賈芸此刻正在香料鋪。

　　“生意怎麽樣?”他坐在內室的羅漢椅上，翻著帳冊問。

　　“哎！不怎麽樣！這香料可是好東西，平常人家買一點就夠用一年的呢！偏這東西時新的快，手裡的還沒用完，就又有新的了，誰老換得起?”單全歎了一口氣，“就算是那些買得起的人家，也沒見天天換的。”

　　“你說的是，這些有頭臉的人家一般手裡都有存貨，他們若來買，不過是閑手裡存的的味道不好，想再換個新鮮的罷了！可是又不敢換太多，怕之前存的那些用不完糟塌了。所以買的也不會多。”賈芸分析道。

　　“再這樣下去，只怕得賠了！”單全說。

　　“嗯！趁咱們現在還虧得起，得想個萬全之策出來！”賈芸蹙眉，翻著帳冊子說。

　　“屋裡有人嗎?”門簾掀開，一位年過五旬的老者緩緩地走進來。

　　“來了！來了！您老裡邊請！”單全出來攙扶著老者。

　　賈芸透過珠簾，隻覺得這人很是眼熟，卻想不起來他是誰。

　　“這位老先生，您想買些什麽香料?”單全繞進櫃台，準備稱給他。

　　“你瞧瞧我這裡的料，你可能收麽?”說著就從懷裡掏出一大包香料。

　　單全一看這老頭並沒有要買的意思，頓時不悅，“去去去，您上別家看看去吧，我們這裡是賣香料的，合著你上我這兒，給我上貨來了！”單全不耐煩，“不如老先生您出門左拐，第一個門，那裡是當鋪。”

　　老者歎了一口氣，說:“哎，當鋪給價格太低了！低到我都沒法再買些好的香料！我在這條街上幾乎問了個遍，你這裡是最後一家，我這可都是些好東西呀！怎麽就沒人收呢！”

　　說著，又顫顫巍巍地往出走。

　　賈芸心知，若是沒有難處誰會典當東西呢！

　　“老先生請留步！”賈芸從裡間走出來，“咱們不妨商量商量！”

　　老者一見主家出來挽留，忙感激的作揖。

　　“老先生是想換些銀子麽?”賈芸拱手讓座。

　　老者坐下來，打開包著的牛油紙，一股幽香立刻飄逸出來。

　　“你瞧我這些可是不是好東西?”老者問。

　　賈芸湊近了聞了聞，“不錯，是上等的好貨！只是似乎存的時間久了點。”

　　老者看他說的中肯，才開口道:“我想用它換二十四兩銀子和現在最時新的好料，行嗎?”

　　若是救急，他應該都換成銀子才是，這種換法賈芸還是第一回見。

　　“鬥膽問一句，老先生如此是做何用?”賈芸問。

　　“你盡可放心，我這些料都是好來的，原是我女兒攢下來給我的，她嫁到大戶人家當夫人去了，因為犬子上學，年費二十四兩，余下的香料換成時新的，打點他們府上的夫人罷了。若不是她，犬子那就能去賈府裡附學了呢！”老者說道。

　　“賈府?”賈芸一聽，便知是熟人。仔細想了一想，這人好像是寧府裡賈蓉的嶽丈，“老先生可是姓秦?”

　　“你怎麽知道?你是?”原來這老者正是賈蓉的嶽丈，秦業。

　　“真是大水衝了龍王廟，自家人不認自家人了！”賈芸笑說。“您老看上那樣香料，我派人抓些就是了。”

　　秦業執意不從，賈芸隻好依著他的意思行事。

　　“敢問你是賈家那個房裡的?”秦業問。

　　“我是賈府五房裡的，賈芸。”

　　“哦！想起來了，娘娘省親的時候，

咱們見過。”秦業回憶道，“既是這樣，我也不麻煩別人了，等哪日你去賈府，把這些東西交給我的閨女，秦可卿。她自然就懂了。”　　賈芸還沒應答，秦業又說，“你們府裡規矩大，我帶著東西去，太扎眼了。你若不願意，我只能再花銀子顧別人了！”

　　賈芸聽如此說，方才答應了。

　　“老世伯放心，我一會兒就去，必把東西給你帶到！”賈芸承諾。

　　賭坊。

　　賈珍帶著賈芹正在包房裡堵得酣暢淋漓。

　　賴大進門悄悄在賈珍面前耳語，“回稟珍大爺，小蓉大爺已經支出去了。”

　　賈珍陰詭一笑，點頭道:“好！”

　　“諸位兄台你們先玩，我這裡有些急事，先告辭了！”賈珍起身，匆忙而去。

　　寧國府內靜悄悄的。只有一群鳥雀撲棱著翅膀飛落房簷。

　　正午，丫頭們都去房裡打盹了。

　　秦可卿退了衣衫，散了長發，泡在玉清堂的池子裡沐浴，四周紗幔輕垂，房門緊閉。

　　池子裡的清波來回的在秦可卿的肌膚上跳躍，蒸汽隨著溫度上升，彌漫了室內。

　　水波的拍擊聲讓她聽不到別的動靜。

　　“吱扭”一聲，房門的劃拴被鋸開。

　　似有人的腳步聲靠近，還伴著細細碎碎的摩擦衣袍的聲響，“誰?”秦可卿一回頭，卻見賈珍已身穿小衣站在她跟前，袍子腰帶散落一地。

　　“你幹什麽！出去！”秦可卿說著就要抓起池邊的衣衫，卻不料被賈珍一把奪過去， 扔向遠處。

　　“來人！”秦可卿的話音還沒出口，就被賈珍一把抱住......

　　賈芸送走了秦業，兌了銀兩，包了香料就往寧國府來。

　　賈蓉自成親後，就分了別院，與秦可卿住在玉清堂內。

　　玉清堂在寧府西院，是緊湊的四合院格局，北邊是日常起居的廂房正殿。東邊耳房裡砌了大池子，專供沐浴泡澡用。丫頭們的一排耳房坐落在玉清堂外的牆根下。

　　這時候，院內安靜得很。

　　賈芸提著香料進門，見四處無人，剛要叫人，卻聽見東邊廂房裡傳來聲響，賈芸嚇了一跳，悄悄走到窗外，用手捅破了窗紙......

　　“這個豬狗不如的畜生！毫無人倫的東西！”賈芸罵道。

　　他想解救秦可卿，又怕冒然間會被反咬一口！隻得悄悄退出去，撿起一塊兒石頭，直打到窗欞上。“呼”的一聲，驚起鳥雀四散。

　　“誰?”賈珍到底還是心虛的！

　　賈芸躲在拐角處，見賈珍趿拉著鞋，披著衣袍系著腰帶，慌慌張張地跑出來。

　　約莫等了半個時辰，賈芸才帶著東西進去交給秦可卿。

　　秦可卿眼圈通紅，強撐著聽完賈芸的轉述，無精打采得道了謝，轉而又是一副失魂落魄的樣子。

　　出了寧府，賈芸捶胸頓足，朝著門前的石獅子啐了幾口。

　　“呸！賈珍這個畜生！也配當賈家族長！把祖宗的臉面都給丟盡了！再這樣胡鬧下去，賈府勢必會如大廈傾倒般敗落！是該有人出來整治這些不肖子孫了！”