我與溫庭韻進到壇子寨，先到死者家中了解情況，隨即找來鄰居一一詢問。

　　楞娃的母親劉三嬸，由於受不了打擊，一病不起躺在床上下不了地，精神恍恍惚惚，時而清醒，時而迷糊，時而涕泣，時而傻笑，從她嘴裡根本問不出一句完整的話來。

　　見這情況，我與溫庭韻也頗為無奈，隻好又到忠老漢家，讓忠老漢好好想一想，狗剩子近來有沒有跟什麽人結怨。

　　忠老漢提起狗剩子老淚縱橫的對我們說:“狗剩子是個可憐娃，從小沒了爹娘，在世上就我這麽一個親人，這娃子從小懂事，跟誰見面都客客氣氣，都從來沒跟人紅過臉……”說到此處，忠老漢又哭的不能自已，無法繼續講述了。

　　溫庭韻聽完了忠老漢的哭訴，沉吟片刻之後，待忠老漢情緒穩定一些之後又問:“你說狗剩子是你什麽人?”

　　忠老漢說:“是我的外甥啊，親外甥，他娘就是我的親妹子。”

　　溫庭韻又問:“那麽狗剩子的爹娘又是怎麽過世的呢?”

　　忠老漢長歎一聲說道:“唉！說來話長啦，我那妹子嫁給了桃花村的莊戶連遠林，生下個兒子，就是狗剩子。連家也是窮戶，吃了上頓沒下頓的，後來我妹夫連遠林拿著辛苦攢下的那點錢乾起了小買賣，日子也是一天比一天的好。”

　　“慢慢地，妹夫家就富裕了起來。嗐——錢少是福，錢多是禍啊！沒錢那會兒，沒人惦記著，等到有錢了，禍事也上門了。有天晚上，來了一夥凶漢，全都用鍋底灰塗臉，皂帕子纏頭，各個手裡都提著刀。”

　　“這幫凶漢進了門，不是搶錢就是殺人。我妹夫莊戶出身，有把子力氣，又會幾招拳腳，抄家夥跟那夥凶漢拚命，打鬥中還砍死了一個強盜，可寡不敵眾啊，讓那夥強人給砍成了幾段。我那妹子也未能幸免，好在保住了清白。”

　　“萬幸的是狗剩子沒有遇害，在那夥凶漢剛進門的時候，我那妹子把熟睡中的孩子裹在被子裡，順著窗戶丟了出去，狗剩子那會兒睡的死，家裡出了這麽大的事情，也一直沒醒，這才幸免於難。”

　　“第二天一早，我就聽到了噩耗，狗剩子沒了爹娘，我便把他抱了回來，養在身邊了。”

　　溫庭韻聽罷之後，皺眉不語，這時候一個跟隨老仵作在寨外探查的寨民匆匆趕來，推開門滿頭大汗的對我們說:“可找到你們了！在寨子外老仵作他們無意中認出了一年前脫獄逃走的賊首河二馬，因為現在不能確定河二馬身邊有沒有同夥，老仵作沒敢輕舉妄動貿然上前抓人，裡長這才派我來找你們一起過去拿個主意。”

　　溫庭韻聽後對我說道:“朝廷通緝的要犯絕不可放過，可眼下還有這樁兩屍命案要偵辦，兮兒，你留在這裡繼續尋訪，我去寨外看看。”

　　這額外的情況本就讓人焦躁不安，這時，門外有個老漢前來求見，卻被來報信的寨民攔在門外，那寨民說:“哎呀，劉伯，這時候你就別來添亂了呀。”

　　那被寨民喚作劉伯的人卻說:“誒！我是聽到有衙門的人前來查案，才特地找來這裡稟報情況的。”

　　溫庭韻連忙上前拉開寨民問那老翁:“這位老伯，你是做什麽的?有什麽要跟衙門稟報的呀?”

　　那劉伯自報家門說道:“小老兒是專管寨子裡打更的更夫。”

　　他自報家門後又說:“大前天的晚上二更時分，我看到寨子鮮肉鋪的東家，雙手之中各提著一口刀，出了寨子，

看他去的方向，就是發生命案的方向。”　　溫庭韻怕劉伯年老眼花，又多問了一句:“可是看真切了?”

　　劉伯見溫庭韻似有不信，忙又說道:“小老兒雖上了年紀，可眼神卻是極好，不用近看，僅憑身形，就能知道那人是誰。”

　　站在溫庭韻身邊的我開口問道:“劉伯，鮮肉鋪的東家姓甚名誰?”

　　河伯想一想說:“鮮肉鋪的東家是去年才搬來的，平日裡他這人不擅言談，除了賣肉之外，很少與人說話，小老兒很少吃肉，所以與那肉鋪東家疏於來往，至於名字叫什麽，就不得而知了。”

　　聽了這話溫庭韻又追問道:“劉伯，煩請與我們說一說肉鋪姓張的東家身高樣貌如何?”

　　劉伯記憶力倒是不錯，與溫庭韻詳細描述了肉鋪東家的樣貌體態，溫庭韻立即認定劉伯口中所說之人多半就是一年前逃獄的強盜河二馬。

　　再與眼下這樁凶殺案加以聯系，將所有已知線索串在一起，當即認定河二馬既是逃獄的強盜， 又是殺害楞娃與狗剩子的凶徒，說不定跟幾年前桃花村的劫殺案也有牽扯，於是溫庭韻當即決定抓人。

　　我與溫庭韻跟著報信的寨民一路到了寨外，正趕上老仵作與裡長帶著寨民圍攻凶徒河二馬，遠遠就聽到有人打鬥的喊叫聲，到了近處我看到這河二馬確實厲害，此時已經將幾個健壯的寨民打翻在地，此時正與老仵作打在一起。

　　溫庭韻見狀，施展輕身功夫，幾個飛縱便到了凶徒河二馬身前，眼見他劍都未出鞘，隻一個照面，便用手中佩劍的劍鞘，硬生生拍斷了河二馬的雙腿，圍在附近的寨民見狀，一窩蜂似的衝過來，將其捆了個結實。

　　那河二馬倒也算條漢子，他自知今日在劫難逃，當溫庭韻問及此間凶案時，他乾脆和盤托出說道:“沒錯，老子承認殺死楞娃和狗剩子之人，不是旁人，正是我河二馬！”

　　我們三人聽後，便與此處裡長借了驢子，將凶徒河二馬搭在上面押回衙門聽罪。

　　翌日，蘇知府升堂斷案。

　　堂下河二馬供述了其早年拉幫結夥，嘯聚山林，專做殺人越貨的勾當。

　　河二馬供述道:“幾年前，我聽說桃花村的莊戶連遠林做買賣發了財，於是帶著一票兄弟用鍋底灰抹臉，皂帕子罩頭，手持凶器，趁夜色進入連家，本打算劫寫錢財了事。”

　　“不曾想姓連的是個硬茬子，竟敢玩命，混戰中還殺死了我一個拜把子兄弟。”

　　“我二人在拜把子時就發過誓，若日後一人遭人所害，另一人定要為其報仇雪恨。”