伍捕快聽得激動不已，眼前這位朱公子沒有理會余知縣，反而先與自己說話，竟還言往後少不了自己的好處?

　　稍頃，他按捺住心中的激動，朝朱厚照躬身行了個禮:“小的既然答應了朱公子，自是要盡力做好的，並沒想著能得到什麽好處。”

　　朱厚照暗暗一笑，你這家夥明明有所圖，還說得這麽“清新脫俗”?

　　稍頃，他已經說道:“伍捕快，本少爺有言在先。只要你將這事辦得利索、辦得妥當，便不會虧待你。你放心，本少爺從不虛言。”

　　站在一旁的余知縣，見朱厚照先與伍捕快說話，心中已是羨慕不已。

　　此刻再聽見朱厚照說不會虧待伍捕快，他更覺得往後要重用這伍捕快才是。

　　若伍捕快得知竟因朱厚照的一句話，自己就被余知縣列入“提拔名單”，想來，多半要朝朱厚照跪拜謝恩了。

　　朱厚照對伍捕快明顯熱情得多，自然是有原因的。

　　其他不說，僅這數日來，為了殷清母親的身後事，伍捕快就幾乎沒怎麽停下來過，“沒有功勞也是有苦勞”。

　　況且，這伍捕快確實做得很到位，將殷清母親的身後事辦得妥妥當當。

　　故而朱厚照對伍捕快的表現頗為滿意，心中已為他打上“標簽”:此人會辦事，乃能乾之人。

　　伍捕快聽得心裡樂開了花，口中仍然道:“小的不敢要獎賞。能為朱公子辦事，已是難得的福份。”

　　若僅獲得一些小恩小惠，這自然不是伍捕快所願。

　　站於朱厚照身旁的何鼎和劉瑾聽得均暗暗一笑，這位伍捕快的無心之言，卻歪打正著。

　　當今大明，又有多少人能直接站於東宮太子面前，聆聽其吩咐，並為其辦事的?

　　如今此人更因事情辦得妥當，而被東宮太子記在了心裡。

　　東宮太子還言以後不會虧待此人，若這都不是福份，又是什麽?

　　朱厚照輕笑了一聲:“伍捕快，你不錯，本少爺記住你了。”

　　伍捕快瞥見朱厚照的笑容，心中更加欣喜。

　　徐溥依然輕眯雙眼，穩坐於椅子上，靜靜聽著朱厚照的區處。

　　過得片刻，朱厚照轉而望向余知縣:“余知縣，不知你因何而來?”

　　余知縣聽得滿面笑意，拱手道:“朱公子，本官此番前往，乃拜謁徐閣老。”

　　徐溥就在前面不遠處坐著，余知縣對朱厚照自然不敢托大，老老實實地喚了他一聲“朱公子”。

　　朱厚照道:“余知縣，先生身體略有不適，不宜多言。你若有話，但說無妨。”

　　余知縣對朱厚照之言，卻摸不著頭腦。

　　作為下官，拜謁上官，既是禮儀，亦是攀關系的必要環節。你如今讓我說，我能說什麽?難道恭維徐閣老幾句?

　　不過，余知縣雖然心中這般想，但臉上並沒有流露絲毫的不滿。

　　默然半晌，余知縣卻朝徐溥躬身行了個禮，緩緩道:“下官想聆聽徐閣老教誨一二。”

　　過得好一會，徐溥輕歎了一聲:“余知縣，老夫致仕返鄉，已非昔日閣老。”

　　余知縣聽得徐溥出言，心中暗喜，口中稱謂依然不變，再次躬了躬身:“下官謹聽閣老教誨……”

　　徐溥沒有再出言糾正他，又道:“若你真的願意聽，那老夫贈你八字。”

　　“下官洗耳恭聽。”余知縣依然躬著身軀。

　　“堅守本分，恪守正道……”

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　　已近二更天。

　　安平驛內，一間漆黑的廂房裡，突然響起了聲輕歎，接著是一道略顯蒼老的女聲:“清兒，睡不著呢?”

　　說話的是徐溥的繼室李氏。

　　“是清兒之錯，吵醒了大夫人。”一道仿似鶯聲的言語隨即響起，卻是殷清。

　　“清兒，你以為隻得你睡不著麽?老身也睡不著。”李氏又輕歎了聲。

　　殷清嘴角微微一動。

　　自從那日徐溥把殷清帶回安平驛，來到李氏面前時，李氏便對殷清的乖巧另眼相看，當得知其苦難後，更生起同情之心。

　　雖然相處的時日甚短，但李氏已將殷清視作家人般，除了噓寒問暖之余，更與殷清共眠一床。

　　痛失母親的殷清，得遇李氏，短短的數日裡，亦算獲得久違的溫暖關懷。

　　而且李氏清楚知道殷清為何今晚會睡不著。

　　傍晚時分，李氏從婢女蘭香的口中得知，在徐溥的廂房內，殷清仍然沒有表明是否要隨她一起去宜興。

　　盡管如此，徐溥並沒有要殷清立馬決定，只希望她晚上好好思量。

　　在晚飯之時，殷清已經心不在焉，李氏自是一一看在眼裡。

　　李氏又說道:“清兒，明日老身要和老爺起程返宜興。如果往後見不到你的話，那老身可能都睡不著，每日會念著你。”

　　殷清:“大夫人……”

　　“清兒，傍晚時分，你從老爺廂房回來之後，就心緒不寧。不僅如此，晚飯的時候，老身看你也吃得少了好多。”

　　“清兒心裡難受，吃不下……”

　　李氏“唉”地歎了口氣:“說起來，也是難為你了。你才多大呢，就要做這般的決定。”

　　“大夫人，你為什麽對清兒這般好呢?”殷清問道。

　　“誰讓你這般乖巧，正對老身的脾氣呢。這兩三日，老身說服不了你，才讓老爺勸說你一番，那知你也沒答應老爺。莫非你真不願和老身去宜興嗎?”

　　殷清搖了搖頭，將覆蓋於身的被子也扯得動了動:“大夫人，清兒並非不願意……”

　　“唉……”李氏又歎了聲，“老身知道，你是舍不得你娘親，但老身如今也舍不得你呢。”

　　殷清眼眶內頓時泛起淚水，不過一片漆黑之中，李氏是毫無所覺。

　　“清兒，往後若真的隻得自己一人，你又如何過活?你還是聽老身勸，隨老身去宜興吧。”

　　殷清默然不語，偷偷以手抹了抹眼角的淚水。

　　稍等一會，仍然沒聽到殷清回應，李氏再輕歎一聲:“算了，老身也不迫你。你也不要再想了，快睡吧。”

　　殷清這才應道:“大夫人，清兒睡不著。”

　　“那你繼續和老身說說話吧，說累了自然就能睡著……”

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　　翌日，天甫一亮。

　　李氏微微睜開雙眼，下意識地往床的裡側望了望，發現原本是殷清所躺的位置，此刻竟然空空如也，昨晚躺在她身旁的殷清竟不見了蹤影。

　　李氏見得大驚失色，口中急呼道:“蘭香，清兒呢?”

　　話音未落，那婢女的聲音已傳來:“夫人，莫著急，清兒在這裡呢。”

　　李氏扭頭一望，果然婢女蘭香和殷清雙雙站在自己床前。

　　殷清已經穿著那身縞衣，俏生生地站在蘭香身側，見得李氏望來，口中喚了聲:“大夫人。”

　　李氏緊繃的臉為之一松，隨即輕籲了口氣:“清兒，老身還以為你不見，差點嚇死老身了。”

　　望著李氏情真意切的模樣，殷清感動莫名，又道:“大夫人，都是清兒不好。昨天整夜，清兒睡不著，看到天快亮，就自己先起來了。”

　　“傻孩子，睡不著更應該多躺一會。看到你沒事，老身就放心了。蘭香，先帶清兒去梳洗一番。”

　　未料，婢女蘭香卻應道:“夫人，清兒已梳洗過了。”

　　李氏聽得仔細端詳了殷清片刻，還真是如此，不由輕笑道:“你倆的動靜，老身居然一點也沒察覺呢?”

　　婢女蘭香道:“夫人，是清兒說的，夫人昨晚很久才入眠，萬萬不可弄出聲響驚擾。”

　　李氏輕歎一聲:“清兒，你真夠貼心。”

　　話音剛落，她已朝殷清招了招手，示意其站過來。

　　待殷清站在自己跟前，李氏已拉起殷清的右手，再道:“清兒，老身舍不得你啊。”

　　李氏一邊說著，一邊伸起另一隻手，撫了撫殷清的小臉龐。

　　殷清嘴角一陣顫動，任由李氏輕輕撫著自己的臉。

　　僅過了一會， 李氏長長歎了聲，雙手一伸，竟然將殷清擁入懷，嘴唇附在其耳邊，輕聲道:“清兒，往後見不到你，老身定會很難過的，你說老身該怎麽辦呢?”

　　“清兒也舍不得大夫人，若大夫人不嫌棄，把清兒也帶去宜興吧。”殷清緩緩道。

　　李氏聽得一陣錯愕，以為自己聽錯，隨即雙手扶著殷清的肩膀，將她挪回到自己面前，急問道:“清兒，你剛才說什麽?”

　　“清兒想好了，若大夫人不嫌棄，清兒就隨大夫人去宜興。”

　　李氏笑顏遂開:“好孩子，老身求之不得，又怎會嫌棄?”

　　片刻後，李氏似想起什麽，轉頭望向那婢女，吩咐道:“蘭香，你速去稟告老爺，就說清兒願意隨我們回宜興。”

　　聽到殷清之言時，那婢女蘭香也是笑意滿臉，此刻聽得李氏所言，立馬應了聲諾，轉身就往房門走去。

　　早已梳洗完畢的徐溥，聽到婢女蘭香來報，自是大喜過望。

　　未幾，他對婢女蘭香道:“既然清兒願意隨夫人回宜興，那你趕緊回去，收拾妥當。”

　　那蘭香的身影剛消失於房門，徐溥已將鄭管事招至跟前:“小鄭，你速將此消息告知昭之。”

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　　辰時六刻，是車隊出發之時，此乃朱厚照所定。據他所言，此時辰不早也不晚，啟程正當時。

　　徐溥對此並無異議，其他人就更不用說了。

　　車隊剛駛離安平驛的大門，卻突然停了下來。

　　騎著馬走於車隊中間的朱厚照見得，隨即輕喝一聲:“何事?”