半個月後，三人來到興隆衛凱裡司(今QDN苗族自治州)。這裡的民風與先前見到的紅苗就大不一樣了，個個衣著簡陋，身佩利刃，動輒拔刀相向，血光不止。

　　旺珠在入鎮的橋頭定住腳跟，遠眺了一下對面破敗的城鎮，有些緊張地對心武和智雲說道:

　　“等過了這座橋，大家都要小心了。“心武也舉目望了一陣，問道:

　　“哦，這是為什麽?“

　　旺珠的眼睛仍在四處張望，嘴裡卻輕聲答道:“因為這一片住的是九股苗。“

　　心武深為苗人部族眾多而頭痛，眼看在紅苗區受到禮遇稍微放了點心，此時卻又要進入另一個苗區，不禁仔細詢問道:

　　“九股苗?這是怎麽回事?“

　　旺珠乾脆在橋頭坐了下來，扯下頭巾擦了把汗，望了心武和智雲一眼，才解釋道:

　　“九股苗與我黑苗本是同一部族的。傳說諸葛亮南征時，他們一個部落戰得最後只剩下九個人，分成九股，卻居然慢慢累衍成一個新的部落了。由於他們都是在條件極其艱難的情況下生成起來的，所以非常剽悍，動起手來全是拚命招法，所以周圍部落都怕他三分。“

　　心武道:

　　“這九股苗想來也不是嘯聚山林的強人，我們不去惹他們就是了，速速通過為上。“

　　旺珠白了心武一眼，道:

　　“鏢師呀，事情要這麽簡單的話我就不會這麽特別提是醒了，

　　一來老板這麽個闊綽樣，難保沒有人見財起意，二來有許多歪門邪道的人借九股苗之名敲詐劫掠，辱人妻女，其中不乏武林老實的，哪會欺凌他人啊......“

　　高手，所以才傳出這九股苗凶險之名的。其實，我們鑿人是最

　　旺珠正自個在絮叨地痛罵苗人被逼上梁山的世道，心武和智雲交換了個眼神，對此趟行鏢的正義和險惡更有了認識。

　　休息之後，旺珠領路，智雲跟後，心武牽著白馬走在最後，進了鎮上。

　　鎮上的人不多，街上隻開著幾家雜貨店、客店和飯莊，來往的苗人都衣衫襤樓，但鮮見有佩帶兵刃的。見到心武等陌生人，他們只是警惕又漠然地膘上一眼，行走的也不停步，做事也依舊埋頭，與其他集鎮上的熱鬧熙攘相比，這裡寧靜得多。只是白馬蹄音猶能在石板路上震人耳寰，倒是襯托出這個鎮上有一股陰陰的氣氛。

　　看看天色已晚，三人便在鎮上僅有的一家破落的客找裡住了下來。

　　心武和智雲保鏢出來已近兩個月了，出門時正是初秋，進得苗山裡來已一日冷勝一日，此刻山外正是初冬，但山裡卻有隆冬天氣了。心武習藝十數載，自然不懼天寒;旺珠人正盛年，加之熟悉氣候，也不覺得怎的;倒是智雲年事已高，一路辛勞，支撐到這裡就有點不適，感慨道:

　　“唉，天寒地凍，連萬物都給凍得沒有了生機。“

　　“老板真是慈悲心腸，賺錢之外還關注芸芸眾生，真是個活旺珠接口道:

　　菩薩！“

　　智雲正要脫口而出的“阿彌陀佛“，幸虧及時意識到了點什麽而停住了。他們坐在客棧一層的飯堂裡，面臨城邊的大河。由於天冷，河上結了一層薄冰。智雲指著河面上的幾處黑影疑問道:

　　“天快黑了，還有什麽人在河邊竣巡?“

　　心武和旺珠朝那邊望了一望，可惜天色已暗，看不清楚，便

　　喚過店小二詢問。

　　小二漫不經心地答道:

　　“哦，

那是一夥九股苗正在河邊采平菇呢。“旺珠奇道:　　“平菇?那不是極平常的嗎?還要在這種時候去河邊采?河

　　邊有嗎?“

　　小二得意地笑道;

　　“看你也是個苗人，卻這般不懂事理。平菇是這裡的一種魚，只在秋冬季節在河邊出沒。 它具有補血生精、固魂還魄的功效，是九股苗頭人的所愛呢。這魚也不能用竿釣用網捕，只能用人的腳伸進水裡一動不動，讓魚覺得好奇過去用嘴一咬，人再腳提起而捉住，所以最是難捉。“

　　心武也詫異地道:“這不是螞蝗嘛?“小二轉過臉對心武道:

　　“螞蝗是螞蝗，平菇是平菇，螞蝗見人就咬，平菇不在冷水裡觀察人腳半個時辰是不會張嘴的，所以只有一些走投無路的九股苗才會拿身體去開這種玩笑。“

　　智雲不住把搖頭，嘴裡念念有詞，似在默誦經文。心武見狀，趕緊又問道;

　　“這九股苗不是生性剽悍嗎?為何會走投無路去幹這種事情?難道這九股苗裡面也分貴賤。““哦！“小二有點不屑，又不願得罪客人，耐心地道:

　　“看你這師傅，難道還是第一次保鏢出來嗎?天底之下，哪有不分貴賤的地方?雖說這是九股苗的地盤，但只要有錢有力氣，漢人也可以耀武揚威，而那些沒有靠山又沒有功夫的九股苗隻好去當釣餌嘍。“

　　一番話說得旺珠也不停地搖頭歎息，感慨地道:

　　“唉，苗人裡總有那麽一批忠厚老實的，怕頭人，怕官府，什麽都怕，隻好落個如此下場，唉，這世道......“

　　正在這時，忽然聽到河邊傳來一陣喧嘩聲，接著是一聲慘叫，劃破寂靜的天空。

　　心武一跺腳，對智雲和旺珠道:

　　“你們倆小心點，我去看看就回。“

　　說罷，一個“飛燕凌空“，穿窗而出，讓小二和旺珠張大了嘴巴。