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　　【渡人自渡】

　　回到錢塘鎮，道衍首先去了衙門，想要報官解決。然而衙門兩闕門頹敗無力的開著，裡面空無一人。喊了半天才出來一個看門的老翁，一問才知:原來張士誠在蘇州兵敗自絕，吳地治下府衙如鳥獸散，所謂的“官員”紛紛逃竄，有駐留降迎者也無意再去署理民生。目下真可謂:綱常敗壞，百業凋敝;匪患四起，人人自危。大家反而盼望前來征伐的朱元璋大軍早日入城，王定而臣列，早點結束紛亂。

　　報官不成，道衍一時也別無他法，愁思不展，心中鬱悶，索性去沽酒喝。

　　酒莊的小二看到一個光頭和尚來沽酒，不由的擠眉弄眼，嘖嘖稱奇。周遭的過客也指指點點，品頭論足。唯獨道衍和尚渾然不知，兀自思忖著該如何安置那【小鬼門】救出的孩子。

　　不多時，酒葫蘆裝滿，道衍付過銀兩，迫不及待地悶了一口，酒香清洌，直呼過癮。正要悶第二口時，才發現周圍人的眼色異常，道衍便將酒葫蘆往前伸了伸:“酒不錯，你們要不要試一口?”眾人看他行止怪異，紛紛躲避，不敢多言。道衍掃視了一圈這些俗世人群，嘴角抿出一絲輕蔑的笑容，神態自若地離開了。

　　回白龍寺嗎?佛門清淨之地，難免會引來方丈、住持一頓非議聒噪，何苦去惹不痛快！想到這裡，道衍索性徒步來到錢塘江邊，尋了一處柳蔭，自酌自飲。

　　原來這道衍和尚也是個不修邊幅的酒肉和尚，並非一心向佛，而是少時傾慕元時僧官的富貴顯達，於是十四歲就早早出家。此子聰慧，好學不倦，涉獵駁雜，且不甘於受佛門約束。佛法經義，能心領神會;儒道經典，亦過目成誦。後又癡迷於兵略與陰陽術數，便拜入道家高人席應真門下篤學深研。因學有所成，在蘇州地界也算小有名氣，年輕時與高啟、唐卿、楊基等名士才俊交遊甚密，大概也是那個時候落下這酒肉不避的毛病。

　　曾有人酒席間調侃道衍:“身為佛門弟子，卻不守佛門戒律，可謂心不誠。心不誠，待人誠乎?”

　　道衍當即回擊:“子不通佛法而強論，可笑乎?戒律者，如渡河之筏。既有潛泳渡河之能，要筏何用?再者，誠在心，不在戒律，諸君何苦畫地為牢，困於虛形?”諸君默然無以對。

　　青年道衍，機鋒如此，狂妄如此。

　　且說那道衍在江邊柳蔭下自酌自飲了大半個時辰，日影偏斜，江風習習，加上微醺上頭，倦意沁延，竟不覺躺在青石板上睡著了。

　　迷迷糊糊間，道衍仿佛看見一個綠衣身影從身前掠過，朝江邊走去。在江邊駐足觀望，裙裾飛揚，青絲如煙，看身形應是位妙齡女子。道衍自覺這是一個春夢，夢思中竟還起了情色之意，恍惚間還隱隱自責，女子的身影也漸漸消失在視野中。

　　不知過了多久，道衍緩緩睜眼醒來，猶記得夢中片段，不覺朝江邊望去，竟真看到了一位綠衣女子正緩緩走下河灘，往江心中去…

　　“難道還是在夢中?這酒勁還挺凶！”道衍摸了摸自己的光頭，揉了揉惺忪的醉眼。

　　“不好！這女子怕是是要尋短見！”道衍清醒過來發現，江風拂面，大河滔滔，眼前這女子分明真真切切！這一切並非夢境！於是箭步衝到河灘上，不由分說將綠衣女子拖回岸邊。

　　“這位女施主青春正好，何事想不開，一定要自尋短見啊?”道衍氣喘噓噓地問道，兩眼關切地看著對方。

　　大概是太久沒有聽到關懷和讚揚的話了，

綠衣女子似乎有點受寵若驚，怯怯地抬眼看了看眼前這位有些憨直老成的和尚，帶著幾分撒嬌地說到:“什麽青春正好?！我就是個孤寒薄命的禍水～”說到傷心處，綠衣女子竟曲膝席地，掩面而泣，似有千言萬語淤積在胸。　　道衍雖年少出家，卻也略知世人皆苦，此刻心中淒然慘惻，卻並不規勸，也不知如何安慰，只是神色肅然，靜靜坐在一旁。

　　女子哭停之後，縷縷頭髮，擦拭淚痕，才幽幽地說出了自己的身世遭遇:

　　此女叫秦素，本是錢塘人，操得一手好琴瑟，與老父親穿梭於酒肆茶館間賣曲為生，三餐不調，居無定所。自及笄?[ jí jī]之年(15歲)，出落得越發水靈，被明州(今寧波)的一位中年富商莊定海相中，半買半搶納做了小妾。雖然沒有郎情妾意的歡愉，但年輕貌美的秦素總歸還是能得到不少憐愛疼惜，不久之後還珠胎暗結，懷上了莊定海的骨肉，日子過得還算風調雨順。

　　然而紅顏命薄，好景不長:秦素小腹才剛剛隆起不足一月，竟誤食海鮮，因食材物性相克，以至於奇毒內生，胎死腹中。且經此一難，秦素雖保全了性命，卻也宮虛血滯，不能生養。

　　所謂“福不接踵，禍不單行”:莊定海有個與秦素年紀相仿的混帳兒子——莊連克，覬覦秦素的美貌日久，趁父親外出行商之機，以進奉滋補湯藥為名，迷奸了秦素！此後還隔三差五前來調戲。秦素堅守不從，憂憤交加。雖不堪其擾，但為了保全名聲又不敢聲張。拉扯日久，莊定海覺察到一些端倪，於是心生嫌隙，漸漸冷落輕賤秦素。莊定海正妻金氏擔心紙包不住火，為護兒子周全，來了一招“惡人先告狀”:串通全府上下，死咬是秦素青春旺盛，嫌棄老爺陽氣不足，這才欲壑難填，主動勾引涉世未深的小少爺。這一毒計真正打到了中年男人的死穴，莊定海得知此事後，暴跳如雷，加上府裡上下一氣的“人證”，秦素自然是百口莫辯，被掃地出門。沒了依靠的秦素回到錢塘鎮去找父親，心想當年父親拿了莊定海的錢，說要在錢塘鎮老家置辦田宅，應該能有個著落。誰知秦素回到錢塘老後發現，自己的老父親早已去世多年——其實當年父親拿到錢沒多久，就在半路被盜匪劫了財。痛失愛女，身無分文，年老體弱的父親氣急攻心，當場吐血斃命。所謂“窮苦卑微路死骨，車馬踐踏無人問”，最後還是官衙差人將屍首送到近郊的漏澤園——【鬼門】，與其他一些無人認領的屍體集中焚燒了事。得知老父親已死，秦素世上最後的一點念想也被泯滅，了無生趣，才有了剛才道衍看到的一幕。

　　聽完秦素的遭遇，道衍一面唏噓感慨，一面在心中反覆思量:面對這樣的苦命女人，勸慰其孤獨飄零地苟活於世好?還是任其了卻自己賤如螻蟻的生命好?還有那【小鬼門】中被遺棄的盲嬰，把他救下來，莫不是徒然讓他多受幾十年人世間的苦難?世道如此，人間如此，我一個小小和尚，能渡幾人?想到這裡，道衍不免有些沮喪。

　　看道衍沉默不語，表情茫然，秦素便輕聲問道:“你是不是也遇到什麽煩心的事情了?”

　　道衍怔怔地若有所思，直到秦素伸出芊芊玉手在他眼前揮了揮，連“喂”幾聲，才回過神來。不知是秦素自帶的女人體香催化了道衍的情緒，還是自己“多此一舉”救下的盲嬰無處安置導致心裡鬱鬱不歡，又或者這幾年的遊方修行實在太過孤獨，道衍竟把秦素當成貼心的小情人一般，細細述說了自己的遊方經歷，在小鬼門誦經、救人等諸多遭遇，以及自己此刻在救與不救之間的矛盾、糾結、苦惱。

　　“你是個好人，剛才一直顧著說話，還沒多謝您的救命之恩呢！”聽完道衍的傾訴，秦素似乎心情明朗了一些。女人是很奇怪的動物，當覺察到有人比她還脆弱的時候，她反而變得堅強起來，像是有某種蘊藏在體內的、本原的母性力量在驅使。

　　“你現在打算如何去尋訪那孩子的父母呢?”秦素問道。

　　“不知道，此事恐怕也是非常渺茫了:你想想，既然狠心活著將自己的孩子拋入小鬼門中任那蟲吃鼠咬，又怎麽會出來相認呢?”道衍無奈地說道。

　　“嗯。”秦素輕聲應和。

　　“我是不是不應該多事?那孩子被父母遺棄，又天生目盲，注定一生淒苦，還不如讓他早點托生極樂…”道衍很迷茫。

　　“你別這麽說，你是個好人，你做的是對的…”秦素輕輕打住了道衍的話，情不自禁地扶著他的肩膀安慰，仿佛道衍才是那個不久前還萬念俱灰、要自尋短見的人。

　　天地不仁，以萬物為芻狗。這亂糟糟的世道，不幸的事已經太多了，不幸的人之間總該相互扶助一下吧?看著茫然無助的道衍，秦素突然覺得眼前這個周身還彌散著淡淡酒氣的年輕和尚挺可愛;一面又想象著那個被扔進死人堆裡的孩子，被老鼠啃噬著身體、在黑暗中淒厲的大哭…秦素心中不寒而栗，憐惜之情也隨之騰起在心中。

　　“你先不要太擔心了，我來幫你一起想想辦法。畢竟，我是本地人，多少還認識些人。”

　　雖然秦素也知道，要尋到願意收養這盲嬰的好心人家希望非常渺茫，但不管怎樣，她心中萌生了新的目標，至少是有了一件有意義的事情值得她去做。

　　道衍轉頭看著秦素，仿佛落水之人得遇搭救一般，眼神中又重燃了信心;同時又有幾分詫異，這位剛剛還要尋死的可憐女人，此刻竟變得如此堅強?

　　秦素似乎覺察到了道衍的詫異，不好意思地笑了笑，說道:“走吧，先帶我去看看那孩子！”

　　傍晚時分，道衍和秦素來到了獵戶家中。獵戶妻子看到道衍回來，喜出望外地放下手中活計，急忙迎上前來:“師父啊～你總算回來了！那孩子整夜哭啊鬧啊，渾身發燙，我們不知怎麽辦好了～喂了些草藥涼茶，也不知道能不能行～”

　　道衍和秦素急忙進屋察看，只見這孩子唇目緊閉，滿臉通紅，虛汗淋漓，大概是哭得力竭了剛剛睡下。探了探孩子腦門，溫熱如常，似乎風熱已退。秦素找來毛巾要給孩子周身擦汗，剛一解開繈褓，一股惡臭撲面而來，獵戶的妻子扭頭後退了幾步，道衍也忍不住掩面皺眉，唯獨秦素不避惡臭，為孩子清理汙穢、洗澡，儼然一個體貼的娘親。

　　收拾停當後，秦素抱著清爽潔淨的孩子，邊在屋裡踱著步邊說道:“大概是這孩子在洞中饑餓，胡亂吃了什麽髒東西，才引起了那些毛病。現在拉了出來，自然就沒事了。”

　　此時天已入夜，獵戶正好打獵歸來，看到道衍，也是一副喜不自禁的表情，馬上對著妻子說道:“我就說嘛，人…”話沒說完，妻子就急忙打斷了他:“人家哪會像你這樣！一身臭汗，這些泥啊樹葉啊都還沒拍乾淨就進屋了！先出去洗把臉再說話！”說著就推著獵戶一起到院子裡取水去了。

　　但獵戶夫婦二人想不到，耳聰目明的道衍隔著門仍可聽到他們的輕聲言語。

　　獵戶:“我就說人家不會這樣一走了之！你偏不信！”

　　妻子:“那咱倆的話，你也不用當著外人說啊！”

　　妻子:“這次他既然回來了， 可一定要他把孩子弄走啊！我可伺候不了這活祖宗了！”

　　獵戶:“沒準人家回來就是要把孩子接走的呀，你瞎著急什麽?”

　　妻子:“他可沒說這次是回來接孩子的！萬一他說實在沒辦法，孩子只能托付給咱們，怎麽辦?這一不給錢，而不給糧的，憑什麽要拉扯這孩子啊?”

　　獵戶:“好了好了，待會兒就直說讓他把孩子領走就好了，那麽聒噪！”

　　……

　　不多時，獵戶夫婦回到屋裡。數人皆默然不語，只有秦素抱著孩子來回踱步的動靜，氣氛有些尷尬。

　　“你看看，這姑娘把孩子帶得多好！真像個好娘親呢～”獵戶妻子故意將話題引導到秦素身上。

　　秦素看看獵戶妻子，溫柔一笑:“嗯，我好像和這孩子挺有緣。”

　　“師父，這姑娘就是你找到的那位願意收養孩子的好心人吧?”獵戶妻子借機說道。

　　“這…”道衍知道她的心思，卻有一時間不知如何應答。

　　“是啊，我們這次來，就是要把孩子接走的。”秦素笑著回答，一面用手指輕輕撫弄孩子凝脂般的小臉蛋，一切顯得很自然。

　　“那可太好了！這孩子能遇到您這樣的好娘親，真是福氣，這樣我們也放心了～”獵戶妻子一面說著，一面看了看自己的丈夫，似乎在炫耀自己托詞得當。獵戶面有慚愧地沉默著。道衍驚訝而感激地看著秦素，並不言語。

　　郊野荒僻，晚間寂寥，戌時(9點-11點)未到，獵戶夫婦就安排道衍、秦素二人分房睡下，一夜無話。