因為還有事，德爾曼並沒有參加上尉邀請的午餐。

　　比爾讓士兵搬來一張小桌，和沃納坐在碼頭邊緣享用起了昨天打到的野豬腿。

　　“沒想到這位小伯爵還挺平易近人，我還以為咱們摩恩島的下一任主人會是個驕傲猖狂的個性。”

　　喝了口紅酒，沃納隨口說道。

　　“德爾曼確實是個風評很好的年輕貴族，他很喜歡交朋友，也從不擺出一副盛氣凌人的模樣，當初我在某次宴會上見到他的時候，也很意外他會主動跟我認識。”

　　比爾用餐巾擦了擦嘴角，看向沃納的目光有些好奇。

　　“他的槍法真很不錯，我沒想到最後竟然是你贏了。”

　　“可能是我有些天賦吧。”沃納笑了笑。

　　比爾卻認真點頭:“軍營裡的神槍手也像你一樣，都是沒怎麽摸過槍卻能很快從訓練中脫穎而出，說實話你如果從軍，憑借這手射擊天賦和聰明頭腦，肯定也有不錯的發展。”

　　“我覺得現在的生活也不錯。”

　　“在帝國報社任職可沒什麽前景，那裡是帝國人的地盤，你最多能成為一個編輯。”

　　也許是因為喝了點酒，附近又沒有旁人，比爾上尉表露了自己對帝國的看法。

　　“豐塞人不會永遠安靜著，等他們解決了西境那邊跟奧克聯盟的戰鬥，目光馬上就會重新回到海上，他們一定會想徹底控制住普洛群島。”

　　沃納故意皺眉道:“你是不是有點過激了，豐塞帝國除了鯨油以外，還能圖我們什麽?”

　　這是絕大多數普洛人的想法。

　　普洛王國是個群島國家，礦石和土地資源基本聊勝於無，只有鯨油對帝國來說有著巨大的價值。

　　當年隨著蒸汽機技術被發明，帝國開始逐漸重視起鯨油這種最適合作為燃料的東西。

　　他們開始在東海岸大量捕撈鯨魚，並逐漸發現普洛王國的群島環境更適合開展這項工作。

　　普洛王國一向以鯨油作為傳統燃料，他們有絕佳的地理環境和對鯨魚的捕殺經驗，在帝國對鯨油的需求逐漸旺盛時，普洛王國也在為其大量提供這種生物燃料，並不斷提升價格來獲取更多金磅。

　　這種無休止的漲價行為最終惹惱了豐塞人，他們用當時最先進的鐵甲蒸汽戰艦，一舉抹殺了普羅人的貪婪欲望，被迫開始以低廉的價格提供更多的鯨油，還無奈打開了通商大門。

　　這就是五十年前的銀船事件。

　　自那以後，普洛王國的鯨油就以一個帝國能接受的價格源源不斷運到東海岸，成為他們的工業血液和蒸汽機燃料，一直到了現在。

　　而這五十年的相安無事，也讓普羅人覺得，帝國已經得到了他們想要的東西，對於群島這點可憐的土地，似乎並不看重。

　　所以絕大多數普羅人，尤其是底層平民，都並不認為豐塞人會無緣無故朝自己開戰。

　　他們看不到或者說不太在乎自身的糧食價格逐漸被帝國所控制，也不清楚出口鯨油所掙取利潤，正在被其它進口產品所抵衝。

　　但比爾作為一名海軍軍官，他了解的信息要比正常人多一些。

　　“帝國是看不上這裡，但他們不會一直為鯨油買單的。”

　　比爾搖著腦袋，語氣中有些憤慨道:“而且普洛群島位於波旁海中部，這裡是西大陸去往東方的最佳中轉站，豐塞人幾十年前就提出過租借十座島嶼，不過當時的王室寧可繼續打仗也不答應，最終才迫使他們放棄。

”　　十座島嶼?

　　沃納沒想到帝國當年胃口真是不小，要知道整個普洛群島也才由二十四座存在淡水的島嶼組成，怪不得當年普洛王室堅決不肯退讓。

　　吃完了午餐，比爾上尉沒有忘記之前的約定，執意要跟沃納比一比槍法。

　　這次他們使用的是歐內斯特式步槍，沃納並不太適應這種槍飄忽不定的彈道，最終以三分的差距輸給了比爾。

　　無奈承諾明天就去金茉莉餐廳簽一瓶好酒之後，比爾心情愉悅的帶著他去了軍營裡的軍官俱樂部。

　　在那裡，比爾給他介紹了幾位跟自己關系不錯的軍官，大家隨意聊了會兒，等到臨近傍晚的時候，沃納才離開了軍營。

　　回到城裡的時候已經是晚上七點，沃納給車夫結算了包車的費用後，又招收攔了輛公共馬車，去往了上司的家。

　　……

　　“今天去軍營有什麽發現嗎?”

　　書房裡，特普將剛剛泡好的咖啡遞給沃納，然後坐在書桌後問道。

　　我按起身接過咖啡恭聲道謝，隨後將其放到一邊，開始匯報工作。

　　“摩恩島海軍的艦船已經全部歸港，據那位比爾上尉所說，是為了迎接帝國使團做一些裝飾準備，除此之外，海軍的軍官們倒還是在正常輪休，沒有什麽異常命令。”

　　“這個比爾上尉怎麽樣?”

　　沃納想了片刻，道:“暫時來看比較好接觸，我給他提了個進購帝國工業化妝品的投資建議，如果能順利完成，我想他會更信任我。”

　　“是門不錯的生意。”

　　特普受總局調派來摩恩島之前，就聽說過國內那邊的化妝品行業近年來十分火爆。

　　他沉吟一聲:“我會讓東海岸那邊協助一下，暗中幫他促成進貨渠道。”

　　“謝謝老大。”

　　特普微微點了下頭，吩咐道:“摩恩城的情報力量在上任負責人手裡經營成了爛攤子，我繼任之後乾脆選擇放棄。

　　好處在於前任負責人哪怕留下什麽隱患也跟咱們沒關系，但壞處就是我們需要重新搭建消息渠道。

　　卡特接手了有關地下那部分，而你以後就依靠目前的身份，多多結交一些上流人物。

　　就比如這個比爾，他的軍職雖然不高，但後勤部門平時接觸到的海軍情報卻很多，你要維護好跟這人的關系，說不定以後會有不錯的收獲。”

　　沃納應了聲是，隨後又說了自己在靶場遇到了德爾曼的事情。

　　對這位摩恩伯爵的繼承人，特普自然也是知道的。

　　“這個德爾曼確實算是個出色的貴族繼承人，不僅擅長結交人脈，他從三年前就作為市長助理，協助他父親管理摩恩島，在政務方面也有很優秀的表現。

　　你如果有機會，可以跟他經營一下關系，但要注意絕對不能暴露自己的超凡者身份。”

　　“今天在他身後一直跟著一位身穿灰色鬥篷的男人，我覺得那可能是個超凡者。”

　　魔法師途徑的靈性感知十分敏銳，沃納當時就覺得對方似乎是在用什麽方法在檢測自己身上是否存在危險品， 幸虧因為是來軍營，沃納提前把身上所有的超凡物品都放在家裡了，否則說不定會被當場發現。

　　特普聽完叮囑道:“那是摩恩家族世代培養的超凡者護衛，記得小心這幫人。”

　　“我知道了。”沃納心中牢記。

　　“對了老大，我今天和那個比爾上尉聊天時，他說咱們帝國曾經提出要租借普洛王國十座島嶼?”

　　特普聞言看了他一眼，心知這小子真正想問的還是帝國對普洛群島的核心戰略意圖，似乎生怕自己被綁在摩恩島幾十年。

　　心中思慮了下，特普淡淡道:“確實有這件事，比爾是怎麽說原因的?”

　　“他說帝國打算將這裡變成一個中轉站。”

　　“沒錯，看來普洛人裡認識到這點的還不少。”

　　特普拿起一根香煙點燃，對沃納道:“普洛群島位於波旁海的中間位置，無論是去東邊的岡瑟大陸和多雅大陸，還是去南方索斯大陸腹地，距離都在八千到一萬海裡之內，可以說它就是幾片大陸的交匯點，是絕佳的海上航路中轉站。

　　帝國早在百年前發現多雅那塊新大陸的時候，就已經發現遠洋航線中，以普洛群島作為中途補給點是最好的選擇。

　　而隨著蒸汽艦船的出現，帝國內部對於擴大自身勢力范圍和影響力的聲音也日益增加，普洛群島的地理位置，注定被我們選中。”

　　“那帝國高層打算怎麽控制這裡?”沃納很好奇。

　　“這就不是我們需要關心的了，我們只需要完成總局下達的命令。”