一日時光轉瞬即逝，太陽清早還在東方懸掛著，轉眼就跑到了西邊的山頂上，漸漸地，漸漸地沉沒了。

　　街道上的泥濘凍成了冰。

　　傍晚時分，寒冷又從大地上的各個縫隙中爬出，蔓延到各個角落。

　　炊煙順著風飛舞著，小巷裡的流浪狗蜷縮在牆邊，用飯菜的香味兒來填補空蕩蕩的腸胃，枕著棉花似的雪，做著冰冷的美夢。

　　徐記鐵匠鋪後街，車夫剛卸完貨，擦掉額頭上的汗，婉拒了徐清的酬勞，駕起馬車披著落日的霞光緩緩遠去。

　　看著滿滿當當的堆料場，徐清感覺自己的心也充實了起來。

　　鐵匠工會送來的原材料質量相當過硬。

　　煤炭全部都是能稱作鐵炭的高檔貨，鑄鐵形狀規整，井然有序地碼放在木箱中，堆了一人來高。

　　用於製作柄材的木料分門別類地放在皮袋子中，據說這樣能夠保濕，避免木材開裂。

　　河沙泥土裝在木桶裡，這些看似不起眼的東西經過合理的配比混入淬火池中，能夠提高淬火的成功率。

　　不過徐清還沒打開袋子看，鐵匠鋪尚未開工，不必那麽著急。

　　挑選好的工具已經整齊地掛到了鍛造工坊的牆上。

　　室內的衛生還沒有打掃乾淨，徐清打算明天換上髒衣服再來乾活。

　　想把鐵匠鋪重新開起來，需要忙的事還剩很多。

　　進門的櫃台旁得添一副新的桌椅，破碎的粗晶玻璃要更換，招牌得重新掛上，開裂的青石牆面也要處理……

　　不管怎麽說，事情總歸是步入了正規，徐清期待著接下來忙碌的日子。

　　就像老徐的父親說的那樣，人活就活個念想，只要看見這個鐵匠鋪，徐清就會感覺格外踏實。

　　鎖上大門，習慣性地往街道盡頭瞥了一眼，沒看到巴道夫那筆直的身影。

　　略有些失望，徐清走出了馬鬃街。

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　　老約翰的小木屋比往日熱鬧了不少。

　　小康納的姐姐溫妮剛剛來到了這裡，現在正拘謹地坐在餐桌旁，用眼角的余光打量著不遠處的徐清。

　　可能是因為小康納帶回家的麵包，她覺得徐清比昨天見面時順眼了一些，那副異鄉人的容貌也顯得格外有魅力了。

　　“溫妮的意思是，如果你有需要的話，她可以幫你乾一些力所能及的家務。”

　　老約翰給徐清倒上了一杯熱水，繼續說道。

　　“她是個很能吃苦的姑娘，假如你養了羊的話，她可以幫你割草、放羊、喂羊，她還會……”

　　撓了撓頭，似乎是忘記了接下來該說什麽，老約翰忙用眼神示意溫妮開口。

　　溫妮靦腆的低著頭，完全沒有昨日那副潑辣的樣子，用蚊子叫一般的聲音說道。

　　“我會洗衣做飯，還會縫補衣服。

　　小康納能做的我都能做，我不用那麽多報酬，每天乾完活你給我兩塊黑麵包就好。”

　　徐清看了一眼老約翰，又看了看咬著嘴唇的溫妮，一時間有些搞不清楚狀況。

　　“約翰爺爺這是搞什麽，我沒說過要雇傭人啊。”

　　這樣想著，徐清不露聲色地打量溫妮。

　　這個姑娘大約十七歲出頭的年紀，可能是因為吃不飽飯的緣故，身材高挑而消瘦，膚色微微發黑，此刻雖然擺出害羞的姿態，神態中卻能看出些許屬於山野間的叛逆和稚氣。

　　輕咳一聲，徐清喝了口水。

　　他是個獨立的性子，從沒想過要找個人照顧自己的生活起居。

　　可直接拒絕似乎又有些不妥，人家大老遠跑過來等了那麽久，不是為了聽一句“不需要”的。

　　“呃，長期的工作，我這邊暫時沒有。”徐清說道。

　　溫妮的眼睛頓時黯淡了不少，她捏了捏衣服下擺，心裡有些後悔，後悔昨天為什麽要瞪徐清一眼。

　　“那些有錢人的心眼比針眼還小，要是得罪了他們，他們能記一輩子。”

　　父親說過的話在腦海中回響，在溫妮的心裡，徐清又變回了那個故作姿態的“有錢老爺”。

　　“不過，短期的工作還是有一些的。”

　　“我需要有人幫我打掃鐵匠鋪的上下樓，然後需要人幫我洗一下衣服。”

　　小心翼翼地看了溫妮一眼，徐清繼續說道:“如果你願意的話……可能會有點難洗……”

　　“可以，再難洗我都能幫你洗乾淨！”

　　溫妮本打算直接離開老約翰家，聽到徐清後面的話，雙眼又亮了起來，生怕這位年輕的紳士改變主意，她連忙答應下來。

　　“至於報酬，就和小康納一樣好了，每天五個白麵包二十個黑麵包。”

　　“不過康納是小孩子，你是大人，需要乾的活也要多一些。”

　　“如果你不願意的話，可以少乾一些活，報酬也會少一些……”

　　徐清正努力解釋著多勞多得的意義，溫妮已經迫不及待地打斷了她的話。

　　“我願意， 再累我也願意！”

　　溫妮的嘴角微微翹起，臉頰上露出一對淺淺的酒窩，如同一朵綻放在荒原上的薔薇，神采奪目。

　　她在心底補充道。

　　“再累也比把自己賣給那些貪圖我身體的肥豬強，再累也比餓肚子強，再累也比看不到希望強……”

　　“那就好，明天你和小康納一起去我店裡幫忙吧，正好我明天有空。”

　　徐清不明白溫妮為什麽突然這樣激動，揉了揉肚子，他看向老約翰，“約翰爺爺，有沒有熱乎的飯。”

　　“沒有。”溫妮答道，隨即她接了一句。

　　“我的意思是，我馬上去熱！”

　　話音未落，溫妮已經利落地起身徑直走向廚房，步伐矯健，像是上緊了發條的木偶。

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　　叮叮當當的鍋碗碰撞聲從廚房響起，食物的芳香已開始彌漫。

　　“感覺怎麽樣?”

　　緊挨著溫暖的火爐，老約翰眯起眼睛，臉上帶著耐人尋味的笑意。

　　“啊?什麽感覺怎麽樣?”

　　徐清不明白老約翰在問什麽。

　　老約翰笑了笑，沒回答他。

　　坐到木椅上，隨便抓了一把剝好的堅果塞進嘴裡，嚼了一會兒，徐清突然想起一件很重要的事，向廚房喊道:“這次熱飯沒有報酬！”

　　“我知道。”

　　廚房傳來溫妮的聲音，從中聽不出一絲不情願，倒是充滿了別樣的欣喜。

　　“奇怪，還有喜歡白乾活的人。”

　　搖了搖頭，徐清自言自語，絲毫沒注意到老約翰滿臉的恨鐵不成鋼。