入伏之後，天氣明顯的變得燥熱起來。中午過後，下了一陣不大不小的雨，過了一會兒，太陽又出來了，盡管有一陣陣的雲在空中緩緩移動，時不時地遮一下火辣辣的強烈陽光，但依然悶熱的厲害。

　何種夫渾身被汗水濕透了，趕著那頭氣喘籲籲的老水牛幹了一個上午，還是沒有耕完小湖邊上的那幾塊地。中午歇了一個時辰，等那一陣子雷雨停了下來，便又繼續趕著老牛幹了一會。

　這頭老牛陪伴著他已經十年了，從它能夠下地乾活開始，他便與它成為了這塊土地上的夥伴。俗話說:“好牛十八春。”何種夫想，自己還正當壯年，而這頭老牛已到了它的暮年，他在心裡也想著要讓它休息了，可還是沒有辦法，還是要讓它發揮最後的余力。

　何種夫看了一眼力不從心的老牛，無奈地搖搖頭，長長地歎了一口氣。他吆喝了一聲後，老牛便停了下來、

　何種夫走到老水牛的前頭，將它肩上的轅缷了下來，牽著它走到路邊幾棵大樹的濃蔭底下，將準備好的一筐嫩草倒在了老水牛的嘴邊，看著它不緊不慢地嚼著，然後才從荷包裡掏出一袋煙點著了，坐在路邊的一塊石頭上，望著四周的大山出神。

　綿延橫亙的北山像一道天然的巨大的屏風，把山裡和山外分隔開來。多少年來，山外人過著山外人的生活，山裡人過著山裡人的生活，山裡山外，從前似乎是兩個不同的世界。何種夫安心於這樣的生活，日出而作，日落而息，無憂無慮，像眼前的大山一樣，任歲月變遷，依舊守護著一方靜好。

　一條新修的公路把山裡山外的距離拉近了很多，讓山裡人走出了大山，也讓山外人走進了大山。但並不是所有的山裡人都會順著這條大路走出去，大部分山裡人依舊過著和過去沒有兩樣的悠然自得的生活。何種夫覺得山是人的力量之源，看著那一座座高聳入雲的大山，他就覺得全身有著使不完的力氣。

　“老鄉，請問去半山寺從哪條路走可以近一些?”艾祥一路騎行了幾個小時，終於看到大山就在眼前了。他拿出手機導航搜索了一下地圖，但還是有些不明白，畢竟不是所有的道路都是有標志的。艾祥看見何種夫蹲在一旁的草地上抽煙，便將山地自行車支在路邊，從大路上走過來向他問路。

　何種夫抬頭看了一眼問路的年輕人，心裡忽地一沉，下意識地愣了一下。他默默地吸了一大口煙，眼神有些恍惚地望向大山遠處，又默默地吸了一大口煙，這才回頭疑惑地問道:“你要去半山寺?可以坐車去的。要是像你這樣騎車上山，沒有牛的力氣，可能不行的。坐車的話可以坐到北山腳下，那裡有個站就叫半山寺站，再順著山路往上爬，估計要半天時間才能到吧。你今天可能上不了山了，畢竟這大熱的天，走山路也是要耗體力的。”

　艾祥望了一眼不遠處的大山問道:“沒有別的路了嗎?老鄉您知不知道，山上有沒有住宿的地方?”

　何種夫又看了看遠處的山說:“近一點的路是有的，要近一半吧。不過，都是很難走的路，山裡人也很少走的路，你肯定是走不了的。你要是不願意坐車的話，順著這條大路一直向前走，也可以走到半山寺站的。那裡有個半山小鎮，這幾年搞起旅遊來了，搞得很紅火，鎮上有不少住的地方，也有不少吃的地方。從那裡上山，去半山寺就好走多了。除了雲遊的僧人，半山寺一般是不留香客的。”

　“我明白了，謝謝您。”艾祥重新回到大路上，跨上山地自行車，繼續自己的行程。他這次從城裡出發，沒有選擇坐車，而是特意準備了一輛山地自行車。行囊裡有必要的雨具，簡單的宿營用具，他想用另一種方式來親近這座心中神往的陌生的大山。

　艾祥看著眼前的大山，想到了夢中的景象，一座座高聳入雲的山巒重重疊疊。雲遮霧繞的山林裡，處處是盛開的山花，似乎是另一個世界，一個不同於城市生活的世界。

　何種夫又眯起了眼睛，望著年輕人漸漸遠去的背影，陷入了莫名的沉思之中。一頂線條明快的頭盔，一件特大的行囊，這個穿著有些異樣的年輕人肯定是從城裡來的，何種夫見過山地自行車，知道這是愛好運動的年輕人的裝備。

　何種夫又吸了一大口煙，不小心被嗆了一下，他猛烈地咳嗽了幾聲，眼淚和鼻涕也咳了出來。何種夫用搭在脖子上的汗巾擦了擦，又眯起眼睛望了一下那個在遠處變得模糊了的背影。心裡更加覺得有些不可思議，他感覺自己陷入到一種說不清道不明的迷惑之中。

　何種夫覺得這張年輕的臉似乎是那麽熟悉，剛才看到這個年輕人的一瞬間，讓他仿佛有一種恍如隔世的感覺。卻就是想不起來曾經在哪裡見過的。還有那個滿是憂鬱的眼神，好像總是有許多心事一樣的眼神，也好像要讓他想起什麽來。何種夫想了老半天，終究是沒能想起什麽，隻覺得腦子裡有一團迷霧一般。

　他使勁地搖搖頭，似乎要搖醒一段記憶，卻還是徒勞的沒有一點作用的。他在腦子裡像是翻箱倒櫃那樣，幾乎翻遍了每一個角落，卻依舊一無所獲。無論他如何去回想，始終再也想不起什麽來。何種夫再次疑惑地望向那個已經從眼前消失的背影，心裡感到非常地納悶:“我從來也沒有見過這個年輕人啊，為什麽會有這種莫名其妙的感覺呢?”

　何種夫的心裡產生了一團疑雲，他默默地抽完了一袋煙，感覺肚子有些餓了，便從早上帶來的飯袋裡摸出了兩個饅頭，就著鹹菜吃了起來。

　柳草姑要給兩個上學的孩子做飯，因為他們還小，同路的孩子也少，就有些不放心，她還要接送他們。早上出門的時候，何種夫說:“你把兩個娃兒照顧好就行了，就不要管我了，中午我也不回來了，有兩個饅頭就夠了。”何種夫吃完了兩個饅頭，又就著盛水的塑料壺喝了小半壺水，這才慢慢起身向老水牛走去。

　老水牛終於吃完了那一筐新鮮的草料，何種夫牽著它又走回了地裡，再次給它套上拉犂的轅，老水牛順從地看了何種夫一眼，便又賣力地向前走去，但終究是有些力不從心了，它走幾步就要回一下頭，眼神裡滿是茫然和憂鬱。何種夫心裡有些急，幾次揮起了手裡的鞭子，但聽著老水牛粗重而無奈的歎息聲，拿起的鞭子又無力地甩落到了泥土裡。

　何種夫想，這頭水牛真的是老了，要不是自己聽信了牛販子的花言巧語，把這頭老牛生的兩頭牛犢賣到了山外，它也應該退休了。村邊的公路修通了之後，何種夫就想著要買一台拖拉機。除了可以代替這頭老牛耕地，平時空閑的時候還可以拉點東西跑跑運輸，賺點外快錢。現在手頭還缺一些錢，等到明年園子裡的那些果樹掛了果，有了收獲賣點錢就差不多能湊夠數了。

　太陽西斜的時候，一陣陣的山風起了，終於涼快了一些。蕭苦女還在小湖邊的草灘上彎著腰割草，何種夫趕著老水牛犁到近處的時候看了她一眼說:“等會我就收工了，這些草我幫你挑吧。”

　何種夫趕著老水牛轉過彎，扶著犁有些艱難地繼續躬身向前耕去，還剩下兩壟地了，老水牛似乎也看到了希望，不由“哞哞”地叫了兩聲。蕭苦女直起腰，回頭感激地望著何種夫寬厚的背影，揉了揉自己有些紅腫的肩膀，長長地舒了一口氣。

　柳草姑接回了兩個孩子，又做好了晚飯，出門看了看，天已經黑了，卻仍舊不見何種夫的影子，就一邊看著兩個孩子做作業，一邊自言自語著:“就那麽一塊地，從上午耕到下午，天都黑下來了，這死豬死到哪裡去了，什麽時候才能弄好。”再一想，心裡便明白了，這事也怪不得何種夫的，那頭老水牛也的確是老了不中用了，說不準哪天它就會倒下了，於是又有些不放心起來。

　天更黑了，柳草姑跑出門去，向村口那邊張望著，白狗阿郎搖著尾巴跟在她的後面，時不時地湊到她的腳上嗅一嗅。過了一會兒，柳草姑終於望到了兩個黑影，何種夫挑著一擔草，壓彎的扁擔發出“咯吱，咯吱”的聲響，蕭苦女牽著那頭怎麽也跑不快了的老水牛一步一頓的落在後面。

　何種夫挑著兩捆草從柳草姑身邊走過去的時候，咕嚕了一句道:“這頭老牛真的是沒有什麽卵用了，它不死我也要被它累死的。”回頭又望著柳草姑問了一句:“家裡還有酒嗎?”

　柳草姑哼了一聲說:“我還藏著兩瓶呢，要是都放在你眼面前，早就沒了，我就沒見過有你這樣離不了酒的男人。”何種夫聽她這麽一說便“嘿嘿”笑了兩聲。

　等著蕭苦女走過來，柳草姑接過牛繩說:“你就不要回家燒飯了，木男到現在還沒有回來，你就和我們一起吃吧。”蕭苦女滿臉愁容地說:“老是在你家裡吃，木男上次加工回來的米，隻吃了三四回，我們倆那個米缸裡的米都要生蟲子了。”柳草姑有些不高興地說:“本來就是一家子人，你就不要分得那麽清了，以後不許再說這樣的話，再說我就生氣了。”

　柳草姑剛把菜擺上了桌子，兩個早已餓得前肚皮貼著後肚皮的孩子來不及拿筷子，一齊把手伸向了桌子，先在菜碗裡一人抓了一塊雞肉塞進嘴裡啃了起來。柳草姑伸手在老大石頭的屁股上打了一下，罵道:“你這個來討債的東西，前世裡肯定是個餓死的鬼，吃也沒有一個吃相。”

　石頭還不知道前世是什麽意思，他也不會去想什麽是前世的事，他現在想的是為了一塊雞肉，既挨了打又挨了罵，總覺得有些怨。石頭心裡就很是不高興了，賭氣地把手裡的雞肉往地上一扔，恨恨地回了一句道:“你偏心，每次總是罵我一個人，不管什麽事都是罵我一個人，你為什麽一句也不罵石榴。”

　柳草姑見石頭竟敢回嘴就更生氣了，伸手又要打石頭，蕭苦女連忙把石頭拉到身後，在前面擋住怒氣衝衝的柳草姑。柳草姑指著石頭罵道:“你這個小王八蛋，真是越來越不像話了。你是個男人，不知道痛護自己的妹妹，還要和她比?還要拿她來做你的攔箭牌，我不打你打哪個?”

　石頭就覺得自己的確犯了錯，低下了頭，沒有了脾氣。老二石榴已啃完了那塊肥肥的雞肉，看著石頭完全沒有了平時的神氣樣子，就在一旁捂著嘴偷偷地望著他笑， 氣得石頭嘟著嘴直咬牙。

　白狗阿郞意外地享用了石頭扔到地上的雞腿，眼睛便有些貪婪地繼續盯著石頭，似乎希望再次發現意外的收獲。石頭看透了阿郞的心事，狠狠地瞪了它一眼，阿郞有些心虛了，便乖乖地躲到石榴的身後去了。

　石榴似乎想起了什麽事來，湊到石頭耳朵邊上悄悄問道:“山裡有神仙嘛，我的同學今天告訴我說，大山裡面住著很多的神仙呢。”石頭剛剛挨了罵，便沒好氣的說:“那是他們騙你的，你看見過神仙嗎?山裡只有你，只有我，還有爸爸媽媽，舅舅和舅母。他們喜歡騙你這樣的小傻瓜，你也相信他們?”

　石頭為了解氣又嚇唬石榴說:“大山裡沒有神仙，只有大灰狼。你要是不相信，晚上就注意聽，肯定能聽到大灰狼叫的聲音的，大灰狼叫得可怕人了。”

　石頭看著石榴滿臉害怕的樣子得意地說:“你怕了吧?我還聽說，大灰狼最喜歡吃石榴了。”石榴賭氣地說:“我才不怕大灰狼呢，大灰狼喜歡吃你這樣的男孩子，特別喜歡吃你這樣胖胖的男孩子。”

　(下期預告:第71章 苦澀的心事)