“我這才起了殺人的心思。”

　　“打算動手那天，我特意打發劉莽去外面老遠的邀月樓采買雲液酒，見他走了，便找到周氏質問她主君帶她不薄為何委身那劉莽，又問她是否知道劉莽打算入贅我家之事。”

　　“說起委身劉莽時，周氏隻說老爺常年在外，讓她妙齡獨守空房，獨自凋零，長夜慢慢實在難熬，劉莽對她很好，許她湊夠了銀錢便帶她遠走高飛，可當我問到是否知道那劉莽要入贅我家並騙奸了環兒時，周氏當時的震驚程度告訴我，她並不知情。”

　　“聽了我的話，發現自己被騙，周氏也對劉莽恨的咬牙切齒，於是我們二人頂下計策，就在今夜結果了劉莽這個無恥之徒。”

　　“夜裡劉莽買酒回來，不想這廝在路上已經將酒吃了許多，雲液酒棉柔，後勁卻大，見他走路搖晃，於是我又賞了劉莽兩大碗酒，讓周氏給他灌了下去。”

　　“等他酣睡，我與周氏一起想趁機把他勒死，但我們兩個婦道人家力氣太小，加上想到動手殺人，心中害怕，故此我們二人嘗試幾次都未能得手。眼看著劉莽要醒，情急之下，周氏尋來斧頭把人劈死了。”

　　“我當時慌亂，連夜讓周氏回去自己宅子居住，已掩人耳目。”

　　“想到屍體不能放在家中，於是我找來家裡的長工王鵬把人綁上石頭扔進河裡。沒想到，沒過多久劉莽的屍體就被發現了。”

　　“王鵬見到衙門的布告，跑回來與我說了，我心中害怕，讓他引我去看那告示，正巧撞見周氏的丫鬟玉兒在街上采買，便叫王鵬與她同去甜酒巷找周氏過來商量對策，不想這二人一去不歸，我便知道事發了。”

　　蘇知府聽到這裡也是一聲歎息，見堂下幾人供詞都能對上，相互映襯，證據鏈條完整，便打算結案，剛要開口宣判，衙外聽得有人吵嚷，命差役將人帶上一問才知，來的是喬家大娘子喬高氏的女兒環兒，只見她披麻戴孝，哭的梨花帶雨很是悲慘。

　　細問之下方才知道，原來她父親喬老爺已經不在人世，早在月余前便死在了東京的妓館裡。剛剛來她家報喪的正是妓館裡催債的小斯，是來他家催要嫖資的，說喬老爺在東京賣了貨物，結了貨款，便用這筆錢包了他們樓裡新到的名妓清蓮，兩人終日廝混，喬老爺在清蓮床上流連多日，樂不思歸，怕是因年老身體不濟，精盡人亡的。

　　跟來的妓館小斯又說:“喬老爺銀錢用盡，天天吃喝用度都是記帳，本想著他是常客，信譽又好，不會抵賴，不想他一命嗚呼，老鴇費了好大勁才從往來客商那裡打聽到了他家住哪裡。”

　　那小斯又將喬老爺所簽帳目遞給喬家大娘子細看。

　　喬家大娘子接過帳目氣的面色蒼白聲音發顫，癲狂發笑口中大叫:“枉我在家殫精竭慮為你操勞，不想你在妓女身上花費如此巨大，這一生真真是錯付了！”

　　說罷，起身，頭碰廊柱一頭撞死。

　　環兒撲倒在地，手捧母親屍身痛哭不止。

　　見此蘇知府連拍驚堂三次，才使堂上歸於寂靜。

　　蘇知府見四下無聲，才開口說道:“現宣判喬家妻妾致人死命一案！”

　　“本案涉及喬家主母喬高氏，妾室周氏，喬家長工王鵬，判決如下！”

　　“喬家主母喬高氏指示妾室周氏用斧頭將妾室幫工劉莽砍死家中，蓄謀殺人，本應判處死刑，但事出有因，可從輕發落，現在喬高氏已撞死堂前廊柱之上，不與再究。

”　　“喬家妾室周氏對主君不忠，與幫工劉莽通奸，後用斧頭殺死幫工劉莽，蓄謀殺人，判處死刑。”

　　“喬家長工王鵬幫主家掩蓋藏屍，實屬愚忠從犯，可從輕發落，刺字充軍，以儆效尤。”

　　“死者劉莽其家資判給喬家長女環兒以作補償其父拖欠妓館之資，退堂！”

　　蘇知府宣判完畢，各人散去，溫庭韻見我不動，便來推我說道:“兮兒在想什麽?”

　　我回過神來若有所思的說道:“想來如果喬老爺不好色，沒把小妾娶回家就不會惹來劉莽，如果他不曾被東京那個名妓所迷及時回家，想必周氏也不會紅杏出牆，引來這許多禍事，更不會鬧得家破人亡了。”

　　溫庭韻見我如此感慨也不禁感歎:“唉！若論破國亡家者， 盡是貪花戀色人啊！”

　　聽他這樣說，我不由發笑，跑過去攔住溫庭韻的去路伸手點他腰間說道:“說！你好不好色，好不好色……”

　　不想他竟用輕身功夫躍上了房脊，看著我笑道:“等我將你娶回家中，好色與否不是一試便知?”

　　溫庭韻這話說的讓我猝不及防，隻感覺臉頰一陣發燙，語塞難掩羞怯，扭頭便跑，不想鞋踩裙角絆在磚上，身體順勢向前跌去。

　　房上的溫庭韻見此，竟從袖中飛出暗器，那暗器後面拴著絲線，韌性卻好，幾次彈射過後一端牢牢繞住廊柱，攔住我將要傾倒的身體，我雖因此沒有摔跤，心中卻罵他是個呆子。

　　等我站起身來，衝他恨恨的說:“你快下來，我保證不打你！”

　　不等我倆繼續胡鬧，身後傳來蘇知府的聲音:“兮兒，過來，今日宋知州夫人過壽，你也跟來。”

　　聽他這話，我心裡翻轉，怕是又要給我相親。不過又想，我名聲在外，倒也不怕哪家公子不開眼糾纏於我，正好借此機會氣氣房上那不開竅的小子。

　　便裝作順從的應了下來。笑意盈盈的衝著等在衙署外面的蘇大人跑了過去，全然不顧身後房頂上的溫庭韻是什麽表情。

　　入夜，我精心打扮，乘轎與父親蘇知府來到宋知州家裡，參加壽宴。

　　席間我放眼瞧去，揚州各路官員以及親眷熙熙攘攘，來了不少。我是女眷，自不與他們男客同席，坐在官眷小姐堆兒裡，卻也能瞧見那邊的男席，只不過我心思卻不在這裡。