帝國倒是沒少了勃朗特工資，但是金錢在這個鬼地方能夠換到的東西實在有限，因為道路上匪盜橫生，願意來這窮鄉僻壤做生意的商隊少之又少。

　　而同樣因為匪盜的問題，勃朗特除了一年一度述職的時候會被士兵保護，平時連鎮子都出不去。

　　所以勃朗特很無奈地發現，自己很多時候都是抱著銀幣在挨餓，以至於不得不跟鎮民一起耕田。但是他的農藝著實無法恭維……

　　再加上康寧人對外來者的敵視，勃朗特感覺自己簡直生活在冥海之中……

　　在勃朗特的鎮長生涯已經持續了兩年半的時候，恩嵐來了。在這兩年多的時間內，康寧從來沒有過流放犯，所以得到消息的勃朗特並沒有當回事兒，只是把那個姓薩維德拉的家夥當成個比自己還悲慘的倒霉蛋。

　　所以當他看到那個所謂的“流放犯”帶著十來輛大車，轟隆隆碾過長滿雜草的驛路的時候，相當地不知所措。

　　勃朗特感覺自己很矛盾。他認為不應該去巴結一個流放犯，因為那可能會毀了自己的政治生涯。他覺得自己還能堅持堅持，畢竟只剩下半年時間了。不過他又無法壓製那燥熱的內心，因為他向往正常生活已經太久了……

　　不過勃朗特很慶幸自己忍住了，因為沒過幾天，流放犯就走私了兩車鐵器進來，而且在鎮上大張旗鼓地宣稱，活兒乾得好的鎮民將會有資格購買那些鐵器。

　　向邊民走私鐵器是重罪。勃朗特的頭腦很清醒，一旦跟這件事兒沾上邊，他別說政治生涯會毀掉，甚至還得到監獄中待幾年。

　　當然，也有其它可能，比如說就不需要從康寧離開了，直接將鎮長身份轉為流放犯……

　　不過勃朗特又管不了恩嵐，缺少通信手段的他甚至連消息都送不出去。

　　於是勃朗特很無奈地做了個“自我隔離”的決定，在家藏了兩個月，以表示不跟那兩個囂張跋扈的流放犯同流合汙……

　　但是他今天不得不出來了，因為久違的信使給他帶來了個來自夏北城的消息。這個消息不是正式的官方通知，但卻來自一位實權人物。

　　信息說得有些含糊，但是總體意思卻很明確，那就是要讓勃朗特“竭盡全力伺候好那兩位爺”。

　　以勃朗特的層次，當然不會知道夏北城做出如此態度的原因是薩氏北遷。

　　以借貸起家的薩氏作為帝國四大錢莊之一，活動范圍一直集中在富庶的瓊文河流域。其業務范圍雖然也在向全帝國延伸，但其核心從來沒有離開過帝國腹心——玩錢的又怎麽會去窮鄉僻壤?

　　但是這一次，薩氏卻是反其道而行之，竟然準備將總部遷往帝國經濟水平倒數第三的晨風，一時間帝國上流社會競相猜測薩氏的目的……

　　有些人認為薩氏在喪失了第一順位繼承人後，開始進入衰落期，缺乏金融經驗的前魔法部長不敢面對周遭垂涎的虎狼，決定暫避鋒芒;

　　有些人認為薩氏正在分崩離析，失去唯一繼承人的薩氏族長陷入瘋狂，不惜分裂薩氏也要與篡權者對抗到底;

　　還有些人認為前魔法部長看穿了四大錢莊的黯淡前景，因為彼得三世征服阿肯色之後，必將對一直牽製他財政力量的“四大”動手，從政數十年的老薩維德拉決定斷尾求存，自動讓出瓊文河流域的大量利益;

　　甚至還有少部分人認為老薩看穿了帝國的外強中乾，認為阿肯色平原之戰必敗，阿迪娜人將會反攻帝都，所以提前跑路——當然，

這一種論調，很可能是阿迪娜人散布的……　　沒人知道薩氏真正顧忌的是從靜寂之門蜂擁而出的魔族——可能是帝國的輿論引導效果太好，亦或者是帝國人受神眷者現世的鼓舞，所以普遍持樂觀態度……

　　但是不論薩氏北遷的原因是什麽，夏北城都很樂意接受這個財團。

　　而且夏北城不僅僅是“樂意”，他們簡直樂瘋了——薩氏雖然排在四大之末，但也是四大之一啊！有這樣一個財團入駐，夏北城非常有信心在兩年內將晨風行省的經濟排行上升三名！

　　如果再加上國戰對中、南部行省的壓榨，魔族過境對西部行省的損傷，夏北城甚至都已經覺得“上升三名”是個太保守的估計，他們覺得“五名”也是很值得期待的……

　　“上升五名”意味著什麽?錢?權?名譽?都是，但又不僅僅是這些。

　　對夏北城來說，這種業績意味著前途，一片光明的前途。它會讓行省總督有資格在帝都與同僚談笑風生，讓晨風得到帝國更多的關注，更多的投資，讓晨風更強大。

　　強大的晨風，會成為出身於其中的官僚的堅實後盾，而那些官僚升遷後會對晨風反哺——這是一個良性循環，更是美好的未來……

　　所以，在得知薩氏第一順位繼承人還在康寧服刑的時候，夏北城立即拍桌子要把他接回寧金城——他們沒能力對抗軍事法庭的審判結果，但是完全可以在行省權限內給恩嵐以最大的方便。

　　不過薩氏冠冕堂皇地拒絕了這份好意——因為恩嵐並不想去寧金城……

　　恩嵐想待在康寧，因為這裡距離山民最近。而山民，則是弗羅斯特林海中無名教團的主要人口來源。薩氏急切地想知道林海教團的底細，因為傳回來的消息越多，他們越覺得那些看似松散的宗教組織很不簡單……

　　既然恩嵐不想走，那寧金城便準備派遣兩個精銳中隊四百余人到康寧，名義上是協助勃朗特協防邊鎮，但實際上他們將會成為薩氏繼承人的私人保鏢，勃朗特並不具備任何指揮權。

　　所以，即便勃朗特是個傻子，此刻也明白那兩個流放犯就是他時來運轉的契機。他能不能從這個鳥不拉屎的地方跳到更廣大的舞台，就在於能不能把那“兩位爺”給伺候舒服了！

　　這並不是件容易的事兒，尤其是手頭兒屁也沒有的時候。

　　不過勃朗特並不沮喪，因為事在人為，迎難而上的人生才有意義。更何況，他也並不是真的“屁也沒有”，他不是還有張臉麽?

　　雖然他的臉本也不怎麽值錢，但刻在臉上的“鎮級行政首腦”的大印值錢啊！

　　於是羅傑後面多了個跟屁蟲。勃朗特之所以沒跟在恩嵐屁股後面，是因為恩嵐實在太忙了，做的事也太機密……

　　……

　　羅傑花了點兒功夫打發了獻媚的勃朗特，正在疑惑為什麽這貨態度轉變得如此之大，卻又收到一個消息——聖城來人了。

　　來給羅傑傳遞消息的，是巧兒從第一集團軍中帶出來的護衛隊長，名叫蘭斯洛特·喬治。

　　巧兒帶來的這些人，除了那個癡情法師，其余的，已經與羅傑的力量融合在了一起。羅傑很喜歡他們從軍旅中帶出來的幹練，所以很多瑣事都交給他們處理，而他們也總能將羅傑的交代圓滿完成。

　　所以一方出錢，一方出力，羅傑與蘭斯洛特等人合作得相當愉快。

　　“聖城的人?什麽目的?”羅傑眉頭微皺，心中有點兒不好的感覺。

　　“沒有明說，不過在下套了套他的話。看起來，他的主要目的是聖女。而且，雖然他來自聖城，但更像是以私人身份來的，而不是代表聖城。”蘭斯洛特回答。

　　羅傑“嗯”了一聲，追問道:“你為什麽這麽認為?”

　　“我說起聖者殿下不在康寧，歸期不定，他立即很急迫地追問聖女行蹤。我說此事不便相告之後，他的失望表情看起來不像作假，但他也沒有堅持，更沒有以聖城為由頭來壓迫我。

　　“隨後他問我離開前能不能見見此地的神眷者，因為‘克裡茲曼先生的大名如雷貫耳’。說這話的時候，他言語隨意，似乎見您不過是隨意為之，而非帶著聖城的任務。所以我猜測，他應該是以私人身份來見聖女的。”

　　羅傑聞言，很滿意地點了點頭。這就是他喜歡用蘭斯洛特的原因。換成了一劍這種，對方不說目的，他就不會問，然後直愣愣跑來匯報，將壓力都扔在羅傑頭上。而蘭斯洛特則會把該搜集的信息都搜集了，還會給出自己的判斷，讓羅傑有足夠的心理準備……

　　“好。去跟他說，我稍後就到。”羅傑吩咐道。

　　“是。”蘭斯洛特微微點了下頭，轉身離去。

　　而羅傑則摸了摸下巴冒出來的胡渣，在心中嘀咕起來。他在新月王庭教導樹精靈神眷者的經歷，讓他與聖城之間的關系相當尷尬，所以他需要小心應對，即便對方是以私人身份造訪的。

　　想了一會兒，羅傑決定將巧兒拉進來。既然對方是男人，那巧兒肯定能幫上忙……

　　……

　　會客廳中的聖城來客很年輕，二十來歲的樣子。不過羅傑只是掃了一眼他，目光就完全被他身後的兩個年輕女子吸引住了……

　　來客左手邊的女人頭戴一頂簡約的水晶冠，雙耳上是兩隻銀白的流蘇耳墜，身上則穿著一套看起來類似祭司袍的月白長裙。不過這套祭袍的設計目的絕對不是為了彰顯莊重，它透出的都是誘惑……

　　與普通祭袍想比，女人的長裙輕靈柔和，而且去除了肩背部分的遮掩，將其纖細的腰肢顯露了出來，而長裙前襟成十字交叉形，上半部分托起女人偉岸的胸部，繞過她秀美的鎖骨，消失在白皙的脖頸後。而前襟的下半部分則在肚臍上分開，輕輕環在女人腰間，隱沒在翹臀之後。

　　那長裙的下半截則輕盈飄逸，松松搭在女人的胯骨處。點綴其上的些許修飾之中，隱約可見女人的光潔長腿……

　　而在他右手邊的女人則是一身暗紅薄皮短甲，將玲瓏的腰肢露在外面。她肚臍下一套短短的裙甲，短得令長腿展露無疑;大腿上裹著一根腿箍，上面插著三枝短匕首;腳下則蹬著兩隻及膝皮靴，緊緊包裹著線條姣好的小腿——對，羅傑第一次見席琳的時候，她就穿的這套，只不過席琳少了一隻黑皮頸環而已……

　　“我操，原來這是聖城的流行款?難怪……”土包子羅傑差點把眼睛瞪出來， 哈喇子怎麽兜都兜不住了……

　　羅傑這邊失態都失到姥姥家了，那位年輕的聖城來客卻沒有絲毫責怪的意思，因為他的眼珠子也掉進巧兒的胸衣裡邊……

　　巧兒眯起了眼睛，微翹的嘴角現出一絲勾魂的嫵媚。

　　她打量了下面前兩個面色未有稍動的女人，然後輕輕搖搖頭——在她眼中，那兩位女子美則美矣，但卻美得沒有靈魂，跟她完全不是一個等級上的。所以她對她們失去了興趣，只是轉向羅傑，輕輕咳了兩聲。

　　巧兒的聲音將兩個色胚的注意力喚了回來。他們都打了個激靈，然後看向對方的雙眼，一起露出意味深長的笑容。

　　“久仰久仰！”“幸會幸會！”兩個心照不宣的男人用“爽朗”的笑聲驅散了場間的尷尬，互相吹捧了起來……

　　一番熱切的交談，羅傑知道了面前這男人的身份。他是紅衣大主教愛德華·約翰·格裡高利的長孫，名叫克勞德·格裡高利。他自稱是席琳的朋友，聽說後者在東北邊民處，特意前來拜訪，順便也要領略下北國風光。不過顯然這家夥並不是個有城府的，羅傑隨意在言語中挖了幾個坑，就猜到他所謂的“朋友”，不過是一廂情願罷了。

　　羅傑覺得，大概是沒必要向內森傳信說有人想搶他女人了……

　　“克裡茲曼兄……”

　　“別那麽客氣，叫我羅傑就成！”

　　“那我就不客氣啦！那羅傑你也叫我克勞德吧。”

　　“哈哈，沒問題！來來來，要不再來一杯?北國日夜溫差大，這酒可以暖胃……”