盡管勞倫斯認為卡琳在對峙中絲毫不落下風，但顯然他看不到面紗之下，卡琳的嘴唇正在顫抖。

　　“給我滾開！”卡琳低吼著，她走到牆邊，揀起了釘錘，將這把沾滿肉屑和血漿的黏糊糊的武器死死對準了灰鼇的臉。

　　勞倫斯從未見過卡琳如此憤怒，以前卡琳還教導他在戰鬥中一定要克制自己的情緒，以保持必要的冷靜來判斷形勢，思考接下來該做什麽，然而現在，她完全陷入了狂怒之中，好像隨時都會失去理智。灰鼇帶來的士兵們將她包圍起來，舉著武器，準備發起攻擊。在這個時間點，整條巷子已經被其他清理者和士兵們擠滿，負責接應教會走狗乘馬車逃離的內應已經被獵殺大半，即使他們還未逃出這片街區，現在最緊迫的任務也不是對他們趕盡殺絕了。監管者和清理者，這對理論上的上下級之間的敵意已經遠遠超過了他們真正的敵人。

　　灰鼇沒有後退半步，他的手下也沒有任何更進一步的動作。

　　四十三對一，在人數上清理者一方佔據壓倒性的優勢，一旦動起手來，相信他們一定能成功帶走勞倫斯，只是所有人都能預見，如果和卡琳交手，場面一定會變得十分血腥，所以沒人希望事情走到那一步。

　　“是你違令在先，我只是秉公辦事。”在灰鼇的示意下，清理者們並舉武器緩緩上前。

　　“讓開，明天一早我自然會給你一個交代。”卡琳慢吞吞地懇求著。如果能達成目的的話，她不介意忍氣吞聲。

　　灰鼇指著勞倫斯狂笑了起來，“你沒有資格干涉清理者的工作，他現在是嫌犯，我們審訊犯人從來都不用征得監管者的意見。”

　　灰鼇的聲音非常奇怪，他的裝束也十分奇怪。在十幾位清理者之中，其他人都穿著勞倫斯很熟悉的蘭斯製式盔甲，只有灰鼇穿著一身宮廷中常見的男款晚禮服。他的身高和勞倫斯非常接近，這讓勞倫斯的大腦開始自動估算起了灰鼇的能力與力量。

　　灰鼇的身材不像他的同僚那般高大，袖口針線無比精致的黑色禮服貼合地包裹著他既不健壯，也不高大的身體。這家夥是靠什麽成為清理者頭領的?說到底他們又是怎麽在戰鬥剛結束就恰好趕到這裡的?

　　“你當然可以離開，沒人阻攔你。”灰鼇衝勞倫斯瞥了一眼，重複著自己的要求，“前提是把他留下。”

　　菲麗絲正在流血，每過一分鍾，她離死亡便更近一步。勞倫斯在一旁觀望著雙方的對峙，心急如焚卻毫無辦法，他甚至沒法開口說話。

　　“他是無辜的。”卡琳加重了威脅的語氣，“別逼我動粗。”

　　盡管勞倫斯認識卡琳還不到一年，但他很清楚卡琳不是那種會輕易發出威脅的人，他知道她是認真的。

　　清理者和他們帶來的士兵們也知道她沒開玩笑。

　　“處理惡性案件，是我們的工作，弄清這點。現在是作為秩序守護者的你在妨礙我們工作。別忘了，我們肩負著相同的使命。”灰鼇的語氣冷靜而平和，但他的態度依舊堅決。

　　“不要擅自命令我，小子。”她瞥了菲麗絲一眼狠狠地說道:“我有自己的判斷能力，除了西境的主人外，沒人能命令我。”

　　灰鼇突然發怒了，似乎是某個詞匯戳中了他不為人知的傷口。他本想針鋒相對，但看到卡琳愈發抑製不住眼中的急迫與焦躁，他便換了種口吻，反唇相譏。

　　“我們都是奧蘭多養的狗，有什麽區別嗎?我是恪守法律的劊子手，

你是條靈魂低賤毫無榮譽的殘暴獵犬。”他頓了一下，輕蔑地笑道:“況且我還沒追究你的責任——你身為娛樂區唯一的監管者，擅自闖入六號商業區，而且沒有提前宣布你的行動。還記得監管者守則第四條的內容嗎?理論上，即使我現在就下令殺了你，也完全是合情合理的。”　　娛樂區的監管者是不能隨意出現在其他城區的，所謂的第四條守則完全是針對卡琳一個人制定的。由於她曾虐殺過三位同僚的緣故，其他城區的監管者一度不敢在夜晚工作，導致那幾個星期的犯罪率暴漲。迫於形勢壓力，奧蘭多公爵不得不支持其他手下的意見，將卡琳的自由行動權限縮小到娛樂區——一個可以讓其他監管者安心工作的范圍內。

　　費舍爾·卡琳是一個清心寡欲的管理者，她在娛樂區駐守了許多年，從新規定誕生起便沒再私下踏入其他城區一步，直到今天。

　　她知道在這件事上自己是沒有發言權的。她的確違反了規定，而且被抓了個現行。

　　“我可以接受懲罰，但你帶不走他。”卡琳的聲音低沉如耳語，“說吧，你想怎麽處理?”

　　“我是否可以理解為，你願意替嫌犯受刑?”

　　“是。”

　　“兩個嫌犯?還是僅限你的小情人?”

　　“兩個。”

　　“鞭刑，還是杖刑?”

　　“鞭刑。”卡琳猶豫了一下，才做出回答。她意識到杖刑會敲斷她的骨頭，而鞭刑隻傷及皮肉，不會影響她在接下來的日子裡保護勞倫斯。

　　“那就如你所願，脫下你的衣服，二十鞭。”灰鼇臉上掛著讚許的笑意，他衝身旁的一個手下點點頭，仿佛並不願詳述行刑的具體細節。

　　他不敢殺她，因為這樣做奧蘭多公爵會親手剝了他的皮。灰鼇隻想報復卡琳，他們都心知肚明。

　　卡琳一言不發，背過身去，脫下長裙，有意避開了勞倫斯憂心忡忡的注視。

　　但勞倫斯還是看到了。

　　勞倫斯曾目睹過無數傷疤，然而，要論醜陋、畸形、觸目驚心，卡琳背後的傷疤要比他最瘋狂的想象還要淒慘數倍。從盤踞在肩頭的大片裂紋到掛在腰間的密集齒痕，以及大腿內側烙印的奴隸紋章，都讓勞倫斯能輕而易舉地想象到她曾經受過怎樣可怖的殘害。或者說，那些傷痕就像是從各方面都經過精心設計的扭曲詛咒，目的就是摧垮人類的精神。背負那些傷疤的人沒有任何反抗命運的機會，也沒有任何重見光明的希望。

　　撕裂血肉，也許是人類最不願意體會的痛苦之一。當一個孤苦伶仃的小姑娘感到疼痛時，她會放聲大哭，引起人們的同情，從而獲得她所需要的幫助，減輕痛苦。

　　但愈發熟悉痛感，身體因飽受折磨而對痛覺愈發麻木後，卡琳的表現反而變得異常平靜。

　　行刑者粗野的怒號，長鞭破空的尖利嘶吼抽打在卡琳身上時被畸形的息肉弱化為一聲濕漉漉的脆響。鞭子像刀刃一樣狠狠劃過她的皮膚，嵌入血肉，在短暫的遲滯後，從黑暗中帶出一道燃燒的弧線。勞倫斯感覺到一縷從長鞭上甩下的肉屑和著鮮血濺到了他的臉上，就像燃燒的炭塊一樣滾燙，隨後它毫無生機地乾癟下去，變得冰冷刺骨。他毫不懷疑那一鞭的力度足以撕碎盔甲， 斬斷脊骨，但卡琳只是側過臉看著勞倫斯身旁不懷好意的士兵們，臉上的輕蔑與殺意刺得幾個膽大包天的士兵不寒而栗，下意識向後退了幾步。

　　她就像雕塑一般保持著受刑的姿勢，甚至連眉毛都沒抬一下。行刑者憤怒地揚起了長鞭，每一次揮擊都裹挾著深沉的黑暗和寒風。勞倫斯幾乎要把牙咬碎了，傷痛、恐懼、無力，還有胸腔裡燃燒的愧疚與悲憤讓他對卡琳經受的折磨感同身受。他痛苦地合上雙眼，不願憑視覺預判卡琳何時會忍不住發出慘叫。然而直到二十鞭打完，勞倫斯也只能聽到行刑者粗重而不甘的喘息聲。卡琳很快穿好了衣服，好像完全沒遭受任何傷害，灰鼇和他的手下在後退，就好像害怕她一樣。

　　這完全超出了他們的預想，沒人不會害怕一個不知疲倦，傷痕累累且不動聲色的怪物。他們害怕卡琳會因傷痛失去理智，報復他們，敲碎他們的腦袋，擰斷他們的喉嚨。但她只是將菲麗絲扛在肩上，用另一隻手把勞倫斯夾在腰間，大步向巷口走去。

　　灰鼇的手下們還在不斷後退，卻不敢在得到命令前放卡琳離開。突然，卡琳停下了腳步，一個陰沉的眼神輻射出陣陣寒意，灰鼇隻感覺芒刺在背，徹骨的冰冷凍結了他的心跳。

　　“滾！”

　　她無畏地逼近了擋在她面前的清理者，用猙獰的表情強迫這些欺軟怕硬的懦夫閃出一條通道。人們在驚愕中目送她遠去，直到她的身影消失在視野中，他們才哆哆嗦嗦地看向臉色慘白的灰鼇，急促地喘息起來。