幾名老本勁兵各自踏上馬蹬,騎上馬鞍,手持馬鞭,背負開元弓,腰上挎著的馬刀在夜色間閃閃映射著寒光。
李自敬高舉雁翎刀,站在眾人之前,隨後猛然揮下。
利刃劃破夜色,伴隨著一陣破空,只聽老本兵們各自大喝幾聲,馬鞭飛揚。
戰馬奔馳,飛揚如箭。
數聲蒼勁有力嘶鳴劃破夜空,老本勁兵們挺起身子,一手甩鞭,一手挽韁。
感受著勁風拂面而來,李自敬不由得感歎。
曹植在他那《白馬篇》中所寫的“狡捷過猴猿,勇剽若豹螭”,大概也是這種情景吧?
不知什麽時候起,李自敬竟然有些喜歡起這種千軍萬馬,策馬奔馳的暢快淋漓了。
或許,這才是一個男人該有的浪漫?
李自敬的雙眼微眯,漸漸握緊了手中的雁翎刀。
馬蹄的響動如同悶雷,在潼關的腳下發出,一些順軍士卒和將領已經滿臉警惕地從草席上爬起。
他們順著聲音循來,看到的卻是隸屬於前營的千余老本兵們策馬奔騰,挽弓搭矢的快意場面。
為了能入選精騎,抓住這千載難逢的機會,前營的千余老本兵們都是在演武場上使出了吃奶的力氣。
一時間,喝聲四起,箭矢的破空聲不絕於耳。
一名身著黑色束腰箭衣的前營老本兵,騎在馬背上,在衝向草人的時候射出一發箭矢。
箭矢精準無誤地射到草人身上,這老本兵隨即將彎弓放下,抽出那柄寒光四射的腰刀。
“殺!”
馬似流星人似箭,迅疾如風。
借助著馬勢的劈砍,力發千鈞,草人應聲而倒。
馬兒身上的肌肉隨風舞動,李自敬看著這名頗有些意氣風發的老本兵,心裡知道,他已經是一名十足的精騎了。
很多前營的老本兵和他一樣,沒人管的他們就如同沒娘的孩子,欠缺的,就是一個機遇。
鬃毛披散,戰馬奔馳。
馬匹到了這些老本兵手裡,也像找到了自己的主人,奔馳得更加得意與驕傲。
不管這到底是比試,亦或是真正屍山血海般的戰場,它都要如一陣風卷席過去。
等到比武結束,天的一邊已經露出了魚肚白。
老本兵們一批一批地站回到廣場中,神態各異,有的掛著笑容,有的則是面帶不甘。
但無論如何,這次比武已經過去,他們中選出來的一隊前營精騎,應該是也已經有了人選。
李自敬站在點將台上按刀而立,目視著這些身姿挺拔的老本勁兵,向後微微抬頭。
大順的旌旗迎風獵獵作響,不知道什麽時候,其李自成和牛金星二人就已經來到演武場外,靜靜觀看。
李自成身著淡藍色箭衣,不斷點頭,眼神中帶著些許的讚揚。
牛金星眼神中透露出不符合文人的一絲煞氣,嫉妒之情溢於言表。
看著僅僅一夜,就將前營那些一盤散沙的老本兵管束起來的李自敬,心中將其支往荊襄的想法愈發濃厚。
“陛下,前營自谷可成戰死慶都後,其余兩位果毅將軍也都不知所蹤,早已經瀕臨潰散。”
“若不是小闖王,這些老本兵只怕還是一盤散沙。”
“如今小闖王能將前營這千余老本兵管束起來,想必荊襄亂局也是不出其手。”
“關中乃我大順之根本,但荊襄為東南重鎮,不容有失,向西可策應漢中,向東可壓製明軍,
窺視中原。” “臣看,如今非小闖王去不可了。”
李自成不置可否,看著在場中選任精騎的李自敬背影,沒有說話,轉身返回總兵府。
牛金星神情一愣,但不願放棄,趕上前幾步,遞出一份不知是真是假的文書。
“陛下,這是安樂節度使白旺最新發回的塘報。”
“荊襄如今匪寇成群,漢中也頻頻告急,白旺既要應對連續反叛勾結的明廷官紳地主們,也要重兵防備左良玉趁火打劫,早已經是疲於應對。”
“為了我大順朝著想,不能再猶豫了啊陛下!”
李自成腳步一頓,將塘報接到手裡,鷹眸掃過幾眼,眼眸微變,便緊攥著塘報快步返回。
“朕知道了。”
“大軍在潼關修整三日,三日後回師西安!”
牛金星沒太讀懂李自成的意思,待其離開,才是轉身再度望向演武場內。
李自敬此時正在郝搖旗的幫助下,一個一個給新選出來的前營精騎發放鎧甲棉衣。
牛金星的眼神中浮現出些許狠厲,李自成冊封李自敬為前營的製將軍這個想法,有一段時間了。
從前李自成對他這個弟弟,也只是保其安危便可,從來沒有給實權掌兵的想法。
但自從那次夜襲後,李自成的想法就變了,一直在詢問牛金星如何能讓眾將心服口服的同意任命李自敬為營將。
前營在慶都一戰被清軍幾乎消滅整個建制,這個製將軍本來也就是徒有其名,沒什麽好擔心的。
但李自敬近日表現出來的才能,漸漸讓牛金星感受到了威脅。
幾日之間,大順軍中對李自敬的看法已經完全變了。
從最初那個什麽也不懂,只有小闖王名號的永昌皇帝三弟,變成了如今這個通曉兵法,熟識火器的李自敬。
尤其是劉芳亮,雖然這家夥在正式場合幾乎沒怎麽說話,但牛金星看得出來。
劉芳亮和他的左營,現在火器的裝配和使用都要過問李自敬,有了隱隱以其為主的意思。
牛金星手指微撚,回望著李自敬的眼中陰晴不定。
他也知道,李自敬是李自成親弟弟,無論如何殺是殺不掉的,所以只能將其支走。
如今荊襄四戰之地,左有張獻忠虎視眈眈,右有左良玉等明廷軍閥騷擾無度。
何況,白旺在東部大順軍中久有威名,未必就能服了李自敬這個聲名鵲起的小闖王。
“此子留在關中,遲早為我執掌大順心腹之患。”
“如不能設法除之,必要將其支走。 ”
牛金星沉吟幾時,腳步一轉,直奔往宋獻策的營帳之處走去。
宋獻策見是牛金星這位大順丞相來了,也是臉色大喜。
兩人在帳內燈火通明,一直聊到了天色大亮。
李自敬自然是不知道這些事情的,親自將最後一份盔甲棉衣,交到了最後一名選出來的老本精騎手中。
“謝小闖王!”
這老本精騎早已經趨之若鶩,兩眼發出精光,根本沒了一開始的輕視,神色中極為恭敬。
李自敬一個一個親自頒發,雖然慢了許多,卻是讓所有人都清楚看見他的樣子。
發完以後,李自敬特意拍了拍這名老本精騎的肩膀,衝他讚許地點了點頭。
一句話沒說,卻使得這名老本兵心神一震。
李自敬按著雁翎刀,緩緩走回到點將台上,看了看愈發透亮的天邊,大聲說道。
“時辰差不多了,一夜比武,諸位兄弟都累了,各自回營歇息,下午再來集訓。”
眾人對視幾眼,都很高興。
“謝小闖王!”
李自敬看著他們整齊的隊列,心中也是說不出的高興,因為這些人,就是他日後起家的資本。
李自敬忽然想起什麽似的,神色一凝。
“無規矩不成方圓,以後在前營沿用本部的規矩,在軍中不得稱呼我作小闖王,以官職相稱!”
郝搖旗單膝跪地,大聲說道。
“參見製將軍!”
眾老本也都毫不猶豫,頃刻間伏跪一地。
“我等參見新任製將軍!”