沈風抱著聖女，尋一小河落下。聖女臉如紅布，拿那美目怔怔盯著沈風，沈風撫摸聖女手心傷口，心甚憐惜。

　　“我已入心，日後再不負聖女之情。”聖女忙撥開其衣袖，果見藍印已由臂彎入身，頓時心亂，撲於沈風懷中，嗚嗚抽泣。

　　沈風手捧聖女面龐，輕輕拂去淚水。“佳期難得自有期，從今往後，再不分離。不如今日同宿於月神廟前客棧。”

　　聖女見沈風面色凝重，心下憂愁，心道我終是你的人，便羞澀點頭。只見沈風手抹聖女淚水，塗抹在那藍印處，竟然暈開，頓時恍然大悟。

　　“皆說漢人狡猾，我今日方信。”聖女氣呼呼一腳將沈風踢開。原來藍印竟是塗畫而成。

　　沈風將聖女抱緊，“佳人有約，唯恐夜長夢多。”

　　“九月九祭英節將至，不宜婚娶。你與藍千玉宿於十常仙長處，如有錯漏，小心性命不保。”

　　藍鳶兒將手在沈風臂彎輕輕一擰，皺起鼻兒凶巴巴說道。

　　“那何時宜家宜室?”

　　“趕秋節，那日你可立在秋千上，供九十九寨的姑娘前來挑選。”

　　沈風見藍鳶兒，柔情綽態，媚於語言，複又嬌嬌癡癡，和衣入懷。不忍心調笑。便一同返回苗寨。

　　城主見沈風如約來到，大喜過望。設下宴席，席畢又命人收拾客房，緊臨聖女閨房。

　　聖女大窘，言沈風有事請教十常仙長，便夜宿於道長處。城主納悶，前幾日恨不得飛至京都，怎地今日見到真人，倒害羞矜持起來，不似我苗家女兒。

　　沈風與藍千玉交代，盡尋城中技藝高超鐵匠，聚於一處，共同研究一物。

　　又尋得十余根長白蘿卜，刻成大炮形狀，標注尺寸，交予鐵匠，三日內作出可行方案，最佳者，賞百兩，調至軍營任職。

　　又列出火藥所需原料，命人日夜分批采集煉製交付，不得相互交集詢問，以免走泄風聲。

　　三日後鐵匠圖紙交出，沈風由其中選出三人一同集於藥王處。

　　鐵匠尤克進言，沈將軍所需之物，火炮打造第一步是把生鐵精煉成熟鐵。生鐵放於火爐內精煉，將稻草截細，摻上黃土，不斷灑入火中，令鐵屎自出。

　　如此煉五六火，再用黃土和作漿，加入稻草，浸半日，再將鐵放入漿內，過半天取出再煉。每一爐要煉到十火以上，將七斤的生鐵，錘煉隻得一斤，才算煉熟。

　　其二便是製板。把精煉的熟鐵鐵板分作八塊，打成瓦樣，每塊鐵長一尺四寸，寬一尺一寸，中間厚，邊上薄。將鐵瓦四塊，用胎杆卷成一個鐵筒，八塊鐵瓦共卷成兩個鐵筒。將兩個鐵筒的筒端切整齊，用鉚釘鉚接，合成一體。

　　其三是加厚炮身的炮腹、裝藥、發火處。將炮身每四寸加一箍，使其堅固。

　　完畢後用鋼鑽把膛內銑的光圓，不得留有毛刺與灰渣。

　　最後安裝火門，在炮身上銼出照門和護門，便將火炮打造成功。

　　另一鐵匠金策言楚荊襄之地，其師父劉進，擅長銅鑄，其法更適合製作大炮緊密牢固，且更為快捷，只是金貴無比。願北上投師學習要領。

　　沈風取五十兩紋銀，命之速去速回。金策欣喜退下。

　　鐵匠苗英長於鏇刀鋐鏜，鉚接鑽孔，綁箍接固。沈風大喜，每人五封白銀，即刻立軍令征入軍營任職。

　　沈風又從藥王處取些創藥，並大還丹一顆，與松讚度善每人一封書信，命人送至邏些城。

　　那藍鳶兒情竇初開，

日日與沈風相伴。苗家上下準備彩燈紅燭，沿街粉飾一新，隻待九月九一過，便擇日大婚。　　李卓一行於初六到達，除三公子與李謹外，悉數到場。

　　鐵蒼見沈風不日大婚，暗自替寧羽心焦。

　　一行共駕十輛大車，載滿皇帝禦賜之物，表藍嶽城主抗敵有功，特賜紫金魚袋，封宜州牧。蘇繡五十匹，金條一百根，湖米二十擔，錢二十萬貫，佩玉，禮服若乾。

　　城主攜聖女一眾苗家族老盛裝相迎。寧羽李彥與藍鳶兒道喜。忽探子回報，邕州城城主強巴與宋平縣杜成城主集結兩萬軍於紅水河南岸，求見城主與蠱婆。要求拒絕與中原漢人聯姻。

　　沈風攤手示意聖女，聖女無奈撇嘴。

　　城主揮退探子，言那杜成便是前朝江淮吳國之主杜伏威幼子，後上皇招安為太子太保，行台尚書令。前年病亡，杜成言其父受京中迫害，帶其父舊部親信逃至宋平縣與交州境內。

　　天朝雖設嶺南道，但南疆地瘦人稀，遠離朝堂。如今上皇遜位，立秦王為新君，邊境烽煙四起。

　　李卓大怒，竟然挑戰天威，拿腰牌與張寶張貴前去交州節度使林南處調兵五千，柳征去調QDN鄭雄率部進發宜州城。

　　城主見來了主心骨，調兵遣將，親擬戰書，準備迎戰。唐軒搏格更是摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　九月九日，祭英節，三路人馬齊聚紅水河北岸。鄭雄早由其父鄭誠處得知，沈風柳征抗擊囊日咄苾，屢立奇功。已升至四品將軍，見柳征兵符到，立刻迎出五裡，甚是恭敬，即刻拔營出發。

　　時已入秋，紅水河水位漸落，李卓於岸上叫陣:“杜成兄，李唐於杜家恩澤如山，未曾輕賤，為何落草為寇?”

　　杜成立馬持刀，“李家反覆小人，毒死吾父，不共戴天，豈有如此恩澤?”

　　李卓怒斥:“如此無解，隻得馬上分高下，我以理服人，先後退五裡，待你領軍渡河，再與你決戰。”說罷將手一揮，軍馬紛紛後撤。沈風催馬近前，“世子欲半渡擊之?”

　　“否，此水較淺，追之無益，需殺之立威，用炮。”言畢哈哈大笑。

　　杜成也欲立威，奈何早聞李卓勇冠三軍， 尚未有把握。強尼心下忐忑，隻道沈風步伐神鬼莫測，李卓又如此勇勁，然父命不可違。

　　強巴低語:“渡河後以多勝少，趁亂殺之。”杜成依言率眾渡水而過，立於門旗之下單搦李卓出戰。

　　李卓陣中鄭雄請戰，沈風言小心對方弓手。鄭雄打馬挺槍上前，也不答話。杜成營中一騎衝出，來將手持雙刀，甚是敏捷，二人戰在一處，不出三合，被鄭雄槍中帶杖，一杖劈於馬下，當即身死。

　　杜成親自出馬，身長八尺，一身金盔金甲，手持大刀，頗威武雄壯。

　　李卓馬戰兵刃竟是亮銀槍，當下催馬迎擊，槍如雪舞梨花，閃閃白光，水潑不進。杜成招架不住，轉身逃進後陣，陣門長盾封閉，弓箭手齊出。

　　李卓打馬橫走，只聽一聲炮響，將杜成連同身前盾牌軍一齊炸翻。又數炮齊發，邕州軍大亂，沈風舉戟喝住後軍，請強巴城主出陣答話。強巴久疏戰陣，心中慌亂。

　　“強巴城主，昔日吳王杜伏威英雄無匹尚知進退。今日你面前之軍，斬象王，破吐蕃，杖殺阿史德，生擒咄苾。西南頃刻可平，你交出杜成，即刻投降，我保你不死。”

　　強巴暗怨杜成無謀，惶恐不能答。杜成轉出，披發纓冠，甚是狼狽。

　　仰天狂笑:“吾戰雖不足，亦非一鼓而破。三日內若聖女無恙，某願自戕陣前，如求到杜某，需應我三個條件。”

　　“擒你何難?隻不願傷及嶺南和氣，聖主隱忍不發，乃心系蒼生。今日你且退兵，三日後不降，鐵騎踏過，屍骨無存”。