多鐸退兵已經有四天了，從延安南下的阿濟格一路三萬清軍依舊沒有什麽動靜。

　　不知道是在哪藏著，或是已經折返回去。

　　有三萬清軍的動向不明，李自成擔憂北路延安的局勢，不敢在潼關逗留太久，決定帶領大順軍主力回師西安。

　　大順軍在潼關休整了三天，為犒勞大軍久日作戰，李自成特意在最後一天的夜裡，準備了豐盛的飯食。

　　隨著夜幕降臨，潼關內香氣彌漫。

　　中軍、左營、前營的駐地，架起了一口口行軍鍋，鍋內煮著熱氣騰騰的肉粥，吞吐的白沫之間，是野菜的碎末。

　　大順永昌二年的正月，由於小冰河的原因，關中也是寒氣逼人，但一場大勝，驅散了人心裡的陰寒。

　　大勝之後，人心向暖。

　　肉粥裡的葷腥不多，大順士卒們卻都是喜氣洋洋，圍攏坐在一起，每個人的臉上都洋溢著笑容。

　　對於這個年代來說，能吃上這麽一碗肉粥，簡直是做夢也不敢去夢的事情。

　　有肉的香味就夠了，誰還會去管到底有多少肉。

　　李自敬端著碗，坐在眾人之間，眼神透過熙熙攘攘的人群望向前方，帶有些許的好奇。

　　穿越兩個多月以來，李自敬先是被追殺，又是被迫參加了一場本該失敗的戰爭。

　　一直以來，李自敬都沒有去仔細觀察過這個近在咫尺的“大哥”——李自成。

　　只見到李自成被眾人圍在最中間，有說有笑打成一片，根本不像是一個傳統意義上高高在上的皇帝。

　　周圍那些大順士卒，每個人看向李自成的眼神中，都帶有十足的敬畏。

　　戰場上殺人不眨眼的老本勁兵們，在李自成面前的時候，好像一下子又變回了原本老實巴交的農民。

　　動輒幾萬人的人吃馬嚼，不是那麽好準備的，但李自成還是盡力讓所有人吃的最好。

　　李自敬小口喝著粥，現在他多少有些理解，歷史上李自成一敗再敗，這些人依舊緊緊跟隨的原因。

　　肉粥的香氣被隨風飄散，彌漫了整個潼關。

　　許多人席地而睡，喧鬧的說笑聲漸漸平息，剩下的只是劈啪作響的柴火燃燒聲。

　　天下沒有不散的筵席，奔波拚殺才是亂世的主旋律。

　　這一夜，也是李自敬來到這個時代以來，睡過最踏實的一次，很快便沉沉睡去。

　　......

　　“梆梆梆——”

　　熟悉的鑼響再度響徹關內，天還沒亮的時候，潼關內就已經是人喊馬嘶。

　　一匹匹哨騎奔馳而出，在關中平原上卷起陣陣煙塵。

　　身著淡藍色箭衣的李自成不知何時就已經起身，換上了嶄新的淡藍色箭衣，從城門下方策馬而出。

　　在他身後，是大順丞相牛金星，軍師宋獻策，以及中軍權將軍劉宗敏、左營製將軍劉芳亮等人。

　　天色大亮，在守衛潼關的巫山伯馬世耀的目送下，李自成率領大順軍剩余的六萬主力啟程返回西安。

　　李自敬騎在馬上，向後掃望。

　　大順軍的隊伍從潼關腳下而起，如一條黑線向內延綿，旌旗蔽空，浩浩蕩蕩，看不見盡頭。

　　從潼關到西安的直線距離為一百多裡，關中平原地勢平坦，如果騎兵疾行，兩日之內即可抵達。

　　但是由於阿濟格所部騎兵動向不明，李自成依舊采取了謹慎的態度，計劃在三到四天內抵達西安。

　　各營的老本精騎在大軍左右兩側數裡外結成騎陣行進，

萬一有清軍突然從哪竄出來，他們便能迅速上去纏鬥，為步兵結成軍陣拖延時間。　　步兵是大順軍的主體，行軍時以營為主，仍以精銳的老本兵在外，戰鬥力較弱的普通士卒和老營家屬被保護在最內。

　　李自敬的前營在慶都之戰後潰散，本部還在召回，人數最少，選鋒之後，老本步卒甚至不足一千。

　　因此被安排在大軍中部居後的位置，便於受到保護。

　　李自敬本部剛剛選出來的一百名老本精騎，也被李自成留在了步隊之外，隨大軍前進。

　　在撤離潼關前，大順軍從神機庫中攜帶了相當一部分的火器，加上刻意緩慢行軍，第一天隻前進了堪堪四十裡地。

　　好在第一天無事發生，阿濟格的所謂三萬騎兵完全找不到人。

　　按說如果真有數萬騎兵南下而來，西安至潼關一片坦途，必定會留下蹤跡。

　　但多日以來，大順軍的哨騎四出，卻都是毫無所獲。

　　越是這樣，李自成的心情就越是凝重。

　　或許，阿濟格根本沒有率領騎兵南下，這只是清軍在故意散播謠言，是疑兵之計?

　　西安地處關中平原中部，北瀕渭河，南依秦嶺。

　　歷史上，先後有西周、秦、西漢、東漢、前秦、後秦、西魏、北周、隋、唐等十三個王朝在此建都。

　　如果算上大順，那就是有十四個。

　　關中為四塞之地，所謂四塞即四關，在關中平原的東西南北四個方向有四大關隘。

　　東潼關，南武關，西大散關，北蕭關。

　　八百裡秦川，群山鎖鑰，東挾晉豫之威以鎮山東，南連川蜀之利以為後援。

　　被山帶河，沃野千裡，天下形勝，莫過於此。

　　關中是李自成苦心經營的基本盤，早已經是固若金湯，安定許久，人心也歸向於大順。

　　老本兵中絕大部分都是陝西人，在此作戰便是保護家鄉，也對衣錦還鄉的執念很深，所以在潼關時個個奮勇。

　　李自成策馬登上一處高坡，極目四望，心下嗟然一歎。

　　回想起前幾日，還曾因為一時失利，險些放棄家鄉這千裡沃土，他的心中便是一陣自責。

　　萬一所謂的親率騎兵南下，只是阿濟格的疑兵之計，他卻因此放棄關中，李自成如今更是不敢想。

　　李自成緩緩轉身，凝眸望向隊伍之中，眼中有著些許的複雜。

　　好在有三弟自敬，破襲清軍大營，不至於鑄成大錯。

　　一連三日下來，大順軍總共前進了一百三十多裡，到了離開潼關第四天的上午，大順軍的行軍速度驟然加快。

　　北路的李過和高一功部在昨夜傳回消息，陝西、榆林一線的大順軍主力已經和阿濟格所部清軍大戰多日，阿濟格的大纛一直都在延安城外。

　　李自成心系北路安危，已經廣布哨騎，加上李過的消息，更是斷定阿濟格沒有南下，決定加速返回西安。