六月十三日，上午九點，蘭斯主力部隊開始向塞連人的營地發起進攻。

　　天氣好像突然就熱得人喘不過氣來，整整五個軍團沒有遭遇任何像樣的抵抗便攻入了塞連的營地。福熙將軍很是疑惑，在營地外近五百碼的空地上，他依然能清楚地聽到音樂聲——那是蘭斯軍團裡的軍樂手們用笛聲和鼓聲來鼓勵戰友的信號，這說明前方的戰鬥強度並不太高。而其他戰鬥的雜音則更為響亮:騎士衝鋒的怒吼、痛苦的尖叫聲、垂死之人的哭聲、鋼鐵之間的鏗鏘碰撞、筋肉與骨頭撞擊在盾牌表面的嘎吱聲，以及刀劍劈砍入肉的噗嗤撕裂聲。

　　就在福熙將軍開始考慮要不要讓預備隊投入戰鬥的時候，敵人開始潰逃了。幸存的塞連士兵像受驚的松雞一樣從大敞的正門裡逃了出來，隻留下他們滿身是血，或死或傷的同伴躺在泥地裡。

　　“騎士團，準備追擊殘敵！”不需要請示福熙將軍，一個熟悉將軍脾氣的年輕軍官瞪著一雙血紅的眼睛大喊道:“步兵團打開一個缺口，快！讓他們從預定好的路線逃跑！”

　　這不正常。到正午時分，太陽已經高高掛起，距離攻入塞連營地已經過去了一個小時。福熙將軍和周圍的軍官們不同，他的臉上絲毫看不出任何放松與笑意。

　　敵人還在不斷地逃出營地，他們紛紛撞死在厚實的盾牆上，被長戟挑到空中刺死，或是倒在漫天箭雨下，或被步戰騎士們的闊劍掄翻…福熙搖了搖頭，他不認為這樣一群裝備簡陋、士氣低下，無頭蒼蠅似的塞連人有能力全殲第六軍團。

　　也許是他們還在隱藏實力吧，福熙將軍想。他注意到有些逃出包圍圈的塞連人在努力重整隊形，而他們竟然不懼怕擺開衝鋒陣勢的騎士們。勇氣可嘉，但愚蠢至極。當騎士們發動衝鋒時，那些試圖抵抗的塞連人被輕易消滅了。一排騎槍被挺起的時候，十幾個倒霉的塞連人被拋上了天，他們著陸時肚皮已經被剖開了一個大洞，腸子像長繩般掛在騎槍上、馬蹄上。在一聲聲懊惱的咒罵與殘酷的笑聲中，沾滿鮮血與糞便惡臭的武器被再次挺起，反覆在人群中戳刺，掀起一陣陣悲鳴。

　　沒什麽好看的了。福熙將軍把每個軍團的高級軍官都召集到一起，開了一個簡短的會議。

　　“敵人罕有訓練有素的年輕人，而且人數不多，這很反常。”福熙直截了當地說道:“如果這就是他們的主力部隊，那我隻帶一個騎士團就能踏平塞連皇帝的宮殿。”

　　沒有一個人出聲，他們陰沉的臉色足以說明問題。就在此時，一個騎士摘下頭盔，走了過來。

　　“將軍，我們從俘虜的口中得知，這只是一支由少量塞連民兵脅迫我方邊境平民組成的誘餌部隊。敵人的主力從昨日清晨起便按縱隊依次撤向北方了。”騎士指著一條穿過樹林，一直延伸到山谷深處的小路說道:“就是那裡，我們發現了許多車轍和腳印，敵人的主力應該是朝那裡去了。”

　　“他們想在林中伏擊我們。”一個軍官接道。

　　“不，他們不會這麽做的。”騎士面無表情地瞥了那個軍官一眼，陰沉地分析道:“確實，林中是不錯的伏擊位置，但根據角鷹騎士的回報來看，敵人撤退的相當倉促。而且那片樹林並不大，無法隱藏太多部隊。我看，就算樹林中有埋伏，也隻可能有小股雜兵。如果現在追擊，我們還能利用騎兵的機動性將敵人的主力攔截在最近的堡壘外。”

　　“可是…”

　　“沒有什麽可是！”福熙吼道:“你要等這幫狡詐的野蠻人逃到城牆後再瞪大眼睛看他們是如何在角鷹騎士的眼皮底下，

往一小片樹林裡塞了一整個軍團的伏兵嗎?追擊！給我追！騎兵部隊先行，步兵緊跟上去，不要跟我說什麽可是！如果我們不得不打一場攻城戰，那戰損將比被伏擊要大得多。弗蘭克，謹慎是良好的品格，但怯懦不是。還有誰有問題嗎?”　　“我去指揮騎兵部隊，讓他們馬上出發。”已經有一個胖胖的軍官表態了。

　　就在其他人正猶豫時，一名角鷹騎士跑了過來，激動地報告道:“將軍，我們在東北方九十裡外的平原上發現了敵人主力部隊的蹤影。他們正在向克裡提堡壘撤退，更重要的是…”他喘了口氣，聲調隨激動的心情不自覺地提高了幾度，“我在敵人的隊伍中心發現了紅黑底色的海德拉旗幟！”

　　這個消息讓所有心存疑慮的軍官把疑問咽回了肚裡。作為塞連人的宿敵，幾乎沒有哪個蘭斯軍官不知道，紅黑底色的海德拉旗幟是塞連皇帝強悍力量與生命力的象征，這就意味著塞連皇帝也在那支正在撤退的軍隊中。盡管很少有蘭斯人會深入研究塞連人的宮廷政治體系和較為落後的作戰方式，但所有人都知道，塞連是一個個類似部落或小邦拚湊出的松散帝國。塞連的每支軍隊都是由平日裡關系緊張的將軍和貴族們所領導。這些不可一世的蠻子都隻屈膝於他們的皇帝——腓特烈三世。

　　精通政治遊戲的蘭斯人知道，那些塞連的將軍只會發誓效忠於一位具有支配性力量的領袖，一旦這位領袖倒下，塞連集結的大軍便會迅速潰散。

　　假如能俘虜塞連的皇帝…

　　不等福熙再次開口，軍官們便不約而同地行動起來。人人都想搶在最前面，完成這驚天動地的偉業。塞連人沒有騎兵部隊，這就意味著他們無法擺脫騎士們的追擊，因此，福熙將各軍團中的所有騎兵部隊都召集起來，命令他們必須在塞連人逃走前阻斷他們的撤退。只要能拖住塞連主力的腳步，福熙便有把握在兩天內活捉他們的皇帝， 並一舉奪回失守的堡壘。假如一切順利，等他再回到王都時，就再也不需要和約克公爵用談判的方式解決矛盾了。

　　看軍官們興奮不已的樣子，那角鷹騎士猶豫了一下，決定把壞消息先咽回肚裡——有大片烏雲正從北方的天空飄來，不久之後，恐怕會有暴雨降臨，到時角鷹騎士將無法為主力部隊提供任何預警信息。雨水會極大地限制視野，即使有人能安撫好被雷鳴嚇壞的坐騎成功起飛，也沒誰敢飛到貼近雲層的高度去偵查敵情，畢竟歷史上有太多慘痛的教訓了——那些膽敢在雷暴中靠近雲層的角鷹騎士，最終都變成了焦黑的屍體。

　　幾個身穿破爛盔甲的塞連民兵坐在遠處的空地上，蜷縮在一起，捂著傷口，冷眼看著蘭斯騎士們紛紛拍馬離開，消失在樹林中。作為失去作戰能力的戰俘，他們眼中的異樣神采沒有被任何人捕捉到，甚至是看管他們的士兵，也把注意力集中在了騎士們遠去的背影上。

　　“希望古斯塔夫公爵的表現能對得起兄弟們的犧牲。”

　　“嘿，你，剛才說什麽?”一個耳尖的蘭斯士兵把武器對準了竊竊私語的塞連戰俘。

　　“沒什麽，我說暴雨就快來了。”

　　“什麽?”看守有些迷茫地抬起頭，看了看遠方籠罩半邊天空的厚重烏雲，用狐疑的眼神打量著這些渾身是血，臭烘烘的可憐蟲。

　　“是啊，風暴就要來了。”一個絡腮胡上沾滿鮮血和灰塵，斷了條胳膊的塞連軍官冷笑著戲謔道:“希望你們這些旱鴨子已經做好淋雨的準備了。”