葉知秋跟隨在耶律才身後，二人策馬一路從北城門出了黑土城，行至了城郭以外西北角的一處羌羯族生活區域。舉目望去，這片地界兒顯得有些貧瘠，人口所居住的遊牧大帳頗為稀疏，三三兩兩地散落在蒼涼孤寂的草原之上。若是比之黑土城北門外的那一片羌羯族生活鬧市區，更是顯得猶為不如。

　　“這兒便是那倆牧民聲稱瞧見無頭將軍殺人的現場…”耶律才在馬上有些慵懶地言語了一聲道，“事發時距今已有八天時間了，你自己看還能不能從中找出來什麽有價值的線索吧…”

　　言罷，耶律才便翻身下馬，行至一旁的一塊兒大石頭上盤腿坐了下來，從背上取下來了雙手馬劍，開始緩緩擦拭起了劍身來……

　　葉知秋則將老馬於一旁拴好後，開始朝著大石頭旁一大片已然乾涸的血跡走了過去。這一大片凝固的血跡已呈發黑跡象，很顯然已然風乾，除了能夠一打眼兒便瞧得出來，這是一名事發當時被斬去了頭顱的屍體顱腔所朝外噴湧而出的大量鮮血外，並不能提供其他什麽有用的信息。

　　此處地處荒涼，偏僻至極，最近的一戶人家也距此有兩三裡地的路程。若非那兩名牧民恰巧來此放牧，便壓根兒不可能有人目睹在這個地方所發生的殺人慘案。一股蕭瑟的秋風吹過，帶著周遭兒大片的衰草發出來一陣陣“窸窸窣窣”的聲響，不禁讓身處此地之人，單單是站立在此處，目睹著那一大片乾涸發黑的血跡，便會不由得心生畏懼，生出來一股子膽寒之意。

　　“話說，這烏爾善大首領手底下的那名重騎兵衝鋒將領，那日究竟是因何故至此呢?”

　　葉知秋環顧著四周圍的蕭瑟景象，不禁皺起了眉頭，發問道:“…此地如此偏僻荒涼，如若不是有什麽要緊之事，一名堂堂的重騎兵將領，又緣何非得途徑此地呢?”

　　“具體情況不大清楚，不過我也是聽烏爾善那邊兒的人口中所言，是真是假，分辨不來…”

　　聽了葉知秋的發問，一旁正盤腿坐在大石頭上的耶律才抬頭瞥了葉知秋一眼，清了清嗓子，緩緩開口說道:“據其家眷所說，在事發前三天，那名重騎兵將領便會於每天日頭剛一落山，就時不時地瞥見一名前來索命的陰將身影…從其生前的描述來看，那名陰將沒有腦袋，身騎高頭戰馬，周身皆散發著滾滾黑煙，手持一柄雙手大斧。每天剛一日落，便會不時現身於距離那名將領家中大帳不遠處的山坡兒之上，瞧其身形姿態，便仿佛是在靜靜地觀察著那名將領一家人，雖然在他的身子上，並沒有腦袋和雙眼…”

　　“然而，僅僅是那陰將不時佇立於山坡兒之上的氣勢，便令這名重騎兵將領感到驚惶不已。於是乎，他便告訴他的妻兒，說自己有一種莫名的感覺，那便是其大限將至，這名陰將必是前來索其性命的。如若自己再不逃走，最多不出三四天，這名陰將便會從那山坡兒之上臨近至家中大帳之外，前來索其性命。適時不但他自己無法生還，就連其妻兒的性命，只怕也難以幸免…”

　　“嘿，這可真是奇了怪了啊…”聽到這兒，葉知秋禁不住再度發問道，“要論這廝，可不比先前死的那三位烏爾善的部下，好歹也是一介你們北境羌羯族的重騎兵衝鋒將領，想必其一準兒也是驍勇善戰之輩，而且手底下必定也有兵權。即便是面對些什麽從未見識過的妖魔鬼怪，抑或是魑魅魍魎之類的詭異存在，就算不保證能贏，至少也敢於上前去以命相搏、以死相拚吧！”

　　“更何況，

這廝手底下還統領有大批的北境重騎兵，為何不當下便去集結兵馬，與這邪門兒歪道的倒霉玩意兒戰個你死我活啊?又何苦落得個如此窩囊的淒涼下場，被對方給嚇得轉身便要顛兒丫子跑路啊?”　　“哎…這裡邊兒有些隱情，你一個中原來的外人，有所不知啊…”

　　殊不料，話及於此，方才始終在懶洋洋作答的耶律才居然長歎了口氣。這不由得登時便吸引了葉知秋的興趣，只聽耶律才繼續講道:“其實…根據這名重騎兵將領和那倆牧民口中所描述來看，這名前來索命的陰將，並非是什麽隨機出現的孤魂野鬼，抑或者是什麽作惡多端的山精野怪。如果他們口中所言不虛，這名陰將…應該是我們羌羯族人，所信仰供奉的一位已逝將軍…”

　　“…什麽玩意兒?！”

　　聽了這話，一旁的葉知秋不由得大吃一驚，詫異之下，趕忙繼續追問道:“依你之意…這名已然斬殺了四名大活人的索命陰將，乃是一位你們羌羯族人所歷代供奉的地祇?！”

　　“…地祇?哦對，那是你們中原人管地域性神明的叫法兒…”

　　耶律才聽到這個名詞的時候，先是下意識地一愣，旋即便又反應了過來，於是乎繼續說道:“不錯，這名無頭將軍，本來確是我們羌羯一族的地祇。不過倒談不上是歷代…哎，這個故事，只怕還得追溯到一百多年前…”

　　“那會兒，我們羌羯一族正在與山脈西側的鐵衛族人進行惡戰。當時正值征戰高峰期，鐵衛一族攻勢迅猛、勢如破竹，猶如一群山林間的猛獸一般，一直攻至了黑土城的北城門，誓要一舉攻下此城，將我們羌羯族全部吞沒…”

　　“然而，他們的如意算盤打得響，卻不承想，當年鎮守黑土城的將領，正是當時最為名震北境的虎將——巴爾思大將軍！此人是當時我們羌羯一族中，最為驍勇善戰的重騎兵衝鋒將領，同時也是當年的‘北境首劍’。其非但武功造詣極高，而且天生神力，可於平地雙手舉起青銅大鼎，慣使一柄沉重至極的雙手戰斧，斧頭為雙面兒開刃。凡是其戰斧所過之處，可謂是人畜皆死、鳥獸俱亡…”

　　“在得知鐵衛大軍已然兵臨城下後，巴爾思將軍仔細計算了一下己方兵力，卻發現不論其部下何等驍勇，在如此懸殊的兵力差距下，也已是無力回天。也便是說，黑土城當時兵力匱乏、軍心渙散，在正面戰場上對壘，是無論如何也無法贏得這場戰鬥的…”

　　“沒奈何，為了能夠堅守城池、擊退敵軍，守住屬於我們羌羯一族自己的榮耀，巴爾斯將軍當即便做出來一個極為大膽的決定…”

　　話及於此， 耶律才似乎話語間有些唏噓感慨。可以瞧得出來，耶律才是打心底裡極為欽佩這位巴爾思將軍的，不論是他的個人武藝，還是其在戰場之下所立下的汗馬功勞，都令這位表面兒瞧上去頗為自負的耶律才將軍感到敬佩不已。

　　“當晚，巴爾思將軍帶了一小隊最為精銳的將士連夜出城，偷偷潛入了鐵衛大軍的後方營地之中。旋即，鐵衛族人的後方營地便燃起了熊熊烈火…”

　　說到這兒，耶律才有些頗為驕傲地挺了挺胸膛，繼續說道:“原來，是巴爾思將軍趁其夜晚熟睡之時，帶人縱火焚燒了鐵衛大軍後方營地的所有糧草，還捎帶手兒將其後方陣地之中的好些兵營一並焚毀…”

　　“緊接著，就在那名指揮手下軍士久戰攻城的鐵衛族將領被大火驚醒，剛剛現身於兵營之外時，巴爾思將軍便掄起手中戰斧衝將了上去…於是乎，不出十個幾回合，巴爾思將軍便將那名鐵衛將領的腦袋瓜子用大斧給分了家。可以說，那支鐵衛大軍的攻城夢想，便在其後方營地糧草被焚、率軍將領被斬殺之際，徹底地化為了灰燼…”

　　“然而，雖說其率軍將領已被斬殺，但鐵衛一族那骨子裡頭愈戰愈勇的彪悍態勢卻仍在…可惜的是，那巴爾思將軍雖是驍勇至極，終究是猛虎不敵群狼。在手下精銳被盡數屠盡後，孤身一人繼續血戰至了最後…直至其周身上下已然遍體鱗傷，整個人幾乎都變成了個血葫蘆兒，這才終因血流過多、體力衰竭而栽倒在了地上，被殘余的鐵衛大軍給當場抓為了俘虜…”