本濟堂的生意一向不溫不火。這種境況有點與柳東鎮相似。並不是什麽人都願意為了享受片刻的安寧繞道來到柳東。能夠來的，大都是要在這兒住上一陣子。所以柳東鎮的生意人並賺不了什麽大錢。可為什麽還會有人來這兒做生意呢?當地的生意人倒不在乎原因;對於外來的，是為了朝庭的政令——不用交稅。

　　“不用交稅”本是承襲了大山的規矩。其實朝庭就是要在這裡建一個緩衝區，一是要限制大山人的出入，也就是說，來柳東的人大多數都肩負著監視大山的使命;二是用一些過日子的常用東西以民間的方式換取大山裡的稀有產物，如人參、獸皮、烏草等。這是很劃算的買賣。不用銀子就能得到上好的人參、獸皮，這要比收稅實在。尤其收稅的銀子是要進國庫的，自己要是想用，還得列出很多名目。換東西就不一樣了。用普通的東西換得的東西，放在自己家裡多保險。要說這山裡的東西每年出山的不少，尤其是珍貴的藥材。可老百姓是見不到的。

　　本濟堂現在的實力很不一般。除了張大夫、莫大夫這樣的大醫，還有畢小好，蘭兒這樣的小醫。

　　畢小好真心喜歡上了針炙，而且他的名聲還和莫大夫有點關聯。

　　“師付，你曾經跟我說，你們山中藥材的名兒，還代表星星?”

　　莫老太爺沒點頭，也沒搖頭，因為他沒明白畢小好想要幹什麽。

　　“我聽張大夫說，這人身上的穴位，跟一年的天數一邊多，而人的氣血又隨節氣變化。這節氣又是由天上的星星決定的。”

　　莫老太爺皺了皺眉頭，他不知道畢小好的這種推論是怎麽來的。

　　“要是我把穴位和星星對上，是不是就可以找到氣血變化的規律。”

　　“這個我可說不好！”

　　莫老太爺有點明白畢小好的想法了，但做為師父，他得囑咐幾句。

　　“不過你想做，就去做。記住！在沒確定你的猜測前，還是用張大夫教你的法子。”

　　“當然，可你老能不能把星星對應的藥名講給我聽。”

　　這個……，莫老太爺沒反對，好歹畢小好也叫一聲師父，只是莫老太爺實在想不出三百多種藥名供畢小好選擇，他只能盡量滿足畢小好旺盛的需求。不自覺地，莫老太爺想起了胎臚藥義。在藥義上出現的山中的藥材都可代表星星。這是偶然嗎?莫老太爺無暇多想，因為他還有幫助另一個“徒弟”的責任。

　　蘭兒的出現解決了一些女人的問題。

　　以往鎮上的女人得了病都不太願意去看大夫。她們一般采取最原始的求神保佑之類的活動。這種心理的暗示有時還真管用。再者就是在私下裡掏弄個偏方，讓自家的男人到藥店抓藥。實在不行了她們才會去找大夫。但到了這種時候，往往都是躺在了病榻上。

　　現在本濟堂有了蘭兒，藥店的門檻就有了很多女人的腳印。

　　張大夫挺高興。這藥店有男有女的，讓人感覺就是齊整。

　　張大夫特意為蘭兒單開了一個診房。診病由蘭兒診，其實拿主意的還是張、莫兩位大夫。這也是藥店日常活動之一，四個人白天看病，晚上便在一起探討一下當天的病情。

　　漸漸地時光就來到了上秋。突然間張大夫說要去省城，莫老太爺也沒在意。因為即便張大夫不在柳東，他也能應付藥店的生意。何況還有俞二掌櫃的。

　　應付了幾天后，莫老太爺明顯感到有些體力不支。莫老太爺以為自己病了。

他想讓蘭兒給她看一下。可蘭兒卻跟他說，這些天她也是忙得焦頭亂額。莫老太爺又問了問小好，得到同樣的回答。奇怪，那來這麽多病人?　　第二天莫老太爺注意觀察起來。確實有很多不熟悉的面孔出現。他看著看著，驚呆了。

　　“你這是什麽東西咬的?”

　　“大夫，不是東西，是火器。”

　　病人也略顯吃驚，後來他意識到，這個大夫可能沒見過火器，於是又恢復了平靜。

　　火器?莫大夫仔細看了看，這病人的皮肉裡有東西。

　　“這得取出來才行啊！”莫老太爺不自覺地說道。

　　“你這創口倒不防事，敷了藥也就好了。可這裡面的東西得先取出來啊。”

　　為了不讓病人誤會，莫老太爺補充了一句。

　　“那就取啊。”病人有些急了。

　　“可——你聽過關雲長刮骨療毒嗎?”

　　病人好像明白了莫老太爺的意思。

　　“沒有止痛的藥嗎?”

　　莫老太爺為難了。要說這止痛的藥倒是有，只是現弄有些麻煩，再說自己從來沒用過，不知效果如何。

　　“那就來一次刮骨。”病人很堅決。

　　莫老太爺開始察看傷口。

　　要是動作麻留點，也不至於太疼痛。莫老太爺心中暗自忖道。

　　“你這傷是怎麽中的?”

　　莫老太爺主要想分散病人的注意力。

　　“啊！”病人正常反應了一下。他正想回答莫老太爺的問話，可不得不又“啊”了一聲。不過第二個“啊”比較短促。

　　“取出來了。”莫老太爺深出一口氣。

　　病人也深出了一口氣。

　　“我馬上給你清洗一下，然後敷上藥就好了。”

　　“謝謝大夫，還需不需要換藥?”

　　“換藥倒不用，只要連續敷幾次。”

　　“那得多長時間哪?我可有事要走。”

　　“什麽事兒，也得等傷好得差不多才能走哇。”

　　“不行，我已經耽誤好幾天了。再晚，省城就要沒了。”

　　莫老太爺一愣。

　　“你從省城來?那邊怎地啦?”

　　莫老太爺想起張大夫去了省城。

　　“你還不知道。這仗都打了大半年了。”

　　“打仗，誰和誰打?”

　　莫老爺很是詫異。二百年前就天天在打仗，怎麽回來也開打了。

　　“兩夥鬼子打。”

　　啊?莫老太爺看看自己病人。

　　“那不挺好。讓他們打。這樣他們就沒時間禍禍百姓了。”

　　“瞧你說的！禍禍的更厲害。你這兩天沒發現病人增多，他們都是從省城的南邊逃過來的。”

　　莫老太爺猛然想起彥老三曾向他提起的鬼子。這麽說這個人說的鬼子和自己說的不一樣。

　　“這就如同兩個人在你家打仗，你家的人和東西能好得了嗎。”

　　病人還怕莫老太爺不明白，舉了一個通俗的例子。

　　“哦，是這樣。可朝庭不管?”

　　“朝庭，不但不管，還給他們劃出一塊地讓他們打。”

　　“你這傷就是他們打的?”

　　“是呀，從南邊打到省城。再過一陣就得打到這兒。”

　　是這樣啊，莫老太爺明白了。

　　“行了，藥我給你敷好了，明天過來我再給你敷一次。”

　　“麻煩你了大夫。我再問你個事。你聽說過一個叫楊敬羽的人嗎?”

　　“楊敬羽?沒有，柳東沒這個人。”

　　“我說的不是你們這的人。對了，他大名叫楊之，字敬羽。”

　　楊之?莫老太爺愣了一下。

　　楊之?會不會就是那個什麽總瓢把子。他是關內人，關內人就愛用兩名。

　　“你說的是雙峰山的總瓢把子?”

　　“對，就是雙峰山。大夫，雙峰山怎麽走?”

　　“你找他幹什麽?”

　　“不瞞大夫。我是南面鳳凰山的人。我們總瓢把子想要聯絡楊總瓢把子，還有西面的張作霖把這兩夥鬼子趕出去。”

　　“這個應該！”

　　莫老太爺有點感動。看來這大山外的人也很有膽氣。

　　“只是你們能行?”莫老太爺小心翼翼地問道。

　　“事情總得有人做。 ”

　　對！莫老太爺內心發自肺腑地讚道。

　　“這樣，我帶你去！”

　　“那太好了。”病人也興奮起來。

　　莫老太爺決定要去雙峰山，自然得先向蘭兒說明此事。

　　蘭兒對莫老太爺的這個決定是反對的。可莫老太爺說這事關系到柳東的存亡。

　　蘭兒沒明白莫老太爺說的話，可她相信莫老太爺，也就默認了。

　　那個病人是騎馬過來的。莫老太爺也弄了匹馬。兩人稍微準備了一下，便揚鞭起程了。

　　一路上二人急著趕路，很少說話。

　　到了烽火寨，莫老太爺突然想起一件事。

　　“等等，我有個事沒明白。我聽說這火器連練過金鍾照的人都擋不住，你們拿什麽抵擋。”

　　這個……病人也語塞了。

　　自己倒是有一樣東西，可能會幫上忙。莫老太爺想起了仙人草。

　　只是這個事得保密，不能隨便說與人聽。

　　“你看這樣行不行，你先去雙峰山，我告訴你怎麽走。”

　　打定主意的莫老太爺決定讓同行之人自己去見楊之。

　　“你順著這條路一直走，估計不到半個時辰就到了。我想起有件事要辦，不能送你了。”

　　病人也是真著急。他也沒跟莫老太爺客氣，催馬便離開了莫老太爺。

　　莫老太爺捋了捋胡子。他想，自己應先去一趟著水庵，等得到了莫磬姐的同意，得了藥方，再到烽火寨找葛夫人。那時，別說是兩夥鬼子，就是八夥鬼子一起來。我也讓他們跳著舞離開這片土地。