暗黑精靈在短暫的迷茫後很快恢復過來，抬眼帶著審視的目光，逐一掃視著平慎渡一行人，最後在與她頗為相像的米特身上停留了多一會兒。

　　平慎渡等人也何嘗不是這樣。

　　黃色遊標下的暗黑精靈，顯示出了她的名字:

　　「綺茲梅爾:暗黑精靈皇家護衛」

　　「(Kizimel):Dark Elven Royal Guard」

　　綺茲梅爾在平慎渡他們的注視之下，走到已經消散了的森林精靈的位置，撿起了他的‘遺物’，隨後，她向平慎渡他們走來幾步……

　　“多虧了你們的援助，才沒有讓森林精靈奪走「聖堂」第一秘鑰，

　　如果可以的話，請隨我返回我們在「迷霧森林」裡的營地，我們的指揮官閣下應該會不吝獎勵的。”

　　“那我們就恭敬不如從命了。”

　　平慎渡他們欣然接受，而後跟在綺茲梅爾身後，向她所說的位於「迷霧森林」裡的營地前進。

　　同時，在個人視界的左上角，出現了綺茲梅爾的信息，也就意味著她已經加入了玩家的組隊隊伍。

　　這種情況會持續到下一層，而作為「大型戰役任務」，整個任務的跨度將會持續到艾恩葛朗特的第九層才宣告完結。

　　或許是初次接觸這般生動的「NPC」，抑或可以說是活動「MOB」，不曾參與過封測的亞絲娜他們，對綺茲梅爾表現出很高的興趣。

　　但實際上平慎渡和桐人他們在封測時，所體驗到的與「NPC」的交互，並沒有現在的綺茲梅爾這樣的‘栩栩如生’。

　　好在綺茲梅爾很是高冷，對於他們的打量視線也不甚在意。

　　走在最前方的綺茲梅爾的動作頗有些一絲不苟的意味，遇到攔路的其他野怪，也會以最利落簡潔的方式將它擊殺，從不拖泥帶水。

　　現在的綺茲梅爾姑且能算作是平慎渡他們的‘隊友’，只是這並不意味著就能夠借助她的力量，去肆意地刷取什麽棘手的稀有野外BOSS。

　　如果玩家一意孤行的話，反倒會適得其反，畢竟綺茲梅爾對玩家、人族的初始好感度，並沒有因為她的感謝之語而提升多少。

　　隨著對「迷霧森林」的逐漸深入，覆蓋在眾人視界裡的濃鬱迷霧反而逐漸清淡了些。

　　在十幾分鍾的‘尋路’過程後，一幅黑色旗幟出現在了他們的視野當中，而幾處木架上亮著火光，映照出精靈營地的部分布置。

　　“如果沒有必要的話，還請各位不要擅自離開這裡，營地裡被施加了「森林隱形咒」，在沒有精靈族人的指引下，你們是很難找到這裡的。”

　　“「森林隱形咒」……是指魔法嗎?可是這個世界並沒有魔法吧?”

　　亞絲娜無所畏懼式的發話，讓米特她們心頭一緊，害怕在不經意間，就觸怒了眼前這位實力強勁的暗黑精靈小姐。

　　“這完全稱不上是什麽魔法，只不過是遠古的偉大魔法，殘留在「留斯拉」的余香罷了。”

　　綺茲梅爾一聲歎息，“自從與大地分離之後，我們「留斯拉」的人民就喪失了所有魔法……”

　　艾恩葛朗特從本質上來說，就是遠古時期，因曠日持久的戰役而被分割出來，並漂浮升空，堆疊成層級浮遊城的。

　　脫離了本來的大地，因而喪失了魔法傳承什麽的，這或許就是「SAO」世界裡沒有與魔法相關的存在的根本原因，即使這個世界的世界觀依然是模糊的。

　　“抱歉，綺茲梅爾小姐。”

　　聽完綺茲梅爾的解釋之後，平慎渡等人表示了解般的點了點頭。

　　到了營地門外，綺茲梅爾上前與守門的、身著重甲的暗黑精靈衛兵商談了一番，那些衛兵警戒著的視線，才從平慎渡這些人族的身上轉移到別處去。

　　“你們不用介懷，且隨我來吧。”

　　之後，綺茲梅爾回頭，示意平慎渡他們跟上。

　　進入營地之後，才發覺現在這裡的規模與布置與封測時有著極大的不同，最為直觀明顯的，是它比原來的要來得更為複雜和廣闊。

　　發現這一點後，平慎渡與桐人交換了一下眼神，但並沒有開口交流。

　　綺茲梅爾將平慎渡他們帶到了營地裡的最深處，那裡有著這個營地裡最大的帳篷，似乎是為玩家的到來而特意生成的。

　　通報一聲後，得到許可的綺茲梅爾，帶著平慎渡等人進入了那頂帳篷裡。

　　這個營地的司令官在得到「聖堂」第一秘鑰安然無恙的消息，對綺茲梅爾表示了讚揚之後，又將目光轉向了到訪的陌生人族身上。

　　“歡迎你們，友善的人族們，對於你們對暗黑精靈一族無私的援助，我謹代表暗黑精靈一族，向你們致以真摯的友誼，並為此給予你們慷慨豐厚的回報的。”

　　司令官所許諾的豐厚的回報，確鑿名副其實。

　　一筆數額頗為可觀的珂爾，各自EXP值的大幅上漲，必不可少的當然是高品質裝備道具的獎勵。

　　在彼此雙方的客套交談後，暗黑精靈營地的司令官將平慎渡他們送出了他的蓬帳，後續事宜已繼續交由綺茲梅爾處理。

　　“營地裡剩余的帳篷不多了，只剩下這一處了，雖然會很擁擠，還請各位不要介意。”

　　“沒關系綺茲梅爾小姐，我們有帶野營道具，應付一晚不成問題。”

　　早有預料的平慎渡一行人，對此並沒有感覺有什麽不妥。

　　綺茲梅爾看著這些毫不介懷，甚至還為他們精靈的‘照顧不周’而圓場的人族們，露出了從所未有的善意笑容。

　　“謝謝。”

　　隨後她又細心地補充說道:

　　“營地裡設有食堂和浴場，就在帳篷的後方，如果你們喜歡的話，請盡情使用。”

　　掀起帳篷布簾的綺茲梅爾又突然停下了動作，回過身來詢問說:

　　“還不知道你們的名字……”

　　“啊額…我叫慎渡。”

　　“慎…渡……人族名字的發音有些困難呢，慎渡，這樣沒錯吧?”

　　“沒錯哦，綺茲梅爾小姐。”

　　綺茲梅爾莞爾一笑，又看向平慎渡身後的其他人，亞絲娜他們也各自說了自己的ID。

　　“那各位，我就先休息了，如果有什麽事情的話可以找我。”

　　綺茲梅爾掀開布簾，進入了帳篷裡，隔著一層不透光的深色布料，能聽見綺茲梅爾小姐卸下一身薄甲的聲音，光憑想象都有些旖旎色彩。

　　“慎渡君，還有桐人君，你們還要在那裡聽多久?！”

　　藍子面色不善地提醒道。

　　“啊嗯……還是先去食堂看看吧。”

　　平慎渡與桐人默契地轉過身來，故作自然地指了指食堂的方位。

　　“真是的，男生——”

　　亞絲娜她們看著很是尷尬的平慎渡和桐人，帶著隱藏不住的笑意走向了食堂，卻還不時回頭看看。

　　“慎渡君還有桐人君，意圖太明顯了啊！”

　　“諾提拉斯，不要裝蒜，明明你也是，只不過有尤娜小姐的掩護才沒有被發現而已。”

　　說著，平慎渡一把攬住諾提拉斯和桐人的肩膀，拉著他們往食堂方向走去。

　　草草用餐時間，女生們的心思便活絡起來，一陣竊竊私語後，她們的目光一致看向了三個男生。

　　“慎渡君，可以麻煩你們一些事情嗎?”

　　這是被女生們選出來的代表——米特發出的詢問。

　　仿佛是為了確認似的，三個男生交換了眼神，才各自點了點頭。

　　“我們想去後面的浴場，但是那邊比較靠近森林，或許會有其他玩家過來，可以的話，我們想麻煩你們男生幫忙把風。”

　　“嘛，這個你們倒是不用擔心，其實「大型戰役任務」跟第一層的隱藏任務「森林的秘藥」一樣，都屬於獨立任務，

　　就算其他玩家跟我們一樣接取了這個任務，也是不會與現在任務中的我們有任何關聯的。”

　　平慎渡則是向不了解「大型戰役任務」的米特做了一番科普。

　　“但是暗黑精靈的營地裡可不只是有我們呢，慎渡君。”

　　平慎渡細想一下，好像確實如此，“好吧，這就是所謂的給我們男生展示紳士風度的機會吧?”

　　“很高興慎渡君能這麽覺得，那桐人君和諾提拉斯君怎麽想呢?”

　　“可以，我沒什麽問題。”桐人和諾提拉斯對此倒沒有什麽意見，紛紛答應下來。

　　“本來覺得可能還有待觀察，不過現在的諸君，已經是合格的紳士了。”

　　米特在擺了擺手之後便往回走，隨後女生們便在浴場門口消失了。

　　目送女生們離開，平慎渡向手側的桌子摸索過去，卻發覺道具「奶油陶罐」已經耐久度清零消失，顯然已被吃完了。

　　手邊裝有蔬菜湯的木碗也見乾涸，只能將乾癟的黑麵包塞進口中，直接一下子吞咽下去。

　　緊接著又想起了什麽似的，側身面對諾提拉斯，“諾提拉斯，「鍛煉之劍」用的可還趁手?”

　　“目前來說還可以，只是感覺它可能無法再適應更上層的戰鬥了，怎麽說呢……可能武器的屬性已經到達瓶頸了，在戰鬥時逐漸會有些力不從心的感覺。”

　　諾提拉斯放下茶杯，向平慎渡說道。

　　桐人拍了拍可能沾附有食物殘渣的手，一邊加入了話題，“是在和那個森林精靈戰鬥的時候才有的感覺嗎?”

　　“也有可能，畢竟那不是現在的我們能夠戰勝的存在，總之，我還是想要變得更強一點。”

　　有平慎渡和桐人做隊友，作為現在隊伍裡唯三的男生，給諾提拉斯帶去的壓力是顯而易見的。

　　同時，抱有與平慎渡和桐人‘一較高下’這種想法的他，自然迫切地想要提升自己的實力。

　　“那麽就把「鍛煉之劍+6」熔鑄成鐵塊，再請暗黑精靈營地裡的，具有「高級鐵匠鍛造師」職業的「NPC」重新打造吧，會有很高的概率得到更強力的武器哦。”

　　桐人的手搭在諾提拉斯的肩上，“等女生那邊結束後，我也去吧，我的「鍛煉之劍」也該換新的了，正好我記得那個「NPC」在營地裡的大概位置。”

　　說完，桐人的視線又看向平慎渡背後露出刀柄的長形武器上，“有些羨慕慎渡你呢，能這麽早就獲得趁手的稀有武器。”

　　“嗯，「分裂者」對付目前幾層的野怪或者守層BOSS什麽的，應該不會有什麽無法破防或者傷害值異常的問題，這倒是真的。”

　　平慎渡取下背後的大太刀，掂量著它在手中的輕重，臉上帶著自信無比的笑容。

　　“所以，已經取得四個守層領主的「LA」的慎渡君，現在還不滿足嗎?”諾提拉斯則有些不太甘心，越發地覺得煩躁。

　　“諾提拉斯，「世界上所有的不幸，都是當事人能力的不足」，基於這個理念，至少我覺得多做準備是沒有錯的，哪怕是超量的準備。”

　　平慎渡起身，把「分裂者」歸回原位，向圍攏著露天浴場的幕布外圍走去。

　　而後在離森林邊緣的樹樁上， 三人各尋了位置，一邊警戒著，一邊倚靠著歇息。

　　薄薄簾布裡逐漸傳來尤娜的歌聲，在顯得靜寂的「迷霧森林」裡，如同古老樹木的呢喃或是低語，清澈透徹，悅耳無比。

　　簾布上有層迭水光倒影，每當她們彼此嬉戲，潑灑浴湯，便有如映在燈火裡的皮影，逐漸泛泛光影。

　　三人又聚在了一起……

　　“慎渡君，這個決定感覺不是很明智。”諾提拉斯在良久不說話的三人奇怪的氛圍中，先提了一嘴。

　　“我同意。”桐人接答。

　　“嗯，我想也是。”平慎渡總領。

　　總之三人很是後悔。

　　只是在下一秒，尤娜唱起了她的「Smile for you」，純潔無暇的音律，驅散了幾人心中的臆想，就連心靈也仿佛得到了淨化般再不作他想。

　　夜又暗罩下來，空氣中飄來一陣混合多種芬芳的好聞香味，一雙溫熱的手，遮住了觀察森林裡的狀況的眼睛。

　　“慎渡君，猜猜我是誰?”

　　“嗯，有著晨間陽光照見森林，留下布丁果凍狀日光的味道，是米特醬。”

　　“慎渡君，你是故意的吧?！”身後的女生，話音裡帶著些許小生氣。

　　“對，故意的，因為生起氣來的亞絲娜小姐意外的可愛。”

　　回應他的，是一些青草伏倒的聲音，這下子，他身後的女生真的不見了，不知道到哪去了。

　　他沒想回頭去看看，也不刻意去找，但從不主動的他，總會找到的，又或許他是被找到的那個也說不定。