翌日清晨，所有考生都起了個大早。

　振奮精神，邀上三五好友，跑去國子監門口。

　為何?

　因為今天是個大日子，對所有考生來說都意義非凡的大日子。

　三日前朝廷就頒布了消息，會試金榜，於今日頒布。

　這便意味著，有人要金榜題名。

　有人只能名落孫山，仕途無望！

　有時候，這金榜上的一字之差，往往便是天差地別。

　若是考上，即便表現再差，等上個幾日，殿試過後，便是進士出身！

　最不濟，也是同進士出身！

　便能入朝為官，若是運氣好，還能留在乾都，成為京官。

　寒門子弟若是能做到這一步，當真是實現了階級跨越。

　若是沒考上，便只有舉人功名。

　雖然說得好聽，也能入仕。

　但近些年來，若是沒有世家背景，就連進士出身都要等上良久才有官職分配，更何況一舉人乎?

　所以更現實的情況是，大部分舉人只是混成個商賈，被人尊稱一句員外。

　至於仕途，則是前途渺茫。

　會試，作為科舉最後一道關隘，當真是有著一考定終身的說法。

　這樣一來，叫這些考生們，如何能不激動，如何能不忐忑。

　就這般，全乾都的考生們，齊聚國子監。

　等候金榜張貼！

　但在此處等候的，可絕不只有考生們。

　還有小官員家，或是大商賈家的管家和仆從。

　等候在此作甚?

　自然是看哪個才子，既才高八鬥，金榜題名，又氣宇軒昂，長相不凡。

　便捉回家中，與自家待字閨中的小姐成親。

　也算成了一樁好事，如此習俗，大乾古來便有，俗稱榜下捉婿。

　聽起來荒謬，但實際上，那些個管家的眼光都極為毒辣。

　自然不會去抓那些個世家子弟，而是盯著空有滿腹才華和滿腔抱負的寒門子弟。

　如此一來，寒門子弟有了依靠，便能在仕途中走得更遠。

　多半不會拒絕！

　就這樣，所有人都或欣喜，或期待地等著金榜張貼。

　然而，也有那麽幾個不合群的。

　就比如……趙靈韻。

　按理來說，經過上次酒樓一事，趙靈韻臉面盡失，應當稍顯落魄才對。

　可實則不然，其身邊依舊跟著不少吹捧之人。

　且這些人，一個比一個義憤填膺。

　“靈韻兄，我已經打聽過了。”

　“當初在酒樓的那幾人，被帶去金鑾殿面聖不假，但可未必是好事。”

　“據說，是他們十人集體舞弊，被抓著了。”

　“此乃此次會試一大醜聞也，當今聖上不想聲張，那日那金吾衛這才沒有直接抓人。”

　“但這罪名啊，估摸著是跑不了了！”

　那人說得頭頭是道，竟是將周遭眾人也吸引過來。

　見是趙靈韻，連忙拱手作揖，稱一聲靈韻兄。

　趙靈韻見狀，神色淡然，但眼眸深處，卻閃過一絲欣喜。

　看來，即便是在乾都，自己依舊是小有名氣。

　與此同時，想起那日在酒樓中的情景，又有些慍怒。

　因為，他也聽到了類似的風聲。

　那十人並非金榜高中，而是舞弊被抓。

　得聞之後，當真是氣煞他也！

　他趙靈韻，好歹是逐北郡響當當的人物！

　怎會叫那十個無賴如此戲耍，當真是壞了我一世英名也！

　等今後，自己金榜高中，高居於廟堂之上時。

　怕是會有人拿此說事，暗諷於他。

　汙點！當真是一世之汙點也！

　不過，當務之急，還是得搞清楚，消息是否屬實。

　若是不屬實，豈不又是一個大烏龍。

　鬧到最後，名聲受損得還是自己。

　若是屬實，哼哼，他趙靈韻何許人也，怎會平白無故，吃下如此大虧?

　自然要尋到那十人，把場子找回來，把名聲尋回來。

　“孫兄，你所說之消息，是否屬實?”趙靈韻對著起先那人，和言瑞色道。

　所謂的孫兄，其實和趙靈韻乃是老鄉，同為逐北郡人氏。

　只可惜，其資質平平。

　考上舉人已經是莫大榮幸，此次來會試，也不過是抱著瞎貓碰上死耗子的想法，來碰碰運氣，順便結交一番，那些個必定能高中的才子。

　而趙靈韻，便是其主要攻略目標！

　畢竟趙靈韻不僅才華出眾，而且在逐北郡聲名顯赫。

　若是能得其青睞，今後但凡指點一二，我老孫都受益無窮。

　只可惜，落花有情而流水無意。

　這些天以來，他為趙靈韻鞍前馬後，兢兢業業地服侍了好些時日。

　然而，依舊不曾入得趙靈韻法眼。

　更別說得其青睞。

　眼見計劃就要泡湯，意外發生了。

　當初在酒樓，冒出來十個混帳，竟如此開罪趙靈韻。

　若這十人當真有真才實學也就罷了，開罪得起，他老孫甚至可以換個阿諛奉承的對象。

　畢竟，阿諛奉承一人，乃是小人之舉。

　若是同時阿諛奉承十人，便是廣交好友，有古賢者之風！

　可偏偏這十人都是無賴，舞弊被發現了才被金吾衛帶走的，竟還裝作一副才高八鬥的模樣。

　著實將趙靈韻氣了個好歹。

　而今日，來到這國子監門口，金榜之前。

　他只是故意放話，暗損那十個無賴一番，以引起趙靈韻注意。

　他本是不抱有什麽希望的，畢竟依附在趙靈韻身旁，行那阿諛奉承之事的，大有人在，也不缺自己這一人。

　人家約莫是難以注意到自己的。

　可誰承想，趙靈韻偏偏就將這番話聽進了心窩窩裡！

　頭一次主動找他，且以孫兄相稱，而且語氣竟這般柔和。

　再不如以往一般，吆五喝六，頤指氣使。

　這可如何使得?

　趙靈韻的糖衣炮彈，老孫當真承受不住。

　那裡還管三七二十一，當下便拍著胸脯，用一種無比懇切的語氣道:

　“那還能有假?”

　“靈韻兄，實不相瞞，這番話，可是我在宮裡當差的舅舅，親口穿出來的！”

　“俗話說得好，再親沒有甥舅親，我舅舅能騙我不成?”

　“敢問令舅……於宮中擔任何職?”

　“額……唉，當年家道中落，無以為繼。我舅舅他不得已之下，便入宮當了宦官。”

　“不過時至今日，早已升任為殿前太監！”

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