半隻腳?那不就是地階咯?

　　聽上去似乎也……不是很強?

　　不不不，強弱只是一個相對的概念……

　　也許在這個時代裡，地階就是武力的頂峰了！

　　於是溫黃庭再次小心問道:“那……如今世上，天階總共有個幾人啊?”

　　“嗯，也不是很多。”方牧之沉吟了一會，伸出三根手指，說道:“大概就只有這個數。”

　　“三個?”溫黃庭喜道:“確實不多嘛……”

　　“是三十個。”方牧之打斷了溫黃庭的話，說道:“考慮到那些門閥氏族裡，可能還會偷偷養著一些屬於自家的特殊天階，這個數字再翻一番也是有可能的。”

　　“……”

　　“……”

　　四目相對無言。

　　“師父你還真是膽兒肥啊……”溫黃庭忍不住捂著臉說道:“我現在換個師門還來得及麽……”

　　方牧之敢以區區地階之身，就跑到京城攪風攪雨，還主動去撩撥那位天后，除了藝高人膽大之外，恐怕也還要說一句作死的心比較強烈。

　　畢竟京城重地，天階高手就算不是全天下最密集，多半也不會少到哪裡去。

　　“哈哈哈。”方牧之摸著臉上的假大胡子，得意地笑道:“九曜星神變乃世間第一急速神通，就算是天階，想追上我也不容易啊。”

　　原來如此。

　　因為浪不死，所以就往死裡浪。

　　長得帥的男人果然暗地裡都好騷啊……

　　但仔細想想，要是自己身負天下第一急速神通，恐怕也很難壓抑住一顆狂浪的心吧?

　　一想到這裡，溫黃庭心中對於修行的興趣便熱切了起來，上前扯著方牧之的衣袖說道:“師父，既然我已經拜入門下，是不是可以正式開始修行了?”

　　“當然，隨時都可以，只不過嘛……”

　　方牧之伸出手，輕按了一下溫黃庭的肩膀。

　　一陣隱隱的疼痛傳來，溫黃庭下意識縮了縮肩膀，方牧之這才笑道:“你身上傷勢未愈，修行只會事倍功半，還是安心靜養，等待傷好了再說。”

　　溫黃庭看了看自己的肩膀，歎了口氣，然後說道:“好吧，那麽現在咱們是要去哪?”

　　“前面就是揚州，我們穿過揚州，再出江陰，然後在胡逗洲換船出海。”

　　“出……出海?”溫黃庭再次愕然:“莫非……藏魔的基地在海外某座島上?”

　　方牧之呵呵一笑:“無需多問，到時你自然就會知道。”

　　天邊最後的一縷夕陽悄然落下，二人所乘的帆船也來到了揚州，但沒有進城，而是沿著運河繼續南行。

　　溫黃庭坐在窗邊，看著遠處的揚州城。

　　無數大大小小的船舶沿著河岸停靠，船上的點點燈火與岸邊夜市高樓上的無數花燈交相輝映，照亮了整條運河。

　　河邊的道路上，車如流水，馬似遊龍。

　　路邊熙熙攘攘的行人，身上幾乎都穿著亮閃閃的絲綢外袍。

　　不知何處傳來了輕和著絲竹和鼓樂的歌聲，與似有若無的脂粉香氣一起，飄飄蕩蕩地縈繞在溫黃庭的身邊，撩撥著他的心弦。

　　真想去見識一下古代的揚州是有多繁華啊……

　　溫黃庭心中暗歎，但他也清楚，如今方牧之算是在天后那裡已經掛上了名號的通緝犯，就算易容變裝了，也未必不會出什麽么蛾子，低調離開自然是最好的選擇。

　　而且這一去又不是永別，日後等到學藝有成，

難道自己不會一個人回來看?　　想到此處，他又覺得心內釋然了不少。

　　眼前的燈火與喧囂逐漸遠去，聽著潺潺的水聲，趴在窗邊的溫黃庭，心中一時憧憬著日後自己修行有成的英姿，一時憂慮著自家師父被未來計劃中要抱的大腿掛上了惡名，雙目漸漸因困倦失神而合攏，不知何時便睡了過去。

　　不知過了多久，溫黃庭被方牧之從榻上輕輕地拍醒。

　　“到哪了?”溫黃庭揉著惺忪的睡眼，忍不住打了個呵欠:“咦，我什麽時候上的床?”

　　“已經到胡逗洲了。”方牧之笑道:“咱們得換艘船才能出海。”

　　此刻天色已經露出了魚肚白，借著晨曦的微光，來到甲板上的溫黃庭勉強能夠看到，二人所乘的帆船，如今正停靠在一座海島岸邊的斷崖之後。

　　晨間海風甚急，將溫黃庭本就有沒怎麽打理的長發吹得更加雜亂。

　　舉目而望，視野盡處，除了斷崖和大海，竟無一物，波浪不斷拍打著崖岸，撞出細碎的水花。

　　溫黃庭不禁疑惑道:“船呢?”

　　方牧之笑道:“約定的是辰時，應該快到了……啊，來了。”

　　話音才落，一艘造型特殊的黑色帆船，從斷崖之後，緩緩地駛了出來。

　　溫黃庭這一路在運河上所見的船隻不少，但大多是船頭扁平高翹，桅杆上掛著的也都是一整面用橫竹骨拉長的正裝大方帆。

　　但這艘黑色的帆船，不僅船體的構造極為類似流線型，而且船帆的設計也極為特殊——船上除了豎立著兩條主副桅杆之外，船頭處竟然也有一條長長的桅杆斜刺向上。在這船頭的桅杆和主桅杆之間，系著三面巨大的三角帆，而主副兩條桅杆上的船帆，也並非是單面正裝的大方帆，而是由一面梯形的大斜帆和一面小方帆所組成。

　　可以說，這艘黑色帆船的外觀，與後世所見的帆船，已經幾乎沒有太多區別了。

　　溫黃庭驚歎道:“這就是來接我們的船嗎?”

　　“沒錯，這就是‘黑鯊’。”方牧之拍了拍溫黃庭的肩膀，笑道:“不是我吹牛，但我真的從未見過這世間有比黑鯊更快的船。”

　　溫黃庭看了看那黑色的帆船，又轉頭望向方牧之:“可我怎麽覺得……這船好像是要撞過來的樣子?”

　　繞過斷崖之後，黑鯊就筆直地朝著二人所在的帆船衝了過來，而且速度極快，看上去就像是要攔腰撞上來一般。

　　“不要慌。”方牧之老神在在地說道:“郭明盛那老小子，以前就喜歡玩這一套。”

　　看著黑鯊越來越近，溫黃庭急道:“可是，這個距離再不掉頭就來不及了啊！”

　　話音未落，黑鯊副桅杆上的風帆在瞬間齊齊轉到逆向，被海風一吹，瞬間鼓脹了起來，將船尾帶得甩了出去。

　　這下甩尾，讓黑鯊在二人面前完成了一個漂亮的急轉，最終堪堪停靠在二人的船邊，兩船之間的距離甚至不到一丈。

　　如此神乎其神的控船技術，讓溫黃庭再次驚訝得說不出話來。

　　“走啦。”

　　方牧之輕笑一聲，提起溫黃庭，足下一點，躍上了黑鯊的甲板。

　　“喲。”甲板上，一名包裹著黑色頭巾的青年笑道:“收到飛鴿傳書的時候，我還不太相信，沒想到真的是方先生你啊。”

　　或許是因為海上長時間的日曬雨淋，那青年的皮膚看上去有著一種飽含粗礪感的古銅色，但他的笑容極其爽朗，配上一口整齊的大白牙，很容易讓人一見就產生好感。

　　“郭放?怎麽是你?”方牧之有些意外:“你阿爺呢?”

　　“說來也好笑，五海會盟近在眼前，馮老大和余老大居然因為一船財貨莫名其妙地打了起來。”郭放攤手道:“沒辦法，老頭子面子大，只有他能去說和了。”

　　“這麽說，剛才控船的是你?”方牧之訝然道:“可真是……英雄出少年啊。”

　　“哈哈哈。”郭放搓了搓自己的鼻子，得意地笑道:“我早說過，老頭子肚子裡那點東西，少爺我幾年前就全給掏空了，他若是識相的，就該早點把黑鯊交給我，自己金盆洗手去揚州享清福算了。”

　　這個時候，一名精瘦的短袍老者，從船頭走了過來， 面無表情地說道:“少船主這話，老夫記下了，回頭會一五一十地稟告給老船主的。”

　　“喂喂，鄧伯，不要這麽認真吧?”聽到這話，郭放那張充滿著陽光的臉瞬間垮了下來，他急忙上前摟住老者的肩膀，軟聲說道:“開個玩笑而已嘛。”

　　鄧伯面無表情地說道:“去把操帆手冊默寫三遍。”

　　“那東西我都已經倒背如流了……”

　　“五遍。”

　　“好好好！算你狠！”郭放跳了起來，頭也不回地衝進了船艙:“老鄧頭，下次你有什麽，可別犯在我手裡！”

　　待到郭放離去之後，鄧伯這才轉過身，對著方牧之，將右手五指伸直交疊在左手之上，掌心朝內，貼於胸前，鄭重地行了一禮:“黑鯊號大副鄧千，見過魔主。”

　　方牧之擺了擺手，說道:“你們既然已經從‘誇父’中分家出去，就不再是藏魔的人了，也不需要再守藏魔的禮。”

　　鄧伯認真解釋道:“老船主說過，我們就算出來了，做人也不能忘本，該守的禮還是要守。”

　　“隨便你們吧。”方牧之歎了一口氣，說道:“十二天之內，我要趕到海眼，有問題嗎?”

　　“自然是沒問題。”鄧伯點了點頭，但面上很快就浮現出一絲猶豫之色:“只是……十二天之後正是凶誕，魔主莫非是要……”

　　方牧之淡淡地說道:“若是郭明盛，便不會問這個問題。”

　　鄧伯臉色一變，立馬躬身道:“是我僭越了。”

　　“好了，給我安排兩間艙房，趕緊啟程吧。”