然後就沒有然後了，曹仁帶著大軍一路直達宛城，既沒見到守備宛城的士卒，也沒碰見之前夜襲的騎卒。

　　就這樣讓曹仁順利的佔據了以宛城為中心的周圍幾縣，而後曹操在堵陽匯合張遼之後，合兵十萬，開始向宛城前進，曹仁沿淯水南下，夏侯惇和張繡分別去攻打淯水兩岸的城池。

　　建安十三年七月初一，曹操帶著張遼等諸將抵達宛城，第二天便見到了從新野狼狽逃回的曹仁。

　　“丞相。”曹仁帶著敗軍連夜撤回了新野，一進府衙高堂，便跪下請罪，曹操坐在主位，氣得不能自己，但唯恐頭風發作，艱難的從嘴裡蹦出來:“諸葛村夫，安敢辱我?”

　　曹操使從蔡瑁派宋忠送來的書信上得知的，還十分清楚的了解到，劉備為了請諸葛亮出山，花了多少時間，費了多少心思，曹操見到蔡瑁書信提及之後，也只是記下了荊州有諸葛亮這麽一個人而已，但是到了現在，曹操有些不敢小覷劉備加諸葛亮的組合了。

　　而後越想越氣，便使勁拍了下桌子，然後站起來到:“傳令下去，催動三軍，速向新野進發！”

　　左右皆不敢動，一是不知劉備虛實，二是都見識過關羽當年的厲害，而且還說自己三弟更厲害，這怎麽打?萬一上去劉備領著關羽和張飛撲上來怎麽辦?

　　劉備帶著關羽和張飛上來，指定扛不住，那敗了的話，死了還好說，一個死於王事，就足夠自己家吃上一代了，要是敗了還活著回來，那不得脫層皮?畢竟大家都不是曹氏和夏侯氏族人。

　　曹氏是曹操的本家，也就等於曹操自家人，自家人敗了，看在情面上，那肯定能活著，至於夏侯氏，曹氏和夏侯氏幾百年的交情了，夏侯惇和夏侯淵兩個人，曹操白手起家的時候舉族相助，就相當於曹操這個董事長下面的小董事，人家有股份的，看在以往的交情和舉族相助的情分上，曹操回因為一次失敗，就殺了夏侯惇等人嗎?完全不會。

　　“丞相興義師，取荊襄百姓皆為百姓，既然宛城百姓已隨劉備南下，依我之見，丞相若是要收服荊襄之土，當先收買荊襄之人心。”

　　站出來說話的叫劉曄，劉曄字子揚，淮南成德人，是譜系明確的光武皇帝之子阜陵王劉延的後代，劉延是光武皇帝與沛太后所生的第四子，先封淮陽王，後因參與私作圖讖之事，貶為阜陵侯，於章和元年複其王位，為阜陵王。

　　劉曄，十三歲遵母遺命，斬殺了其父劉普所寵信的侍者，汝南的許劭善於觀人，當時在揚州避難，稱劉曄有佐世之才。

　　劉曄二十多歲時，天下大亂，揚州地方的豪強們大多不願抑強扶弱而且狡猾殘暴。揚州當地有鄭寶、張多、許乾等人擁兵自重，當時鄭寶想擄略百姓渡過長江到江南地區，看中了劉曄是當地的高族名人，想要強逼劉曄作為世族中的第一個出來提倡遷民過江的謀劃，劉曄不從，又借曹操的大名，設計斬殺了鄭寶，並將鄭寶的部曲托付給廬江太守劉勳。

　　劉勳當時在江淮之間有很強的兵力，受到孫策的忌憚。於是孫策，“偽與勳好盟”，並派使節特以卑下的言辭和財寶要求劉勳代為攻打上繚城。

　　劉勳輕易的相信了孫策，麾下眾人也都祝賀，唯有劉曄勸告:“上繚雖小，城堅池深，攻難守易不可旬日而舉，則兵疲於外，而國內虛。策乘虛而襲我，則後不能獨守。是將進屈於敵，退無所歸。若軍今出，禍今至矣。”但是劉勳堅持出擊，

而孫策果然從後乘虛襲擊劉勳，於建安四年劉勳投奔曹操，劉曄亦跟隨。　　“如今曹將軍在新野被敗，可見劉備已不在新野，應當已退往樊城，不如先招降劉備，劉備若不降，則可見我愛民之心，劉備若來降，則荊州之地不戰自定。”

　　曹操有些心動了，你劉備不是以仁義愛民著稱嗎?現在考慮百姓的感受，特地招降，如果降了，荊州之地不戰而下，成全了你劉備愛民的名聲，只需後面給個沒有實權的職位就行，如果不降，那你就是名不其實，相反自己還能在百姓身上得到些好名聲。

　　“報！”府衙外傳來跑動聲，非常急促。

　　外面有人喊道:“丞相在此，止步！”

　　“丞相，丞相！”

　　外面的聲音沉寂了一會兒後，又重新響起了一個頗為慌亂的聲音。

　　曹操抽了抽了臉頰，“何事?是劉備打過來了，還是關中起了戰火?”

　　來人是個軍士，被帶到了堂外，半跪在地上說道:“稟丞相，昨日我等押送糧草自堵陽啟程之後，於昨夜子時三刻，被敵軍所襲，糧草皆被燒毀於途中。”

　　曹操眨眨眼睛，身體搖晃了幾下，然後一巴掌拍在桌子上，撐住自己的身體，深吸了幾口氣道:“敵軍可是連人帶馬，全身披甲?”

　　軍士的身體隨著曹操的拍在桌子上的那一巴掌一顫，又聽見曹操問話，說道:“正是，我等押送糧草剛過唐水，便被敵軍夜襲，昨夜火燒糧草之痕跡如今還在唐水西岸。”

　　“唉。”曹操得了確切的消息，一臉頹廢的坐了下來，這批運來宛城的糧草可以說是存於堵陽的全部糧草了，曹操當時從葉縣入駐堵陽，便運了存在昆陽的一半軍糧一起南下，等到了堵陽，供給曹仁所部五萬人的糧草，還有十萬大軍進入堵陽以來所花費的糧草，等自己入駐宛城之後，便讓人運送堵陽的糧草來宛城。

　　雖然不多，但是足夠讓劉備那兩萬大軍足食三月之久，曹操現在是真的頭皮發麻了，這支敵軍，先是連敗五萬大軍，三員上將，而後又在自己入駐堵陽時，一直襲擊昆陽運往堵陽的運糧隊，短短的十天之內，曹操的運糧隊，被逼著摸熟了從昆陽到堵陽的各條大路，但是總也擺不脫被襲擊的命運，可以這麽說，只要被撞上了，一石糧草都不放過。

　　好嘛，既然不讓自己從昆陽往堵陽運糧，那自己就憑帶來堵陽的糧草，供給十五萬大軍之用，就這樣消停了兩天。

　　沒想到等自己進了宛城，想把堵陽的糧草運來，路上依舊被襲擊，這下沒辦法了，如果不解決一直遊蕩在自己身後的這支騎兵，那自己的糧道就別想安穩下來，安穩不下來，那就沒辦法安心攻佔荊州。

　　“丞相，依我之見，此賊軍，如風似電，多次襲擊我軍，如今補給越發艱難。糧草匱乏，還是先滅此賊軍，再議招降劉備之事吧。”程昱心中苦澀，勸諫起了曹操。

　　劉曄也出列附議:“丞相，如今我軍糧草匱乏，不如先滅此軍，再從昆陽運糧，至於荊襄之地，，有蔡瑁等人在，旦夕可下。”

　　虎豹騎督曹純也開口勸說:“丞相，當做決斷了。”

　　曹操緩了緩，厘清了腦中思緒，等屬下安靜以後，不慌不忙道:“傳我軍令，令徐晃領北軍五營，往昆陽運送糧草、輜重來宛城，我欲出重兵，三面夾擊，徹底剿滅此賊軍。”

　　“以萬人為一路，九路齊出，每路間隔五十裡，各路多派遊騎搜索前進，九萬大軍自東、南、西，三路夾擊，我自帶兩萬人馬運坐鎮城下，居中調遣。”

　　“末將領命。”

　　曹操又提點眾人:“命人傳出消息，就說有糧草自昆陽送來，如今正在宛城外修整，因城內擁擠，不得入城，爾等出兵，也要大張旗鼓，莫要遮遮掩掩，但見宛城發出信號，便立即合圍宛城。”

　　“末將領命。”

　　眾人下去整軍。

　　不多時，九路大軍齊出，浩浩蕩蕩奔東、南、西而走。

　　·········································

　　天氣越來越熱了，霍昭在烤雉鳥，昨夜在唐河夜襲之後，便帶著剩下的騎卒們一路北上雉縣，在雉縣縣內的一處村落歇息，也就是現在的南陽南召縣鴨河口水庫西面的山崗中的一處村落歇息。

　　今天是七月初七，古人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”，又把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九這“七重”列為吉日。

　　以後叫中國情人節，現在還沒加上西方那套情人節的意義。

　　這段時間，先是短短半月，連戰八萬大軍，大小二十余戰，燒掉了數不清的糧草、輜重，殺了近萬人，傷敵快有四萬人，在犨縣打贏夏侯惇之後，就埋頭打擊曹軍的後勤。

　　麾下全是騎兵，馬匹夠多，三千多匹馬，全員鐵甲，就是利用速度欺負曹軍的運糧隊。

　　曹軍的運糧官為此想了好多辦法，和友軍偽裝過，堵截過，偽裝的不是被利用速度直接吃掉，就是直接燒毀糧草、輜重，堵截的被霍昭帶著全軍正面擊潰，就連張繡一時興起派出的西涼騎卒，也同樣是當面被霍昭打開了缺口，進而正面擊潰。

　　但是這樣下來，如今霍昭手裡的騎卒也不足五百人了，和西涼騎卒一戰，折了快三百人進去，然後是征召來的幽州騎卒，這次倒好隻折了兩百人進去，其余的損失，都是在平常的襲擊運糧隊時，折損的。

　　霍昭在當天下午，就知道曹軍在東、西、南，三面布防，曹操親自在北面坐鎮的消息，這裡離宛城有八十余裡，曹軍大動作，能在當天下午知道，多虧了曹操特地命眾將傳出消息。

　　“東面，南面，西面，都派了領軍大將去，唯獨北面自己坐鎮，而且宛城現在還有足夠其一月所用的糧草。”霍昭有些拿不定主意，如果宛城這裡真的還有糧草，那就必須得去解決掉，可如果去了，宛城城外的糧草是假的，那這幾路兵馬，那就是來圍困自己的。

　　不管是真是假，還得走上一趟，但是不能現在就去，現在去，估計真的也成假的了。

　　“全軍後日夜間亥時二刻埋鍋造飯，子時三刻出兵。”

　　兩天時間，瞬息而過，霍昭等了兩天，又派出遊騎，探知消息，得知各路大軍已經遠去，便在七月初九的子時，明月高懸，霍昭從雉縣西領騎卒五百南下宛城。

　　既沒有潛行，也沒有夜襲，八十余裡的路程，等霍昭趕到宛城外時，已經是九月初十的未時了。

　　霍昭親自去宛城外看了看， 看到了堆積起來的糧草、輜重，當即下令準備全軍出擊。

　　霍昭帶著這三百余騎卒高速突進，一見面就給曹操來了一個措手不及，要不是曹純在步卒被衝垮後帶著虎騎出城反衝騎陣，遲滯了衝擊速度，爭取了曹操的中軍出城立陣的時間，霍昭還真就能帶著這三百人衝到對方糧草、輜重的營寨裡面去。

　　不愧是曹氏的八虎騎，不愧是天下驍銳的虎豹騎。

　　霍昭見一擊不成，便全力掙脫虎騎的圍困，看著四周逐漸合圍的盾陣，劃了一條弧線，完成轉向，準備離去。

　　霍昭帶著脫困而出的兩百余騎卒，全力衝刺，準備盡快脫離宛城周邊，以防止曹軍再次圍困。

　　等霍昭衝過了西鄂，卻發現，前面是曹洪所率的豹騎，左邊是夏侯惇，右邊是張繡，遠遠的南邊還傳來了馬蹄聲。

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　　七月初七:，又稱七夕節，乞巧節，“七夕”最早來源於人們對自然天象的崇拜，早在遠古時代，人們就對天文星象有認識，並將天空星區與地理區域相互對應。古代民間把正月正、二月二、三月三、五月五、六月六、七月七、九月九這“七重”列為吉慶日。“重日”在中國古代被認為是“天地交感”“天人相通”的日子。“七夕”月逢七、日逢七。在古代，中國人把日、月與水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。“七”在民間表現為時間的階段性，在計算時間時往往以“七七”為終結。以“七曜”計算現在的“星期”，在日語中尚有保留。