沃森騎車返回白鴿公寓。

　　現在新年假期早已結束，道路上又恢復了原先那種車水馬龍的局面，穿梭的行人和馬車讓騎行變得小心翼翼起來。

　　經過十字路口，沃森一個左轉便進入了洛特騎士街，路過宏偉的大劇院正面，又經過小一點的診所。

　　突然，他的身子感覺到一陣發麻，好像有電流從全身掃過似的。

　　呼~

　　沃森汗毛都豎起來了。

　　他立刻在一條小巷的路口處停下了車，然後裝作不經意地朝周圍環視。

　　他下車步行，推著車進到了小巷子裡。

　　沃森感覺有人在跟蹤自己！

　　“是誰呢?巴默克的密探?還是市政廳的巡警?又或者是上次的不明勢力?”

　　在停下車的一瞬間，沃森腦海中就閃過了好幾個懷疑的對象。

　　如今要談及科達加堡最出名的社會事件，毫無疑問就是白鴉街了，他也知道除了學會外，巴默克的密探也關注著那裡。

　　作為皇帝的秘密警察，當然有時刻關注地方情報，然後隨時上告的義務。

　　而對於其他的不明勢力，尤其是那些邪教分子而言，白鴉街的緊張局勢也是很好的插足點。

　　他把車推進了狹窄的小巷子後，很快感覺到那種被人盯著的感覺已經消失了。

　　小巷裡很冷，寒風刺骨，正有一個衣衫襤褸的流浪漢在那裡睡覺。

　　沃森停下了腳步，只見在一個門洞裡，在昏暗的光線下，那個流浪漢醒過來了，他抬起頭來。

　　對方沒有喝醉，是一位老人，一張飽經滄桑、布滿皺紋的疲倦的面孔裹在毛毯裡面。他的舊大衣翻領上掛著一些已經褪了色的勳章。

　　此時，老人用一雙深陷的疲憊的眼睛，抬起來去看面前的這個年輕人。

　　在探視之眼下，老人的生命狀態被反饋到沃森的大腦裡，對方的身上盤旋著一股死氣，尤其在他胸口的位置，大概是人的雙肺，已經完全被深黑色彌漫。

　　他時日無多了，除非有大師級的超凡者出面，或許才能救得了他的性命。

　　“不是他。”沃森觀察一番，沒看出對方有什麽偽裝。

　　他沒有多語，掩藏起眼中的憐憫，悄悄的推著車離開了巷子。

　　之後，沃森又多次離開人行道，拐進咖啡館或飯店的轉門——任何一個擁擠的地方都去了一遍。

　　借助這種方法，他觀察著那些與他擦肩而過的人，最後裝作買了袋土豆，騎著車回到家裡。

　　來到了白鴿公寓的入口，他意外地看到了位熟人，對方正站在樓下等候他。

　　“卡爾斯先生，您怎麽在這裡?”

　　來人正是與沃森有過短暫合作的報社編輯，卡爾斯。

　　在見到沃森推車回來後，卡爾斯臉上露出歉意的微笑，不過沒有多說什麽，而是將手裡的一封信件遞給他。

　　“這是今天早上有一位小姐送來的信封，請我們幫忙轉交給‘諾頓’，或許是某位喜愛你文章的讀者吧。我就順路送來了。”

　　接過信件，沃森看到表面是如一般信件那樣的牛皮紙信封，不過上面貼著的郵票顯示它來自溫士頓。

　　還是來自州府的讀者啊，這倒是少見。

　　他把信件放在懷裡，然後向卡爾斯感謝道:

　　“真是麻煩您了，我家就住在樓上，不如上去坐會吧，閣下。”他向對方發出邀請道。

　　這句話倒不是出自違心，卡爾斯在投稿事情上確實幫了他很多忙，

沃森也沒有因為與報社終止合作一事而去怪罪對方。　　而讓沃森驚喜地是，在聽到他的邀請後，卡爾斯沒有婉拒，反而臉上露出一番苦笑，他用認真地語氣回答道:

　　“這次我還真要叨擾您了，請原諒我的拜訪。”

　　二人進到了屋內，家裡人都不在，這也讓卡爾斯放松了一些，沒有太過拘謹。

　　在喝下一杯咖啡，暖和了身子後，他才開口與沃森說起了自己的麻煩。

　　“什麽，您從報社辭職了?”

　　聽到編輯先生的話，沃森有些驚訝地挺直了腰背，這可真是個壞消息！

　　難怪卡爾斯一臉苦惱呢。

　　不過，作為科達加堡炙手可熱的編輯界的精英，本身又是被高薪挖來的管理人員，為何他要主動辭職呢?

　　“哈，這也沒什麽，不必這樣驚訝，我的朋友。”在說出自己的遭遇後，卡爾斯臉上的憂鬱淡了許多。

　　“我只是不想再在那家報社裡幹了，反正我也沒有老婆孩子，身上總有筆說得過去的存款，辭職倒是沒有這麽多的顧慮....”

　　卡爾斯沒有細說自己辭職的經過，顯然不想在背後說關於上司伊裡奇的壞話。

　　雖然那位總編沒什麽才能，脾氣也不大好，但卡爾斯確實也在報社得到過一番重用，出於尊重上司的心理，他沒有談這其中的經過。

　　而沃森也沒去追問這個事情，他低下頭來思索著，卡爾斯這樣的報界精英就此辭職實在是一種人才的浪費，想必伊裡奇那家夥也挽留了他許久吧。

　　而且，離開了科達加堡晚報這個本地最大的報社後，其他小報社估計對方也看不上眼了，唯一有可能的就是前往州府溫士頓試試機會。

　　對了！我能不能挽留卡爾斯先生，讓他加入學會的報社呢?

　　沃森腦海裡，突然有了這樣的想法。

　　自然學會的機構裡並不都是需要超凡者的，學會本身也有很多附屬的機構，像史文森店長的書店就算一類。

　　為這些機構工作的普通人，也變相等同於學會雇傭的文職人員，只不過有的人可能終此一生都不了解背後的東家是誰。

　　想到這裡，沃森抬頭看著卡爾斯說道:“閣下，現在我這裡也有份報業相關的工作，而且背景也不小。您不妨可以聽聽...”

　　卡爾斯做出側耳傾聽的姿態。

　　於是，沃森與對方簡單地講了一番《庶民讀報》發行的事情，還有其中主要刊載的一些文章。

　　當然，為保險起見，這些文章的作者，還有經費來源他都沒有和卡爾斯細說。

　　“也就是說，這是一個由您和其他一些平民派作家一同創辦的報紙，同時有了筆充足的經費。現在報紙已經刊載後，正在印刷了?”

　　“是的，您怎麽看呢?”沃森詢問著對方的意見。

　　只見到卡爾斯聽後，皺了皺眉頭。

　　在涉及到行業知識上，這位報界精英很不客氣地說道:“這太不專業了，一個自發組織的報刊，連書刊號都還沒有申請到，換言之，這就像是學生們私下裡的過家家一樣....

　　而且，第一次發行，就用詞激烈，立場傾向過於明顯的報紙，是很難被圈裡的同行承認的....在中產階級的社區裡，也難有市場...”

　　“關於這些，您不用擔心，報紙的發行、書刊號的審批、還有各種來自暗地裡的麻煩，會有人來處理的。

　　眼下，這家報刊最缺乏的是一名資深的報業經理人。因此，我向您發出邀，閣下。”

　　面對沃森的邀請，卡爾斯沉思了許久，他還是搖了搖頭道:“恐怕我暫時不能答應您，朋友。”

　　看來自己的人格魅力還是不夠啊，沃森在心裡自嘲了一番。

　　同時也覺得正常，卡爾斯這樣出身名校，又在多個大城市裡創業過的天才人物，怎麽可能會因為一點誘惑，就委身加入這個簡陋的團體來呢?

　　“不過...”

　　就在沃森被失望的情緒籠罩時，卡爾斯又對他說道:

　　“不過。眼下我也閑著沒事做，倒是可以以友人身份幫助你們打理一段時間，但得先說好，我還沒有答應要加入，你們也無需支付我薪水，等哪天我有了心儀的工作，會隨時離開的。”

　　卡爾斯認真地強調了一番自己的原則。

　　“這當然沒問題，您的工作是自由的，隨時可以離開。”

　　沃森很高興地伸出雙手，二人用力的握了握，算是初步達成了新報社的架構了。

　　午夜十二點，西塔區政務大街上的一棟獨棟別墅內。

　　這種獨門獨院的別墅，在西塔區寸土寸金的地段上可謂是稀缺的房子了，哪怕別墅的外觀已經有些陳舊，談不上奢華，但也不影響其昂貴的樓價。

　　伍爾夫站在父親書房的門前，他敲響了房門。

　　“請進。”

　　臨到他走進去，就看見有個嬌小的使女從父親的胯上起身，隨後溜到門簾背後藏起來了。

　　伍爾夫對這件事毫不介意，父親和母親的婚姻早已名存實亡。

　　別說是他，就連科達加堡各長官夫人的圈子裡，關於‘規劃局長和他夫人的婚姻’也早就成了婦人們八卦的話題。

　　剛才見到坐在父親大腿上的侍女，伍爾夫毫不奇怪，他都能猜出母親的去向了。

　　那位貴婦今晚估計又是在哪家劇院裡，和那些年輕的男演員們徹夜不歸。

　　“這幾天的實習怎麽樣，伍迪。”柏德溫.比利，用父親那樣鼓勵的目光看著兒子問道。

　　“前幾天還行，但今天發生了些事情，爸爸...”

　　講到這裡，伍爾夫又想到那些生活艱苦的人們，他不知道該怎麽說出口。

　　他的語氣變得低沉起來，臉上那種往日來的驕傲也不複存在。

　　他揣摩著父親的心理，小心地說道:“您知道我在貧民窟見到了什麽嗎?爸爸。”

　　“我可以猜猜，但你還是自己告訴我吧。”

　　“那裡的孩子和老人們都在受苦，而且，規劃局裡根本沒有為他們準備好安置的住所，對嗎?”

　　講到這裡，伍爾夫看到父親的臉色變得陰沉起來。

　　但他忘記了自己的緊張和膽怯，而是用更大的聲音說道:

　　“把他們趕走，這些人都會凍死在街頭的，他們沒有多余的錢再去租別的屋子了，而且我聽說到時周圍的房東都計劃著漲房租，準備狠狠搜刮這些可憐的人呢...”

　　“伍迪，你太激動了。”柏德溫揮了揮手說道，想把這些置之腦後。

　　“可是爸爸，我們為什麽非得拆掉那些舊房子不可呢?我沒覺得他們礙著我的眼了，他們妨礙到您了嗎?”

　　看到父親面無表情的沉默，伍爾夫氣憤地身體都在發抖。

　　“你不該這樣和父親說話，孩子。那是他們自己的錯。”

　　想了想，柏德溫不想與兒子爭吵，於是淡漠地說道:“婦女協會，施粥處、襤褸學校會改善他們的困難。”

　　襤褸學校?

　　那是最困苦的流浪漢都不願意待的地方，幾十個人睡在沒有天棚的院子裡，生著凍瘡，凍得發紫。

　　“出去吧，伍迪，我得工作了。我給你放幾天假，你和貝琳達出去散散步也好。”柏德溫不想再與兒子多說什麽。

　　他按了桌上的搖鈴。

　　很快，一位管事就走了進來:“您該去休息了，局長會處理好這件事的。”

　　伍爾夫懷著痛苦和愧疚的心情走出了書房。

　　他離開後，躲在窗簾外的使女，又邁著輕快的步子走了出來，親密地摟著柏德溫的脖子，坐在了他的大腿上。

　　局長的有力的手撫摸著女孩柔軟的小腰，房間裡很快就傳出了壓抑的喘息聲。