”

　　看到那危險的標志，艾爾的臉色微微沉了下去。

　　……

　　周三。

　　艾爾站在車水馬龍的大街上，審視了一下公寓上的銘牌:威卡街38號。

　　“請問雪萊夫人是住在這裡嗎?”

　　“三層，靠左邊那扇門。”門房熱情地回答，表明對這家主人的敬重。

　　艾爾深吸了一口氣，走進樓道，他感覺自己像是剛畢業參加求職面試的應屆生，這種熟悉又陌生的感覺讓他不禁泛起一陣苦笑。

　　他今天之所以到這裡來，是因為之前跟瓊約好，在周三的非凡者聚會上，

瓊打算把他引薦給真理學派的一位老調查員。　　對於艾爾來說，這是一個寶貴的機會，也許能爭取到一份不錯的工作，同時也是通往非凡領域、通向上流社會的門票。

　　在這個時代，小人物要想跨越階層，單靠努力和奮鬥可不行，必須懂得借勢，借助朋友、人脈，甚至是愛情、女人……艾爾感覺呼吸有些緊促，調整了一下領帶。

　　來到這個世界，他還是第一次穿禮服，未免有些拘束，他身上那件黑色古巴領襯衫是花20青銅幣從成衣店買的，皺巴巴的質感像是洗過很多次了一樣;腿上那條馬術廓爾格褲則略顯臃腫，更增添了他的局促不安。

　　唯一讓他感到滿意的，是身上那件射擊俱樂部風格的複古西裝外套，足足花費了40青銅幣的租金——一件剪裁得體的禮服，至少需要花費400~600銅幣，這顯然不是現在的艾爾所能接受得起的價格。所以租用服裝，就成了無奈之下的選擇。

　　話說回來，這個世界的服裝似乎比前世的蒸汽時代有著更多的風格，已經出現了女士絲襪、內衣、短裙。雖然仍然以新洛可可時期風格的服飾為主，撐架裙、蕾絲、細紗、荷葉邊、緞帶、蝴蝶結、抽褶仍然是這個時代女式服裝的主要特征，但各個階層的年輕女性，已經逐步開始接受布料更少、設計上更性感開放的服飾。

　　這讓艾爾略感“興奮”之際，又有些茫然不解，只能歸咎於非凡因素的影響，有可能使得人們的思想更獨立、更開放。

　　因為是高檔公寓，每個樓層之間設計有景深效果的穿衣鏡。

　　艾爾在按門鈴之前， 謹慎地對著鏡子調整了一下服飾。

　　之前他一直對自己的服裝惴惴不安，一想到自己的打扮可能會顯得土裡土氣、叫人瞧不起，心中就有一種莫名的驚恐。

　　但猛然間瞧見穿衣鏡中一位風度翩翩的男子，他過了好久才認出鏡中那個成熟、敏捷、富有侵略性魅力的年輕男性，正是自己。

　　這種乍然之下的突然認知，讓艾爾一陣恍惚，同時又不由有些失笑。他更加確信了自己是一位年輕銳利的美男子，外貌上的自信讓他內心充滿了精神力量。

　　“若是能運用得當，不凡的儀表也許能成為我向上攀爬的助力……”

　　這只是驀然間湧起的一個念頭。

　　艾爾定了下神，按了下門鈴。

　　門過了幾秒被打開，一位訓練有素的男侍出現在門後——在這個時代，雇傭男仆仍然是上流階層的一種身份，或者說地位證明。

　　在所有的傭人當中，男仆地位最高，他們往往穿著得體的西裝，工作僅限於在餐宴上端上菜肴，以及幫助男主人穿禮服等處理一些瑣事。越是舉止優雅得體的男仆，越是能彰顯一個家庭的高貴和富足。

　　至於廚房、打掃等活計，則由地位更低的仆從去負責，他們辛苦地在幕後勞作，一般不會出現在客人面前，否則會被認為是失禮。

　　整個傭人系統被嚴格劃分為了不同的功能部門，部門之間分工井然有序，傭人內部也有森嚴的等級。

　　男仆迅速掃了艾爾一眼，語氣不卑不亢地詢問:

　　“先生，請問我該如何通報?”