-5-

　　【孤臣逆子】

　　推門進來的正是鍾管家。

　　他步子邁得比平素要著急:“小少爺！哎喲，我的活祖宗啊！你怎麽跑到這裡來了～”說罷不由分說要把莊文良拉走，口中不忘向道衍致歉。

　　道衍很大度地擺擺手:“不妨事，不妨事。”

　　待鍾管家一腳剛踏出門檻，道衍的一雙小眼睛突然靈光一閃，說道:“鍾管家且慢！小僧有一事相商～”

　　看道衍神情肅穆，鍾管家自不多言，關好門後盤腿坐下，莊文良則規矩地立在一旁。

　　“小僧日間誦經多時，不知何故，總有些目眩神昏，心中淤積不暢，幸得這位莊小施主提醒，才明白當中緣故。”道衍邊說邊雙手合十以示心誠。

　　“請師父示下。”鍾管家將信將疑。

　　“這香堂雖好，但莊翁肉身不在其中，以至道場迂回，念力有所不及，如此誦經，恐怕祈福消災之功難以伸張啊！”

　　“師父的意思是?”

　　“和尚師父是說要把爹爹移到這香堂來嗎?”莊文良確有幾分聰慧，童言無忌地搶道。

　　“或者在莊翁臥榻重設香堂。”道衍頷首認可莊文良的說法，並提出補充建議。

　　鍾管家低頭略作思索，說道:“人就物，不如物就人。若誠如師父所言，我這就去請示夫人。”

　　“死生事大，切莫怠慢！”道衍鄭重其事地提醒鍾管家，又靠近前去輕輕說出後半句:“女流之輩畢竟心思飄忽、見識淺近，先生操持府務，當有所站定。”

　　鍾管家轉過頭來認真盯著道衍那雙狡黠的小眼睛，似乎想要看清他究竟是何居心，然後才謹慎地點點頭，帶著莊小少爺離去。

　　次日清晨，鍾管家如約前來，將道衍再次請到莊定海臥室，此處果然重設了香堂，以帷幕與病榻隔開。道衍輕輕踱步，環顧四周，面有怡色，微微點頭，對鍾管家的幹練表示讚賞。

　　其實所謂“道場迂回、念力不及”不過是托詞而已，道衍的真正目的，是想借故守在莊定海身邊，好觀察這莊府內的各種心懷鬼胎。

　　這道衍與莊定海並無太多恩義瓜葛，為何要動此心思?

　　可能是因為秦素吧！畢竟，以莊定海的手筆，這一筆誦經祈福的“禮金”，足以照料秦素、無明二人一生，這也算了卻他心中一大心願;

　　二來莊定海知錯有悔，且目前處境淒慘，也算還清了業債;

　　再看府中多有上了年紀的老仆，可見莊定海還是很念舊情，並不像為富不仁的惡人。倒是那覬覦財產的莊連克，混淆是非的大夫人金氏，著實令人厭恨。

　　所以，道衍下意識地想要幫助這個看起來沒那麽“討厭”的莊定海。

　　眼見安排停當，鍾管家正要離去，門外突然一陣喧嘩，伴隨著一陣玫瑰花蕊的女人濃香，莊連克推門進來了。

　　“你總算出現了，居然還敢來這裡！”鍾管家雖然心中驚愕，卻表現得很沉穩，言語間不見主仆的位份，只有叔侄的輩分。

　　“鍾叔，外面那些風言風語不能信啊！我是被冤枉的！你從小看著我長大，我是什麽人你還不知道嗎?吃喝玩樂我在行，乾這傷天害理的事情，借我幾個膽，我也不敢呀…”莊連克五官糾作一團，搜腸刮肚地找些言辭來為自己辯解。

　　“哼，那東瀛浪人現在還押在府裡，現在就可以帶你去當面對質！”鍾管家言語簡短而有力。

　　莊連克微微一驚，

旋即強辯道:“鍾叔啊鍾叔！東瀛人胡亂攀扯的話能信嗎?是，我混帳，這不假！但我也沒有混帳到對自己的親爹下狠手啊！柳情的事這明州府人人皆知，父親說要把家產留給老二也不是一次兩次了，那些別有用心的人擺明了就是要拿這事離間我父子兄弟，這是栽贓嫁禍啊，鍾叔！”　　“那你為何不早來明言，為何要逃?”鍾管家覺得莊連克所言並非全無道理，語氣稍微緩和下來。

　　“事發突然，當時我也自覺百口莫辯，只能躲起來先避開大家的情急盛怒。我若有心要逃，現在又何必回來?”

　　話到此處，莊定海開始哼哼有聲，手指蠕動。莊連克見狀立刻伏地而泣，作出標準的孝子悲痛，並揚言定將幕後真凶挖出來，殺之而後快。

　　作為局外人，道衍安靜地觀察著莊連克。

　　莊連克的思路清晰，分析恰當，幾乎毫無破綻。但恰恰就是這樣完美的邏輯才是最大破綻！父親傷病如此，從莊連克臉上竟讀不到一絲的傷心難過，在與鍾管家辯解之時他的目光甚至不曾掠過父親身上。換句話說，他關心自己的清白遠勝過父親的生死！這豈不怪哉?

　　看鍾管家一時恍惚沒了主意，道衍緩緩開口說道:“既然事情已然明了，何不將那東瀛人押送有司衙門，審訊緝凶自有分定，莊大少爺也可自證清白。”鍾管家略有意外地看了一眼暗中相助的道衍，這個和尚還算機敏:這倒是個兩得之策，既不傷主仆情分，又不讓莊連克輕易洗脫嫌疑。

　　莊連克神情驚訝地回頭望，才發現這裡有個和尚。

　　“你是哪裡來的和尚?我莊府的事，何時輪到你一個外人插嘴?！”莊連克又恢復了以往的跋扈，看道衍低頭不語，轉而向鍾管家說道:“不勞鍾叔費心，我現在就去會會那個什麽東瀛鳥人，若不說出幕後真凶，我把他的屎都給打出來！”

　　“這，濫用私刑有違國法。況且你…恐怕還是送有司衙門比較妥當。”鍾管家開口阻攔，卻不敢明言莊連克“嫌疑未脫”。

　　“鍾叔啊鍾叔～徐伯伯手下那幫酒囊飯袋你不知道?指著他們?沒準咱家那五千兩賞金更有用！”

　　“少爺，話也不能這麽說…”

　　正僵持不下，莊府大夫人金氏非常及時的出現了。

　　“母親。”莊連克恭敬地行禮。

　　“不爭氣的東西，還不跪下！”金氏顴骨入鬢，利唇如刀，戾氣逼人。莊連克如同猛鬼遇道士，唯唯諾諾跪在父親病榻前。

　　“清者自清，我相信我家克兒還不至於做這樣大逆不道的事情！鍾管家，既然已經拿住了凶手，何不早送有司衙門，為老爺伸冤，為少爺洗罪?”金氏轉頭質問。

　　鍾管家低首沉默片刻，很艱難地擠出一句話:“夫人教訓的是，只是…”

　　“只是什麽?”

　　“我會安排，夫人放心！”鍾管家低眉回話，不去直視金氏凌厲的眼。

　　金氏似乎對鍾管家的態度很滿意，正欲轉身離去，以不易覺察的眼神示意莊連克跟隨。經過道衍身邊時，金氏停下腳步，上下打量一番，帶著些許戲謔的語氣問鍾管家:“這位，就是錢塘府來的高僧吧?”

　　道衍自覺與秦素的事不甚光彩，不願抬頭面對，隻由鍾管家點頭稱是草草搪塞過去。

　　待莊連克母子走出門外，道衍抬頭望向二人背影，狡黠的小眼睛裡分明透著幽明閃爍的光。金氏那份輕慢，像毒刺一樣扎在他心裡;此前秦素所受這母子二人的侮辱、陷害也不覺浮現腦中，道衍默默立下誓願:“惡人必須受到懲罰，天道如此！”

　　鍾管家立在原地，茫然無措地望著病榻上的莊定海。道衍眯著小眼睛細品剛才這主仆間的言語交鋒，大體知道當下的形勢:

　　富家翁惡傷不起，

　　老管家孤忠難行，

　　正夫人隻手遮天，

　　大少爺橫行無忌。

　　“鍾管家，恕貧僧多嘴，剛才你為何欲言又止，沒有堅持將那東瀛嫌凶移送有司衙門?”

　　鍾管家緩緩走到茶幾旁坐下，說道:“那東瀛浪人原本確實被我秘密押在府中，但幾天前，死了。”

　　“這，他是怎麽死的?可曾審出頭緒?”道衍愈發覺得此事不同尋常。

　　“被服毒而死。這廝估計有什麽大把柄抓在別人手上，死硬得很，至死沒有供出買凶之人。”

　　道衍這才恍然大悟:剛才鍾管家故意要詐莊連克的話！從莊連克極力辯解、避免對質的情形看，他並不知道東瀛浪人已死;而金氏“及時”出現，恰恰說明她知道東瀛浪人已死，為避免莊連克失言，才出來搶話堵嘴。

　　聽完道衍的分析，鍾管家點頭繼續說道:“的確如此。自從老爺遇害以來，莊府內外戒備森嚴，外人很難有機會混進來;再者，東瀛浪人是我布下的眼線抓回來的，關押之處也是由我安排的人值守，旁人想要找到他恐怕也沒那麽容易，何況還要在值守的眼皮底下毒殺之！能在這莊府之內來去自如，並且有能力辦到這件事的，大概就只有大夫人金氏。但是，此事你知我知，甚至金氏也知道我們知道，我們卻毫無辦法！”

　　“此話怎講?”道衍問。

　　“眼下我們既無人證，也無物證;就算有，哎，那明州府判徐善，與金氏關系不同尋常，”鍾管家停下來看了看莊定海，“為維持與官家的關系，我家老爺也是睜一隻眼閉一隻眼。即便東瀛浪人活著，若非拿到鐵證，僅憑他一面之辭，在明州官衙那裡，恐怕也難有所伸張啊！”

　　道衍沉默不語，這看起來是一個死局。但不管怎樣，對智力過剩的道衍來講，這難解的局反而更合胃口。

　　“那位叫柳情的女子現在哪裡?”終歸還是道衍頭腦靈活，想到了另一個突破口。

　　“繼續在怡情舫做她的頭牌唄！說來讓人心寒，老爺遇難一多半是因為她，她竟毫不介懷，置身事外。真正是【戲子無情，婊子無義】啊～這煙花女子…”鍾管家一陣唏噓感慨，引得莊定海默默流下兩行眼淚。

　　道衍似乎不關心這些戲子的情，婊子的義，只是問道:“莊連克之後有沒有去找過柳情?”

　　“沒想到這一層，我馬上差人去打聽一下，順便盯一下大少爺的行蹤。”

　　道衍閉眼皺眉，似乎又想到些什麽，接著問道:“那日莊翁舟山行船，坐的是私船，還是官船?”

　　“我家老爺很少坐官船，那日坐的是自家龍船，雅號【濟滄】。”

　　“私船?那兩個東瀛浪人怎能輕易登船?”道衍睜開了眼睛。

　　“唉～當時我還在從錢塘府返回的路上，是大夫人胞兄金文炳跟的船～此人素來貪酒好賭，行事粗鄙…我應該早點回來的…”鍾管家懊悔不已。

　　“金文炳?就是守在院門口那領頭的?”

　　“是的。”

　　道衍沉吟片刻，繼續說道:“事已至此，鍾管家不必自責。眼下東瀛刺客已死，活的線索已斷，保密也毫無意義。不妨試試把東瀛刺客已死的消息放出去，看看另一位同夥會不會有所動作。”

　　鍾管家愈發佩服道衍的冷靜機敏，原本有些迷茫的頭緒也逐漸明朗起來。

　　“關於莊翁遇害一事，你還查到些什麽?”道衍終究覺得線索太少，思路難以展開。

　　“之前的因果和你說過，我單說說老爺遇害當日的經過吧！”鍾管家此時已不自覺地將道衍當成同袍來看待，自然願意悉數分享所知的情況——

　　當日正午，莊定海在頂倉正廳用膳，妻弟金文炳作陪。酒過三巡，金文炳不勝酒力，隻得到相連的偏廳臥榻上休息，留下莊定海自酌自飲。

　　過了一陣，突然聽到金文炳大喊“抓刺客！”，門口值守的兩位保鏢最先衝進正廳，發現莊定海左肩已被刺傷，血流滿地;旁邊還有一條倒地斃命的沙皮狗。金文炳拖著莊定海想轉移到別處，兩名保鏢則與兩名刺客廝鬥。當晚風高浪急，船身晃得厲害，現場一片混亂，莊定海被傾倒的假山石砸中頭顱和胸口，當即不省人事。兩名刺客見其余保鏢紛紛趕來，自知不敵，便跳窗分頭逃跑。最後眾保鏢合力擒住一名刺客，另一名刺客跳船逃走。

　　“莊翁遇刺，自己竟沒有呼救?”道衍提出了第一個疑點。

　　“現場沒人聽到老爺呼救，嗯，也有可能是風浪聲大，聽不到微弱的呼救。”

　　“那金文炳又是如何得知有刺客?”

　　“據金文炳說，他在偏廳小憩之時聽到有異響，起身便發現兩名刺客將老爺刺傷在地，這才大聲呼救。”

　　“既然金文炳能聽到異響，為何門口值守保鏢卻毫無覺察?”道衍不解。

　　“當時的雷雨天氣沒有完全過去，天邊悶雷陣陣，大概是刺客在廳內的行事踩著雷聲，以至於門外值守的保鏢聽不出來;而金文炳在廳內，受雷聲影響小一些。”

　　道衍點頭認可鍾管家的說法，接著問道:“這麽說金文炳和眾保鏢看見了刺客的樣子?”

　　“是的。但當時兩位刺客均蒙了面，我們擒住了個子較高的那名刺客，另一名卻未曾看到真面目。”

　　“那倒地斃命的沙皮狗怎麽回事?”

　　“有人在飯食中下了毒，那狗是替我家老爺擋了災。”

　　“可曾查驗中的是什麽毒?”道衍坐直了身體，似乎很關注這個問題。

　　“河豚毒。”鍾管家解釋道:“因時值早春二月，河豚肥美，老爺特地請了定海樓的首廚隨行，就是為了這一道佳肴。“

　　“嗯，這位首廚，和廚房的其他人有沒有可疑的?”

　　“查過了，都是跟了十幾年的老人，家也都在本地，絕不敢拿自己一家老小的性命開玩笑。”鍾管家很有把握地說道:“再者，常人皆知春季河豚毒盛，老爺素來是要求首廚把河豚的卵巢、肝髒完整取出， 留待查驗;在上菜之時還要銀針探毒，並讓主廚當面自嘗一口以示無毒。依我的初步判斷，下毒應該是刺客所為。”

　　“當面自嘗一口的主廚沒中毒?”

　　“說來也怪，人沒中毒，單單那狗中了毒。看來是那毒下得並不均勻，人吃的部分剛好無毒吧～”鍾管家也覺得奇怪，隻得暫作牽強的解釋。

　　道衍對此不置可否，接著問:“那莊翁呢?他是否中了毒?”

　　“老爺看到沙皮狗倒地抽搐，自然沒有吃那河豚，所以沒中河豚毒。但是郎中來診治之時，卻查出老爺體內有少量砒霜之毒！”

　　“砒霜?”道衍頓感驚訝，似乎是自言自語:“為何要下兩重毒?何必如此?不應該，看來要殺莊翁的不止一夥人！”

　　“是的，我的推測也是這樣。只是，這下毒的手法確實詭異，我們無從得知。”

　　道衍閉眼沉思了片刻，似乎仍無頭緒，索性轉換了角度問道:“對了，行船走馬三分險，你們為何會在船上放置假山石，這本來就容易傾倒啊?”

　　“這是我家老爺的嗜好。當然，那假山石是用很結實的漁網固定在正廳一角，說來蹊蹺，那日漁網被割破了。也許是刀來劍往不小心劃到了，當時現場比較混亂，大家都記得不是太真切。”

　　沉默了一陣，道衍緩緩開口說道:“我們還是需要更多的線索，眼下在府中你恐怕是有力也難使出來了，不如多去外面轉轉，在這明州府，你這莊府大管家的排面還是有的。”

　　鍾管家心領神會，拜謝離去。