新的一天開始了。

　　“動起來，思考每個動作的意義。試著反擊，記得…”

　　伴隨著一聲痛呼，勞倫斯手中的長劍被打落在地，卡琳歎了口氣，用手中的木棒敲了一下他的腿。

　　“握緊武器，不要跌倒。假如你被包圍，丟掉武器就意味著敵人會有機會對你群起圍攻。”

　　勞倫斯學得很快，因為疼痛是更好的老師。他匆忙撿起長劍，與卡琳拉開了距離，並在逃離木棒的攻擊范圍時匆忙擦了一把頭上的汗。

　　“不錯，盡可能保持最佳狀態作戰，別讓你的眼睛的閉上。”卡琳評價完便突進上去，松松地捏著木棒，揮著它向勞倫斯的頭頂砸去。

　　勞倫斯看到了木棒劃出的圓潤軌跡，大口喘著氣舉起劍將木棒擋開。

　　卡琳繼續向前跟進，在勞倫斯本能地試圖後退拉開距離時持續追擊，不緊不慢地壓製，使他一直無法脫離木棒的揮擊范圍。

　　“每次防禦必須組織一次攻擊，每次攻擊必須組織一次防禦。好好觀察！現在我渾身都是破綻，要抓住…”

　　然而勞倫斯沒注意他已經退到了絕路，他又一次後退時被腳下的木箱絆倒，仰面摔在了地上。卡琳撇撇嘴，一腳踩在他胸甲上，將木棒抵在勞倫斯的喉嚨上。

　　“輸掉一局就負重深蹲五十次，做吧。”她冷冷地命令道。沮喪的勞倫斯慢慢從地上爬了起來，不情願地扛起一個裝滿食材的木箱到一旁接受懲罰。沒人對此結果抱有疑問，或者說，勞倫斯甚至沒抱怨兩句再動彈已經讓太多人感到意外了。

　　“先嘗試躲避攻擊，如果做不到，那就盡量格擋，使你的身體不會受到其全部力量的傷害。偏轉一記重擊會讓敵人露出破綻，而一次成功的反擊完全可以逆轉局勢。所以你要讓進攻與防禦的動作組成一套自然的連招，只有這樣，你才能在眾多敵人的包圍中屹立不倒。”

　　“是…”勞倫斯咬著牙吐出回復，掙扎著又做了一個蹲起。

　　很快，口授就在勞倫斯做完蹲起後結束了。卡琳希望勞倫斯能將理論結合到實戰中，但勞倫斯努力了半天，也隻比上次多撐了兩個回合。他感覺腿上被綁了兩個胖胖的塞連大媽，能保持站立就已經謝天謝地了，想配合上身完成規避動作，真是太難為人了。

　　“五十次蹲起。”

　　……

　　當勞倫斯第三次倒下後，他徹底爬不起來了。怎麽會變成這樣呢?卡琳說她不會布置不可能完成的任務，但他覺得這完全是胡扯。怎麽可能?他知道自己打不贏卡琳，哪怕卡琳比他矮上不少，身材瘦小的像根柴棒，還隻用上了一隻手。菲麗絲曾私下表示如果不限制手法，那整個營地的士兵一起上估計也不能放倒卡琳。想到這勞倫斯就更絕望了，面對一個不可戰勝的對手，他實在是提不起精神思考取勝的方法。

　　“你在想，這是個完全不可能完成的任務，對嗎?”卡琳沒有責備勞倫斯，只是把木棍扔在一邊，在他身旁坐了下來，“如果你先發製人，就有可能讓我措手不及，這是你面對強敵時唯一的機會。但你已經無法思考獲勝的可能性了，因為恐懼和沮喪在影響你的判斷。恐懼，它就像蝕骨的毒液，一顆急速跳動的心臟會將毒血更快送到全身。記住這一點，一旦你被恐懼擊倒，它就會將你送進萬劫不複的深淵。”

　　“是嗎?”勞倫斯苦笑著問道:“所以呢?難道我鼓起勇氣，就能贏得了你?要真有這麽簡單，

我還訓練什麽?”　　卡琳沉默了片刻，說道:“如果某天你真的遇到不可能戰勝的敵人，那就像瘋狗一樣死纏爛打吧。那些強大的戰士並非無敵，當他們處於一場自己無法掌控勝負的戰鬥時，會有‘在這場戰鬥中我可能無法安然脫身’之類的想法，他們在百戰百勝中積攢的自信與驕傲會在那一刻變成無比致命的恐懼，那時你就有機會取勝。當然，如果有機會逃跑的話我不推薦你這麽做。總之，活下來就好，活得時間越久，你就能變得越強大。現在給我起來，繼續訓練，忘記痛苦與恐懼，因為它們還不是死亡，依然有挽回的余地。”

　　“是…”勞倫斯答應著，用手掌支撐在膝蓋上，顫抖著站起身來。可沒等他調整好狀態，卡琳就一腳將他踹得飛了起來。他的盔甲被踹得凹陷了一大塊，身體在空中翻了一圈，重重地砸向地面，鼻子撞在一塊石頭上，流了血。然而卡琳沒有停手的意思，又是抬起一腳，狠狠地踩住了勞倫斯的手掌。年輕的騎士痛得哀嚎起來，不停地求饒。卡琳不為所動，更加用力地踩他的手掌。當勞倫斯痛得快要昏死過去時，她才將那隻鞋底釘滿刺鉤的靴子挪開。幾個剛才還在嘲笑勞倫斯嬌氣的老兵只見他的手掌血肉模糊，翻卷的皮肉像破布條一樣綻開，露出了斷裂的筋絡，也是心驚肉跳，沉默地移開了視線。

　　“為什麽不反擊?武器就在你的手邊！”卡琳大聲呵斥:“你沒腦子嗎?非要我踩你的腦袋才能想起自己該幹什麽?我可以等你吃飽喝足精力充沛的時候再發起攻擊，你的敵人可不會！十秒鍾，做出反擊！不然我就踩爛你的腦袋！”

　　好幾秒後，勞倫斯才做出反應。他不得不分出許多精力來忽略劇烈的痛楚，避免它影響思考和行動。但他發現自己的長劍躺在遙遠的十幾尺外，根本不是觸手可及。情急之下他胡亂地用另一隻手在地上亂摸，抓起一塊石頭向卡琳扔去。

　　“太慢了！忽略痛感，讓腦子動起來！”卡琳一把接住了石頭，一邊教訓道:“塵土可以阻擋敵人的視線，而石頭對一個有所提防的人沒任何威脅！不想死就動起來，用任何可以當作武器的東西戰鬥！沒有劍就用拳頭，沒有拳頭就用牙齒，沒有牙齒就用骨頭，骨頭斷了就用頭錘！”

　　然而對現在的勞倫斯來說，能擲出一塊石頭反擊已經是他的極限了。卡琳等了很久，都沒有看到勞倫斯再動彈一下，他的回應只是陣陣呻吟和啜泣。她有些懊惱地皺了皺眉，蹲下身用手指戳了戳勞倫斯的腦袋。

　　“聽著，我也不想折磨你。雖然我沒上過戰場，但我曾在比深淵更黑暗的墳墓裡連續作戰整整十九個小時。當你一心想活下去的時候，就會發現人體的潛能有多驚人，這麽一點疼痛，也會變得無關緊要。假如你不想受盡折磨後死在戰場上，就得學會適應這些。你太軟弱了，既無法習慣恐懼和疼痛，又不敢鼓起勇氣自殺，如果你就這樣上戰場，我敢保證你會後悔出生在這個世界上。想象一下吧，那些被埋在死人堆裡一息尚存的重傷者，會祈求烏鴉叼走他們的眼睛，讓自己從那片駭人的景象中解脫出來。那些落入敵人手中的士兵，會被截斷手腳，開膛破肚後掛在長矛上，發出哀嚎以震懾他的同胞。為了避免他們過早死去，叫聲不夠淒慘，有時敵人會給他們喝下過量的治療藥劑…見過打掃戰場的拾荒人嗎?嗯?他們會在夜裡不知疲倦地工作——肢解、開膛、搜刮財物，把死人的四肢和內髒分類，然後賣給那些有特殊需求的客戶。認清現實吧，在戰場上根本就不存在憐憫和什麽人道主義、貴族精神。一旦你倒下，或是表現得軟弱無能，死亡就會找上你。”

　　她一口氣將這些毫不掩飾的、赤裸裸的真相說了出來。似乎是意識到自己有些失態，卡琳把一瓶治療藥劑放在了勞倫斯手邊，大步走開了。看她心事重重地離開，菲麗絲、羅恩，還有幾個心軟的老兵才敢圍上來，查看勞倫斯的傷勢。最後，他們都感到慶幸。盡管勞倫斯被揍得很慘，但卡琳並未下死手，至少沒有弄斷他的骨頭。

　　眾人七手八腳地將虛弱的勞倫斯抬到營帳裡，給他灌下了那瓶治療藥劑。年輕的騎士從沒想過他會因此遭受更加痛苦的折磨——新生的血肉在他的骨頭上摩擦、膨脹，帶來皮松骨癢的刺痛。他絕望的發現，治療藥劑裡的成分竟然讓他感官無比敏銳，根本沒法昏迷過去逃避折磨。他慘叫著，像個混身被火焰焚燒的人一樣掙扎著，試圖撕開自己的皮膚，來獲得短暫的歡愉。 士兵們不得不合力壓住他的手腳，限制他的動作。大概過了十幾分鍾，這場對抗才隨著痛感消退而結束。士兵們紛紛坐在地上，休息了一會。他們不得不承認，勞倫斯與他們的差距越來越小了。他們一直認為自己是優秀的士兵，雖然不是最好的，但也足夠好到可以正常地行軍一整天。但壓製勞倫斯是另外一回事:有力的爆發、快速且毫無規律的撲騰，既要限制他的行動，又不能用力過猛弄傷他，還得忍受洪亮的、刺耳的咒罵和慘叫。

　　他最好值得我們這麽做。士兵們對視了一會，紛紛離開了。

　　只有菲麗絲和羅恩仍陪在他身邊，靜默無言。他無需告訴他們自己有多痛苦，當他努力擠出一個微笑的時候，汗液便從他的毛孔中流出，像是流淌在粉紅皮膚上的血液。

　　羅恩僵硬地點了點頭，也離開了。他知道自己沒有耐心安撫他人情緒的天賦，索性離開這裡，給勞倫斯一點關照。或許這個年輕的騎士下一秒就會忍不住哭出來，假如他無意目睹了這一幕，這將成為勞倫斯最無法忍受的恥辱。

　　菲麗絲對羅恩的離去感到拘束，她只能小心翼翼地用沾滿油汙和泥土的髒手輕輕抓著勞倫斯的手。她還能怎麽做?理解有極限，語言也有極限，所以她只能用這種方式安撫勞倫斯。

　　好在不需要語言，勞倫斯也能從掌心的溫度中感受到對方的想法。他吃力地扯著嘴笑了一下，眼中滿是苦澀、欣慰，如同一杯散發著溫柔馨香的苦咖啡。

　　此番情景，正記錄了勞倫斯人生中最窘迫的一刻。