菲利普六世駕崩了。

　　準確來說，是被刺殺了。

　　大概在兩天前的清晨，幾名值夜的宮廷護衛帶著宿醉醒來，搖晃著走進了王宮地下的倉庫。在殘存酒精的麻痹下，他們翻箱倒櫃，從倉庫角落某個布滿灰塵的餐具櫃裡倒騰出了一瓶摩納領烈酒，然後一人兩口喝光了它。反正對於陛下來說這就是瓶不上檔次的酸湯，護衛們也沒放在心上。畢竟菲利普陛下是位“快樂的國王”，區區一瓶不算高檔的烈酒，陛下根本不會在意它的去向。

　　但等他們清理完“罪證”，回到王宮時，奇怪的事情發生了。幾個護衛在談起那時的情形時，都信誓旦旦地表示自己絕對沒有喝醉。

　　“我聽見了某種東西燃燒的劈啪聲。”

　　“不，是淒厲的尖叫聲！”

　　“我什麽都沒聽到，隻聞到了皮肉灼燒的惡臭味。”

　　是一位女仆發現了菲利普陛下的屍體，她是霍伊斯男爵的小女兒，也是菲利普最寵愛的情人。當所有護衛都聽到她的尖叫，以最快速度趕到陛下的臥室時，發現菲利普已經死在了他的臥室裡。他渾身都被刻滿了扭曲褻瀆的邪惡符號，雙眼被剜去，四肢被某種巨大的力量扭成了一塊爛布團。意識到自己玩忽職守闖下了大禍，護衛們連忙拉響警報，讓整座王都的警備部隊都行動起來。可惜他們依然晚了一步，城防軍和宮廷護衛們在很短時間內把整座城市都圍了起來，卻沒能找到刺客，甚至就連一點刺客的蛛絲馬跡都沒有發現。

　　陛下遇刺的消息像瘟疫一樣在宮廷中傳開，宮廷侍從們和護衛們紛紛忙碌起來，為接踵而至的貴族們安排座位和可以小聲談話的房間。過了半天，精神恍惚的芙蕾雅長公主才出現在人聲鼎沸的王宮大廳裡。因為菲利普沒有子嗣，長公主又精神恍惚的緣故，決策權便自然而然地落在了約克公爵手中。這是最壞的情況了，盡管成為攝政是一份罕有的殊榮，但此時前線還在打仗，許多野心勃勃的貴族都蠢蠢欲動，這讓公爵不能有一絲疏忽。如果他不謹慎斟酌每一件小事，那脆弱的平衡很可能會被打破。國王被刺殺，所帶來的政治震動遠比實際影響要更致命。任何疏忽，都可能導致一場內戰爆發，或是血腥政變。為了不讓王國在烈焰中崩潰，約克公爵不得不盡最大努力封鎖消息，並把芙蕾雅長公主和幾位王室成員的公開露面日程削減到最低限度。做完這一切後，他向所有在場的貴族們明確表示，現在最重要、最緊迫、也是唯一的任務便是進行戰爭，對此，他不會接受任何個人建議。公爵展現的強硬態度讓許多平日裡喜歡和稀泥的貴族感受到了前所未有的危機。再怎麽反應遲鈍的人也意識到，約克公爵要借機上位了。於是，哪怕是公爵再三強調，不能讓陛下遇刺的消息傳出去，幾位頗有權勢的貴族也還是聯手，用了一些堪稱保命底牌的小手段，把密信送到了正在前線指揮軍隊的福熙將軍手中。

　　而福熙將軍的反應並沒有辜負他們的期望。老將軍用了不到一分鍾便從信中提取出了所有關鍵信息，卻用了整整半個鍾頭來壓抑飆升的血壓和拍馬趕回王都的衝動。

　　“當我在前線帶兵打仗時，這個蠢貨幹了什麽?他竟然要趁機架空我的權力！”福熙將軍怒不可遏，破口大罵道:“叛徒！一定是這條卑鄙的哈巴狗謀害了陛下，我要趕回王宮，在那蛀蟲的陰謀得逞前把他吊死在絞刑架上！”

　　盛怒中的福熙並未注意到，

他身邊的軍官們正面面相覷、惶惶不安。顯然他們也十分清楚，作為福熙將軍的部下，他們已經被卷進了一場格外險惡的政治鬥爭中。這歷來不是軍人的長項。與敵人戰鬥是一回事，被後方的上位者暗算又是另一回事了。就在軍官們不安地交流著眼神時，福熙將軍終於想到了什麽，突然揮揮手，將軍官們召集過來。　　“你們也聽見了對吧?”他眯著眼，睥睨著戰戰兢兢的手下們，“放心好了，我現在很冷靜，不會這麽做的。如果我現在就返回王都，那就正中了那家夥的下懷。畏敵怯戰、動搖軍心…隨便挑出一條理由他就能指控我叛國。但按部就班地進行戰爭也不是辦法，那個卑鄙小人一定會想方設法以各種名義從後方切斷補給線，讓我不能取得更大優勢。可真是一步好棋啊…”

　　他突然睜開眼，陰沉地握緊了腰間的佩劍，無視了手下們有些尷尬的神色，迷失在自己的思緒中。

　　“不，他以為這樣就能扳倒我，讓我束手無策?確實，現在我不能回去，但只要我在補給見底前擊敗塞連人，滿載而歸，他自以為是的計劃就泡湯了。到時候…”

　　既然約克公爵敢在這時候挑起事端，那福熙將軍也不打算再和他保持表面上的和睦了。老將軍的嘴角露出一絲冷笑，思考著既能一勞永逸解決老對手，又能借機提高自己聲望的辦法。想了一會，福熙為自己腦海中數個不成熟的計劃感到悲哀，他踱著步子，模棱兩可的笑容讓手下們膽戰心驚。終於，他自嘲地笑了起來。是啊，他自己都快忘了，他已經不再是那個對生活和世界充滿憤怒與無奈的男孩了。他早該意識到的，從他原本棱角分明的肌肉漸漸變軟， 尖銳的下巴慢慢變圓，濃密的頭髮開始變禿的時候他就該意識到的…和公爵的鬥爭只有你死我活，根本不存在任何回旋的余地。

　　“將軍?”一個年輕軍官小心翼翼地問道:“我們該繼續前進嗎?”

　　“繼續。”福熙點了點頭，補充道:“只是要換一種戰爭方式了。宮廷裡的烏合之眾們還在扯皮，這會為我們爭取一些時間，但不會太久。一周…不，三天，三天時間內，必須殲滅塞連的一支軍團，重創也可以。只要拿出一點戰果，就算約克想要發難，他也得掂量掂量我的聲望。”

　　軍官們馬上豎起耳朵，振作起來。每個人都意識到，將軍接下來的命令尤為重要。

　　“除第七軍團外的所有部隊，讓他們馬上行動起來，我要在傍晚前看到他們已經對塞連主力的營地完成合圍。”福熙冷笑了一下，壓低聲音命令道:“從第三軍團抽調兩個百人中隊，讓他們照顧好在第七軍團服役的小約克。如果必要的話，就把他塞進囚車，帶到我身邊來，我就不信約克一點都不在意他兒子的死活。”

　　顯然福熙不願等待偵察部隊回報再做決定，出於某些只有他自己清楚的原因，他迫不及待地命令主力部隊拔營。而糟糕的是，他低估了塞連人的軍事力量，也高估了自己的指揮能力。一些更謹慎的軍官不敢向憤怒的將軍提議，他們只能安慰自己，莫名其妙的心悸只是一種錯覺。現在，所有人都不得不相信福熙將軍的能力，希望他能用高超的指揮能力贏得勝利。

　　否則，最糟糕的情況…