徐溥輕笑道:“昭之，左傳有雲，‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’。”

　　“先生，此並非行軍作戰，又何來一鼓作氣之說?”朱厚照聽得嘴角亦帶笑。

　　“處事與作戰亦同理，既然已起了頭，一氣呵成豈不甚善?拖延過久，萬一事態有變，恐得不償失吧。”徐溥又笑了笑，語氣中略帶著些許的調侃之意。

　　雖然朱厚照口中所稱是奉弘治皇帝之命南下辦事，但自離京以來，徐溥見得朱厚照完全是一副優哉遊哉的模樣，從心底裡就不太相信他所說之事有多重要，故而才這般調侃一番。

　　沒錯，朱厚照是天資英武，如今更已文武兼備，但無論怎樣也改變不了朱厚照未成年的事實。

　　“先生，學生亦讀過兵書，‘夫未戰而廟算勝者，得算多也;未戰而廟算不勝者，得算少也。’”朱厚照應道。

　　徐溥面上笑意不減，頻頻頜首。

　　靜待片刻，見徐溥沒出言回應，朱厚照再道:“先生，學生更記得，《禮記》有雲，‘凡事豫則立，不豫則廢。言前定則不跲，事前定則不困，行前定則不疚，道前定則不窮。’”

　　“凡事豫則立，說得好，哈哈……”徐溥聽得頓時伸出雙手輕擊了數下，竟然還笑出聲來。

　　站於廂房內微躬著身軀的鄭管事，雖然默然不語，但聽得這兩師徒的左一言右一語，宛若唇槍舌劍一般，自是頻頻側目。

　　朱厚照亦笑了起來:“先生，學生區處之事雖已起了頭，但尚未準備妥當，若倉促而行，只會適得其反，因而還真急不來。”

　　說實話，其實朱厚照心裡怎可能不著急?他也很想快刀斬亂麻，但整飭鹽政之事，牽扯得太多了，可謂牽一發而動全身。

　　沒準備周全之前，急又有何用呢?貿然動手，只會自亂陣腳，甚至功虧一簣。

　　朱厚照可是好不容易才說服弘治皇帝，讓自己南下整飭兩淮鹽政的。

　　整飭兩淮鹽政成功與否，那關系可就大著了。

　　若成功，最起碼太倉將會比往昔充盈得多，有錢自然就好辦事，首當其衝的，邊備將不會捉襟見肘。

　　而更重要的是，有了這次成功整飭兩淮鹽政的良好開端，朱厚照往後再行更多的革新之舉之時，想來弘治皇帝亦會支持。

　　到時候，那怕有不少臣子或許會有不同心思，但相信也不敢明著來，無非是私底下搞搞小動作。但只要弘治皇帝這個後盾始終站於自己一邊，朱厚照又何懼之有?

　　故而，此番整飭兩淮鹽政，對於朱厚照來說，可謂“不成功便成仁”。他自然要慎而重之，靜待一應準備周詳之後，力求“不動則已，動則雷霆萬鈞。”

　　徐溥聽得又哈哈一笑:“昭之，老夫適才實為調侃之言，你切莫當真。小心謹慎行事，方為上策。”

　　朱厚照聽得也不以為意，隨即點了點頭:“先生，此事學生早已盤算多時，如今只是時機未到而已。待時機合適，一切自會順理成章。

　　對於此事，學生是勢在必得。若不然，回到京城後，學生不僅沒法向家父交待，恐怕以後連出京的機會也很難再有。”

　　直至如今，那怕坐於他面前的，是他的老師徐溥，朱厚照也絲毫沒有提及自己是來整飭兩淮鹽政的。正如曾伯涵所言“謀可寡，而不可眾”。

　　聽著朱厚照這番語氣頗為堅決的言語，徐溥面露欣慰不已的模樣，頻頻點著頭，稍頃已道:“昭之，那老夫靜待你的佳音。

”　　“待事了，學生定會先告知先生……”朱厚照輕籲了口氣，又道，“先生，自揚州至宜興，應該只剩三四日的路程了吧?”

　　徐溥“嗯”地應了聲:“明日過了江，便至京口驛，再往南數十裡，即到常州。由常州至宜興，無須一日便可抵達。”

　　朱厚照笑:“學生之事亦急不來，正好至宜興觀摩先生新居。你可別想著不給學生觀摩一番。”

　　徐溥微搖了搖頭:“你既有此等閑情逸致，老夫又怎能拒之門外?”

　　兩師徒又閑聊了一會，朱厚照再道:“先生，夜色已較為寒涼，不如你早點安歇。明早我們還要趕路。”

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　　朱厚照往自己廂房走去時，隻得何文鼎和陳大相伴。

　　趙五、錢六要去值守，而劉瑾還沒有回來，應該仍和黑狼等人在一起。

　　未幾，何文鼎已搶先一步走至那廂房前，打開了門鎖，將朱厚照迎了進去，而陳大則於門前值守。

　　進得廂房僅過了片刻，朱厚照已經坐於一張椅子上，還手執一冊書籍，就著桌子的燃起的燭光，正緩緩覽閱著。

　　何文鼎站在他左側兩步之外，靜靜等候著。

　　廂房內隻得時不時響起的書籍翻動的聲音。

　　不知過了多久，朱厚照突然站了起來，伸了個懶腰，張望了片刻，才問道:“小瑾還沒回呢?不就領黑狼他們去吃個晚飯麽?這都多久了?”

　　何文鼎聽得躬身應道:“少爺，黑狼他們也去沒多久，到現在還不到二刻鍾呢。”

　　朱厚照聽得愕然，稍頃，隨即笑了笑:“過了還不到二刻鍾?看來這人想得多，也會犯迷糊。我還以為已經過了一個時辰不止。”

　　何文鼎輕笑，沒有回應

　　朱厚照放下手中的書籍，對何文鼎道:“小鼎，去倒杯水來。”

　　何文鼎躬身領命而去。

　　片刻後，朱厚照接過何文鼎端來的杯子，小抿了數口，再次問道:“小鼎，李有銀他可再有消息傳來?”

　　何文鼎頓時搖了搖頭:“少爺，今日沒有接獲他傳來消息。按他上次所提，如今他應在應天府。要不，小的遣人傳他過來?”

　　朱厚照“嘿”地一聲:“一去一回，等李有銀他來到揚州，我們已抵達先生的故鄉宜興了。”

　　何文鼎訕訕一笑:“那就傳令他直接趕赴宜興。”

　　朱厚照想也沒想，立馬搖頭道:“若他到宜興，定會驚動先生，何必呢?”

　　略一頓，又道:“待我們重回揚州時，再見李有銀也不遲。如今既然沒有消息再傳來，那就說明事情還沒區處好。”

　　何文鼎點了點頭:“按他上次所說，要在九月底才有結果。”

　　朱厚照笑:“這不就是了嘛。反正也不差這數日。”

　　正在此時，“督督……”敲門聲響起。

　　隨即傳來一道“少爺”的呼喚，是劉瑾的聲音。

　　朱厚照聽得嘴角扯了扯，輕喝一聲:“小瑾，趕緊進來。”

　　隨著房門的打開，劉瑾微彎著腰走進來，及至朱厚照跟前，他躬身行了個禮，再喚了聲:“少爺……”

　　“怎樣，黑狼等人如何了?可填飽了五髒廟?”朱厚照笑著問道。

　　劉瑾笑:“少爺，黑狼他們說，近一個多月來，他們過得可苦了。這可是他們三人第一次吃得這麽豐盛。在鹽場，他們為隱藏身份，過的只是勉強果腹的日子。”

　　聽得劉瑾描繪黑狼等人景況之言，朱厚照僅頜了頜首。

　　為了查探消息便利，須將自己完全置身於環境之中，一時的得失自然要舍去，這本就是錦堂查探消息所用的手段之一。

　　須臾，朱厚照又問:“黑狼等人如今身在何處?”

　　劉瑾應:“少爺，他們均在先前的那間廂房裡。小的回來正想問問少爺，對黑狼還有何吩咐?是否要小的去傳喚他三人過來?”

　　朱厚照沉吟了片刻，說道:“不用傳喚，他們那間廂房更偏僻些，如今天色尚早，我們再過去一趟。”

　　話音剛落，朱厚照已經站了起來。

　　過了沒多久，在陳大、何文鼎和劉瑾的簇擁下，朱厚照再次來到黑狼所在的廂房之前。

　　“督……督督，督……督督。”

　　劉瑾敲了敲門，按約定的一長二短的暗號。

　　稍頃，房門“吱”一聲打開了，開門的正是那叫黑狼的男子。

　　見到不僅劉瑾，連朱厚照也來了，他馬上躬身，更輕喚了聲:“堂主。”

　　朱厚照頜了頜首，邁起腳步往裡走去。

　　劉瑾緊隨其後，而陳大和何文鼎則負責把門。

　　待朱厚照進了廂房，劉瑾還隨手關上房門。

　　房內的另兩人幾乎同時迎了上來，紛紛躬身行禮。

　　朱厚照笑了笑:“都過來吧。”

　　不知是否飽餐一頓之故，此刻在燭光的映照下，黑狼三人神采奕奕。

　　待朱厚照坐下來後，黑狼躬身又行了個禮:“請堂主吩咐。”

　　朱厚照頜了頜首，未幾，再度開口……

　　就這般，朱厚照問，黑狼等人答，約莫過了一刻鍾左右。

　　“就先這樣了。今晚你三人在這裡好好歇息，養足精神，明日再出發便是了。”朱厚照打量了黑狼等人一眼。

　　那黑狼聽得身軀又是一躬:“堂主，若屬下三人今晚留在揚州城，必定耽擱時日。我三人須連夜趕回去。”

　　朱厚照“哦”了聲:“這個時辰，揚州城的城門應該已經關了吧?你三人如何能出得去?”

　　黑狼笑道:“堂主請放心，屬下等人自有法子。”

　　朱厚照沉吟了片刻，又道:“既是如此，你三人自拿主意即可，萬事小心。”

　　就在這時，一陣震天般的擾攘聲自外傳來……