“我叫艾爾，是受瓊的邀請，來參加今天的聚會……”

　　艾爾的聲音戛然而止，因為他看到門簾之後，一位衣著華麗的黑發少婦，正笑吟吟地看著自己。

　　艾爾感到一陣茫然不解，這人是誰呢?

　　眼前的少婦氣質高貴典雅，但又有一種別樣的魅惑。她皮膚白皙，雙眸成熟而水潤，梳著高高的發髻，身上穿著一件黑色開司米連衣裙，深深勾勒出纖細的身段和豐滿的乳房。

　　艾爾憑借自己的經驗，判斷眼前的少婦在床上絕對是個性感的尤物。

　　他吞了口唾沫，壓抑住內心的躁動，一絲靈感從腦海中翻湧而出——瓊邀請我參加非凡者聚會的時候，曾經提到過，聚會的舉辦者是她的遠方表姑，雪萊夫人。

　　艾爾定了下神，接過年輕少婦遞過來的纖細手臂，用預先練習過的禮節，在對方白皙的手背上輕輕一吻:

　　“夫人，不知道瓊有沒有向您提起過……”

　　雪萊夫人知性地笑了笑:“先生，我知道。瓊把你們相識相知的經過告訴過我，她對您在危難之際的鎮定表現讚賞有加，並且十分珍視你們在患難當中結下的友誼。我很高興她為人機靈，這樣一來我的私人聚會，就又多了一位有趣的成員。”

　　艾爾誠惶誠恐道:“實在冒昧，因為我個人的事情，不得不打擾您和朋友的聚會。”

　　“不用擔心，說是私人聚會，但本質上還是利益相關的朋友之間，交流情感、交換情報的場合。”雪萊夫人和善地說道，邀請他在一張舒適的沙發上坐下，按了按他的手掌以示安慰。

　　其他客人還沒來，趁著這簡短的時間，兩人稍微談論了一下，當然，主要還是雪萊夫人進行詢問，了解艾爾的私人情況，而艾爾言簡意賅地進行回答。

　　和這位夫人之間的談話，讓艾爾漸漸打開了心房，不再像之前那麽局促不安。

　　他確信雪萊夫人是一位親切溫柔的女子，不僅擁有過人的美貌，而且擅長交談、安撫他人，很會照顧他人的情緒。這樣的女人，也難怪會成為這個非凡者圈子的組織者。

　　雪萊夫人柔和地笑了笑:“不知道瓊有沒有跟你提起過我的一些情況。我人生的前十八年，一直是在鄉下度過的。我的父親是一個莊園主，在鄉下擁有一大片土地，每年單是種植葡萄、釀造葡萄酒，就為他帶來數十萬銅幣的巨額收入。直到兩年前，我嫁人，父親給了我相當於整個莊園三分之一的資產作為嫁妝，為我叩開了惡魔之都上流社會的門扉。”

　　艾爾吃了一驚。

　　每年能盈利數十萬銅幣……那麽莊園的總價值至少是數百萬銅幣起步吧?光是嫁妝便如此驚人，可笑自己還在為區區一千銅幣的債務而疲於奔命……

　　第一次體驗到這種龐大的階級差異，令艾爾的心中湧起一股貪欲，一抹嫉妒，但這種惡念只是一閃而逝。

　　感受到內心滋生的負面情緒，艾爾很快警醒過來。放在以往，他對於那些富人，最多只是羨慕，並且把那些有錢人當作目標，作為鞭策自己的動力……可不知什麽時候開始，名為貪婪的惡魔暗中蠶食著他的靈魂。

　　這資本瘋狂生長的社會，宛如一個滋生惡欲的溫床……

　　艾爾冷靜了些許，這時候另外幾個客人登門拜訪，雪萊夫人連忙起身，作為主人她自然不能冷遇其他客人。

　　不過離開之前，她微微傾下身體，靠近艾爾耳邊，豐滿的胸口幾乎貼著艾爾的嘴唇，

輕聲說道:　　“等聚會結束後，麻煩你留下來好嗎?對於你的個人情況，我很好奇，想要了解更多。”

　　這樣曖昧的話語，令艾爾心中不免生出幾分別樣的情緒。

　　盡管他猜測，雪萊夫人應該是作為聚會的組織者，想要了解自己的人品，並考察自己能不能為聚會提供利益。

　　又過了一會兒，一道熟悉而俏麗的身影走了進來，跟雪萊夫人親熱地行了個貼面禮。

　　這人自然就是邀請艾爾來到此地的瓊了。她跟雪萊夫人之間的相處，看上去並不像是遠房表親，反而更像是閨中密友。

　　兩人寒暄幾句後，暫時分別，雪萊夫人還有別的客人要照顧，瓊便自己一個人向著宴客廳走來。

　　瓊一眼抓住了艾爾，瞥了下他的打扮，失笑道:“你知道嗎?我進門第一眼看見你，竟然以為自己走錯了場合，仿佛不是參加非凡者聚會，而是獵豔的交際舞會。”

　　艾爾微囧，上下審視了一眼自己，有些不確定道:“很花哨嗎?”

　　瓊掩著嘴輕輕笑道:“不，恰恰相反，很具有侵略性，有一種成熟而邪性的魅力。不過我原以為你脫掉那身笨重的獵魔人裝束後，會換上一身乾巴巴的行頭，就像剛踏入職場的……”

　　“愣頭青?”艾爾為她補完最後的詞語。

　　瓊笑著點了點頭。

　　不，那種愣頭青、書呆子氣、怯生生的、一看就剛剛踏入社會的打扮，有一次就足夠了……艾爾咳嗽一聲:

　　“我正是為了給未來的雇主留下更深刻更穩重的印象， 所以才選擇這種成熟的風格。不過我又有點擔心過了頭，畢竟這副派頭，看上去有點像是經常出入夜店的‘老實人’。”

　　瓊聽到他的調侃，忍俊不禁:“你確定是老實人?我敢打賭，如果你出入風流牧羊女公園之類的場所，不出十分鍾，就能和不下十位年輕女性交換姓名和聯系方式。我看人一向很準的。”

　　“不。”艾爾鄭重地搖了搖頭:

　　“你低估了我的實力，十個人遠遠不是我的真實水準。”

　　瓊“撲哧”一笑。

　　這時又有幾位客人走進客廳。

　　她連忙壓低聲音，為艾爾一一介紹道:“圓滾滾的那位是菲利普，《老實人報》報社的老板，一個頭腦愚蠢但是嗅覺敏銳的家夥;

　　金發碧眼的那個美妞是瑪麗安妮，她的丈夫是上議院最年輕的議員，同時也是一位冷酷的銀行家;

　　最後進來的那位玩世不恭的小老頭，則是真理學派的前任調查官，也是我之前跟你提過的老偵探，老馬德羅……

　　這些人看上去毫不相關，但都是各自領域的精英、大佬，他們中的一些人甚至是超凡者，再加上不經常出現的幾位成員，共同組成了這個奇妙的聚會，堪稱惡魔之都的權力中心，他們表面上漫不經心地進行談話，但實際上卻是在交換資源、交流舉足輕重的情報，在幕後操控著整個城市未來的命運走向……

　　等會你坐在我身邊，我會適時切入，跟老馬德羅談談你工作的事。”