三日後

　　北壺原

　　草原上的月亮，盡管熹微月色給一些梁峁鑲金鍍銀。一些半融的灘淖泛著耀目的光。

　　然而，羊群肯定還在圈裡惺忪待醒。乳牛佇立棚中咀嚼舊夢。看不到烈馬嘶鳴的壯闊，就不會有悠揚的馬頭琴韻掠過心弦。

　　岑靜，讓呆在囚車裡的周玉明領悟了草原的另一番意境。

　　“哎。”楊澤走了過來，手裡拿著一塊餅，問道:“吃嗎?”

　　周玉明側過臉去，道:“不食賊將之食。”

　　“呦。”楊澤笑道:“挺有個性啊，我喜歡。”

　　他掰開餅，放到嘴裡，道:“我不知道你是什麽身份，但絕對是名門望族。不如降了，不然一會兒你就活不了了。”

　　周玉明從嘴裡擠出一口唾沫，啐到地上，道:“死則死矣，何足懼也。”

　　楊澤點點頭，對他豎起大拇指，道:“好將軍，當真不怕死?”

　　周玉明抹抹嘴，道:“那是自然。”楊澤咬了一口餅，問道:“貴庚?”

　　“十八。”周玉明問道:“如何?”

　　楊澤撇嘴一笑，道:“英年早逝啊。”他拍拍囚車的木欄杆，朝兵營走了過去。

　　曌國

　　皇宮

　　一彎新月劃過精致的角樓，給高牆內灑下一片朦朧昏黃的光，皇宮裡顯得神秘而安靜。

　　周玉喆快跑著闖進朱紅的宮門，直往養心殿衝去。

　　其他皇子早已等候多時了，曌帝半臥在龍榻上，滿臉愁容。

　　周玉喆衝到曌帝面前，“撲通”一聲跪下，道:“兒臣願領三萬精兵斬殺何燁熠所部，救回六弟！”

　　曌帝搖搖頭，沉吟不語。周玉喆有道:“父皇！”

　　曌帝擺擺手，道:“你們先退下吧，朕乏了。”

　　周玉喆板起臉，“呼”的站起來，轉身便走，周玉立和周玉煦急忙跟過去。

　　“哎哎哎。”周玉煦扯住周玉喆，道:“我說老大，你著什麽急啊?父皇心裡是肯定有數的。”

　　周玉喆怒道:“我不急?我若再不急，怕是明日，六弟的腦袋都要讓何燁熠當球踢了！”

　　“哎呀。”周玉立拍拍周玉喆的肩膀，道:“六弟是父皇的心尖寶，父皇穩坐如泰山，六弟決然無傷。”

　　周玉喆冷笑一聲，道:“我看不一定。”

　　周玉立眯起眼，怒道:“他媽的！菁軍欺我太甚！不如我等起兵去救回六弟。”

　　“不可。”周玉喆道:“不說私自調兵的罪過，單說咱們能不能救回六弟。若是在哪個關頭缺了咱們帶走的這些人馬，那……”

　　周玉煦咬著後槽牙，道:“那罪過就大了。”

　　周玉立“哏”一聲，罵道:“菁國死賊，早晚死絕。”

　　“現在罵娘也是無濟於事。”周玉喆拍拍衣服道:“還是想辦法輔佐父皇吧。”

　　周玉立歎口氣，道:“這次……就看老六命大不大了。”

　　…………

　　北壺原

　　菁軍駐扎兵營

　　眾菁軍席地而坐，面前擺著一張矮桌，上擺著些牛羊肉、馬奶酒。

　　“把人帶出來！”何燁熠坐在營帳下，他口中嚼著羊肉，撚撚胡子，道:“給兄弟們助助興！”

　　幾個軍士推出些破衣爛衫的壯漢，楊澤親自從囚車裡揪出周玉明。

　　他提溜著周玉明，指著那幾個壯漢道:“這是周圍的馬匪，你們互相廝殺，給我們助助興。”

　　周玉明咬著後槽牙，

往地上啐了口吐沫，呼出一口熱氣。　　何燁熠坐在營帳裡，笑道:“軍中無管弦助興，咱們便讓死囚廝殺取樂！”

　　眾菁軍皆笑，楊澤從一旁的軍士手裡接過一把橫刀，他把刀遞給周玉明，周玉明搖搖頭，道:“我要我那把螭龍刀。”

　　楊澤輕聲一笑，走到何燁熠跟前耳語片刻。何燁熠一擺手，一旁的護衛遞過螭龍刀，何燁熠拔出刀。

　　那刀是絲綢佩帶，上配一藍寶石，鏤空精凋夔紋護環，鎏金錦紋鞘口。蘭花紋透凋護手，銀龍吞口，刀身摺疊鍛打一條螭龍。

　　何燁熠歎道:“真是好刀。”他看看一旁站著的周玉明，道:“我著實惜才，實在想讓他為我所用，你怎麽看?”

　　楊澤眯眯眼，道:“此人若是斬了著實可惜，但現今又實在想不出讓他歸降之法，不如…先施以恩惠。”

　　何燁熠點點頭，把刀遞給楊澤。楊澤將著刀，朝周玉明走過去，周玉明連頭也沒抬，楊澤把刀遞給他，道:“好好珍惜吧。”

　　周玉明接過刀。摸著刀柄，他輕笑一聲，提著刀走到空地裡，他看見周圍的侍衛握緊了長矛。

　　另一面的軍士也遞給馬匪們一把彎刀，一個絡腮胡搶過刀，衝進空地。

　　周玉明拔出螭龍刀，把刀鞘放在一旁，那個馬匪咽了口吐沫，雙手握刀，對著周玉明。

　　周玉明把刀尖前傾，雙手提刀。那個絡腮胡大喊一聲，提著彎刀衝過來。

　　周玉明站在原地等他過來，那絡腮胡提刀劈來，周玉明閃身一躲，一腳踢去，正中那馬匪腋下。

　　絡腮胡後退兩步，輪刀再砍，周玉明又是一腳踢在他膝上，那人吃痛，撲通倒下。周玉明一刀砍下頭來，那周圍人嚇了一跳，周玉明提起那人首級。

　　何燁熠輕笑一聲，一擺手，那菁軍把剩下四個馬匪一人給了一把彎刀，慫進空地。

　　周玉明見一齊來了四個，一把把人頭甩出去，單手握刀朝那眾人亂砍，登時砍倒兩人。

　　其余兩人握定彎刀，一個砍上三路，一個砍下三路，周玉明單刀難為，頂上撥下，節節後退。

　　那兩個馬匪又換個路數，兩刀一齊砍腳，周玉明跳起來，輪刀便劈，一刀砍在左邊馬匪頭上。那頭上摒出骨屑、腦漿，鮮血呲了周玉明一臉。

　　周玉明後退幾步，一抹臉上的血，提刀朝那個小胡子砍去。

　　那人急忙使彎刀頂住，周玉明抬腿就踢，那人被一腳踢倒。周玉明騎上去，舉刀要砍，那人急忙用手擋住，照周玉明面門打了兩拳。

　　那人棄了刀，來奪周玉明的刀，周玉明虛晃一晃，一刀砍在那人肩上，刀卡在骨頭裡，拔不出。周玉明便用拳打那人腦袋，不一時，便打的滿臉是血。

　　周玉明用力拔出刀，一刀割了頭。還是照舊，提起人頭，晃了三晃，一把扔到一旁的人群裡。

　　周玉明挑釁似的舉起刀，朝地上猛揮兩下。

　　血，在地上畫出一道弧線。

　　何燁熠坐在營帳下看看天上的太陽，乾笑兩聲，端起酒杯……

　　戌時

　　何燁熠帳

　　“我現在把那小子帶來?”楊澤問道:“還是……”

　　何燁熠用草棍挑挑燈芯，點點頭，道:“現在帶來吧，早就想再見見這人了。”

　　楊澤朝何燁熠唱個喏，領命去了。

　　夜晚，星光燦爛，皎潔的月光照在草原上，天地間一片靜謐，晚風輕輕的吹過，草浪隨風起伏，顯得分外愜意。

　　周玉明坐在囚車裡，看著天上的月亮，他歎了口氣。

　　“呦，曌國皇子好愜意啊。”這一句把周玉明嚇得不輕，急回頭看時卻是楊澤。

　　楊澤穿著一身鐵扎甲，外罩一件大紅金菊文武袍，緩步走過來。周玉明斜眼看看他腰間懸著的寶劍，問道:“你如何得知?”

　　楊澤摸摸眉毛，道:“原先我確實不知道，但是見了那把螭龍刀，我確定了，你就是曌國六皇子，想來……何燁熠也是知曉了。”

　　周玉明咬咬牙，問道:“既然知曉，你想怎地?”

　　楊澤望向遠方的草坡，草坡上，幾匹狼正睜著綠茵茵的眼睛望著菁營。楊澤道:“我姓楊，原來是慶國皇子。”

　　他看向囚車裡的周玉明，笑道:“和你一樣，也是陣前被俘，我被俘的第二天，慶國就被滅國了。何燁熠他知道我的身份，收我做了個開路小將。”

　　周玉明挑挑眉，道:“那你跟我說這些……是什麽意思?”

　　楊澤笑了，他盯住周玉明，道:“現在你有三個選擇。一，歸降大菁。二，私自逃跑，被處死。三，讓何燁熠放了你。”

　　周玉明一笑，道:“他若是知道我乃曌國六皇子，定要以我要挾我父皇，我倒不如借你劍自刎。”

　　楊澤搖搖頭道:“聽我說，菁國公主溫訣安在何燁熠出征前特意囑咐過，若是你撞到他手裡決不能要挾、斬殺你，更不準以你為要挾。”

　　周玉明冷笑一聲，道:“你與溫訣安都不懂政，國家之大事，豈能因孩童一言而變。何燁熠怕不是正琢磨怎麽以我做要挾呢。”

　　楊澤歎了口氣，打開囚車的鐵鏈，道:“你且跟我去看看再說吧。”

　　周玉明跳出囚車，看看不遠處屹立的菁軍，他眯了眯眼，跟著楊澤朝何燁熠大帳走去。

　　夜，更深了。

　　何燁熠帳

　　何燁熠看著眼前破衣爛衫的周玉明，笑道:“你肯降嗎?”

　　周玉明昂首不語，何燁熠乾笑兩聲，道:“我知道你是曌國皇子，我也不為難你，我家公主曾言，若是捉住了你，要放了。”

　　何燁熠走到周玉明面前，問道:“你說我放不放你啊?”

　　周玉明眯起眼， 喝道:“要殺要剮，悉聽尊便！”

　　何燁熠合合眼，道:“我還真不想殺你，但你即是猛將又是皇子，我……還真是放也不得，殺也不得。”

　　何燁熠踱起步，忽道:“不如我放了你?”

　　周玉明眯著眼道:“我那日視你菁國大軍如草芥，亂軍之中險些取你首級，你敢放我?”

　　何燁熠笑一聲，道:“我不能平白無故的把你放了，我要在曌國也有個空職，有俸無權，且他日戰場上不得傷我。若是你應了，我便放你。”

　　周玉明道:“我便是應了，怕是你也不能放我。”

　　“我放。”何燁熠笑道:“我知道何沐沐住在哪裡，你要是不給我蓋著曌璽的委任詔，我便下殺手。”

　　周玉明眯起眼，點點頭。何燁熠撚撚胡子，道:“那就……走吧。”

　　何燁熠一擺手，楊澤奉上螭龍刀，周玉明接過刀，看看何燁熠。

　　何燁熠冷笑一聲，道:“此處離你曌國皇城遙有八百裡，你慢慢走，我就不送了。”

　　周玉明冷笑一聲，跟著楊澤快步走出軍營。他望望天空，月朗星稀，夜幕裡那一輪明月告訴他今夜的草原有無盡的圓滿。

　　楊澤道:“沒有水和食物你走不了多久就會死。”他把一袋水囊塞給周玉明，道:“萬且小心。”

　　周玉明接過水囊，單膝跪地，道:“喏！”

　　楊澤急忙攙起他來，笑道:“我可受不了你這個'喏'。”

　　周玉明拱拱手，道:“大恩不言謝，恩公保重！”

　　楊澤抱拳道:“保重！”