這一幕帶給許多人強烈的既視感。

　“當年的驚沙公就是用這種手段，在金海中不知碾死了多少蛇人……”

　洪勝低聲歎道。

　包括他在內，許多人看向洪范的目光再不相同。

　不是繼承沙世界的幸運兒，而是冉冉升起的新任星君。

　“呼哧，呼哧……”

　由於沙棺的束縛，食虎獸每一次呼吸都比上一次困難，很快便痛苦難忍。

　於是它開始不要命地掙扎。

　沙覆內，肌肉虯結如條石，釋放出的應力甚至將部分砂礫碾碎如粉。

　斑斑血點從沙棺表面滲了出來。

　“服了嗎?”

　洪范朗聲喝問。

　他上前數步，將手掌按上裸露在外的異獸鼻梁。

　但食虎獸不僅沒有低頭，反而從鼻孔中噴出一股氣流，吹得洪范衣襟凌亂。

　“見了棺材也不掉淚，倒是個有種的。”

　洪范頓時想起了當初的賓利。

　看著沙子上點染的紅梅越來越多，洪平有些急了。

　“二哥，可別把馬兒傷得狠了！”

　“要不今天先算了?”

　他還想著以後等洪范馴服了食虎獸借去顯擺。

　洪范擺手笑道:“勿憂，我會換個溫柔點的手段。”

　他說著橫移兩步到食虎獸身側站定，雙手按在沙棺表面。

　片刻後，似乎毫無變化。

　“這是玩什麽名堂，怎麽感覺沙棺材還松了些?”

　李須陀皺眉不解。

　但他的余光旋即瞥見自家兄長的面色陡然陰沉。

　這時候，崔玉堂也發現端倪:“別看沙，看雪！”

　眾人聞言瞧去，果然發現被風卷起的雪花凡是靠近沙棺，很快便液化蒸發。

　不僅如此，就連食虎獸滲出的血滴也在迅速乾涸。

　“洪范，你在使用炎流功?！”

　李神機驚愕中也顧不得高門公子姿態，尖聲問道。

　“李世兄好眼力。”

　洪范略微偏過臉來，玉砌斧鑿般的側臉上淌下汗水。

　“當日在聽海閣，世兄曾提過雙修命星武道需要‘經脈堅韌’與‘玲瓏心竅’兩種百中無一的天賦。”

　他頓了頓，刻意回過臉去，複又開口。

　“洪范不才，恰好具備。”

　李神機微微失神，咽了口唾沫。

　鄭芙蕖則絞著手指，想起當日自己嘲諷洪范的話，不僅臉頰發燒，心中更升起一抹後悔。

　人群一時無言，隻默默看著洪范傲立草場中心，左手引荒沙角力異獸，右手禦炎流蒸騰冰雪。

　狂風呼嘯而來頂撞此君，竟絲毫動搖不得。

　“呼哧……”

　被迫蒸桑拿的食虎獸呼吸越來越艱難。

　身處熱砂之中，它仿佛一下子從寒冬去往烈夏，渾身上下唯有口鼻這一處清涼。

　而本就難熬的酷熱搭配上無死角封鎖，帶來了難以言喻的絕望感。

　硬要形容，大約就是身著精神病院的約束衣，被拋在氣溫四十度的露天停車場。

　百余秒後，洪范知道火候到了。

　隨著他緩緩撤下真元，沙棺崩解，汗出了又乾不知幾次的食虎獸癱軟倒地，竟是連站都站不起來了。

　此時，旁觀了整場的人群也不約而同松懈了半屏著的呼吸，讓場間好似憑空起了陣微風。

　“湯大個，抓把豆子來！”

　洪范隨手抹去臉上汗水，回頭喝令道，卻是神采飛揚。

　“唉，少爺。”

　湯大個三步並作兩步上來，將隨身攜帶的馬糧袋子整個解下遞過。

　洪范從中抓了塊豆餅，不設防地靠到食虎獸臉側，一把懟到馬嘴邊。

　不像喂食，反倒像是給了個耳刮子。

　然而剛從油鍋地獄回凡的異獸哪裡還敢作色，不僅老實張嘴就食，連嚼都沒來得及就投胎般吞下。

　“嘿，這匹尖牙大馬服了！”

　湯大個見狀，臉上豁然泛出喜色，拍著大腿叫道。

　他說著，又忍不住用出養馬趕車的本行，先是掀嘴唇看牙口，又是摸腿根。

　一邊施展，一邊還嘖嘖稱奇，念叨自己從沒見過這樣健壯的好馬。

　食虎獸自覺受辱，掙扎著還想扭頭咬人，但余光瞥見洪范指尖荒沙流轉，隻得強忍悲憤垂頭裝死。

　於是，更多好奇的大手在它身上遊走起來。

　洪赦摸胸肌，遲宜悅拽鬃毛，洪平還掀起馬尾往下三路伸手……

　好在屈辱的時刻沒有持續太久。

　李家兄弟強顏歡笑的模樣實在過於明顯，掃了大夥的興致。

　夕陽正西下的時候，眾人散場。

　洪范親自為食虎獸套上馬嚼子和韁繩，牽回臨時馬廄。

　木圍欄裡，湯大個領著其余幾位下人正在殷勤地替食虎獸炮製獨立隔間，興致高漲得就像是攀上了事業的新高峰。

　“我已經有了一匹賓利，你就叫做紅旗吧！”

　洪范拍了拍食虎獸的脖子，悠然道。

　他能很明顯地感覺出，這頭異獸的智商遠高於普通駿馬，以至於重複幾次後，便知道“紅旗”成了自己的名字。

　“你現在還小，每日先好吃好喝長身體，半年後我再征辟你。”

　洪范將食虎獸牽入馬廄，引得周圍戰馬一陣慌亂。

　“別欺負其他馬，別咬湯大個，別逃跑……”

　“這半年你若聽話，到時我便留你卵蛋。”

　他先指向紅旗胯間，又看了看縮在角落的賓利。

　“若是惹出麻煩，就別怪我割以永治了。”

　······

　次日，十二月四日。

　小雪靡靡，陽光卻大好。

　參加會獵的公子小姐們在帳篷裡睡了一個懶覺，中午則繼續享用這幾天日獵來的各式野味。

　飯後，仆役們熄滅火堆、拆解帳篷，整備好馬匹車轅。

　未時正(下午兩點)，隊伍準時出發，預計在當晚抵達金海城。

　歸途中的隊伍明顯更臃腫。

　許多來時空載的駿馬都臨時客串了一把挽馬，拖在身後的板車上裝滿了凍得梆硬的獵物。

　一個多時辰過去。

　長蛇般的隊伍走入一座山谷。

　洪范舉目顧盼， 覺得頗為熟悉。

　很快洪平也反應過來:“西邊那座好像是前日我和二哥獵野豬時經過的矮山。”

　“翻過山坳，有好大一片斷崖……”

　他伸手指點群山，卻不知自己也正在他人指下。

　“二哥，人來了。”

　東面山腰上，余開誠收回手指，朝身旁矮了一頭的賀良駿問道。

　“我去讓下面備馬?”

　“沒必要用馬。”

　諢號“七步殺星”的海上飛二當家冷冷回道。

　“現在積雪尚深，馬衝不快。”

　“我們一路過來沒怎麽歇息，這麽一小會馬力恢復不了。”

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