艾爾和薇爾諾特乘上馬車。

　　“我有點擔心，艾爾。”薇爾諾特眉頭緊皺道，“如果幕後凶手，就在那七個權貴子弟當中，那麽我們在基努斯王立機械學院的調查，是不是就已經暴露了?

　　我擔心那些家夥會在暗中做手腳，比如派出殺手什麽的。”

　　她頓了頓，補充一句:“推理小說裡都是這麽寫的。”

　　艾爾笑道:“不用擔心。如果他們這麽做，正好印證了我們的調查方向是正確的。

　　連殺手都派出了，說明他們已經急了，不得不用一起凶殺案，掩飾之前的所作所為。這反倒說明我們距離真相很接近。”

　　薇爾諾特若有所思地點了點頭。

　　這時，艾爾忽然想起了什麽，說道:“等會你自己去駐軍城堡，如果鐵男爵不在，就去地下城區找一個名叫鬣狗的家夥。他會帶你去惡魔之都最有名的地下格鬥場。

　　鐵男爵雖然年事已高，但本性不改，每周都要去一次格鬥場，欣賞令人熱血沸騰的搏鬥，這是他除了鞭笞士兵以外為數不多的娛樂。你會在那裡找到他。”

　　“那你呢?你要去別的地方嗎?”薇爾諾特驚訝。

　　“我突然心血來潮，想要去拜訪一個人。我們就在前邊路口分別把。”艾爾神色隱秘地說道。

　　薇爾諾特點點頭，對於身邊這個家夥的神秘舉動早已習以為常。

　　自從閣樓那次對方親手為自己找回“面孔”，薇爾諾特就意識到，在艾爾身上隱藏著太多太多不為人知的秘密。

　　她對此保持著最明智的態度——既不開口說破，也不追根問底。

　　因為她知道，等到某一天，等到艾爾對她足夠信任的時候，一定會把一切都和盤托出。

　　……如果有那麽一天的話。

　　……

　　在艾爾和薇爾諾特離開後不久。

　　另一輛馬車晃晃悠悠地駛出了基努斯王立機械學院，穿過市中心的繁鬧街區，最後停靠在了博西娜醫院的門口。

　　教導主任，弗蘭迪教授，行色匆匆地下了馬車，經過前台的時候偷偷給護士塞了幾枚銅幣，後者點點頭，輕車熟路地把他帶到重病房。

　　病房外面的銘牌上，寫著此人的身份和名字。

　　基努斯王立機械學院的校長。

　　“老校長……”

　　弗蘭迪教授站在素白的病房中，望著病床上昏迷不醒的校長。

　　護士出去後，他關了門，坐在病床邊，像是懺悔般臉色蒼白道:

　　“對不起，老校長，我辜負了您的信任……那位年輕的偵探說得沒錯，我跟那些貴族子弟同流合汙，成了他們在學校內部最大的保護傘。

　　如果不是那位偵探尖銳地指出來，或許我到現在還會自鳴得意。其實仔細想想，那些貴族子弟之所以巴結我，無非是瞧中我手裡的權力。他們給我送禮，就像扔骨頭討好一隻對他們有用的狗。”

　　說到這裡，弗蘭迪教授深吸了一口氣，跪在地上狠狠地磕了兩個響頭:

　　“校長，多謝您過去的栽培。”

　　“我已經下定決心，不再充當那些混蛋的走狗。”

　　“明天我就去治安署自首，把這些日子以來所做的一切，公之於眾！”

　　弗蘭迪話音剛落，病房的窗口忽然湧入冷風。

　　這讓他心裡有些不痛快。明明自己已經私下裡塞了錢，托護士們平日裡悉心照料老校長，沒想到照顧得如此粗糙。

　　弗蘭迪剛想上前關上窗戶。

　　一把冰冷的手槍抵在了他的腦門上。

　　“弗蘭迪教授，抱歉……”

　　“你知道的實在是太多了。”

　　殺手於黑暗中現身，危險的神情在臉上一閃而過，然後扣動了扳機。

　　……

　　“冷血殺手查爾斯”，這是同行給他起的綽號。

　　自第一次接下委托開始，查爾斯就變成了一尊毫無感情的殺人機器，他關心的僅僅只是殺人和收取賞金。

　　從去年開始，他跟在某位少爺身邊，成為了對方的保鏢。

　　對方從他過去的雇主口中，打聽到了他的名字。

　　精湛的殺人技巧，從來不會泄露雇主的個人信息，這些特點勾起了那位貴少爺的興趣。

　　於是對方開出了令查爾斯心動的價碼，收服他為自己做事。

　　“在這個殘酷的世界，有錢就是大爺。”

　　查爾斯這樣對自己說，從來不過問那位貴少爺的私事，隻負責在對方犯事後，默無聲息地進行收尾。

　　他不是偵探，無法替雇主解決那些複雜的問題。

　　所以他直接解決那些提出問題的人。

　　這次也是一樣。

　　查爾斯從貴少爺那裡知道了這次的獵殺名單。

　　一開始，他以為自己要對付的，是最近惡魔之都聲名鵲起的那位偵探。

　　“這有點難度。”查爾斯在心裡說。

　　根據街頭巷尾的傳聞，他知道對方同樣是一名非凡者。

　　查爾斯並沒有百分百的把握擊殺對方，即便是在暗殺的情況下。

　　但很快，查爾斯就發現自己誤會了那位貴少爺的意思。

　　他當時的提醒是這樣的:“少爺，剛來的那名偵探從教導主任那裡查到了蛛絲馬跡，再這樣下去很快就會得知事件真相。”

　　而那位貴少爺是這樣說的:

　　“那就殺了他。”

　　“只有死人才不會揭露秘密，你是專業殺手，這類事情應該不需要我教吧?”

　　不！貴少爺很清楚查爾斯的能力，所以對方要獵殺的根本不是那位年輕的偵探！

　　即便偵探死了，還會有其他的偵探會來調查此案，這並不能從根本上解決問題。

　　真正應該解決，的應該是此案所有的“相關證人”、“知情人”！

　　——貴少爺口中要殺的“他”，不是那個偵探，而是作為證人的教導主任！

　　即便教導主任已經向偵探提供了所有有用的信息，但他還有更多的、額外的價值。

　　只要他死了，就無法出庭作證，陪審團就缺少了一個足夠有說服力的證人。

　　“抱歉，弗蘭迪教授。”

　　“你知道的太多了！”

　　重病房的床邊，冷血殺手查爾斯冷冷地說道。

　　在教導主任絕望的眼神中，他扣動了扳機。

　　查爾斯的腦海中，已經浮現出子彈射入對方眉心，屍體徐徐倒下的畫面！

　　他的耳邊，仿佛已經響起了血滴在地板上的聲音，教堂喪鍾鳴起的聲音！

　　然而，就在查爾斯開槍的那一瞬間。

　　一個不和諧的聲音突然響起。

　　“昆恩。”