聽著殷清的哽咽聲，徐溥長歎道:“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。丫頭，想哭就哭吧……”

　　殷清撇了撇嘴，並沒有放聲大哭，隻任由那淚水湧出眼眶，順著臉龐傾流而下。

　　見到殷清身軀微微顫抖，淚流滿面的模樣，一直沉默的朱厚照暗歎了聲，嘴角微動:“丫頭，哭出來吧。如此，心裡便會好受些……”

　　那知，他話剛出口，殷清隨即緊閉嘴巴，伸手抹去臉龐的淚水，搖著頭應道:“清兒不能哭了。大夫人說，若娘親見到清兒哭個不停，定會擔心不已。”

　　未幾，她又道:“我好想娘親再喚我一聲‘清兒’……”

　　朱厚照注視著她，緩緩道:“丫頭，人死如燈滅，好似湯潑雪。若要還魂轉，海底撈明月。”

　　殷清愣了愣，略思索片刻，似已明白個中之意，神色一暗，淚水在眼眶內又打起轉來。

　　聽著朱厚照之言，徐溥也輕歎了聲:“丫頭，人死不能複生……”

　　殷清抹了抹眼角的淚水，望向徐溥:“大老爺，清兒的阿爹走了，娘親也走了，如今隻得清兒一人……”

　　徐溥輕籲了口氣:“丫頭，這世間，受苦受難之人，何止千千萬萬?若你願意隨夫人往宜興，那往後便不會是孤身一人了。”

　　殷清那滿含淚水的雙眼卻有些茫然。

　　僅片刻，徐溥再出言道:“丫頭，老夫知你舍不得你娘親，但如今已陰陽相隔。

　　老夫的故鄉宜興，與這寶應縣，雖然一在江南，一在江北，路程略有些遠，但均屬南直隸之地。待你年紀稍長，想回來探視也並非難事。”

　　數日前，自從朱厚照口中確認殷清無依無靠後，徐溥便已動了收留殷清之心。

　　加上他夫人李氏對殷清亦另眼相看，得知殷清孤苦無依，更多番懇求徐溥收留她。

　　這已是徐溥第二次問殷清，此前數日為了處理殷清母親的後事，徐溥並沒有問殷清願意與否。

　　但今日殷清母親已入土為安，眼見自己一行人明日再度啟程，徐溥自然要再詢問殷清一番，看她是否願意離開故土，遠走宜興。

　　過了一小會，徐溥又道:“丫頭，老夫該說的亦說了。你可願意隨夫人同往宜興?”

　　殷清囁嚅了好半晌，才輕聲道:“大老爺，清兒不知……”

　　徐溥聽得一時無言，少頃，輕輕一歎:“既是如此，老夫也不迫你。今晚你再好好思量吧，明早我等便要啟程……”

　　正在此時，門外一陣擾攘，朱厚照和徐溥聽得均皺起了眉頭。

　　“小鄭，何事這般吵鬧?”朱厚照更朝著門外輕喝一聲。

　　話音剛落，鄭管事的聲音已傳來:“朱公子，呂驛丞再次前來，說有事要稟報老爺。”

　　驛丞，是大明幾乎每個驛站或多或少會設置的官職，主要掌管驛站的迎送、仗儀及車馬等事，不過，此官職不入品。

　　“何事?”徐溥已出言問道。

　　“老爺，呂驛丞說要親自稟報。”

　　“那讓他在門口說吧。”徐溥又道。

　　此廂房本就是徐溥所居，況且殷清仍在房內，徐溥自不會讓那呂驛丞進來。

　　鄭管事應了聲好，未幾，一名中年男子出現在廂房門前。

　　只見他跪了下來，朝著房內道:“卑職呂樹，拜見徐閣老。”

　　作為安平驛的驛丞之一，呂驛丞亦知道徐溥曾是大明閣老，那怕現今致仕返鄉，但他僅為不入品的驛丞，

又怎敢有絲毫的失禮。　　“呂驛丞，何事?”徐溥聲音平淡，也不糾正他。

　　“回稟徐閣老，那余知縣又來到安平驛，這次他還與伍捕快同來，想拜見徐閣老，請閣老定奪。”

　　徐溥“哦”了聲，稍頃，已道:“這余知縣每日均來一趟安平驛，就為了見一見老夫?他無所事事嗎?呂驛丞，你告訴余知縣，老夫身體略有不適，讓他回去吧。”

　　那日徐溥在寶應縣衙現身，余知縣得知他投宿安平驛，便急匆匆前來拜謁。

　　因寶應縣衙賑濟不力，造成生民流離失所，徐溥對余知縣沒什麽好感可言，自然是拒而不見。

　　之後，因殷清母親之事，徐溥繼續暫居安平驛。那余知縣得知後，每日均前來一趟，但無一例外均被徐溥拒絕。

　　那呂驛丞聽得應了聲諾，緩緩爬起，正要離開。

　　朱厚照突然道:“呂驛丞，稍等片刻。”

　　在呂驛丞的愕然中，朱厚照已望著徐溥，輕聲道:“先生，難得這余知縣這般堅持，他對丫頭娘親之事，也算出過力。

　　況且伍捕快也來了，這幾日若沒有他盡力幫忙，丫頭娘親的後事也不會這般順利。”

　　聽得朱厚照提起殷清母親的後事，徐頓時沉吟了起來，對那伍捕快的勤快，鄭管事也多番提起，想到這裡，徐溥有些意動。

　　朱厚照又道:“先生，我們明日便要離開寶應縣，只不過見一見這余知縣而已。就聽聽他這個寶應父母官有何說法，想做甚麽也好?”

　　其實見與不見，聽或不聽，徐溥也能猜知那余知縣想做什麽，無非是討好自己一番。

　　在徐溥仍猶豫不定之時，朱厚照繼續道:“既然先生不想去，那就讓學生去見見他。學生倒要質問他一番，看他這父母官是如何做的。”

　　徐溥一愕，這還得了，讓你東宮獨自面對那余知縣?天知道你會做出些什麽來。

　　想到這裡，徐溥無奈地點了點頭:“那就見見吧。”

　　若在往昔，對一個小小的正七品知縣和不入流的衙役，徐溥是絕不會理會的。

　　朱厚照聽得暗暗一笑，他這般說，本就是激將之法。

　　“呂驛丞，我先生已答應見余知縣和伍捕快。你速去準備一間會客用的廂房。待先生這邊的事了，便會過去。”

　　躬身站在門口的呂驛丞聽得滿面欣喜，馬上應了聲諾。

　　那位余知縣每次來安平驛，都暗暗向呂驛丞提起，只要呂驛丞能求得徐溥見自己，好處一定少不了。

　　朱厚照又吩咐劉瑾，讓他隨呂驛丞覓一間會客用的廂房，覓到後回來告知。

　　呂驛丞一一應諾，未幾已和劉瑾同時而去。

　　待劉瑾及呂驛丞離開，徐溥讓那婢女蘭香將殷清帶回李氏身邊。

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　　呂驛丞知道朱厚照是徐溥的學生，對於朱厚照的吩咐，他自然也不敢怠慢，很快就定下了一間見客之廂房。

　　見得定下廂房，劉瑾記住位置，又叮囑驛丞，先將余知縣和伍捕快引進廂房。

　　見得呂驛丞點頭答應，劉瑾已轉身離開。

　　劉瑾甫一離開，呂驛丞一溜小跑衝向安平驛的大門。

　　安平驛的大門處，余知縣和伍捕快正等候著。

　　“堂尊，伍捕快，徐閣老答應見你們了……”人還沒到，呂驛丞已輕嚷起來。

　　等得本已有些心焦的余知縣，聽得自是喜出望外，口中連稱:“好，好……”

　　再聽得呂驛丞提到，這次徐閣老肯見自己，一是徐溥學生的勸說，另一是伍捕快同行之故，余知縣更笑了起來。

　　此番帶上伍捕快，是他突生的念頭，臨時之舉。

　　這數日，余知縣看伍捕快為了殷清母親忙前忙後，本就希望徐溥能看在伍捕快的勞苦上，見自己一面。

　　而那伍捕快與朱厚照等人相處了數日，不僅知道朱厚照是徐溥的學生，還是有來歷之人，自更著力巴結，對余知縣的召喚，更求之不得。

　　過得片刻，呂驛丞將余知縣和伍捕快帶進了那廂房，至於茶水什麽的，因為徐溥沒有交待，他自然不敢提前準備。

　　雖然廂房內擺放著數張椅子，但余知縣和伍捕快沒有坐下來的打算。

　　此刻，兩人同時面朝著門口方向，站得筆直筆直的。

　　過了好一會，廂房外才傳來動靜，少頃，一行人出現在余知縣和伍捕快眼前。

　　只見朱厚照被何文鼎和劉瑾簇擁著，而徐溥則在鄭管事的攙扶下，緩緩邁進了這廂房。

　　余知縣和伍捕快見得，急忙迎上前，齊齊行禮。

　　“下官參見徐閣老……”

　　“卑職拜見徐閣老……”

　　徐溥聽得“嗯”地應了聲。

　　余知縣和伍捕快隨即又向朱厚照問好。

　　朱厚照嘴角帶笑，點了點頭。

　　須臾，徐溥和朱厚照在廂房內的兩張椅子，先後坐了下來。

　　那余知縣見得一愕，就他之前所了解，朱厚照只不過是徐溥的學生而已，為何學生竟敢與先生同坐?

　　而伍捕快只是一名衙役，對於師生禮儀本就不甚了了，況且他已目睹過多次，此刻見得毫無驚訝。

　　余知縣心中雖然疑惑不已，卻也開口不敢問，隨即滿臉堆笑，躬著身軀站在一邊，聽候徐溥的訓示。

　　徐溥坐下來之後，卻已經輕眯起了雙眼，似在閉目養神，更似當余知縣和伍捕快二人不存在一般。

　　朱厚照卻好整以睱地望了望了余知縣，又看了看伍捕快。

　　余知縣和伍捕快又不敢先開口，廂房內寂靜得有些怪異。

　　過得甚久，在余知縣心中忐忑不已之時，朱厚照卻已道:“伍捕快，這數日辛苦了。若沒有你的東奔西走，事情斷不會這般妥妥當當的。本少爺看在眼內，往後少不了你的好處……”