葉影緩緩劃船，為了避免驚動南巢幫的人，船上既未生火也未點燈，四周一片黑暗，湖中的霧氣卻越來越濃。

　　總算運氣不錯，半個多時辰後，他們隱隱看見迷霧之中有一團昏黃的光影在移動，看那情形，倒像是船上的燈火。

　　葉影激動地說道:“褚大哥，你瞧那邊。”

　　褚三江朝著葉影目光所向的方向望去，果然看見一艘大船的輪廓向著湖心的方向移動。褚三江一陣歡喜，說道:“快往那邊劃過去。”

　　葉影卻忽然起身站在船頭一動不動，說道:“東風相送，又何須再動手。我只怕一會兒這小船就要自己撞上那艘大船了。”

　　褚三江也已感覺到夜風正將這小船往那艘大船的方向推去，根本無需劃船，笑道:“看來咱們的運氣不錯。”

　　葉影不敢讓小木船與那艘大船靠得太近，便算準時間掌控著船行速度與方向，在距離大船船尾二十余丈處緊緊尾隨。畢竟大船上燈火輝煌，雖然在濃霧中輪廓朦朧，卻還不至於跟丟，而小船上沒有燈火，大船上南巢幫的人縱然萬分謹慎也難以發覺。

　　小船尾隨了南巢幫的大船將近一個時辰，才見那艘大船迎上一片燈火，接著在前邊緩緩停止，應該是到了島上的碼頭準備靠岸。

　　小船自然不能再跟過去，立即調轉方向，將船劃到距離那碼頭半裡遠的地方才慢慢靠岸。

　　兩人登到岸上之後，便快速向那艘大船方才靠岸的碼頭奔去。到了那碼頭附近，才發現原先那艘船上的燈火已經完全熄滅，而碼頭上也已沒有燈火，停在碼頭上的幾艘船都空無一人，四周也是漆黑一片。

　　葉影歎道:“好快的動作，才片刻不見，人就都走光了。”

　　褚三江道:“可能是遇上了什麽急事。葉兄弟，咱們雖然登上了木山島，但是對島上的地形並不熟悉，不如分頭行動，先找到南巢幫的總舵要地，摸清虛實再動手不遲。”

　　葉影道:“好，咱們一個時辰之後還在方才登岸的地方相會。”

　　兩人說定，便分了手。葉影沿著山林小徑走了一段路，只見四周也是一團霧氣，夜風習習，難辨方向，便施展輕功，不多久穿過叢林，看見幾家院落，但都是些小屋小舍，不像是什麽重要的處所。

　　葉影又沿著這些院落附近的一條小徑奔行片刻，才看見一座大宅院，規模不小，氣勢輝宏，院中樓房高拔，燈火明亮，其中一座大殿宏偉高大，氣派森嚴，倒像是南巢幫的總舵重地。

　　葉影不及多想，腳尖點地，翻過高牆，將身隱在一棵大樹之後，看到院中並無人員走動，那大殿門前也無人把守，才悄悄靠近，立在一處窗戶外，透過窗戶往裡觀看。

　　此時已是春末夏初，天氣漸熱，窗戶大多開著，從外往裡看都很清楚。葉影隻瞧見殿內大廳上坐著十余個人，為首的一把交椅上卻是空的，下首卻坐著個紅臉長者，年近六旬，挎著一把百煉烏金折鐵刀，相貌倒還端莊，正是南巢幫的副幫主崔鎮遠。

　　葉影並不認識他，卻也能猜到此人身份。再往下，發現“狂瀾刀”何曉風也在人群當中，至於其他人，葉影就一個也不認識了。

　　何曉風不過二十四五歲，容顏消瘦，面皮白淨，腰間插著一把龍雀大環首刀，看著他的人就和他的名字一樣柔弱，但他的心腸卻可以用狠毒來形容，其刀法也以快與狠著稱。

　　只聽見那崔鎮遠起身說道:“好了，該說的我也說了，

大家分頭行事，這幾日湖面上要更加留意，島上也要嚴加防備，散了吧。”　　眾人起身拱手說道:“是，副幫主。”便緩緩退下，只有那“狂瀾刀”何曉風和一位六十歲上下的中等身材留著山羊胡須的黃袍老人沒有走。

　　葉影心道:“看來那紅臉的確實是崔鎮遠了。”挪身避開眾人，待他們出了這庭院，才回到那扇窗戶旁繼續觀看裡邊情況。

　　這時崔鎮遠說道:“曉風，滁州那邊的事辦得怎麽樣了?”

　　何曉風道:“我親自到那邊去查明了情況，果然是有人暗中搗鬼，不過我已經處理妥當了，崔叔叔請放心。”

　　崔鎮遠說道:“你辦事，我和你義父向來放心。你剛從滁州趕回來，本該讓你好好休息，只是幫中出了事……”

　　何曉風走到崔鎮遠面前，說道:“崔叔叔，方才在船上我也聽手下人說了義父遇刺一事，不知我義父傷勢如何?”

　　崔鎮遠歎氣一聲，說道:“傷得很重，十幾年來沒受過這樣的重傷了。”

　　何曉風道:“不知義父是被何人所傷?受的是拳掌內傷還是刀劍外傷?”

　　崔鎮遠道:“是被掌力所傷，那刺客蒙著面，我和大哥都沒有看到他的真面目。”

　　何曉風似乎有些意外，說道:“被掌力所傷，這……義父的‘絕戶掌’已練到爐火純青的境地，有誰能以掌力傷得了他老人家?除了長江南岸東華鎮鄭家的……”

　　崔鎮遠突然抬手，有些不悅地說道:“在這件事過去之前，我不想聽到任何與東華鎮鄭家有關的事情。下去吧。”

　　何曉風連忙說道:“是，我知道了。崔叔叔，我才回來，還沒有去探望過義父的傷勢，我聽說義父已經移駕避暑莊園養傷，不知能否去請安?”

　　崔鎮遠道:“當然可以，這是應該的，但是只能探望片刻，不得多留。花冉，帶曉風去探望大哥。”

　　那山羊胡須的黃袍老人道:“是，副幫主。”他打上一盞燈籠，轉身對何曉風說道:“少爺請隨我來。”

　　何曉風對崔鎮遠一拱手說道:“崔叔叔，我先去了。”便跟著花冉走。

　　葉影看著二人出了院門，心道:“這崔鎮遠如此忌諱談及鄭家的事，莫非鄭老一家真的是他與顧天華殺的?我且先看看顧天華的情況。”便尾隨於花冉與何曉風身後。

　　若不是在那條畫舫之上聽見艄公的言語，葉影便要直接闖進去刺殺崔鎮遠替鄭家人報仇了。現在卻要耐下心來先打聽清楚再動手。

　　花冉與何曉風兩人走了一裡多路，到了一個山坡上一間高牆大院子前，便去敲那莊院的門。

　　葉影躲在宅院外一棵樹上，借著掛在院門口的燈籠看見門頭上一塊牌匾寫著四個大字，正是“避暑莊園”。葉影仔細查看了一番院中情景，只見園中有七八間精舍，每一間屋子裡都透出光亮。

　　這時東邊一間屋子的門被人從裡邊打開，一個三十來歲的濃妝豔麗女子款款走了出來，去給花冉與何曉風開了門。

　　花冉見了那女子，躬身說道:“夫人，我帶曉風少爺前來探望幫主。”

　　那女子淡淡一笑，說道:“進來吧。”

　　兩人進了莊園，花冉將大門閂上，便隨那女子進了那東邊的屋子。

　　葉影心道:“我還是在此等何曉風出來，那個花冉倒像是‘木山二老’的心腹之人，想必知道實情，我不如擒住他問一問。”

　　片刻之後，果見何曉風與花冉並肩走了出來，葉影退到路旁叢林，待他們從藏身之處附近經過，走得遠些了才又默默尾隨。

　　這兩人走不多遠便分開了，葉影一陣歡喜，便盯著花冉，又跟了一段路，等那何曉風已遠得聽不見這邊動靜，才快步跟上花冉，腳下踢中一個小石子，石子飛出，穿過燈籠。

　　那花冉只聽見“呼”的一聲燈籠中燭火便熄滅了，同時也察覺背後有異，大喝一聲:“什麽人?”他隻說了短短三個字，身體就已迅速躥到葉影身邊，雙臂搖晃，呼呼掛風，一掌接一掌擊向葉疏影身上要緊處。

　　黑暗之中，葉影隻左閃右避，忽然右手迅速探出，便點了花冉背上天宗、督俞等幾處大穴。花冉隻覺渾身酸麻僵硬，便栽倒下去，趴在地上不能動彈。

　　葉疏影將他翻轉過來，說道:“不許亂嚷，否則殺了你。我並無惡意，只是有幾件事想要向你請教。”

　　花冉雖然對著葉影的臉， 但天色太暗卻瞧不清晰面貌，聽見葉影的聲音就知他年紀不大，便破口大罵道:“哪裡來的野小子，竟敢暗中偷襲，有種的解開老夫的穴道，看我不抽了你的筋扒了你的皮……”

　　葉影在他身旁坐了下來，拽了拽他的山羊胡須，說道:“你講不講理啊，我偷襲你了?明明是你先出手的，我也不與你廢話，我問你話你隻管老實回答，否則有你好看的。聽好，你們的顧幫主真的被人行刺了嗎?他究竟是如何受傷的?”

　　花冉微微一愣，說道:“你小子是什麽人?為何這麽問?”

　　葉影離花冉很近，夜視功夫又不錯，夜色雖暗，也能看到到他面上表情微變。葉影說道:“你隻管老老實實回答我的問題，其他的不要囉嗦，否則我殺了你。”說著抬起右掌，作勢欲劈。

　　花冉面露懼色，說道:“老夫今日栽在你小子手中，算倒了大霉。咱們幫主確實是前夜遭人暗算，才受了重傷。”

　　葉影問道:“在哪裡遭人暗算，被誰重傷?”

　　花冉道:“當然是在他的臥房，至於那刺客，連我們幫主也沒看到他的臉，我們暫時也還沒查出來是誰。”

　　葉影道:“真的是在他的臥房之中?你親眼看見他被人打傷了嗎?”

　　花冉道:“這個……既然是在幫主的臥房發生的，我自然沒有親眼看見，我們趕到的時候，刺客已經逃走了。”

　　葉影見他說話之時眼珠子亂轉，說道:“你這人看著就不老實，必然是在說謊，看來想聽見實話還得使些手段。”說完嘿嘿一笑，模樣甚是陰險。