11、女大廚

　　這日，小狗和大郎在大相國寺整整轉了一天，都因那些廚子要價大，小狗覺得就憑眼下的條件，實在不能承受。焦躁中，就見一個身材高大的女人也走到了他們近前，說要雇她，不但一文不要，還保證能菜做出地道的菜品

　　大郎一見，顯然認識眼前這個女人，便急切道:“一文不要，賴家也不雇你哩！”

　　小狗聽了，倒是一笑。小狗笑，倒不是因為一個女的來應聘大廚感到新鮮，而是覺得一文不要，還能做出地道的菜品，這樣的好事，怕是到哪兒都難以找到。

　　或者說，這幾日，大花小用，都是在用作坊裡的米來換。接下來，開張，請客，營業……作坊裡的那些米能不能支撐下來都難說。

　　所以，這樣想過，小狗又不禁抬眼仔細端詳眼前這個女人。就見這女人不但身材高大，四肢粗壯，臉盤也格外大，黑黑的膚色，從內到外都透著一種結實。

　　再看身上穿戴，見女人又穿一身男人才穿的白色麻布長泡，腰系一條黑色絲絛。如果不是聽說話聲和看頭上有裝飾，還真看不出是一個女的。

　　看過，小狗禁不住又笑了一下。

　　“別光笑哩，乾脆些，到底雇不雇哩?”女人應該是個直性子，見小狗光笑不說話，又乾脆問道。

　　“不雇！”大郎見小狗不拒絕，又衝女人吼道，“還不趕緊走開哩！”

　　小狗便衝大郎揮揮手，這才開口問女人:

　　“你說的地道菜品，又是一些什麽菜品?”

　　“地道的刁家菜哩！”女人很自豪地答道。

　　“刁家菜?”

　　“怎?你連封丘門裡刁家菜都沒聽說過哩?”女人一聽，也吃驚地看小狗。

　　小狗當然不知城北刁家菜，更不知眼前這個身材高大的女人竟還是一位寡婦。

　　當然，這話說來又有些話長。這位寡婦本姓刁，名賽花。娘家爹爹還有兩個哥哥都在皇家，也就是大內做廚子。

　　大內對廚子一向要求嚴格，對菜品更是經常要求推陳出新。所以，父子三人每日一回到家，仍是經常坐在一起討論菜品，甚至還會經常做出一兩道來實際品嘗。

　　也正是在耳濡目染潛移默化中，刁賽花也懂得了許多。後來，她竟是無師自通，拿起食材就能弄出幾樣像模像樣的菜品來。

　　14歲上，她嫁到了新封丘門裡的王家，半年後，便乾脆與丈夫在封丘門裡開了一間正店，生意也很快就紅火的不得了，也很快打出了刁家菜的好名聲。

　　可人無千日好，花無百日紅。一年後，她的丈夫竟突然生了一場大病死掉了。刁賽花獨自一人又將店支撐了三年。

　　19歲上，刁賽花再嫁，誰知一年後，第二任丈夫又是突然生過一場大病死掉了。三年後，刁賽花再嫁。這一任丈夫倒是沒有生病，一年後，卻是掉進護城河裡淹死了。

　　刁賽花從此再不敢言嫁，也無人敢娶。從此後，刁賽花便成了一名名符其實的寡婦。

　　不過，身為寡婦倒也罷了，誰知有關刁賽花的怪話也越來越多。本來很紅火的一家店鋪也越來越吃客稀少，最終也隻好關門大吉。

　　店鋪開不下去，也是為了糊口，刁賽花便開始經常跑大相國寺，誰家蓋房子或遇了喪事，實在尋不下廚子，倒也雇她。

　　這日，見小狗和大郎與其他大廚討價還價，總是談不攏，這才主動上前，聲言不要工錢，願到賴家老店做大廚。

　　關於這一切，小狗不知，大郎應該清楚。所以，一見，堅決反對。

　　可小狗畢竟已不是原來的那個賴小狗。待清楚了刁賽花的情況之後，竟是一口應下了。

　　小狗應下，當然，倒也不完全是刁賽花不要工錢。關鍵還是，廚房裡的事，大郎不懂，小狗可是再清楚不過。

　　或者說，在過去，賴家老店的特色是鹽酒腰子。甚至聽大郎講，一碗鹽酒腰子，簡直讓賴家老店打遍京城無敵手。經常是，賴家老店內人滿為患;賴家老店外，想吃賴家老店鹽酒腰子的主顧更是能夠把隊排出老遠。

　　可是，現如今，製作賴家老店鹽酒腰子的手藝畢竟已隨賴長貴駕鶴西去。至於，過去賴家老店的那幾個廚子，賴小狗倒也想過再把他們請回來。可又一想，就憑眼下賴家老店的實力，請他們回來容易，養住他們怕就難了。

　　即便是能夠養得住他們，已經沒有了賴長貴，他們怕也難以做出人們想吃的賴家老店的鹽酒腰子了。

　　所以，想來想去，要想在朱雀門外飲食一條街上站穩腳根，也只有另辟新徑。這也正是他看中刁賽花手藝的一個重要原因。

　　“大廚有了，若能再找到幾個不要工錢隻管飯吃的夥計那就再好不過了！”傍晚，待將刁賽花安頓好，看著仍耿耿於懷的大郎，小狗似自言自語，又似對大郎道。

　　自小狗決定雇傭刁賽花，大郎見阻止不住，就一直賭氣沒有再說話。這時，見小狗似在問自己，一開始也不說話。但很快又憋不住，仍賭氣著道:

　　“從前賴家老店怎麽雇傭夥計來著，你不會連這一點都沒有記憶了哩?。”

　　“俺還真一點記憶都沒有了，你可說說，從前怎麽雇來著?”小狗聽了，又是衝大郎討好一笑道。

　　“南大街上到處都有，明天前半晌兒上街找就是哩！”大郎道。

　　“南大街上能找到?”小狗聽了，不禁有些疑惑道。

　　可也正在他疑惑間，就聽屋外也響起了一聲響亮的聲音:

　　“幾日不來，怎就象變了一個樣哩?”

　　小狗一聽，心中就是一陣驚，緊接著，又是一陣興奮。

　　這個說話之人，他已聽出，當然不是別人，應該正是他要找的賀叔賀懷浦。

　　一時間，便趕忙到屋外迎。賀懷浦也正好邁上了台階，高大身量就正好堵在了門口外。小狗見了，急忙唱一個喏，把賀懷浦往裡屋迎。

　　“到底啥事哩，還一大清早的就去找俺?！”待迎到屋中，賀懷浦也未在窗前的桌旁坐穩，就又開口問道。

　　小狗仿佛得了救星一般，便把自己要重新開店的想法，一五一十向賀叔說了。

　　沒想到，賀叔聽罷，竟是半晌沉吟無語。