——T8.25

　　夢魔來襲，安娜又進入了同樣的夢境。

　　漆黑的衛生間，稚嫩的青年站著隱隱作笑。

　　在笑什麽?有什麽好笑的?這都不是問題。重點在於暗紅的尾部刺穿了他的胸膛，地面和牆體布滿了他的鮮血。然而他還是隱隱作笑，似絕望似解脫，似瘋狂似安詳。

　　“如此一來，她便不用再背負我。”

　　大夢初醒，安娜摸著沾有冷汗的額頭喘息。

　　木桌上台燈突然發出火光，一張紙片從火焰中生成。

　　“今天有新的奴隸進來，審核他們的安全性並每天做報告。”

　　紙片上如是說。

　　像有預知能力一般，寫信的人似乎料到新來的人會掀起一番風暴，為了防范於未然而讓安娜行動。以往安娜和寫信人的聯系不頻繁，這一次要求每天報告足以說明事件的特殊性。既是命令，再困難安娜也必須執行，這是身為她的義務。

　　“是，主人。”

　　自言自語的安娜將紙片放在點著的另一盞台燈，利用焰火將紙片殆盡。

　　身為宿舍門管理人，必須最早到達門前開門，所以安娜的起身會比其他伶人提前。不僅是最早起來，她還是最早開始訓練，最晚結束訓練，最晚回宿舍休息的人。這就是伶人第一號，當之無愧的劇場標榜人物。

　　保持往常一樣訓練和表演，並留意新來的人，對安娜並不困難。今天是新人到來的第一天，她打算先遠程觀察清楚新人的特點。

　　“暫時沒發現特別人物。”

　　這是觀察了大半天之後，安娜原本打算寫的報告，然而到了晚上出現了驚愕的一幕——最年幼的男孩命令九黎族的奴隸打傷了29號。

　　以狂暴著名的九黎族出手傷人並不稀奇，但實力至上的九黎族會聽從一個人族小孩的命令，這無疑是一件破天荒的事。據說九黎族只會服從於他們認可的強者，能讓他信服的人族小孩到底是何方神聖?

　　男孩一下子吊起了安娜的戒備心，她開始著重留意人族小男孩。

　　果不其然，男孩正是整個隊伍的中心存在。隊伍裡有外貌突出的人魚族、凶殘冷漠的九黎族、柔弱清麗的狐靈族和兩個羽妖族。看起來弱不禁風的三個小孩不說，為何不是人魚族或者九黎族指揮隊伍?

　　“新來的都需要留意，尤其是最年幼的黑發男孩。”

　　當晚，安娜在紙條上寫上這句匯報，將其放在閃著彩光的台燈前點燃。七彩的火焰包繞紙片，將其不留一絲碎屑地完全吞噬。這是刻有特殊術式的特製品，可以燃燒“這邊”的東西轉移到刻有對應術式的“那邊”。

　　次日，為了應付首次審查，男孩決定讓新人合作演出。這是前所未有的想法，男孩的思想無疑是異常。但沒有違反科瑞特的規則，所以安娜也沒有去製止。事實上，她反倒覺得這個想法有點意思。

　　“也許他能和格拉爾能好好相處。”

　　安娜暗自忍俊不禁。

　　父母親忙碌，姐姐的彌優爾也不理會他，格拉爾從小喜歡跟著願意和他交談的安娜。成長帶來劇變，但沒能改變他依存於安娜的心理，反而因為青春期的生理騷動而加劇對自己的感情，這讓安娜相當苦惱。

　　相處12年，安娜隻想視格拉爾為新的主人，因為這種才是應該有的關系。讓格拉爾有新的朋友，讓格拉爾的視線能分擔開，減少對自己的感情投入，這是安娜長期在做的事情。

　　男孩為成員取了名字，

給自己取名為“溯(Su)”。成員的名字還算稀松平常，但他給自己取的單字單音的名字，在埃斯瓦爾乃至伊格伯特全國都很少見。與此同時，男孩與人魚族交談時使用的語言不像是人族諾瑪語。由此，安娜判斷他不是本地人。　　能夠取名字說明男孩具有一定的文化素養，聰慧的言行舉止不像是一般的粗人。有教養的小孩非富即貴，這樣的人淪落成奴隸著實讓安娜難以置信。

　　他國的間諜?亦或是逃亡的難民?

　　“黑發黑瞳，該不會是長壺島吧?”

　　懷著疑慮的安娜更加警戒名為溯的男孩。

　　七天后的新人審查，溯主導團隊演出了自己製作的戲劇。雖然表演尚比不上對手的賽克斯，不過能從零製作出一種嶄新的演出無疑值得敬重。處於劣勢的劇場獲得了夢寐以求的人才，多位劇場管理任感到十分歡喜，並給予了他們“紐斯達”的組名。

　　“紐斯達”，人族諾瑪語譯作“新星”，天空中最閃耀的一顆，嶄新而奪目的存在。這個名字寄托著劇場管理人對他們的期待。

　　審查結束，悶悶不樂的格拉爾離席時碰到了躲在幕後看表演的安娜。

　　“你不滿意他們的表現?”

　　“真搞不懂有什麽好高興的，那種東西算不上戲劇，和賽克斯比起來就是一坨屎！”剛開始的格拉爾如是評價。

　　“我倒是覺得他們挺有意思的。”

　　“確實動了腦筋，但還不夠。”

　　格拉爾皺眉眯著眼睛，這是他冥思苦想時的表情。

　　安娜很清楚，格拉爾比誰都渴望科瑞特能夠向賽克斯看齊學習。既然格拉爾沒放棄思考，便意味著他沒有放棄那些人。失望和期望是孿生子。格拉爾嘴上說著他們有多糟糕，自己有多失望，側面說明他對“紐斯達”的高度期望。

　　“要不，你親自去監督他們?”

　　“我嗎?”

　　“我覺得格拉爾挺適合的。”

　　格拉爾回味了一會，傻傻地笑著:“十多年前你也說過類似的話，說我適合做伶人的教育指導工作。”

　　“有嗎?我怕是忘記了。”安娜抬頭挺直身，與格拉爾的距離一下子拉開，“其實你也想這麽做，對吧?心口不一是格拉爾為數不多的賣點。”

　　“誰說的，沒有比我更誠實的人了！特別是在……”格拉爾憋紅了臉，久久沒有把話說完。

　　這人真可愛——安娜按捺住有趣的心情。

　　“我得回去練習了，格拉爾如果真想要做那幾個人的指導，得抓緊時間和其他主人說一聲。彌優爾女主人說不定也有類似的想法呢。”

　　格拉爾點了點頭:“說得對，我找母親問問。”

　　——T9.4-9.5

　　“哼！反正別想劇場會出額外的物資，現在經營上……總之別找我們要，要做的你們自己收集材料自己搞！”

　　遠處望著格拉爾因為放不下身份和傲嬌，遲遲融不進“紐斯達”，安娜感到心累。“紐斯達”的成功與科瑞特的發展息息相關，與他們鬧矛盾不是好兆頭。這一點格拉爾也是明白的，但架子就是放不下來。為主人擦屁股是自己的職責，於是安娜決定親自為格拉爾打通關系。

　　“你們想找材料是嗎?”

　　安娜以協助者的身份，將獲取材料的方法告知了溯。但實際上，她本人不覺得溯能拿到一絲塵埃，兩手空空回來是可以預想的。

　　彌優爾是一個極度理性和實際的人，看不到實際效益的東西她便不會投入。“紐斯達”第一次表演後，彌優爾就公開表示不看好他們。連劇場之花的安娜，要從一毛不拔的彌優爾手中拿到物質都十分艱難，何況是還沒有成績不被看好的小孩。

　　不過，安娜還是有手段可以間接幫助他。

　　“重點目標S對戲劇有新的想法，本人言需要獲取材料進行嘗試。”當天夜裡，安娜如是上報。

　　次日，聽聞溯成功獲得了活動用地，安娜想查看一下情況。

　　“溯……應該是……額……”

　　狐靈族的小孩阿瑞半天說不到要點。語言使用不順暢是造成交流障礙的問題之一，但安娜能看出他有精神方面的問題。

　　“要去‘嗨’了。這是原話。”一旁的綠色羽妖族格琳用魔族語幫忙回答。

　　“這是什麽意思?他不在職位工作還能去哪裡?”

　　事實上，安娜知道溯去了邊角單人工作，但這是她通過非正常手段獲得的情報。在“正常情況”下的安娜還處於“不知道”的狀態，需要接借他人之口獲得情報。此外，她還能借機獲取其他成員的詳細信息。

　　“你們知道嗎?”

　　安娜掃視一言不發的其他人。除了溯以外的五人都在場，但九黎族的希克斯一直在閉目養神，人魚族的菲茲在木桶裡自顧自地摳手指甲，只有三個小孩願意搭理安娜。安娜的目光停在黃色羽妖亞蘿身上，逼得她也跟著其他人一起搖頭。

　　“我記得，那個自稱溯的男孩是你們的老板。連自家老板去哪都不知道，作為屬下是否有點失職了?”

　　格琳發出抗議:“溯不是老板，溯是領隊！”

　　“領隊只是一小隊的領導者，老板是統領所有人的上級。以他的才乾和責任心，我覺得怎麽少也得是老板的等級。失敬了，原來你們不這麽認為。”

　　這一句話直接打的格琳瑟瑟發抖。

　　“不、不對……額，溯非常偉大，比領隊偉大！嗯，溯確實是老板！”

　　“很好。”安娜滿意地笑著，“老板去哪了，作為最尊敬他的屬下應該知道吧?”

　　格琳的興奮度一下子降了下來:“我只知道老板去玩土了……”

　　“我想你也玩夠了吧。”正當安娜準備繼續逗趣格琳，菲茲用尾部拍打木桶令其停下來，“那小子在外牆邊角。聽到想聽的答案，你滿意了吧?”

　　“確實是我想知道的答案。”

　　“既然如此，你快快閃開。我討厭偷偷摸摸的人。”

　　“這話何意?”

　　安娜保持著笑意，微微拉開的眼角閃著冰冷的寒光，兩眼對視的菲茲也不落下風，凝重的空氣嚇到了三個小孩。

　　“意思是不想我叫醒那邊的兄弟，就去做自己該做的事情。”

　　“謝謝你的提醒。”

　　最終，由安娜率先結束了無聲的對抗。

　　“目標F對我的身份產生懷疑，將列為重點目標，危險度極高。”事後安娜如是報告。

　　——T9.4-9.5

　　靈蛇族是魔族裡擅長刺殺的種族之一。而在特斯德這個地方，需要暗殺的往往是實力不菲的術者，為此靈蛇族也有著“術者殺手”的外名

　　靈蛇族的五感遠超常人，尤其是夜視能力和聽覺，在魔族眾多種族中首屈一指。他們最大的武器是尾部，動用全身肌肉可以將其像炮彈一樣射出，所以靈蛇族會在尾尖套上金屬套作為防身利器。也因為這個特性，靈蛇族傾向於鍛煉夜襲和暗殺類的能力。再厲害的術者，在黑夜和急速的突襲下也難做防禦。

　　經過多年的訓練，安娜把自身的種族能力提煉到一定等級，隔著十米也能準確定位敵人的位置。當然，這次她定位的人還不是敵人。

　　“哇哇，這玩意還行哦。”

　　土牆內不時傳來傻笑，足以說明溯的興奮狀態。在這種狀態下，安娜接近到土牆邊緣他也沒有察覺。

　　真是個麻痹大意的孩子——安娜不省心地搖頭。

　　在走進土牆的時候，安娜已經知道了溯在幹什麽。認識到小孩是一位術者，即使是擅長暗殺的安娜也會進入戒備狀態。但她越是靠近，就越覺得失望。身為術者，他連基本的警覺性都沒有，實在是欠缺安全意識。

　　“需要幫忙嗎?”

　　聽到安娜身影的溯這才慌慌張張地爬在地上，掩蓋住自己畫下的術陣。

　　“怎麽樣，需要幫忙嗎?”

　　“哈、哈哈，我只是累了想躺一下，謝謝關照了。大姐為什麽會在這裡?訓練時間好像說不給亂竄的吧?”

　　“啊，你們還不知道吧?我位列1號，除了平時的訓練還兼顧了協助管理奴隸伶人。大半天不見人，也就演出的時候看得到你的臉。我方才演出完巡場的時候你也不在，詢問了一圈才知道你在這裡單人工作，便外出查看你的情況。”

　　溯的樣子明顯相當疲憊，這是過度調動靈氣導致身體累積疲勞的現象。溯知道自己不可能蒙混過關，而安娜對他如何應對這種狀況感到好奇。

　　“大姐，能替我保密嗎?”

　　“保密什麽?”

　　“我來自長壺島，隻想請求你保密心知肚明的內容。作為代價，我也會保密你的秘密。”

　　“我的秘密?”

　　安娜一下子想起來方才的事情。菲茲似乎對自己的身份有所察覺，而溯和菲茲走得最近，會不會也知道自己的身份。這可不好，阻礙工作的障礙必須全數除去，是安娜堅定的原則。

　　在露出殺意的下一刻，安娜已經完成了刺殺的動作，尖銳的尾部貼住目標的脖頸。只要安娜稍稍用力，溯便會因為頸動脈破裂而亡。然而，在溯命懸一線的時刻，安娜愣住了。

　　“大家知道就好。”

　　在生命的關頭，他也和他一樣選擇笑著面對。

　　真是個毛骨悚然的孩子，這麽小的年紀經歷了什麽才能練出這般膽識。

　　“呵呵，如此威脅連臉皮都不動一下。看在你的勇氣和韌性，我相信你。不過，不要讓我失望。”內心被溯的神情弄得忐忑不安，但安娜仍保持著平常的態度，“乾完就回去，準備吃飯了。”

　　溯是個聰明人，安娜認為口頭的警告足以告誡他不要踏入太深。

　　“已確認目標S會使用術式，在工地認真地執行工作，真實目的尚不明確。”夜晚，安娜如是報告。

　　——T9.15

　　兩個星期過去，溯除了上場演出便是在工坊裡窩著，實際表演能力與其他人逐漸拉開差距。在科瑞特，有表演價值的伶人才是好伶人，才不會被淘汰。萬一他因為沉迷於其他玩樂而導致“紐斯達”失敗，科瑞特難得的機會便會丟失——這是安娜剛開始的憂慮。

　　很快，安娜發現自己杞人憂天了。溯窩在工坊，有窩在工坊的價值。他以幾乎零的成本製造出了大量的道具，對捉襟見肘的劇場經營無疑是一大利處。

　　“這是你一個人做的?”

　　驗收的彌優爾也發現了其中蘊含的價值而覺得不可思議。

　　“是的，主人。”

　　“這是什麽材料?不是磚吧?怎麽會這麽光滑。”

　　“報告主人，我也是照著葫蘆畫而已，也不知道為什麽會這樣。不知主人是否滿意?”

　　“這東西你做了多少?”

　　“報告主人，因為製作過程漫長，現在隻完成了表演必用的部分。具體有這類型的盤3個，假草1份，假山1個。”

　　“假山、假草?”

　　“報告主人，就是外部看上去是山和草，實則內部空心的道具。”

　　彌優爾知曉何為假山、假草，她只是驚訝一個小孩能製作出材料的同時，還完成了複雜道具的定型。這已經不算是個人了，簡直是移動的道具工坊。

　　“很好，我很期待明天的演出效果。這個盤子我也會交給劇場主審查，你繼續回去準備吧。”

　　“謝謝主人，告退。”

　　如此的小孩，不可能是正常小孩，彌優爾突閃靈感察覺到這一點。

　　“等等，你叫什麽名字?”

　　“報告主人，我名叫溯。”

　　“溯?奇怪的發音，你來自哪裡?”

　　“報告主人，我沒有故鄉的記憶，有意識以來就為奴隸。”

　　這肯定是謊言，騙不了彌優爾。

　　“嗯?那你製作東西的知識是哪裡來的?”

　　眼看著溯要語塞，在一邊靜靜觀察的安娜決定為他開路。

　　“彌優爾大人午安，關於明天的演出我想申請一些物質。”

　　“安娜，明天也得靠你熱場，我相當期待你的表現。溯，你先回去吧。”

　　“是，主人。”

　　待溯完全消失在視野，彌優爾和安娜恢復“正常”的交流。彌優爾的臉上沒有一絲笑意，連裝都省下了。而安娜維持著淡淡的笑容，像個畫上笑臉的小醜。

　　“調查還順利嗎?”

　　“主人安排到的工作，安娜都盡心盡力完成。”

　　“不錯，你完成安排到的工作就好，其余的事情不要多想。雖然有幾分可疑，但那個男孩還挺有趣的，你可以介紹給格拉爾玩玩。”

　　“正如女主人的意見，我也在努力將他推給格拉爾。”

　　“格拉爾?”

　　彌優爾吊起的眼角刺地安娜心痛。

　　“安娜失言了，是格拉爾主人。”

　　“這還差不多。格拉爾年紀也不小了，但到現在還沒有過感情經歷，父母親都為他著急。男性到20歲還沒有緋聞，這可是影響聲譽的事情，別的人或許會以為他有什麽疾病。所以過一段日子，家裡安排了幾場相親給他，從中挑選出正妻結婚。安娜， 你和格拉爾相識了12年了，應該懂他的偏好，我想聽聽你的意見。”

　　“主人的婚姻大事，安娜不敢有意見。”

　　“是嗎?”

　　面對彌優爾意味深長的質疑，安娜笑而不語。

　　“安娜，你今年幾歲了?”

　　“滿25歲。”

　　“25年裡可有過動情的經歷?”

　　“從被布雷姆娜主人買下的那天起，安娜決心一生為科瑞特奮鬥，所以沒有這方面的需求。”

　　“所以格拉爾注定是一個可憐人。”

　　安娜臉皮一顫，笑容僵硬了不少。

　　“格拉爾主人會找到自己的幸福。這一點，我覺得女主人不需擔心。”

　　“非人之物，談論人的幸福，可真夠狂妄。所謂幸福，是冷血心腸的毒蛇無法體會的東西。別拿自以為是的意見強加在格拉爾身上，他的幸福，只有他知道。一旦失去了，接下來獲得的只能是僥幸，是完全另外一種東西。”

　　“女主人說得對，安娜僭越了。”

　　彌優爾舉起茶杯細品一口，滋潤之後自然而然地露出愉悅之情。

　　“你走吧，我心情好了不少了。”

　　“是，女主人。”

　　彌優爾的話帶來了看不見的惡魔，它一直在安娜的耳邊細語著不應該說的話。好在安娜已經習慣了，不會因此而沉淪。

　　“格拉爾要結婚了。”

　　她對自己笑了笑。

　　“對了，得準備禮物慶祝一下，該怎麽什麽好呢?”

　　她摸著自己的無名指再次作笑。

　　“就這個好了。”