12、背後的背後

　　賴家老店要想隆重開業，在小狗心目中，賀叔賀懷浦將扮演最重要的角色。可自從去舊營口賀懷浦家撲空之後，小狗心中又隱隱有種不好感覺。

　　不過，此時的小狗早已不是原來的賴小狗。尤其在經商這條道路上，他可是從來還沒有被任何困難嚇爬下過的。

　　或者說，有賀叔在，他要隆重開張;沒有賀叔在，他也會想盡辦法，讓賴家老店隆重開張。

　　好天，老天還是格外眷顧現在的這個小狗。也就剛剛過去兩天，賀叔不但很快回來了，且還主動找上了門來。

　　小狗心中自是高興。可待將自己重新開店的想法，一五一十向賀叔一說。萬沒想到，賀叔竟是半響不語。

　　可等賀叔開口，又是把小狗——尤其大郎驚得一蹦老高，死活要找人去拚命。

　　賀叔告訴他們。賴家老店紅火了這許多年，其實早已經招來東京城一些人的嫉恨。關於這一點，賴小狗他爹賴長貴活著的時候，就早有察覺。他也曾多次向他說起，說正有人在打賴家老店的主意。

　　所以，一年前，賴小狗父母意外遭劫匪殺害，他就一直懷疑一定是有人背後在暗算賴家。前些日，又聽說殺害賴小狗父母的那幾劫匪，在真定地面被抓獲了。也是與現任真定知府曾有過一些交際，說得上話;更是希望能夠從這些劫匪口中探聽到一些不為人知的消息，找到殺害賴小狗父母背後的真正凶手。於是，這些天，賀叔便偷偷走了一趟真定府。

　　結果到正定府一打聽，被抓到的那幾個劫匪，竟早已先後“生病”死在了牢中。賀叔在大失所望之余，也更加堅信，賴小狗父母的死一定另有原因，

　　“那還用說哩，一定是童七斤串通劫匪所為。他老早就想霸佔賴家老店了哩！”大郎聽到這裡，首先暴怒跳起道，“俺這就找他拚命去咧！”

　　說著，也順手抄起門旁的頂門杠，就要大步朝外走。

　　賀叔和小狗一見，又急忙止住。

　　賀叔:“其實俺也早懷疑到了童七斤。可無憑無據，如何又能找人拚命去哩?”

　　說過，又歎一口氣，道:“再說哩，就是有憑有據，眼下怕也不敢動他哩！”

　　“那又是為何哩?”大郎不解和更加氣憤道。

　　賀叔便再歎出一口氣，道:“你們怕還有所不知，這望興樓應該不是童七斤所開哩。”

　　“那又是何人所開?”聽到這裡，小狗也不禁好奇問道。

　　賀叔搖頭:“眼下俺也不知哩。不過，真定知府倒悄悄叮囑過俺，讓俺以後不要再提那幾個賊人的事，以防有殺身之禍。望興樓的事也不要俺提哩。”

　　“看來這望興樓怕是還真有些來頭！”小狗聽了，又不禁再次點頭道。

　　賀叔:“說的是哩。俺一直以為這童七斤就是望興樓的主人，隻想找到證據，也好除掉這個小人。不想，這次從真定回來，待仔細一探聽。這才清楚，原來這個童七斤，從前就是一個為別人家看家護院的打手，家也是普通家，也從沒發達過，如何就突然有了一座望興樓哩?所以，也從此料定望興樓背後一定還有真正的主人，——應該還是朝中一個很有權勢的人才對。不然，落到真定府的那幾個賊人也不會死得如此‘蹊蹺’。”

　　小狗聽了，心中不免又是一緊，心想:“還真沒想到，這個朝代的競爭竟也如此慘烈;更沒想到自己遇到的第一個對手就如此強悍。”

　　但想歸想，

小狗卻是一個不懼怕挑戰的人。或者說，越有挑戰，小狗反會越戰越勇。　　最後，還是賀叔見小狗主意堅定，已經絕非原來的那個賴小狗。或者說，與其阻止賴家老店重新開張，讓賴家繼續如此破敗下去，還不如讓賴家後人去拚殺一番為好。於是，也就滿口應下，到時一定會設法請到一些有頭有臉的人來捧場。

　　第二天，小狗和大郎也是馬不停蹄，又很快在南熏門裡李家老店前物色到了三個小夥計，都是南熏門外窮人家的孩子。兩個是親哥兒倆，老大叫薛大子，老二叫薛小子。另一個孩子又叫毛小九，均是十二、三歲年紀。

　　之所以能夠如此順利地就物色到三個小夥計，小狗也是隨後才知道，住南熏門外的人家，大都是每日進城打短工的窮人，自已的一日兩餐都很難保證，自己的孩子就更難養活。

　　所以，凡是南熏門外的孩子，年紀還小著呢，就要開始進城討飯吃了。

　　他們討飯，當然不會真去乞討，更不會去偷去搶，而是每日守在各家店鋪門前，專等店裡的客人喊。或叫他們去梅家店買一隻熟鵝，或到鹿家店賣二斤野免肉，或去王家角店打碗酒來。待將客人的熟食買回來，客人也會賞他們一點肉，或吃剩的半個炊餅吃。

　　所以，大郎帶小狗在南大街上各家店前觀察半日，最終便在李家老店前， 看中了這三個孩子。

　　這三個孩子看去不但機靈，關健還本份。不但本份，還很懂事。所以，觀察良久，小狗不由走上前去，將自己要他們到賴家老店去當夥計的想法一說，簡直把三個孩子高興壞了。

　　現如今，大廚有了，夥計有了。或者說，四條，小狗已經具備的三條，還有一條，那就是設法再請到一個能夠帶來很多粉絲的戲班子，賴家老家隆重開張也就萬事具備了。

　　可是，又該到哪兒去請這樣一個戲班子呢?

　　說話間，已到了臘月二十三。這期間，小狗也早已定下開張的日子，也就是再有兩天，臘月二十五，賴家老店要隆重開業。

　　這期間，不但定下了開張的日子。在廚房這一塊，小狗和刁賽花也沒閑著，共推出了十道特色大菜。有整碗的野鴨肉、野兔肉、野獾肉、豬肚肉，牛肉五道煮食;還有炒豬肝、炒雞皮、炒白蝦、炒蟹黃、炒豬肺五碗炒菜。

　　這十道大菜，盡管每一道名字聽上去都很普通，但每一道，無論是所用佐料，還是食材部位的選擇，小狗和刁賽花可是都格外下了一番狠功夫。所以，無論味道還是口感都做到了與別家店鋪有很大不同。

　　什麽叫推陳出新?這應該就是推陳出新。

　　不但如此，也是為重打賴家老店招牌菜，小狗又充分依托刁賽花的廚藝，再創了鹽酒豬肘和酒蒸羊羔兩道大菜。尤其鹽酒豬肘，絕對是入口即化，味道絕佳。

　　話說到此，可謂一切俱備，只欠東風。可是，又該請一個怎樣的戲班子呢?