赫蘿在集會所大廳中央焦急地走來走去，每隔十幾秒都要神經質地去門外瞧上一眼。

　　暴雨瓢潑而下，把漆黑的夜空都澆褪了色，顯出灰撲撲、霧蒙蒙的奇異光亮。

　　波凱村好久沒有迎來這麽大的雨了。

　　雨點劈裡啪啦地砸向地面，衝刷掉積雪和泥土，發出的不是大珠小珠落玉盤的清脆聲音，而是教人心慌的嘈雜激鬧。

　　伴隨著時不時的電閃雷鳴，不啻一首自然狂怒的合奏。

　　村長、尤依、山川老板娘、武具店店主卡諾和小八圍坐在火爐旁，心情忐忑地望著焦躁不安的赫蘿一遍遍從他們眼前走過，到了門邊又折返，走到一旁公共休息區的卡蒙特、保羅和公會負責人沃爾夫面前，再折返回去。

　　“沒事的赫蘿，有觀測站和護衛小隊在呢，”尤依不知道第多少遍開口安慰道，語氣卻弱得連自己也說服不了。

　　外面這樣惡劣的天氣，熱氣球觀測站真的能起到危險預警的作用嗎?

　　同樣不知第多少次，赫蘿無視了她的勸慰，仍舊一言不發，只是固執地不停重複到門口張望。

　　尤依知道，她在生自己的氣。

　　沃爾夫提出試煉的條件後，大家瞬間炸開了鍋，異口同聲地要羅倫斯拒絕。赫蘿當場破口大罵。

　　“他可以不去！”沃爾夫嚷嚷道，跳到一旁的卡蒙特身後害怕被打，“我沒說強迫他去做！你們完全可以拒絕！”

　　“我去。”羅倫斯毫不猶豫地說。

　　大家叫嚷得更激烈了。

　　聽到集會所的喧鬧，不少村民紛紛跑進來，以為出了什麽事。知曉前因後果後，雜貨店老板娘山川氣不打一處來，當即揪住沃爾夫的領子，輕而易舉拎了起來。

　　“老板娘！”羅倫斯連忙製止她，“別碰他——我還得讓他簽字呢。”

　　“簽什麽字?”老板娘嚷嚷道。

　　“協議書，”羅倫斯說，“在我完成任務後，得確保他不能反悔才行。”

　　“你在想什麽呀！”赫蘿不容分說要把他拉走。

　　保羅原本還笑嘻嘻的，見到羅倫斯認真的表情，發現他不是在開玩笑後，卻也慌了神。

　　“你瘋了嗎?你知不知道什麽是雌火龍?”他嚷道，“就算不知道，密林雨夜是什麽你總知道吧！”

　　“別在這兒裝好人了！”尤依忍不住罵他，“現在又開始玩這一套！”

　　“我哪知道這個傻子要去送死呀！”保羅回敬道。

　　卡蒙特拉住保羅的肩膀，把他拽到後面去了。

　　“爸爸，你快點管管這事兒呀……”尤依央求地看著父親。

　　村長顯然也慌了神，光是站在中間攔住老板娘和赫蘿不去手撕沃爾夫，就夠費勁了。

　　“羅倫斯，成熟點，這麽強只會害了自己，”他不安地說，“我們再商量——”

　　雙方就這樣僵持了好久，但直到最後，沃爾夫始終沒有松口。

　　“要麽接這個任務，要麽再也別接任務，就這麽簡單！”他低頭喊道，打定主意不讓任何人動搖他的決心，“還給他一次機會，我已經仁至義盡啦！”

　　羅倫斯看出，盡管村長一萬個不讚成，卻毫無辦法。

　　波凱村的權力體系已經和五百年前完全不同了。

　　村長不再負責發布任務，轉而由公會全權接手。

　　在這種情況下，獨攬大權的沃爾夫的確有著一錘定音的本事——他是這片地區五個公會的代理負責人。

　　在他之上，

還有地區總公會，以及新東多爾瑪的公會總部;　　與沃爾夫撕破臉，也就代表著怪物獵人這一職業的前途宣告終結。

　　當然，羅倫斯清楚自己哪怕不乾獵人的工作，他所掌握的知識也足以在這個世界活下去;

　　出於一種奇怪的情節，他只是不願讓沃爾夫得逞。

　　尤其是在他最熱愛的村子裡。

　　“向公會發布任務吧，”他斬釘截鐵地對沃爾夫說，“確保你上面的每一個人都知道這個任務，我要把它當成注冊在案的正式委托來接納。

　　“但同時你也要寫一份保證書，以公會的名義宣誓，只要我成功完成任務，就不能再找我和赫蘿的麻煩了。”

　　沃爾夫怒目圓睜，好幾分鍾憋不出一句話;

　　最後，他憤憤地說道:

　　“好小子！”

　　-

　　雨下得越來越急了，簡直看不出絲絲密密的雨點，仿佛老天爺嫌麻煩，直接拿巨大的臉盆往下潑灑一般。

　　山川老板娘和卡諾已經在公會休息區鋪好了睡毯，決定在這裡過夜。

　　赫蘿仍舊每隔十幾秒到門邊望望，最後索性靠在門柱子上，不走了。

　　“你說，我們當時執意要攔的話，是不是也就攔住了?”尤依低聲問她父親。

　　村長只是不住地搖頭。

　　“說實話，我當時……確實還抱著僥幸心理，”尤依的聲音小到快聽不見了，“要是早知道天氣會這樣……”

　　她這番話本意是說給赫蘿聽的，可雨聲太大，赫蘿心裡太焦慮，沒有聽到。

　　“羅倫斯這小夥子，”村長唉聲歎氣道，“哪兒都好，但就還是太急躁。不沉穩的人是乾不成大事的。”

　　“你現在說這個幹什麽！”尤依帶著哭腔怒斥道。

　　突然，赫蘿衝了出去。

　　集會所裡的眾人見狀，也連忙拿傘的拿傘，披袍的披袍，艾露貓小八直接把臉盆扣在腦袋上，連滾帶爬地跑去看個究竟。

　　狂風驟雨中，五六個人影歪歪扭扭地往這邊艱難行進。

　　直到眾人看清他們的臉，才發現其中沒有羅倫斯——是熱氣球觀測站的人。

　　“風太大了！”一個人吼道，“我們根本升不起來！”

　　村長把他們接回集會所。

　　他們像水氣球似的，渾身每一個褶皺都在往下滲水，站了不一會兒，腳下便形成一灘水窪。領頭的觀測員渾身打著哆嗦，已經快被凍僵了。

　　“你們看到羅倫斯了嗎?”村長表情凝重地問。

　　“還看呐，大爺?”一人抱怨道，“我們自己差點都回不來了！”

　　大家交換了一個惶恐不安的眼神。

　　“赫蘿呢?”尤依忽然問。

　　回家備好銃槍，給外面套上防水膜，又仔細清點了必備道具和攜帶乾糧，赫蘿頭也不回地往村口走去，快要到山坡時被大家攔住了。

　　“你瘋了嘛?！”尤依不由分說就要搶她的銃槍。

　　“這個天出去太危險了！”村長和老板娘也說道。

　　赫蘿看著大家，沒想到保羅也在。

　　“就算你現在去的話，暴風雨結束了也走不到密林的。”他眯著眼睛說。

　　雨水打在他的光頭上，濺射起來的水花看著甚至有一絲喜感。

　　“我去驛站坐翼龍。”赫蘿終於開口說道。

　　“就算你去了，又能怎麽樣呢?你知道他在哪兒嗎?就算知道了，你能幫得上忙嗎?”

　　保羅說完，扭頭看看身邊的眾人，仿佛想找出一個人支持他的觀點。

　　赫蘿走到他面前;保羅和她不安地對視著。

　　忽然，赫蘿猛地用大盾前端狠擊了一下他的鼻梁。

　　“哎呦！”

　　他痛苦地捂住鼻子，跪到地上掙扎著。

　　“赫蘿，你看！”尤依沒有管在自己腳邊扭動的保羅，指著不遠處驚呼道。

　　又是三四個人影。赫蘿從裝扮便一眼看出，還是沒有勞倫斯——原來是醫療小組。

　　“我受夠了。”她囁嚅道，拔腿便走。

　　村長猛地用和自己年齡不相符的力氣一把抱起赫蘿;

　　卡諾和小八趁機奪下她的銃槍和盾牌，連帶著山川老板娘一起出力，半是勸告半是生拉硬拽地給她帶回集會所。

　　赫蘿掙扎了一會兒，便緊緊摟住老板娘，放聲大哭起來。雨水和淚水混雜在一起，她已經不知道自己哭了多久了。

　　“密林發洪水了……”醫療隊的人哆哆嗦嗦地說，加入了在火爐旁取暖的觀測員們。

　　“所以，你們也沒看到羅倫斯?”村長已經不抱希望了，但還是問道。

　　那人搖搖頭。

　　“我們一開始跟在他後面，遇到雌火龍後就到遠處躲避，後來雌火龍飛走了，他就乘著翼龍也飛走了……

　　“我們估摸了一下大致的方向，便往那邊找過去。

　　“可是雨下得太大了。

　　“您也知道那邊的地形……簡直就像小溪一樣，後來逐漸就變成了瀑布。

　　“我們沒辦法，隻好返回了，重新整理一下東西，穿點更防水的衣服，待會兒直接坐翼龍過去吧——”

　　“超時了。”

　　集會所另一頭，自始至終坐在桌旁無動於衷的沃爾夫忽然說。

　　大家紛紛扭過頭看著他。

　　“你說什麽?”村長難以置信地問。

　　“超時了。”他重複道，“任務已經失敗了。”

　　尤依的反應比誰都快;

　　她一躍上前，攔腰抱住父親，才沒讓村長的老拳打到沃爾夫臉上。

　　“你再說一遍！”村長用憤怒到極點的破音狂吼道，“你再給老子說一遍！”

　　卡蒙特連忙護住沃爾夫，帶他灰溜溜地躲到一邊，山川老板娘和卡諾則按住赫蘿，不讓她掏出銃槍。

　　“不許攔我！”她哭得撕心裂肺，“不許攔我——！”

　　“你把她帶回去吧，別管雨多大，”卡諾絕望地對老板娘說，“讓她留在這裡太折磨了——”

　　就在這時，一道閃電把夜空晃成白晝。

　　幾秒種後，伴隨著隆隆雷聲，一個人影悄無聲息地出現在集會所門口。

　　尤依第一個發現了他。

　　“羅倫斯！”她失聲叫道。

　　所有人都在一刹那間同時齊刷刷地回過頭，呆呆地僵在原地。

　　下一秒，赫蘿掙脫了卡諾和老板娘，飛奔著撲進他的懷裡。羅倫斯摘下已經被雨水浸透的手套，輕輕撫摸著赫蘿的腦袋。

　　大家趕忙跑過去，將他團團圍住。

　　“羅倫斯……”村長用顫抖的聲音說道。

　　羅倫斯低頭看了看把臉深深埋進自己胸膛的赫蘿，又瞥了一眼遠處滿臉震驚的沃爾夫，表情呆滯地從腰間掏出一個表面金屬已經變得焦黑的麻痹陷阱。

　　“對不起，各位……任務失敗了。”

　　他凝重地說。

　　“陷阱壞了。我隻好殺了它。”