“……怎麽?”

　　見到安德莉婭異常的表現，克萊芒汀卻似乎相當冷淡，甚至覺得難以置信。

　　“——我以為，這原本應該是你被賦予的任務，不是嗎?”

　　她說。

　　“……”

　　而滿目瘡痍的安德莉婭仍然沒有回答，只是怔怔地、怔怔地看著倒在自己面前、一動不動了的莉蒂希雅。

　　最初，她幾乎本能地便想伸手去碰。可當她轉移目光，再度從正面看到莉蒂希雅的臉時……

　　——她恍然清醒地意識到……莉蒂希雅的確死了，再無方法可以救她。

　　諷刺的是，最後一刻，在那個莉蒂希雅·狄·蘭法斯特臉上所殘留著的，既非最初那妖精般的敏銳從容，也非“中央檢察官”出於身份與職分的嚴厲、自縛，抑或掙扎;甚至，安德莉婭發現自己看不到先前她對自己的回答未置可否時，那些難以捉摸的淡漠、困惑，以及最終似乎的揮之不去麻木了。

　　——當一切終究抵達盡頭時，仍然留在莉蒂希雅臉上的，卻只有驚愕，以及驟死帶來的、露骨的痛楚與扭曲。

　　那些扭曲毫不留情地將她最後片刻的姣好面容摧毀殆盡，令她在死亡面前、始終蒼白得一如方才降生的嬰孩。同時，也讓僅剩的、那些所有謎題可能獲得解答的唯一機會，就此一並埋葬於猙獰的黃土之下。

　　安德莉婭突然想——先前，莉蒂希雅聽過她的“自白”以後，反應似乎完全不同於她的想象。她無法斷然判斷，自己那些深思熟慮的謊言究竟是否奏了效;就像她無法知曉，莉蒂希雅對她的了解，究竟達到了怎樣的程度。

　　也許，她想起曾經，莉蒂希婭似乎毫無道理地、突然問過自己過去殺死威廉特工的事，所以其實……

　　——不。她想。

　　無論如何，這些答案，她將永遠無法知曉了。虛偽也好、愧疚也罷，揭曉謎底後的什麽，都不將為她剩下。

　　莉蒂希雅死了。

　　“……”

　　然而，見安德莉婭面如死灰，久久不予回應，站在她面前的克萊芒汀於是才頗無奈地開口說道:

　　“……在地下時，取到‘北境自由黨’的材料以後，你們理應有機會獨處——那時候，你就應該動手殺死她，以絕後患了。這樣，你獨自逃脫還會輕松些。然而，你卻什麽都沒做。為什麽?”

　　“……”

　　“難道，自己信口雌黃來欺騙他人的謊言，你自己卻還信以為真了?……還是說，只是你自己不願承認?——既然根本不會留下目擊者和證據，那麽莉蒂希雅·狄·蘭法斯特今天在這裡何時被何人殺死，對於你的‘間諜’生涯根本不會有分毫影響，不是嗎?”

　　“——可方才我似乎看到，你似乎還在試圖……保護她?事到如今，你究竟是為了什麽，仍然在博取她的信任?……我不明白，安德莉婭。我一直以為你是個聰明人，遠比我這種窮途末路、別無選擇的蠢貨要聰明得多的聰明人。但也許，是我錯了——你只是相當擅長偽裝，甚至有時足夠騙過自己。”

　　“……”

　　“唉，好吧——雖然最初聽得關於你的真實身份時，我也相當意外，不過很快倒也能反應過來。畢竟在我眼裡，你一直便是一個那樣執著又善變的角色。至少，我們曾經處得還不錯——而因為立場不同，發生的那些‘摩擦’嘛，事到如今也沒什麽值得計較了。”

　　——既然你無話可說，那我們不妨就此別過。

　　說著，白金色頭髮的女牛仔回身上馬，霎時便消失在她面前。

　　“……”

　　安德莉婭仍然一言不發，只是沉默。

　　不知何時，她腦中的一切似乎都盡數消失了——回憶、使命、甚至是迫在眉睫的痛楚。一切隨著一層輕盈的薄暮，無聲地漸行漸遠。

　　——真奇怪，她想。

　　……之前，我突然那樣發瘋似的拚命，究竟是……想做什麽?

　　大約二十分鍾過後，雨停了。

　　天空終於放晴。

　　安德莉婭·維·艾恩黛爾站起身子，靜靜離去，沒等到那些姍姍來遲的“警衛軍”找到她的身影。

　　叢林一角，某個態勢平緩的草坪前，莉蒂希雅雙眼緊閉、面容寧靜，頭部輕枕在泥土堆成的小土丘上，仿佛只是沉沉睡去。

　　——四下林海草木盎然，沒有野花為她祭奠。

　　……

　　……

　　一周後。

　　伯徹斯特城，上城區。

　　“祝賀您今日出院，安德莉婭小姐。”

　　身著黑衣的男人如是說。出於禮節，他將隨身帶來的慶賀花束插在醫院床頭的花瓶中。

　　他是個生面孔，對“柏克頓偵探”、乃至維坎爾德中央情報局的特工們而言都是。安德莉婭此前也從未見過他，但卻猜得到他是誰。

　　“嗯，謝謝。”

　　似乎只是出於禮貌，轉頭望過對方一眼，做出事務性地回答過後，安德莉婭·維·艾恩黛爾很快又將目光轉回窗外。

　　顯然，現在的她，對於對方和與其相關的那些事項，都不再那麽關心了。

　　在她臥病在床修養，留在上級安排的醫院接受治療的一周裡，整個伯徹斯特城裡實在發生了許多事。各式各樣的突發事件，政治醜聞，以及接連幾個城中重要人物的死——其後，諸多矛盾又隨之激化，一乾人等霎時鬧得不可開交。

　　然而這幾天裡，安德莉婭卻只是安分到反常地臥在床上，偶爾才會看看書，似乎對那些特工本能般理應去掌握的外界情報，表現得相當隨意、淡然了。大多數時候，她只是盯著窗外的那一條窄街，偶爾路過的幾個行人——或者說，她根本其實什麽都沒在看。

　　不過，單單是望著她身上的那些傷痕——那些雖然幾乎都不足矣之名，但單靠數量與種類就堆砌到駭人程度的傷痕。關於她先前究竟曾經歷過什麽，周邊的人們不難延伸出諸多遐想。

　　這些遐想或許天馬行空，根據觀察視點不同而各自內容迥異，乃至所得結論完全相反;可至少，其中僅存的一個共同點就是——如果曾經親歷這些的安德莉婭·赫茲裡特小姐自己希望靜養，那麽便沒人會輕易妄言打攪。

　　……當然，這也會存在例外。任何事都存在例外。

　　所以，黑衣男人終於來了。

　　他們當然會來，安德莉婭想。對於這點，她實在再了解不過了。

　　“我知道，您目前傷病初愈——不得不說，組織找來的那些醫師的確有些門道，能讓您這樣的英雄與功臣在一周之內大病痊愈。然而於此同時，您的身心卻還需要一個修養的過程——我當然理解。”男人說。

　　而安德莉婭則只是一言不發，或許是無奈地轉頭望向了他。

　　“……”

　　“此次，組織令我過來，不過是為了像您傳達一個態度。首先，再次祝賀您——在此次絕密行動中，排除過程中的種種艱難險阻，您最終還是出色地完成了上級賦予的使命，在提前取得有關私黨和伯城重要官員的私通記錄文件的同時，秘密處決了‘蘭法斯特大公’之女，‘中央檢察官’此行的名義領頭人，莉蒂希雅·狄·蘭法斯特。

　　在形式諸多方面處於被動的狀態下，您卻仍然協助組織取得了預想中幾乎最為理想的結果，而且始終並未暴露自己的真實身份，只是對組織表現出了一如既往的忠誠。不得不承認，您這次實在是令我刮目相看啊，特工‘安德莉婭’。”

　　“……謝謝。”

　　安德莉婭低聲回應，面色似乎有些陰沉。

　　而黑衣男人則似乎對此滿不在乎，繼續說道:

　　“哦，此外則是……您知道，因為先前的‘某些原因’，您不必在拘泥於之前形式上的那位上司——‘守墓人’巴頓·安德森先生了。他目前狀態良好，承蒙上級的恩賜，已經有幸提前退休回到故鄉，並將在那裡平穩地度過余生了。我記得，按照血緣，他理應還是您的表叔——所以我想，您理應也會為他感到高興的，對吧?”

　　“如果您此行並非時間寬裕……我們不妨直入主題。”

　　安德莉婭終於開口說道，聲音絲毫不拖泥帶水。

　　但黑衣男人留意到，聽到這些，她那雙水藍色的沉靜眼眸，眼角的弧度已然有了微妙的變化。

　　——她還是這樣，正如他們所料。他想。

　　於是，他隨即只是微微一笑，而後緩緩點了點頭，說道:

　　“當然、當然。……請您別太見怪，小姐。畢竟，之前關於您的‘傳聞’——雖然或許只是空穴來風，可有些實在太過刺耳，乃至令大家感到駭人了。您理解我的意思嗎?”

　　“……”

　　“不過，依我來看——我們倒大可先至這些‘誹謗’與不顧。要知道，我們的有幾位上級，可是相當青睞著您的能力啊?而我，終究不過是個無名的小小‘監察者’，又怎敢反駁那幾位的意見?……放松些，少尉。在前方等待您的不是麻煩，而只是屬於‘功臣’的嘉獎和應得的晉升罷了——或者我興許已經該說，我們年輕有為的維·艾恩黛爾上尉。”

　　“……上尉。”安德莉婭似乎想到什麽，隨即問道，“他們這是……要我去接替老安德森——特工‘守墓人’的位置?”

　　黑衣男人聽罷會心一笑，隨即微微頷首表示肯定。

　　而安德莉婭聞之，卻又頓時陷入了另一種複雜的沉默中，表情終於逐漸嚴肅起來。

　　“他很出色，兢兢業業數十年之久。”男人說，“而我相信，接下他擔子的您，只會比他做得更出色，不是嗎?”

　　“……”

　　“順帶一提，不止我們這邊……”

　　說道這裡，男人頓了頓，似乎刻意賣了個關子。片刻以後，他才繼續說道:

　　“我想，在得知您出院的不久以後，‘柏克頓偵探’那邊也會及時與您商榷嘉獎、升職的事。您也許並未關注，但這短短幾天內——那個精明狡猾、手段老辣又果斷的格爾曼·肯德裡克將軍，可實在是又帶著自己的‘企業’突飛猛進。

　　現在，你們幾乎已經成了整個諾斯敏斯特的焦點。而出身自軍隊，深諳獎懲之道的他，從來不會像那些政客或富豪一樣，在金錢上患得患失。哦，放心——關於這次的事，在‘柏克頓’那邊，早有我們的人為您解釋妥當。畢竟肯德裡克將軍終究並非您的直屬上司，相信單憑那些上報信息，還不足矣令他察覺端倪。”

　　聽罷，沉吟片刻後，安德莉婭問道:

　　“替我做了這些工作的人……是阿德勒先生?”

　　“對， 安斯沃思·阿德勒——您在柏克頓的直屬上司，第三科的科長。”男人說。

　　“諷刺的是——就連我們中的許多人都並不知道，這位隸屬‘柏克頓’的民間特工科長，同時卻也是您與一種‘絕密特工’，在伯徹斯特城真正接收、執行指令的‘接頭上司’。呵，乾我們這行，有時還真是造化弄人，是吧?”

　　“……”

　　這時候，安德莉婭似乎終於忍無可忍了。隨即，她的慍意在平靜中爆發。

　　“這樣……您的意思我理解了。那麽，如果您沒什麽事了，今天就請回吧。我需要靜養——至少直到今天下午，由‘柏克頓’的人接我正式出院為止。”

　　聽到安德莉婭突然下達的逐客令，男人倒也並不意外。他只是聳了聳肩，點頭肯定過後、轉身便要離去。

　　臨行前，男人卻又想起什麽似的，回過頭，意味深長地低身補充道:

　　“哦，對了——僅站在我個人的角度上，作為組織的檢察官，還是給您一點建議吧……您的位置，或許比您想象得，更加受到‘上位者’們的青睞。所以，還請務必謹言慎行、安分守己。下一次，那些陰晴不定的先生們，或許就不會如此開明、大度了。

　　永遠記得，這些可都是為了您自己。……‘變革’就要來了。迷惘是您的自由，但這之後留給您的時間——想必不會太久。”

　　“……謝謝您的忠告，我銘記在心。”

　　安德莉婭敷衍道。

　　而男人則一笑了之。片刻後，便消失在逐漸關閉的門扉盡頭。