春秋時的齊國國王齊桓公因為重用管仲，成為春秋五霸之一。然而，他又是個極好色之徒，不用說凡民間的美女，只要他知道的無不弄到宮中來，就連他的姑姑、姐妹中，凡美貌者就有七人未能出嫁，都被他寵幸在宮中。管仲死後，他的霸業漸漸衰落。特別是齊桓公死後，他的五個兒子為了爭奪王位，竟置他的屍體於不顧，在停屍房中停放了七十余日，以至屍體上生的蛆蟲都爬到了門外。

　　就在這個時候，一直逃亡在宋國的齊國王子，被宋國國王襄公推為齊國新國王，號齊孝公，並發兵征討齊國五個還在爭奪王位的公子，大獲全勝。齊孝公成為齊國的新國王。宋襄公有了成就感，覺得自己已經是各諸侯國中最英明的國王了，一邊等待時機成為新霸主，一邊派遣他的得力大臣司空子魚，去東海尋找長生不老藥。

　　司空子魚一走就是三個月不歸。宋襄公非常著急。他聽說京城中有一位叫東方朔的人非常善於佔卜，就換上了百姓衣服，隻帶了幾個隨從悄悄出宮，叩開東方朔的家門。當他拿過卦簽，東方朔擺成了卦陣，才知道他是國王，急忙跪拜。宋襄公說:“我來佔卜一個人，你不要告訴別人。”東方朔說:“大王您找的是司空子魚啊！再有七天，司空大夫一定能回來。現在他正在海中面向正西歎息呢！等他回來，大王可以問他為何歎息。”果然七天，司空子魚回來，對國王訴說沒有尋到長生不老藥，和海上旅行的艱難。國王聽後並沒有責怪他，反問:“七天前你在海上面向正西歎息什麽?”司空子魚說:“我歎息東方朔竟不認識大王，還同大王同坐啊！”宋襄公聽了大感驚異。自此，他特別相信術士的超能。

　　過了幾天，宋襄公請東方朔做王宮裡的佔卜官。派去送請帖的人回來說，東方朔早已離開了宋國。宋襄公惋惜了幾日，也就漸漸把這件事忘了。又過了沒多久，一天，宋襄公正在宮中議事，一個自稱是金元七總管的人求見。宋襄公不知金元七總管是何許人。司空子魚說是民間信仰的一位神道。宋襄公聽說他是一個具有超能本領的人，忙叫快請。那人進來自稱是金元七總管，俗名徐庶，本來在三年前就可以同一批仙人上天的，可惜在上天途中他因喝多了酒走錯了路，被遺落在了人間。國王聽了很為他惋惜，又問他有何本領。徐庶說不用說現在的事，他無所不知無所不能，就是他的年齡也足以使人驚異不已了。宋襄公問他有多大年紀。徐庶說:“我已經忘記自己的年齡了。還記得小時候看過伏羲畫八卦。記得他長的是人頭，蛇身子。還記得女媧在世的時候，天空傾向西北，大地傾陷東南，得回自己早有預料，躲在中間地段，才沒遇著危險。還有，神農種五谷的時候，我已經很長時間不吃五谷了。還有，蒼頡還不認識字時，就向我請教過，可惜他太笨了，我沒理他。再有，再有就是慶都懷孕十四個月生下堯，請我去吃滿月酒，誰知那天喝醉了，連上天都耽誤了，一直到現在還沒有全醒。”司空子魚知他是胡說八道，因看到國王好象很相信他，便沒說什麽。國王果然很相信他，把王宮佔卜官的職位給了他。

　　不久的一天夜裡，宋襄公做了一個奇怪的夢。夢見在一個星光燦爛的夜晚，宋襄公正同大臣們飲酒，突然天空一道亮光劃過，一個龍頭蛇身人，從厚厚的雲中探出頭來，向他連點了三下頭，還把幾滴淚落在了他的酒碗裡。宋襄公一覺醒來，大覺奇怪，便急忙讓人請來徐庶為他圓夢。

徐庶掰著手指頭眯逢著眼睛，小聲叨咕了半天，誰也聽不見他說的是啥。之後，他搖頭晃腦大驚小怪地說:“大王，好事啊！那是天公向您顯靈，讓您為他修一座祠堂，再刻上祠頌，將來必能保您成為一代霸主啊！”　　宋襄公果然聽信了他的話，決定把祠堂在城內山水秀麗的天人湖畔。第二天上朝，宋襄公就命令建築大臣親自負責修建。當他帶領一乾人馬押著修建祠堂所用的石料，從外地回來，走近城池時，天已經要黑了，城門已經緊閉。建築大臣隻留下幾個人看守，剩下的人全都隨他住進了附近的客棧。當天夜裡，徐庶派人慰勞那些看守石料的差役，並在酒裡下了一種名叫奪魂散的特殊麻醉藥。凡中此毒之人七天之內神智不清，記憶喪失。七天后雖然可以恢復正常，但對當天發生的事卻永遠也想不起來。等那些差役醉酒熟睡之後，又派另一夥人用耕牛把那些石料運至城北，鑿開城牆直接運到天人湖畔。第二天早上，建築大臣發現看守石料的差役還在熟睡，而石料卻毫無蹤影，便把那些人用涼水澆醒。可差役們的神智和記憶還都混混噩噩，誰也不知道發生了啥事。問酒是從哪來的，他們誰也說不清楚。無奈，建築大臣隻好向國王實話實說，請求懲罰。宋襄公聽罷此事，果然氣得暴跳如雷，正要責罰，站在一旁的徐庶急

　　忙開口:“大王息怒！這不關建築大臣的事，是小臣跟他開了個玩笑。昨天夜裡，小臣作法，已把石料運到地方了。”宋襄公還有些不信，親自帶人前往查看。石料果然一樣不少，都在天人湖畔。滿朝文武大臣，無不驚歎。自此，宋襄公把徐庶當成神人一般，沒有一事不言聽計從。

　　祠堂開工那天，一位農婦找到建築大臣，說那天夜裡借她家的耕牛運送石料，把牛蹄子扎傷了，要求賠償。建築大臣恍然大悟，才知道原來是徐庶施用的詭計。本想揭穿他的假面具，可此時大王正被他迷惑，不可能聽進別人的逆耳真言，說不定反會害了自己。便多給了農婦許多銀子，一再叮囑她千萬別把此事說出去，否則性命不保。農婦只要銀子，哪裡會管皇帝家的閑事！

　　不久，楚國和鄭國聯盟，由鄭國出兵進犯宋國。宋國由司空子魚掛大元帥印，打敗鄭國的來犯之兵，並且率領得勝之師直逼鄭國國都。楚國見宋國國內空虛，一面派少量兵將假裝救援鄭國，迷惑司空子魚，一面派遣精兵強將神速侵略宋國。宋襄王以為取得霸主的機會到了，便親自率兵應敵，在泓水與楚兵相遇。因為宋兵早到一日，已經擺好了陣勢。可楚兵剛到，正在過河。宋襄公見此時正是大好時機，正要下令攻擊。一旁的徐庶忙說:“大王何需急在一時?當楚兵全部過河，大王再下令出擊，小臣在一旁作法協助我軍，管保楚兵大敗而去。到那時，楚國會因您不乘人之危而念著您的仁慈，自然不會再來侵犯。您的美名也會傳遍各國。還有誰能不服呢?您的霸業也就自然成功了。”其實徐庶是想，楚兵乃遠道而來，必然疲憊，等他們過了河還沒列好陣時，我方出兵，也能大敗楚兵。自己再在一旁胡亂比劃幾下，宋王更能相信自己，說不定啥時候一高興，賞個國師大夫的官當當。誰知楚兵各個英勇，都能以一當十，打得宋軍大敗而歸，連宋襄王的一條腿也受了重傷。

　　回到王宮，徐庶忙說:“一定是我軍或楚軍中有懷孕之女子，破了我的法術。”開始宋王還有些懷疑，下令讓人搜查， 果然在一個兵營中搜出一名懷孕的年輕女子。原來，該她家出人服兵役，可丈夫正生著重病，又沒有別的男子，便讓她家出十兩銀子雇人代出。她家又拿不出那麽多銀子，隻好女扮男裝托著懷孕的身子走進兵營。宋王聽罷怒火三丈，命人亂棍將那婦女打死。

　　徐庶又逃過一關，心中沾沾自喜。可宋王的腿傷卻總不見好。一日，有位道士拿著司空子魚的親筆信求見宋王。宋王打開信一看，原來道士是司空子魚派來的神醫，專程給宋王治病的。那道士為宋王把了脈，想了一會兒說:“大王的腿傷有辦法醫治了。”說完先開了幾味藥，然後又說:“還需要把一位千年老人的全部血液凝成塊兒，曬乾再磨成粉，作藥引子。”道士說完飄然而去，宋王卻為難了。上哪兒找那千歲老人呢?建築大臣看了看徐庶，對宋王說:“大王，我們臣子中不就有現成的麽?”宋王頓時喜笑顏開:“徐庶，沒辦法，本王隻好為難你了。”徐庶這才明白，剛才那位道士一定是司空子魚和建築大臣計劃好的一步棋。可是，現在明白已經晚了，早有一幫武士把他捆綁起來，推出宮門。

　　擔任監斬官的是建築大臣。他站在他面前笑著問:“金元七總管，您，還有啥要說的麽?”徐庶心想，既然怎麽也活不成了，還不如一騙到底，便大笑一陣，說:“真是報應啊！”建築大臣故意問:“此話怎講?”徐庶說:“宋襄王的前世是一條蚯蚓。那時我剛開始學道，一次在山前栽樹，挖坑時沒小心挖斷了那條蚯蚓。輪到今世，該他用這種方法報復我啊！”