彼得三世的表功會，是以一個上千人參與的祭奠儀式開始的。

　　在賽爾城中的一個廣場上，在層層衛護下，那個統領著整個埃爾斯特帝國的人身著戰甲，一步一步走向了事先搭好的高台。

　　羅傑與雷蒙德待在最外圍，身邊是一些同樣早上才剛剛接收到諭令的滿臉懵逼的家夥。他們一樣身著華麗的禮服，與場面上的肅穆氣氛十分不搭。

　　羅傑暗暗歎了口氣，捅了捅雷蒙德，努力壓低聲音說道:“唉，老哥，你說我們是不是臨時被拉來湊數的?他媽的沒人跟我說要祭奠死者啊?！”

　　雷蒙德瞥了羅傑一眼，卻沒有搭話。倒是他身邊的一個漢子接口道:“哎呀大兄弟，我瞅就是！”

　　羅傑呲牙笑了下，將目光投向那個漢子，感覺對他的好感度增長了不少。

　　“高台上，祭奠儀式已經開始了。皇帝首先向一座新立的石碑深鞠一躬，然後在擴音魔法的幫助下念起了悼詞。

　　皇帝的悼詞，也不過是悼詞而已，無非是些“願神國接納爾等靈魂”之類的陳詞濫調。羅傑跟著馬格斯參加過好幾場三裡堡的葬禮，早就對這種所謂的“肅穆”氣氛免疫了。不過隨後三世的話卻引起了羅傑的注意。

　　三世首先宣布了此次魔族入侵的受難人數。短短數日，被屠戮的平民數已經達到四萬。而戰死的士兵則超過八千。魔族從埃澤薩逼近賽爾城，取的是一條直線。一路上見到城鎮便是一通魔法轟炸，給帝國造成了很大的損失……

　　其次，三世向身故的平民們致歉，說他身為君主，卻沒有保護好自己的臣民，著實心中愧疚。廣場上人數眾多，都是一副感動不已的神態。也不怪人們激動，畢竟對於帝王而言，這種謙卑的致歉是很少見的。

　　三世停了一會兒，滿意地用目光巡視了一圈，雙手按了按，壓下了廣場上漸起的感佩之聲。然後他借著這個話題，順理成章地向眾神起誓，說帝國必將與魔族戰鬥到底，以保護全人類乃至人間界所有智慧種族。

　　隨即三世話鋒一轉，指出這一股魔族勢力的來歷蹊蹺，他必會將其中隱情調查清楚，並且確保靜寂之門的封印完整。

　　最後，他宣布了與新聖城的同盟關系——這是他在位十四年，首次在公開場合承認北方教廷與皇權完全對等的地位。

　　有些政治覺悟的羅傑很快提煉出來了三世的幾個核心觀點。首先，他彼得三世能保國安民，所以民眾沒必要擔心;其次，這次魔族入侵事起突然，過程蹊蹺，很可能是阿迪娜人搞的鬼，所以我們要向他們討個公道;第三，埃爾斯特帝國與北方教廷歷時三十余年的明爭暗鬥終於結束了……

　　悼詞結束，全場山呼皇帝的名號。

　　羅傑輕輕呼出一口氣，一邊假裝跟著眾人喊口號，一邊在心中盤算著三世這篇所謂“悼詞”傳出去之後的影響。看起來，魔族之事，在三世眼中不過是一個意外，人類只要守住靜寂之門便沒有什麽可以擔憂的了。

　　既然剔除了魔族這個意外因素，那麽……國戰必將繼續，並且埃爾斯特帝國還佔據了道德的製高點上——因為魔族此次入侵，目標直指埃爾斯特的核心，從中受益的阿迪娜帝國自然脫不了乾系。

　　“將人類利益出賣給魔族?！”這個罪名可不是一般人能承擔起的。一個帝國的皇帝也不行！雖然不知道這個鍋到底該由誰來背，但是很明顯，三世準備將它甩給南方帝國了……

　　可預見的，

加裡六世要是接不利索的話，肯定會被砸得滿頭包……　　形式一片大好，不過羅傑總覺得哪裡不對，畢竟，他知道在魔界主戰派已經完勝。而如果魔族沒有隨時開啟靜寂之門的方法，那又談什麽“主戰”?

　　更何況，他們這次流放三萬同胞，除了打草驚蛇，令人類重新重視起靜寂之門的防務，又有什麽好處?要說其中沒點兒什麽陰謀，打死羅傑也不信。

　　而在人間界這邊，羅傑已經知道了第三集團軍抓了不少魔族戰俘，所以他覺得彼得三世也應該了解魔界的局勢。然而這讓他更加猜不到彼得三世發布了這個通告的根由。這位帝國掌控者到底是自信慢慢，覺得能兩頭兒兼顧，還是出於安民目的而報喜不報憂?

　　如果是前者，他哪裡來的自信能夠在人類內戰的同時對抗魔族?如果是後者，那他又怎敢無視人類整體利益，執意繼續南侵呢?

　　而想到戰俘，羅傑不免又有些心慌。薩氏到現在也沒有與他聯系接走喬伊斯與艾琳諾，真不知道他們是怎麽打算的……

　　羅傑心中各種猜想不斷翻湧的時候，呼喝聲已經漸漸停了下來，一旁的雷蒙德碰了碰兀自在沉思的羅傑說:“走了，去慶功宴。”

　　“啊……啊?”回過神來的羅傑應了一聲，卻又忽然覺得不對勁。“剛祭奠完死者，立馬兒就去慶功宴?這他媽的是誰安排的流程?”

　　雷蒙德聳聳肩，意思是說“肯定不是我”。

　　而之前那漢子卻笑道:“怎就不行涅?我怎就覺得倍兒來勁涅！”

　　見羅傑看過來，那漢子拍拍胸脯道:“俺是大角鎮的，乾掉了兩個魔族！”他伸出兩根手指，在羅傑的臉上比劃著，然後拍著胸口說道:“俺叫蒙多！”

　　羅傑不知道大角鎮是哪裡，不過他卻知道乾掉兩個魔族算是多麽“大”的功勞。他心說自己所在的部隊乾掉的是聖域，怎麽也跟這位叫蒙多的兄弟一樣成了臨時拉來湊數的?

　　是自己這個“神眷者”的頭銜歸屬感太強了，以至於三世都懶得拉攏了麽?

　　可為毛雷蒙德也是這個待遇?

　　不過雖然心中不滿，面上總還得過得去。於是羅傑與那個蒙多兄弟握了下手。那漢子手勁兒還挺大，把羅傑捏得一陣齜牙咧嘴。

　　“小弟我沒親手殺過魔族，都是隊裡的兄弟們殺的。我是個牧師來著，負責治傷，所以他們就讓我來領功了。”羅傑半真半假地順著蒙多的話題說了下去。

　　“嘛玩意，牧師啊?”蒙多陡然來了精神。“哥哥喂，牧師好哇。俺就是牧師治好的！看你們一個個長得都跟小雞子似的，可是這精神頭兒啊……”他伸出大拇指叫道:“倍兒棒！”

　　雷蒙德被這個蒙多逗得笑了出來，而羅傑則翻了下白眼，心說這都哪兒的口音?

　　廣場上的千余人被安排到了不同的地方參加所謂的慶功宴。而羅傑所在的這一波似乎不怎麽被重視，因為據說彼得三世去了幾個宴席祝酒，但是卻沒來他們這邊。這讓羅傑愈發尷尬，強烈感覺劇情不該這麽上演。畢竟他們殺的魔族，質量可比一般人高多了……

　　不過隨後羅傑便知道，故意忽視他與雷蒙德，卻是有原因的。而這原因，卻與帝國在西線的局勢有關……

　　本來按照帝國部署，國戰的西線為守勢。軍部以蒼狼野戰團為鋒刃，以隸屬於第二集團軍的駐防部隊為依托，壓製阿迪娜在西北方面的騰挪空間，將戰爭限制在敵方境內。

　　然而，雖然帝國的計劃很完美，蒼狼團也做得不錯，但是沒人會想到，有三萬魔族憑空而來……

　　兩戰之後，蒼狼團戰死五千，傷殘無數，就連軍團長也戰死陣中……蒼狼團除了番號，幾乎沒剩下什麽了……

　　蒼狼團幾近覆滅，西面能夠壓製阿迪娜帝國的也只剩下了火鷹團了。然而火鷹團北面需要防備高山矮人以及最近似乎死灰複燃的亡靈法師，西面還要監視著亦敵亦友的野蠻人，實在是分身乏術。

　　至於帝國的第五個野戰兵團——駐守在疆土東北方向上的黑雕團——連壓製當地的邊民動亂都有些乏力，更不要說南面增援國戰了……

　　於是埃爾斯特帝國便面臨著西方無法克制對手的境況。屆時，如果那個一直與蒼狼團對峙的軍團殺入埃爾斯特境內，大肆燒殺搶掠一番，彼得三世就不得不面臨帝國西面的反戰浪潮了。

　　如何解決西面的窘境?一方面將火鷹團的防線南移，兼顧西面戰場;令一方面以第二集團軍牽頭，從各地城防軍中調配力量，重組一支攻伐不足但卻能夠拖延敵人腳步的臨時部隊;而第三個環節，便要落在了南面樹精靈處發回來的消息上了。

　　是的，佩克並沒有按照羅傑猜想的那樣，帶著蘿莎琳德來個人間蒸發。他確實去了樹精靈的領地，並且贏得了樹精靈“有限度”的支持。

　　只是，樹精靈的支持，那是相當的有限度。

　　他們答應為埃爾斯特帝國提供幾個前進基地，以及假如帝國軍敗退了，他們允許敗軍進入雨林中一定深度，換句話說就是幾個“敗退基地”。

　　而戰力?抱歉，那是一毛不拔……

　　派遣一支孤軍深入敵境，在沒有後援、缺乏補給的情況下與敵人周旋，牽扯對方精力?聽起來很美好，只要自己不是那深入敵後的倒霉蛋……

　　不過盡管樹精靈所謂的“支持”可有可無，軍部兢兢業業的參謀們還是擠出來一點人力，分析了下該如何利用這點支持

　　樹精靈棲身的雨林異常廣袤，與阿迪娜帝國分享著綿長的邊境線。而在這條數千公裡長的邊境線上，分布著加裡家族大大小小的封地。

　　迄今為止，加裡家族掌控阿迪娜帝國已經到了第六代，諸多皇親國戚都能多多少少擁有一些自治領。一則是為了鼓勵貴族開疆擴土，二則也是為了幫帝國核心隔絕南面樹精靈的襲擾——那些自治領絕大多數都分布在南方，形成一條狹長的緩衝帶。

　　在這條不算寬闊的緩衝帶南面，小規模衝突經久不息。領主們為了擴充領地，只能毀林開荒，不斷蠶食雨林的邊緣。

　　而樹精靈則將雨林視作庇護所，對人類的侵擾深惡痛絕，總是用陷阱與弓箭來回應人類的貪婪。

　　當他們成功驅逐了一塊領地上的人類，雨林強大的恢復與擴張力量又會將這片被烈火剝離的土地收歸己有。

　　而緩衝帶的北面，由於更靠近富庶繁華的阿迪娜內陸，紙醉金迷、歌舞升平才是常態。強烈的對比令緩衝帶上的大多領主們都希望自己能夠回到“文明”世界，以免哪一天被精靈的羽箭釘在腦門上……

　　剛剛加冕的加裡六世的兄弟姐妹們也是這麽想的。

　　“憑什麽那個懦弱的家夥能夠獨享繁華，而讓我們為他遮風擋雨?”加裡家族的王子們如是質問。

　　於是國戰打得如火如荼之時，阿迪娜南面卻異常安靜。各大領主收攏著私兵，集體作壁上觀，只等著北面雙方都打出腦漿子，他們再強勢入場，在殘局中收割屬於他們自己的利益。

　　所以，如果埃爾斯特真派一支精銳深入阿迪娜西南，不僅不會遭到對方舉國之力的碾壓，說不定還能明裡暗裡地獲得一些幫助。

　　而如果這支精銳再機靈點，能做些穿針引線、煽風點火的勾當，保不齊還能給阿迪娜帶來點內亂！

　　參謀們感覺這個計劃是可行的。畢竟從時局上說，派出這樣一支部隊很可能得到些意料之外的收獲。所以他們只剩下最後一個問題:到底派誰過去?

　　深入敵境遊擊作戰，意味著這支孤軍無法獲取軍方的支援與補給，那麽必定需要控制規模，人數不能太多。而人數不多的話，那就必須是一支精銳力量，否則只會被阿迪娜的地方武裝所淹沒……

　　可是軍中又哪裡有閑置的精銳力量能夠抽調?

　　對於普通軍團來說，一名中級武士手下一般都會帶幾十個普通士兵。如果從中抽調幾百個中級武士， 就意味著上萬普通士兵失去了主心骨，等於毀掉了半個野戰軍團。

　　像第三集團軍這種以舉國之力富養的核心戰力倒是有足夠的精銳，但是它強大是因為它擁有帝國最充足的戰爭資源。讓他們帶著一把劍去跟敵人拚鬥氣，簡直是暴殄天物！

　　另一個問題是，深入敵境，無法從軍部獲得足夠補給，那就只能以戰養戰。換句話說就是“搶”，搶敵人的軍械來武裝自己，搶敵人平民的口糧來喂飽自己，搶敵人貴族的財富來激勵自己……

　　說得直白點，這就是強盜做的事啊。身為正義之師，打著“光複故國家園”旗號的埃爾斯特帝國怎麽會做這種缺德事兒呢?

　　所以，當雷蒙德帶的這隊野蠻人進入軍部參謀眼中的時候，他們一拍大腿，興奮異常地喊道:“對！就是他們了！”

　　對於這麽一支戰鬥力不弱，死光了不心疼，不管幹了多少缺德事兒都跟帝國無關，還能幫助帝國牽製敵人西線的部隊，豈是一句“求之不得”就能形容得了的?！

　　“嗯，等打完了仗，還可以把我們當替罪羊，統統拉出去砍了腦袋，給民眾一個交代。”羅傑翹著二郎腿，一臉嘲諷地對軍部代表說道。

　　羅傑現在掛著神眷者的稱號，底氣很足。幾個小小的軍部參謀，他還真不放在眼裡。

　　來人很尷尬，支支吾吾地說不出來打圓場的話——於是在羅傑看來，他們就是那麽打算的。

　　“這事兒，你們幾個分量不夠。回去叫個能做主的來跟我們談！”羅傑也不廢話，直接把人給趕走了。