轉眼一學期，徐飛如願以償，拿到了奮鬥市市長杯象棋大賽的第一名。接下來，他要代表奮鬥市，參加秋季舉辦的省象棋大賽。

　　這種榮耀前所未有，田家村初中全市出名。所有人都對徐飛刮目相看。以前罵他大皮頭的老師開始為自己的學生四處宣揚。

　　在眾人的讚美之中，徐飛發生了翻天覆地的變化。他開始潛心讀書，埋頭題海。姑父托人帶來好多資料，他做了一本又一本，還主動送資料給秀美，讓她多刷題多鑽研，有不懂的可以請教他。

　　現在的他們都成了初三學生，中考將成為他們人生中所要面對的第一個挑戰。

　　田家村初中中考升學率只有百分之八不到，能考上中專的都是頂尖高手，當然，志存高遠的頂尖高手一般會選擇去全市最好的高中:奮鬥高中。

　　秀美的成績排在年級前三。媽媽跟她談話了:“秀美，家裡經濟情況擺在這，姐姐一個人的學費就花去家裡一半的收入了，如果你考高中，家裡實在承擔不起。媽媽聽說師范學校不用花錢，全都是國家補貼，要不，你還是好好學習，考個師范吧?將來做個小學老師也挺好。”

　　秀美心有不甘，掙扎了好幾天，終於還是答應了媽媽。她性子隨和，舍不得媽媽起早貪黑，更知道家裡供不起三個人讀書。

　　中考終於結束。揭榜的那天，不出意外，秀美的成績夠到了師范學校。徐飛正常發揮，考進了奮鬥高中。田小朵與鍾逸群考進了奮鬥一中。

　　田家村初中這所放養式的學校，成了全鎮升學率最高的初中。鎮文教辦本打算以田家村初中為典型，倡議全鎮初中向它學習，調研發現，這所學校完全放養，老師也沒有付出多少。領導們討論後一致認為，這屆田家村初中的運氣遠遠勝過它的教育管理，實在不值得提倡，就作罷了。

　　秀美、徐飛、田小朵和鍾逸群不再是同學，他們一起去了奮鬥市，在各自的學校重新開始。周末有空時，他們還常常聚會，聊聊各自的學校聊聊初中的同學，友誼像一棵大樹，在這幾個農村孩子的心裡枝繁葉茂。

　　進入師范後，秀美每天除了必修的功課，就是練字練畫練普通話。

　　“小朵，我練普通話都練得快吐了。zh、ch、sh翹舌音真要了我的老命了。”秀美周末去一中找田小朵，徐飛與鍾逸群也來了，他們去一中校門口小飯店吃飯，秀美邊吐魚刺邊吐槽。

　　田小朵羨慕不已:“你比我幸福多了，天天做哪些堪比天書的物理題，我快被逼瘋了。”

　　“什麽?高中物理難嗎?我記得你的物理很好很好的啊。”

　　“難死了，我後悔沒考小中專。”

　　“肯定是沒有入門，過段時間就好了。相信你。”秀美安慰她。

　　鍾逸群為大家倒了飲料，碰杯之後，感慨道:“從村子考進市裡，我們已經比其他同學幸運了。一切剛剛開始，一起加油。徐飛，奮鬥高中抓得緊嗎?”

　　徐飛平時話很少，提起他們學校，同樣滔滔不絕:“奮鬥高中的老師水平真高。物理奧賽班的羅老師是南大碩士，上起課來，激情四射，洋洋灑灑的板書一黑板一黑板的，下面的同學還沒來得及記，他已經擦掉剛寫的，繼續講新的。害得同學們送他一個外號:羅魔頭。羅魔頭的口頭禪是:物理奧賽就是一個淘汰人的競賽，一圈圈淘汰下來，最後剩下的才是國家急需的。同學們，聽不懂，是嗎?沒關系，你快解脫了。

他說話坦率為人磊落，同學們對他真是又愛又恨啊。”　　“徐飛，你學得很輕松吧?”秀美問他。

　　“談不上輕松。羅老師講的是天書，我能在他的天書裡享受到共鳴，挺開心的。”徐飛的眸子閃閃發光，曾經的大皮頭蛻變成了熱愛思考的好學少年。

　　“徐飛是天才。我們這群人裡，你是個奇跡。”田小朵由衷的感歎。

　　徐飛擺了擺手:“不是奇跡。可能跟我小時候喜歡動手做玩具修電器有關，在那些拚拚湊湊的絞盡腦汁裡，我對物體的原理了解得更多，所以，數學物理學起來更容易。”

　　三個人東扯西扯，等到一頓飯結束，已經天黑了。他們三個要回學校上晚自習，告別之後，秀美往師范學校的方向走。

　　九月的奮鬥市還很熱，走在路上，熱浪時不時撲到臉上。秀美的心情有些複雜。三位同學談起各自的高中生活時，她的內心是有失落的。三年後，他們將飛向更廣闊的世界，而她，只能在家鄉做一名小學教師了。

　　惆悵襲上心頭，她的眼睛有些濕潤。決定人生方向的往往就是那幾個重要的關頭，一旦錯過，永遠難得。

　　媽媽的話在她的記憶裡回放，秀珠考上清華時的風光縈繞在她的腦幕上，還有妹妹秀玉……，現實告訴她，目前的選擇除了撐不起她渴望高飛的野心外，無論從那個角度看都是最好的。

　　夜市隨處可見，小商小販推動著貨車，在城市的角角落落裡張羅著生計。媽媽不止一次跟她說過維持家用的艱難。叮囑她一定要節儉再節儉。

　　徜徉在夜市的繁華盛景裡，目睹著市民們殷勤的叫賣，秀美的心頭有了一個想法。