虛空裡一面護盾突然閃電般出現在查爾斯面前。

　　子彈射擊在堅固的護盾上凝固不動，無數透明的碎片卷動飛舞，然後重新凝聚。

　　“……昆恩法印?”查爾斯仿佛意識到了什麽，他的眼神中閃過一刹那的驚慌，身體迅速向後撤離。

　　被人預判了！

　　這次暗殺行動，完全被對方“預判”了出來！

　　“……這家夥，原來就是那個最近在各大報道上聲名鵲起的偵探嗎?”

　　查爾斯心頭震驚，他感覺到自己的太陽穴在隱隱跳動著，全身血脈都在汩汩地流動，有一種全部念頭被對方看穿的恐懼感。

　　“砰！”

　　一聲悶響，從天花板的通風管道裡落下一道魁梧的身影。

　　那是艾爾。

　　與薇爾諾特分別後，他就敏銳地嗅到了隱藏在暗中的殺機，一直緊跟在教導主任的身後，想要以他為誘餌，釣出殺手。

　　“嗡！”

　　艾爾的面龐籠罩在一層濃鬱的殺意之中。他全身上下不斷湧現出漆黑詭異的血管，惡魔血脈汩汩流動，巨大的力量在他體內洶湧。

　　他墜地之後，利用地面給予的支撐力彈跳而起，如同閃電一般奔向眼前的殺手，揮劍斬落！

　　獵魔人長劍在虛空中迸發出金屬嗡鳴之聲，空氣中肆意湧動著殺機！

　　“砰砰！”

　　殺手查爾斯連續兩次射擊，想要爭取後撤的時間。

　　但艾爾完全沒有躲閃的打算，子彈打在堅固的靈性護盾上迅速彈開。這三個月以來，他並非全身心投在案件上，在破案和挖掘自身影響力的同時，也沒忘了對法印力量的強化。放在三個月以前，他施展昆恩法印只能緩一緩子彈的衝勢，但現在已經能完全化解子彈的動能。

　　巨大的驚詫在殺手雙瞳中爆開，他完全沒想到，自己先後兩次射擊別說對對手造成傷害，竟然連遲緩對方的腳步都做不到！

　　“鏗！”

　　利劍貫體。盡管殺手靈活運用自己豐富的格鬥經驗，盡量避開了要害傷，但這一劍仍然是戳中了他的肩膀。

　　——幸好，只是輕傷……

　　這個念頭剛剛在殺手腦海中湧起，他就看見艾爾雙手緊握劍柄，狠狠一攪，同時魔咒如雷音炸開:

　　“伊格尼！”

　　獵魔人長劍迅速變得通紅，像是被鍛造師丟入了熔爐中。緋紅的火焰迅速在劍身上熊熊燃起，火屬性附魔大大加強了劍技的威力。

　　殺手臉色微變，猛然後撤，但左肩往下已被卸脫，一條手臂軟塌塌地垂落在半空中，已經失去了戰鬥力。

　　從情報來看，對方同樣是序列9的非凡者才對，為什麽差別會這麽大……接二連三的驚悸從殺手臉上閃過，他咬了咬牙，知道自己已經陷入敗局，再戰鬥下去不明智，右手從腰帶上解下磷彈拋出。

　　磷彈被拉開拉環後，露出其中包藏的白磷，在空氣中自燃，產生大量白煙，像是煙霧彈一樣隱蔽了他的逃脫路線。

　　“呼、呼……”

　　殺手不敢耽擱，見到磷彈起到效果，氣喘籲籲，轉身就逃。

　　然而，就在他以為可以稍微放松一下的時候，咒印的聲音再度響起。

　　“阿爾德。”

　　磅礴的法印力量炸開，在巨大的震蕩波下，所有的煙霧都在瞬間消散。

　　同時，艾爾借助著震蕩法印的威力，對著地面釋放後，利用反作用力的勢道彈跳而出。

　　他的速度很快超過了單憑雙腿跑路的殺手查爾斯，

穩穩地落到對方身側，爆開一陣氣浪。　　在這一瞬間，在殺手查爾斯的視角，所有的動作都仿佛緩慢了下來。

　　他企圖利用自己的非凡能力進行逃逸。

　　但此時已成敗局，他只能硬生生看著艾爾伸開五指，手掌纏繞著不熄的烈火狠狠落下。

　　有那麽一瞬間，殺手查爾斯借助緩慢下來的視角，看到了一個細節。

　　在對方的無名指上，戴著一枚戒指。

　　那是一枚黑色的古樸戒指，忽然散發出墨綠色的光芒！

　　禿鷲魔戒！

　　對於生者，能夠奪取對方的“面孔”和“記憶”！

　　艾爾似乎刻意掩飾，動作非常細微，他用自己的身體和猛烈的進攻動作，擋住了窗口後面教導主任觀戰的視線。

　　光芒一閃而滅，殺手查爾斯感覺到自己的“面孔”正在虛幻脫離，更可怕的是，自己的記憶正在迅速消失，腦海中空無一物，這令他感到一陣恐懼！

　　瞬息之間，查爾斯的腦子裡空蕩蕩一片，只剩一片茫然，他連自己是誰都不知道了，更甭提戰鬥，只能硬生生被艾爾落下的手掌按住頭，死死按在地上。

　　在外人眼裡，這不過是一個很平常的、用來製服對手的動作。

　　誰能想到真正的目的，是為了掩飾查爾斯已經消失的“面孔”！把他的臉埋進地表，讓人無法瞧見！

　　“伊格尼。”

　　火焰法印再度爆發威力，從艾爾按住對方腦袋的手上，迸發出熊熊的火焰，瞬間將查爾斯吞噬。

　　火焰星子在空氣中飛濺。

　　等到殺手完全淪為黑色的灰燼，艾爾這才緩緩起身。

　　“你安全了。”他淡淡地對教導主任說道，看上去只是營救了一個證人。

　　而在外人無法察覺的細節中，他如魔術般將魔戒迅速收入大衣兜中。

　　……

　　病房中，昏迷不醒的校長病床旁。

　　艾爾接過教導主任親自倒的茶水，白開水濕潤了嘴唇，也填補了剛才發動伊格尼法印蒸發的水分。

　　“真是多虧了您。”教導主任訥訥道。

　　見到剛才的情況，見到自己差點就死在殺手手中，教導主任哪還不清楚，幕後之人想要殺人滅口?

　　教導主任下定決心道:“我明天，不，我現在就去治安署自首。那幫貴族子弟已經急瘋了眼，與其被人暗殺，橫屍街頭，不如主動自首。至少，在監獄裡，還能受到獄卒的保護。如果您需要我出庭作證，我不會找任何理由拒絕，您救了我的命。不過在失蹤案上，我能提供的信息確實不多， 我能夠坐實的，只有那些富公子賄賂的罪名。”

　　艾爾聽到對方語氣誠懇、棄暗投明的發言，卻並沒有露出欣慰的神色。

　　他放下手裡的茶水，淡淡道:“不，事情到了這一步，您不能去治安署自首了。”

　　教導主任愕然:“這，這是為什麽?”

　　“您還沒察覺到異常嗎?”艾爾彈了彈身上的灰塵，“從剛才開始，附近就安靜得有些異常。盡管殺手出現得突然，但過了這麽長的時間，醫院的警衛、護士、其他病房的病人或親屬，應該都察覺到了這裡發生的戰鬥……但是，直到現在為止，沒有一個人露頭。”

　　教導主任吃了一驚，心驚肉跳地朝門外望去，確實不見一個人影。

　　艾爾淡淡地笑了笑:“不愧是權貴子弟，受到家族和圈子的耳濡目染，頭腦比我以前遇到的罪犯要精明許多。如果我意料不錯，派出殺手只是對手的第一環，對方還事先設計好了後手。一旦暗殺失敗，就會動用的後手。”

　　教導主任吞了口唾沫，回想起平日裡跟那些貴族學生的相處，不得不承認道:“他們相比一般的學生，手段確實要圓滑老練得多……不過，偵探先生，我看您仍然是一副胸有成竹的樣子。您有信心對付對方的後手，是麽?”

　　艾爾不置可否，在這種情況下，他反而用伊格尼法印點燃了一根香煙，靠在窗邊吞雲吐霧，望著窗外如同觀察別人的人生，那副瀟灑的派頭欠揍又裝逼。

　　“他們找錯了對手。”艾爾只是淡淡地說了一句，然後節奏嫻熟地彈了彈煙灰。