努爾哈赤攻克女真族葉赫部，完成了本民族的統一後，一邊歇兵養息，一邊制定新的發展方略。某一天，忽然想起攻打葉赫時，為避開正面敵人，曾繞路昌圖境內天橋山。當時，他為天橋山的險峻而驚歎不已。此時回想起來便萌生了前往天橋山狩獵的願望，於是，帶著衛隊奔赴而來。

　　此地為山區。

　　站在任何一座山頭遙望，收入眼簾的都是群山環繞，層層疊疊，綠色濃鬱，猶如大海上的波濤滾滾不息，一望無際;腳下更是綠樹蔭濃，花香四溢;山下道路逶迤如玉帶;鳥鳴不絕於耳，山雞、野兔、鴛鴦、灰鶴等飛禽走獸隨處可見……

　　果然一處好圍場。

　　剛剛半天時間已經收獲頗豐。努爾哈赤見一半衛士的馬上都馱了兩種以上獵物，頗有成就感。天近下午時，兩大一小三隻梅花鹿，忽然出現他的視線裡。這還是今天見到的最大獵物。努爾哈赤輕輕抓出一支箭來，驅動跨下白馬悄悄向前。當他覺得梅花鹿已在射程之內，輕聲喚馬停下，拉開長弓……就在這時，雄性鹿發現危險，輕叫一聲調頭便跑。雌性鹿與小鹿相隨於後，一起鑽進密林。

　　努爾哈赤豈肯擺手，驅動戰馬緊追而來。

　　梅花鹿早已習慣了山林生活，個個奔跑如飛。努爾哈赤跨下的更是寶馬良駒，翻山越嶺如履平地，只是苦了他的衛隊。雖然那些人也都騎著戰馬，卻如何比得了努爾哈赤的坐騎?不一時便已經看不到努爾哈赤的蹤影了。

　　三隻梅花鹿始終不願分離，也不辨東西，只是一味地奔跑。努爾哈赤緊追不舍，卻只能與梅花鹿保持著不遠不近的距離。天近傍晚時，也不知翻過幾座山，奔過幾條嶺了。梅花鹿奔跑勁頭依然十足，努爾哈赤依然不射之不肯罷休，跨下戰馬依然奔跑如飛……

　　穿過一條樹林，又到一座山坡上。

　　小鹿突然失蹄摔倒。兩隻大鹿當即停下，回頭等候小鹿起身……努爾哈赤一見機會來了，急忙勒住戰馬搭上箭拉起長弓——突然，他又放下了。小鹿已經起身衝進大鹿中間，一起跑進前面的樹林。兩隻大鹿保護小鹿的這份親情讓他感動，實在不忍射殺。

　　眼看三隻梅花鹿逃出了自己的視線，這才回頭尋找衛隊。可惜，衛隊已經不知被他拉出了多遠。他環顧左右，早已不辨方向，不知東南西北了。此時，他已是饑腸轆轆，又覺口渴難忍，便走下山坡找水，卻不見一條小溪。或許樹上能有野果可以充饑解渴吧。他走到一棵樹下，還沒來及抬頭看樹上是否有果，卻見一群餓狼向他走來，而且距離已經很近。

　　如果三隻兩隻，或許可以應對，面前的卻是大大小小一二十隻。他望了一眼百米之外的戰馬。此時想奔向戰馬然後騎馬逃走已來不及，餓狼已將他圍住。女真人認得他是大王，餓狼卻不認得。它們只要以多欺少，然後分食其肉。

　　“我努爾哈赤英雄半生，難道今天要喪生於畜牲之口嗎?”他自然不會甘心，拔出隨身腰刀要與餓狼們血戰到底。但他也明白，僅憑手中一把腰刀想戰勝這群餓狼，根本沒有希望。餓狼的包圍圈越來越小。他已能聞到餓狼身上散發出來的腥膻氣味了，便擺了一個姿勢——就算難逃一死，也不能束手待斃……

　　突然，樹林那邊傳來一陣美麗的歌聲——

　　逍遙人兒住山林，

　　與花相愛與水親;

　　狼蟲虎豹皆兄弟，

　　風霜雨雪化妾身;

　　千年修成今宵夢，

　　山歌一曲接貴人。

　　歌聲未止，人已來到樹林這邊。

　　努爾哈赤抬眼一看，卻是一個婀婀娜娜的年輕女子，身上穿著一件輕紗一般的五色彩衣。舉步之間的那一身輕盈猶如天女戲遊彩雲，亦如花神迎風弄舞，又似仙子蹬臨碧波，美豔絕倫。此時不見炊煙，山谷之中必無人家，這女子從何而來?更奇怪的是，這群餓狼聽見歌聲盡皆後退了十余米。

　　女子翩然而至近前，輕聲呵斥群狼:“此乃貴人，還不快快退去！”

　　群狼果然聽得懂，一起調頭四散而去，須臾之間便消失在山林與草叢之中。努爾哈赤將腰刀放回刀鞘，認真端詳面前女子，見她年方二十出頭，臉如初紅之朝霞，眼似清水之秋波，雲度小釵結濃發，雪透輕紗纏香臂，比剛才遠望更多了幾分嫵媚，便馬上愛惜起來，早忘了剛才的疑惑。

　　那女子也打量了努爾哈赤，然後盈盈說道:“天色將晚，貴人饑渴難耐，衛隊又不知去向，不如來我家暫歇一夜，明早再行。”

　　“姑娘言之有理，那就前面帶路吧。”努爾哈赤走過去牽了戰馬，回來時見女子依然等著，又說，“只是冒昧打擾，不知能否給姑娘家帶來麻煩。”

　　“貴人光臨，自是蓬蓽生輝。只是山野人家，沒什麽好招待的，害怕怠慢了貴人。”

　　“姑娘客氣了。”

　　那女子不再言語，轉回身行走在前。

　　努爾哈赤牽著戰馬跟隨於後。再看那女子婀娜如柳的背影，不由想起詩人柳詠的小令《合歡帶》:

　　身材兒，早是妖曉，

　　算風措，實難描。

　　一個肌膚渾似玉，

　　更都來，佔了千嬌。

　　妍歌燕舞，

　　鶯慚巧舌，柳妒纖腰。

　　出了樹林不遠，已至山下，夜色中，隱隱約約看到兩間孤零零的土房，窗前透出微弱的燈光。再行幾步，便聞到了一股酒香。努爾哈赤更覺饑餓難忍。到了門前，女子也不客氣，率先走了進去。

　　努爾哈赤在門前樹上拴了戰馬，隨後進屋，卻只有女子一人，奇怪地問道:“你家人呢?”

　　“此間只有父母與我三人居住。父母一早去親戚家借糧，要明天下午才能回來。”女子說著將飯桌放於炕上，又道，“家中已無糧米，也無菜肴，只有自家釀造的老酒一壇。貴人將就著以酒充饑吧。”

　　女子轉身出去，不一時端了兩碗酒來。那酒濃香四溢，早勾出了努爾哈赤的饞蟲。他心想，此間雖無糧米充饑，卻有美酒與美女，倒也不負這滿天星鬥與皎潔的圓月，便端起碗來輕輕呷了一口。酒入口中並無辛辣之意，輕輕咽下，似如一股甘泉流入腹中，頓覺神清氣爽，一日奔波之疲憊消除了一半。

　　“美妙至極。這是什麽酒?”

　　努爾哈赤將一碗酒“咕嘟咕嘟”一氣喝乾。

　　“家釀的酒，還沒名字。”

　　一碗酒下肚，不但這一日的疲勞盡消，也不覺餓了，仿佛吃了一桌子山珍海味，而且精力更加充沛，全身力氣倍增。女子站在旁邊笑吟吟地看著努爾哈赤:“貴人把這一碗也飲了吧。”

　　努爾哈赤果然聽話，端起另外一碗“咕嘟咕嘟”又一氣喝乾:“真是好酒。姑娘姓什麽?”

　　“妾姓喬。”

　　“我給這酒起個名字。喬家釀的酒，叫喬家老酒吧。”

　　“謝謝貴人。”

　　此時的努爾哈赤已覺得全身有使不完的力氣，走出去給戰馬割了青草，然後打了一套拳，又練了一路刀法，回到屋來，卻見女子已換了素衣，打開了長發，正在炕上整理被褥。女子見努爾哈赤進來，忍不住含羞一笑。這一笑足以傾城，令這位大英雄也是呆愣了半晌。作者寫到此處，也是忍不住想起幾句古詩:

　　……

　　最是那低頭一笑，

　　千種風情繞眉梢。

　　香腮冰潔，胭脂無染去粉飾;

　　雲鬢浸漆，青絲如瀑落玉簪。

　　……

　　次日天明，努爾哈赤醒來時，女子早已起床換了一身打扮。再一打量，已是又一番風韻，真的是:

　　攘袖見素手，皓腕約金環。

　　頭上三爵釵，腰佩翠琅玕。

　　明珠交玉體，珊瑚間木難。

　　羅衣何飄飄，輕裾隨風還。

　　顧眄遺光采，長嘯氣若蘭。

　　“貴人起床吧，你還有大業未成。”

　　已被女子美貌軟化了的努爾哈赤如夢初醒，急忙起身漱洗。女子又以一碗喬家老酒相送:“大王出門須直走，不遠處有個叫天橋村的地方。在那裡可以遇到你的衛隊。”

　　“天橋村?”努爾哈赤有些疑惑，“此處距離天橋山有多遠?”

　　“就在天橋山腳下啊。”女子吟吟地說，“只不過，你昨天追趕梅花鹿是在山那邊，現在是山這邊。”

　　“難道我打馬奔馳了那麽長時間，一直沒有離開天橋山?”

　　努爾哈赤心裡疑惑著，口中卻沒有說出。

　　出了大門，見女子“羅襪生塵輕蓮步，脈脈含情語難盡”的樣子，努爾哈赤哪裡還忍離開?無奈大業未成，重任在肩，隻好一咬牙飛身上馬。只聽他一聲呼喝，那馬四蹄蹬開揚塵而去。果然前方不遠，遇到了他的衛隊。經問路人，此處果然名曰天橋村。

　　努爾哈赤突然想:應該在此處為女子建一喬家老酒館，即能方便來往客商，又使喬家有所收入，以免再無糧米之苦。偏巧有緊急軍情來報，隻好立即返回建州老營。

　　時隔七年後，偶得幾日閑暇時間，努爾哈赤忽然想起此間女子，便以狩獵為名再次前來天橋山，途經天橋村時發現路旁卻多了三間房屋，門外一個大幌子上面清晰寫著“喬家老酒館”三個大字。努爾哈赤急忙下馬，入得門來，只見一個老翁帶著一個五六的女孩兒賣酒，依舊是老酒隨意喝，無糧米無菜肴。

　　細問得知，老酒出自家釀。女孩兒乃老翁外孫。女孩兒出生時，母親因難產而亡。女孩兒外婆也因女兒離去傷心過度而死。再問女孩兒父親，老翁只是搖頭，而後歎息一聲。

　　努爾哈赤似乎意識到了什麽，帶領他的衛隊向當年的兩間土房奔去。那裡青山依舊，卻無土房，甚至連殘牆斷壁都沒有。再打馬返回時，方才的喬家老酒館也無蹤影了。

　　派人去近處農家打探，回說此地從沒有過喬家老酒館，也從未聽說過山腳下有過人家。努爾哈赤大惑不解，回想當年邂逅美貌女子猶如昨日一般，豈能是夢?此時，忽有一陣稚嫩的童聲傳來——

　　逍遙人兒住山林，

　　與花相愛與水親;

　　狼蟲虎豹皆兄弟，

　　風霜雨雪化兒身;

　　千年修成今生夢，

　　山歌一曲送貴人。

　　這歌詞與當年女子所唱一般無二，只是改動了幾個字，聲音卻顯得有些稚嫩。努爾哈赤怦然心動，要聽出那歌聲來自何處，然後前去尋訪。然而仔細聽來，那歌聲來處又似乎遠在天邊……