朱厚照沿著鄭管事所指方向望了過去。

　　只見在前方數丈外的路邊，果真有一大一小兩人，正一躺一跪，那淒厲的哭泣聲正是出自那名跪伏著的小孩之口。

　　盡管時不時有人經過，卻沒人為之停留半刻，仿似路邊躺跪著的大小二人和那道哭聲不存在一般。

　　就在朱厚照駐足觀望的片刻工夫，何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六等人已幾乎同時來到他身邊，異口同聲地喚道:“少爺……”

　　朱厚照聽得“嗯”地應了聲:“來得正好。走，隨我過去看看。”

　　何文鼎等五人齊齊應了聲諾。

　　邁步之時，朱厚照還不忘提醒鄭管事:“小鄭，看顧好先生……”

　　鄭管事聽得自是連連點頭應好。

　　在何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六等人的簇擁之下，朱厚照往前方路邊的那二人走去。

　　僅數丈之遙，頃刻便到。

　　朱厚照略一打量，原來躺在路邊的是一名身材瘦削的婦人，身著一件滿是補丁的粗布衣裳。

　　此刻，她的臉龐蒼白得毫無血色，不僅雙目緊閉，而且嘴唇青紫，身軀更是紋絲不動。

　　而跪伏在這婦人身邊痛哭的小孩，其身上所穿的粗布衣裳亦遍布補丁。

　　“怎麽了?”朱厚照問道。

　　那跪伏著的小孩聽得動靜，頓時止住哭聲，更抬頭望了過來，露出一張頗為清秀的面容，不過那雙眼睛飽含淚水。

　　盡管一身滿是布丁的粗布衣裳，亦掩蓋不了那眉清與目秀，似乎是一名小女孩。

　　見得朱厚照等人站到跟前，這小孩竟然沒有慌亂，臉上反而泛起了一絲喜色，更朝著朱厚照等人叩起頭來:“幾位大爺，發發善心，救救民女的娘親吧……”

　　這道聲音帶著些許哭腔，卻宛若鶯聲燕語，頗為悅耳。

　　何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六齊齊望向朱厚照，自是等他發話的意思。

　　聽得這小女孩的伶俐話語，朱厚照卻是一愣，過得一會，才問道:“先別叩頭。你娘親到底怎麽了，為何會躺在路邊?”

　　那小女孩聽得果然停了下來，再次抬起頭來，不斷打量著朱厚照等人。

　　見得何文鼎、劉瑾、陳大、趙五和錢六默然不語，還同時望著朱厚照，小女孩仿佛頗通世故，似乎知道朱厚才是主事人。

　　未幾，她抹了抹眼角的淚水，迎著朱厚照的目光，落落大方地應道:“少爺，民女的娘親病了，如今已不省人事，請少爺快救救她吧。”

　　話音剛落，她竟再次叩起頭來。

　　朱厚照見得卻暗歎一聲，這還沒說完呢，怎麽又叩起頭來了。

　　“我救你娘親就是了，莫要再叩頭。”

　　那小女孩聽得臉泛喜色，滿懷期待地望著朱厚照。

　　“既要救人，可能會有所失禮了，有怪莫怪。”朱厚照轉頭朝何文鼎招了招手，又道，“小鼎，去探探這位大嫂的氣息如何?”

　　何文鼎領命而去，稍頃，他已蹲到那名躺於地面的婦人身側，伸起右手食指放到距離那婦人的鼻子之前僅一寸左右。

　　過得片刻，何文鼎已縮回手，站了起來，轉身望著朱厚照:“少爺，她的氣息已經很弱，就快沒了……”

　　那小女孩聽得“哇”一聲，又哭了起來，頃刻間已滿臉淚水，可憐兮兮。

　　“莫哭，哭也無濟於事。”朱厚照“唉”了聲，又道，“我若讓仆人將你娘親抬到馬車，然後去找大夫，

你可願意?”　　對於朱厚照之言，她似乎完全聽明白了，很快已經止住哭聲，連連點著頭。

　　眼見自己娘親都快沒氣息了，她又能有什麽不願意的?

　　望著這小女孩和其年齡似乎不太相稱的言行舉止，朱厚照也沒作多想。

　　略一沉吟，他已朝身旁的劉瑾揚了揚手:“小瑾，你過去和小鼎一起，將這大嫂抬去那輛空置的馬車上。”

　　當下的大明，對“男女授受不親”看得還是挺重的。

　　不過如今事態緊急之下，朱厚照也顧不了太多，他如今能做的，惟有讓何文鼎和劉瑾去抬那暈厥的婦人。

　　如若這暈厥的婦人乃烈女一名，又能得以救治的話，即使她事後得知，那還有回轉的余地，不至於要生要死的。

　　朱厚照之令，劉瑾又怎會拒絕，躬身應諾，邁步而去。

　　那小女孩見得劉瑾走過來，下意識地往外移了數步，讓出位置來。

　　一名身材瘦小的婦人而已，又有何分量可言?

　　若沒這麽多顧忌，只要讓何文鼎出手即可，僅他一人便能輕而易舉地抱起這婦人。

　　但這官道人來人往，可謂眾目睦睦，又豈能如此?

　　何文鼎和劉瑾將那名婦人抬起來，已往車隊方向走出了數步。

　　不過，那名小女孩仍愣在原地，似乎對眼前出現的這一幕不敢相信的模樣。

　　朱厚照見狀不由得“哎”聲:“不去陪著你娘親呢?”

　　那小女孩這才醒悟過來，馬上應道:“謝謝少爺。”隨即一溜小跑般，跟了過去。

　　朱厚照沒有問這小女孩叫何名，雖然她年紀小，但似乎也不太合適。

　　在合力之下，何文鼎和劉瑾並不怎麽費工夫，已將那名婦人抬進那輛空置的馬車上，那名小女孩自也一同進到車廂之中。

　　“就在車廂內陪著你娘親吧。”朱厚照對那小女孩道。

　　“謝謝少爺的救命之恩。”蹲在車廂裡的那名小女孩朝朱厚照又叩了叩頭，說得依然頭頭是道。

　　“別忙著謝，你娘親病得不輕，如今只能去找大夫救治，惟望上天保佑吧。”朱厚照嘴角一扯。

　　那小女孩抹了抹眼角的淚水，點了點頭。

　　朱厚照已望向何文鼎等人:“小鼎，小瑾，陳大，前面就是寶應縣，想來也有惠民藥局，若無，則另覓別處醫館。你三人駕著這輛馬車，去找大夫為這大嫂看診。”

　　何文鼎、劉瑾和陳大默默聽著。

　　朱厚照又道:“此外，你三人須記住，若要搬動她，那只能由小鼎、小瑾二人動手。”

　　那小女孩眼中略有些迷茫地望著朱厚照，她似乎不太明白，為何朱厚照一再強調只能何文鼎和劉瑾搬動她娘親。

　　“若覓得藥局，安頓下來後，你們其中一人速至安平驛報信。”朱厚照繼續有條不紊地吩咐著。

　　“趕緊去吧……”

　　吩咐完畢，朱厚照朝著何文鼎、劉瑾和陳大三人揮了揮手。

　　何文鼎、劉瑾和陳大齊齊躬身，先後上了馬車。

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　　目睹著這輛馬車駛離得完全消失了影蹤，朱厚照這才收回目光。

　　轉身往回走的時候，他已對跟在自己身旁的趙五和錢六道:“一會車隊再起行時，須加快些，趕至安平驛。”

　　趙五和錢六應了聲諾。

　　不一會，朱厚照已站在徐溥所乘的那輛馬車之前。

　　坐於車沿邊的鄭管事見得他回來，立馬喚了聲:“朱公子……”

　　盡管沒有跟著過去，但鄭管事親眼目睹了過程，見朱厚照急人之所急，心中更為佩服。

　　朱厚照嘴角扯出一絲笑容:“先生沒說甚麽吧?”

　　“老爺一直在車廂內閉目養神呢。”

　　“那就好……”

　　朱厚照一邊說著一邊跨上馬車，略一彎腰便已進到車廂內。

　　坐在車廂內的徐溥果然仍輕眯著雙眼，不過聽到動靜的他，口中已問道:“昭之，如何?”

　　朱厚照隨即應道:“先生，暈厥在路邊的乃一名婦人，而嚎啕大哭的則是一名約莫十歲左右女童。不過她見到學生等人靠近，竟然毫不驚慌，而且口齒頗伶俐，應對也甚自如。”

　　聽著朱厚照的話語，徐溥心中頓時生起怪異之感，更是暗道，你以為自己年紀很大麽?如今不也就是一名十歲左右的孩童， 不也口齒伶俐?

　　但終歸只是想而已，徐溥並沒有說出的意思。

　　朱厚照自然不知道徐溥此刻心中的“胡思亂想”，繼續道:“先生，那名婦人一臉蒼白，嘴唇已發紫。小鼎適才一探，發現她氣息甚弱，說是氣若遊絲也不為過，性命或許危矣……”

　　徐溥聽得臉色一沉，緩緩吐了一口氣。

　　“學生已令小鼎、小瑾和陳大三人，驅趕馬車將那婦人和女童一同帶往寶應縣，去覓惠民藥局的大夫診治，雖然希望甚微，但只能這般盡力一試了。”

　　“惟有如此了。”徐溥道輕歎一聲，未幾，又問道，“昭之，那兩母女，哪裡人氏?姓甚名誰?”

　　“先生，情急之下，那裡顧得著問這些。況且那婦人已暈厥，女童年紀尚幼，又何處問?”朱厚照搖了搖頭。

　　“你不是說那女童口齒伶俐、應對自如麽?說不定，她能道個明白。”

　　朱厚照聽得一愕，稍頃，才應道:“先生所言亦有理。待事情安定後，學生再試試打探一番。”

　　突然之間，不知為何，朱厚照對那名眉清目秀的女童之來歷生起了一絲興致。

　　恰在此時，車廂外隱約傳來趙五和錢六的聲音:“少爺有令，車隊須加快行進，趕至安平驛……”

　　緊接著，鄭管事的聲音也響起:“老爺，朱公子，坐穩啦，重新起行了……”

　　朱厚照望著徐溥笑了笑:“先生，可要扶好了。”

　　徐溥輕笑了聲:“跑了甚久的顛箥山路，老夫亦無懼，還會擔心這平坦闊道?”